邵準心不在獨自焉回了下榻處，秦候早也在屋里換下了衣裳。
“你受傷了？”
“你自顧追那小娃跑了，又不管我。”秦候幽幽怨怨，手中已燒燙了匕首，正要挑出肩頭箭矢，“不說初四日？這群禿頭的鳥賊……”下了好大一個圈套。
他二人從夜黑直等到月中時分，將那寺院里外都尋察一遍，正道有些古怪，卻要走時，就來了旁人。
先是一起四五個黑衣客從外墻翻進來，由中殿一路摸去，鬼鬼祟祟，正不知要做什么。
后又來了一撥二人，直奔后殿大院而去。
那雙方皆作夜行裝束，顯見得不是一路，不久碰頭便打起來。
秦候最愛坐看這等亂局，不想那些人從后院一路打到中院，后一撥人又似來了幾個接應的，最終倒把藏身閣樓上的他二人也牽扯下去。
不一時，寺內火光四起，一個郎官帶著一隊紅衣軟甲的佽飛衛士蜂擁進來。
他們這一水的黑衣人只能四顧逃散。
邵準一路追著第二撥進來的一個小娃跑了，秦候卻被刀劍逼得跳腳。
末了，寺外竟引來了平州府兵。
那鎮府兩方的兵士只把弓箭朝眾人間嗖嗖亂射，若不是他跑得快，只怕要被流矢扎成草靶。
“你就不怕我走不脫？”秦候咬牙正要朝肩頭比劃，就被邵準一把奪過匕首。
“你惜命。”邵準手起刀落，輕輕一挑去了箭頭，扎得不深，一看就是平州配用的官制——能射中九尾貍貓，也不知那府兵是走了什么狗屎運。
“頭一起人中，有個使圓月刀的。”秦候順口提到。
此種兵器在西域荒漠各部間流傳甚廣，就是東向草原也常見到，只不過各國慣用的式樣都略有改良稍稍不同……總之，那人要么來自茹國，要么來自百幕。
北晏人慣使大刀，譬如今日圍住他們的佽飛甲衛，通配五環豹頭刀，那多半還是是檀井調來的人馬。
尤其站在火光暗影處一個年輕的郎官，手中按著一柄七環刀，應是佽飛衛里頭第二等高的官職。
“后頭進來的那一路，就甚古怪了……”秦候扭頭看向邵準，“你為何追那孩子。”
“出門在外這么長時間，你師傅交待的事情辦得幾有眉目？”邵準按著他傷處壓了又壓，清理完血污，利落上藥包扎，把秦候冷汗都捏出來。
“茫茫人海，這些年過去，死的死，走的走，要找一個人，哪有這么容易。”
一個女子，只要往深宅大院里一藏，大可以一輩子不用出門。
尤其，這女子窈窕貌美，能文擅武，精通易容，還慣會蠱惑人心……
她若不想出現，秦候覺著，他家師傅恐怕再難覓其蹤跡。
“怎么，”秦候無奈笑笑，“你是想提醒我，空手而歸又要被老頭子追打？那我還是多晃個幾年再考慮回去吧。”
“不巧得很，臨出門時，你師傅要我順道帶你回家。待這里事情了結，你自然要與我同路回涂州。”說著，邵準用力拍了拍他才包好的肩頭。
秦候被拍得快翻白眼，兀自朝榻上躺倒。
舞樂雜藝再神乎其技，說到底也只是吃飯的手藝，同百工匠人巫醫世家沒多大區別。
無論歌舞樂工，還是雜耍賣藝的，大多還靠父子相繼。
金雁城現有在籍的樂戶數百，多半都有家傳，他們祖祖輩輩吃這碗飯，不出意外，子子孫孫還吃這碗飯。
沒有兒女的，非但手藝失傳，香火也得斷絕，那就買兒買女也要傳承下去。
他家老頭年少成名，兇聲在外已多年了，偏偏還成家無望，只騙來他這么一個不肖弟子。
自從十幾歲逃出門來，獨自闖蕩江湖之后，每每召他回去無非就為兩件事，一是叫師門后繼有人，二是要他早些成家傳宗接代。
呃……
其實，老頭子年紀也不甚大，四十多歲……嗯，放在尋常人家，確實夠當家翁了。
起碼目前，很不需要他養老送終。
待探明了形勢，秦候思慮著，自己是不是該找個機會逃跑才好。
看一眼正在燈下收拾行李的邵準，秦候開始瞌睡。
打，他是打不過的……故技重施，不知能不能有效？
“阿候，一路行來，你還曾見過如今晚那般古怪的小娃兒也無？”邵準忽地問他，“年歲卻不相仿……”
“恐怕已長成了一個姑娘。”
“年輕的女郎見得多了，”秦候閉著眼睛，嗤之以鼻，“多大多小才算？”
沒頭沒尾，他可當真不懂他在說什么。
“那樣的孩子，見過一次，你必不會忘記了。”邵準看一眼躺在舊木箱里那只刻成一半的傀儡。
他按下木箱上的銅扣，復又插回了鎖頭。
＇站在杖頭的孩子，不能超過六歲。＇
一是那竹木杖頭十分狹窄，只能立一足而已。小娃兒過了六歲，個子長大，恐怕站立不穩，容易掉落。
二來，結彩掛幡時，道具行頭，連人帶杖，少說亦有百八十斤，尋常人舉也不動。
＇上去一站便是一兩個時辰，不吃不喝，不能便溺，不可哭鬧——哪怕下頭人山人海，火燭炮仗，你只管睜圓了眼……＇他的師傅曾說。
＇殺人時，也是如此——不癡不嗔、不笑不怒、無驚亦無怖……是為佛童子。＇
呼地一下，邵準吹滅了燈盞。
年幼時分，他也曾被身為師傅的親爺掛在杖頭暴曬過烈日，風吹雨打，皮開肉綻。
多年以后，他成了耍幡之人，站上過他旗幡頂端的孩子，卻只有一個。
“今晚，那孩子，是哪一方人馬？”黑燈瞎火中，邵準似在自言自語。
只是，過去許多年，又經歷禍亂逃殺，上一輩老人死傷無數，尤其在最末一回……像他們這樣當時還年少的兒郎，脫逃的都不多。
當年的小娃兒，可還活在人世？
“誰曉得……”秦候睡意濃重，“尤其后來援手的那群人，有西來的、也有南邊的……個子最高那一個，就恐怕還是你我師門的舊相識。”
“如此說來，我恍惚也見過那樣身法。”秦候躺在榻上，拍了拍腦門。
雖然今天夜里，他們摸黑混戰，從頭至尾沒交上手，也沒照過面。
就從邵準追出去那一陣想來……
“莫非是在山上削我一刀那個小賊？還是，”秦候睜眼坐起身來，“你家還有弟妹流落在外？”