許諾三年級開學時又換了班主任，原班主任被換去一年級當了年級組長成為培養對象。許諾和第三任班主任不太親密，精力都花費在看書和玩上。她更加熱衷于課外書，看完了自己書架上的書，又把注意力轉移到了金庸全集。她更愛玩，運動方面有些天賦，打乒乓球、跳皮筋、踢毽子、滑旱冰，還讓她爸教她圍棋、象棋，五子棋。三年級老師布置的作業似乎不多，她每天中午不午睡就去學校旁的圖書館或書店看書，這一年許諾成績依然在中游徘徊，可她過得輕松又開心。
這一年是忻嫵結婚第10年，也是許諾爸40歲，原本是他維護家庭鞏固事業的最佳年齡，家里沒有后顧之憂，完全可以把自己的工作做出點成績，可是他卻自甘墮落，沉溺牌桌和一夜情，人一旦沒了道德底線就至賤無敵。忻嫵送他生日禮物遭到斥責后從此放棄了對他任何感情投入，2人開始疏遠，但是10年夫妻相處下來，忻嫵對這段感情依然有些割舍不下。
8歲的許諾似乎感受到媽媽的那份無奈，時常會把腦袋鉆進忻嫵懷里軟軟地依偎著，讓忻嫵的心也是滿滿的柔暖，她有種與女兒相依為命的感覺。忻嫵的領導多次看見許諾爸在國大與不同女人開房，開始對忻嫵有了覬覦，有時直接開車到忻嫵家樓下約她喝茶或K歌，忻嫵跑去健身房辦了張健身卡，晚飯后就跑去健身房或瑜伽或私教，手機經常被許諾接聽，告訴對方媽媽去上瑜伽課了。最終還是惹惱了那位分管領導，開始找機會給忻嫵小鞋穿，忻嫵也修煉的無欲則剛，小心地和領導打著太極拳。最終還是成功逃離了那位領導分管的部門，結束了被騷擾的煩惱，代價是從此無緣官職也沒了仕途。好在忻嫵那一年遇見了橋牌，她對官場更加不屑，更加喜愛讀書和帶著許諾旅游。她們已攀越了五岳，也游覽了四大佛教之地。
有天晚上忻嫵半夜開始腹痛想去醫院，可是許諾爸在外打牌打到凌晨2點，忻嫵只好把疼痛忍到早上，然后給女兒做好早飯送她上學，在學校門口她對許諾說：媽媽可能要去醫院，如果晚上沒按時回家寶貝記得做作業并照顧好自己。許諾撲進媽媽懷里說：媽媽不要生病不要死。忻嫵笑著說：寶貝不長大媽媽絕不死。她自己騎車到了醫院，很快被醫生確診為闌尾炎，就自己簽字上了手術臺，不曾想遇見了實習麻醉師，硬膜外麻醉劑并沒打入脊椎，真的就被醫生護士綁在手術臺上切除了闌尾，整個手術在她疼痛嘔吐掙扎中完成。她對涵涵說：終于知道我和這種城市太無緣了，我爸死在這里，我女兒2歲時也差點死在這里，現在我那么簡單的門診手術也竟然會出洋相，看來我和許諾爸也無緣吧，那么格格不入也算是天經地義了。涵涵聽到忻嫵的手術過程也是心驚膽戰，一再囑咐無論多小的手術也別在S市做。忻嫵開刀后回家休養，許諾爸照舊鏖戰牌桌。許小諾天天做完作業還會把頭鉆進忻嫵懷里依偎會，然后抱著自己的枕頭被子鋪在忻嫵身邊，并把爸爸的枕頭被子捧到她的小床上。
許諾習慣了三年級松散的管理方式，堅持認為四年級的新老師太嚴格了。忻嫵就教育她嚴師出高徒，女兒總撇著嘴一臉的不認同，開學沒幾天老師來家訪，中年婦女的裝束，自我介紹姓顧，短發素面簇著眉，嚴肅的表情，無一絲打扮和化妝的痕跡，偶爾顯露的笑容也讓人感覺到她內心的沉重。忻嫵看著她眼里閃過的一絲暗淡和疲憊，生出了不安，擔心女兒的頑皮和任性會增加老師的操勞。顧老師先表揚許諾性格脾氣特別陽光可愛乖巧，但說這孩子太貪玩并且太粗心。忻嫵趕忙自我檢討說對女兒的學習抓得不緊。老師很理解地說：現在的孩子壓力大得要命，又總愛逆反，如對她放松管教又會導致太散漫。老師又說：許諾外表看似文靜，玩起來絕不遜于男孩，下課第一個沖出教室的總是她，體育課和課外活動后，非要玩到滿頭大汗氣喘吁吁才罷休。第一次聽老師這么評價許諾，也認真思考女兒真實個性和興趣愛好，在這以前她一直認為許小諾文氣膽小。原來小乖乖女內心也有需要釋放和放縱的個性。忻嫵虛心請教老師，是否孩子在每個不同的年齡段會表現出不同的個性和興趣？老師說一般孩子到了高年段，開始能夠控制住自己貪玩，也有了較強的榮譽感，比較在乎成績的名次。可許諾在這些方面表現得比較稚嫩。忻嫵向老師解釋說，許諾早一年上學，當時還不到六周歲，可能比其他孩子在能力和自控方面更差一些，也許到四年級應該會有所好轉。老師也理解地笑著說，原來是這樣，她認為諾諾的成績在班級60個學生里不該排在第30名，如果稍微努力一下可以進前15名。忻嫵心里對許諾的排名不以為然，可嘴里卻說會盡量幫助女兒的。顧老師家訪那天，許諾去學校民樂班上古箏課，顧老師一直等到許諾回家，然后給許諾提出一些要求，并要求她承諾改掉學習粗心的毛病。
