光緒廿一年九月，興中會干將、青天白日旗設計者陸皓東被捕遇難，拉開了仁人志士以鮮血鋪灑近代革命之路的大幕，被孫中山譽為中國有史以來為共和革命犧牲之第一人，贊曰：皓東沉勇，其節之烈，皓氣英風，仰止無窮。從那時起，華夏進入了一個新的時代，今且錄譚延闿民國十四年所作孫中山挽聯一副，略觀革命先輩之心境：
先覺覺后覺，先知覺后知，其自任天下之重；
有饑由己饑，有溺由己溺，微斯人吾誰與歸。
孫文，同治五年生于廣東香山，十三歲就讀檀香山（夏威夷）教會學校，受基督教義中平等、博愛思想啟發，又酷崇美國國父華盛頓之事跡，遂萌美式民主思想，十八歲回鄉，復就讀于香港維多利亞學院，入基督教，取“日新”諧音逸仙為號，廿一歲始學醫廣州南華醫學堂，次年入香港雅麗西醫書院學習五載，受《法國革命史》和《物種起源》等影響深刻，畢業后在澳門行醫，再回廣州開東西醫藥局，一在西關，一在雙門底，開展革命思想宣傳，光緒廿一年首謀廣州起義，不幸胎死腹中，史家確證，毋庸贅述矣。單說是年九月初十情形，廣州府巡防營統領李家焯對孫文一黨大肆搜捕，興中會秘密成員，“鎮濤”艦管帶程奎光等在咸蝦欄被捕，次日，香港保安商輪船搭載興中會敢死隊員四百余人抵達廣州，被李家焯率曾瑞璠等盡數攔捕殆盡。
譚鐘麟早知香山縣程奎光與其兄程璧光乃是福州船政學堂所出，程璧光更是曾率“廣丙”艦浴血黃海海戰，腹部中彈而不退，重傷日艦“西京丸”號，并回援定遠、鎮遠，迫使敵艦逃跑，只是隨著清廷割地賠款求和，北洋水師官兵俱被革職，前番程璧光回鄉時，譚公愛其忠勇，親自接待，并打算待其傷愈而重用之，未曾想兄弟