顧老師家訪后，許諾對作息規律依舊，每周一、三去球室打乒乓，二、四去輪滑，她在校運動會的獲得跳高比賽的第3名。只是對上交的作業不敢太馬虎。忻嫵依然對女兒說，媽媽雖然希望你成績好，但媽媽更希望你健康快樂。許諾嘴里說一定努力。但四年級第一學期的期末考試還是考砸了。
顧老師第二次家訪是期末考試后，放寒假的前2天女兒回來說老師晚上要家訪，原本要去打乒乓球，但她沒去留在在房間彈鋼琴，忻嫵也從她琴聲里聽出了不安，就問是否考試沒考好，回答是，并問會不會取消去哈爾濱的計劃，忻嫵說干嘛取消就為了一次考試？顧老師一來就拿出許諾的期末試卷，許諾一看到語文綜合試卷就哇地一聲哭了出來，忻嫵一看分數83分，評定等級是“良”，教語文顧老師等許諾止住了哭聲，幫她分析試卷，有個8分扣在給文章分段落和寫段落大意上，是一篇五個自然段的文章，第一段描述了西沙群島的自然風光，后三段描寫了西沙的物產豐富，最后總括西沙是美麗而富饒的。但許諾把五個自然段分為二段，段落大意也是西沙的自然和物產，最后一句話是總述。忻嫵看出女兒有點叛逆的情緒。另一個8分扣在寫書信的格式上，老師說書信的此致敬禮的格式有2種方式，許諾卻理解成這樣或那樣都可以，隨心所欲地把此致敬禮另起了一行。忻嫵突然就想到問題可能出在看電視上，當時熱播央視版的《射雕英雄傳》和《天龍八部》，估計小諾為看電視劇而草率完成作業。于是當著老師的面和許諾約法三章，一是減少看電視的時間。二是次日必須訂正頭天的作業后才允許看電視或課外書。三是在單元測驗優秀的前提下可以去打乒乓或滑旱冰。那個晚上許諾一直流著淚一臉的委屈。
四年級第二個學期開學后，許諾有意疏遠了班主任，顧老師給忻嫵電話說許諾英語成績不理想，忻嫵很快就發現許小諾學英語的方法有問題。沒有使用發聲法記憶單詞，而是死記單詞的字母。就陪她一起聽讀磁帶，鍛煉她大聲朗讀英語的習慣，沒多久成績上去了，老師再次家訪時會表揚許諾成績有進步，并鼓勵她繼續努力。那學期結束后老師來家訪，忻嫵帶許諾出去旅游，許諾爸爸接待的老師，許諾回來后她爸爸轉告老師話希望她更上一層樓。許諾的前幾任班主任對她都很疼愛，一是因為她年齡最小，二是因為她的文靜乖巧。但第四任班主任對她的嚴格讓她對老師有了對抗的情緒。并沒把老師的話放心上。
但五年級開學時，老師辭職了。家長會上校長解釋說：看上去40多歲的班主任其實才30多歲，有個6歲的女兒，可那非常乖巧漂亮的孩子卻患有自閉癥，6歲還沒有開口說過話，也沒學會最基本的生活自理，盡管每天都要面對那樣一個從沒開口叫過媽媽的女兒，老師也兢兢業業地對待她的事業，多年來一直是優秀班主任，可老師一直帶著女兒到處求醫問藥，在省城一家專門治療兒童腦癱的康復醫院里接受康復治療和訓練。一年訓練后孩子似乎對外界有了一點反應。醫生建議家長配合醫生進行訓練，試圖喚醒自閉的孩子。于是老師提出辭職，打算為了孩子再做一次努力。忻嫵知道了老師的艱難，先是驚訝然后模糊了雙眼。她告訴女兒老師的故事，許諾為老師流下了眼淚，她說老師的女兒好可憐，忻嫵卻說那小女孩不可憐，她有自己的精神世界，在她的精神世界里，也許她總是活在她自己的快樂里，痛苦的是老師，她每天看著別的孩子在她的教育下不斷成長進步，而每天要面對一個沒法和她交流的親生骨肉。忻嫵說媽媽有了許諾實在是件幸福的事。她告訴諾諾，人的一生有三種激情會帶來快樂，一是對知識的渴求，二是對愛的追求，三是懂得憐憫和感激。
班主任辭職后許諾似乎懂事了，她說盡管她并不喜歡她所有的老師。但每個老師都教會了她許多的道理，比如信任、理解、嚴謹、守信。她看見忻嫵有些落寞的眼神會說：媽媽別為爸爸難過生氣了，你還有我，我長大了一定要成為媽媽的驕傲！忻嫵回答：你已經是媽媽的驕傲了！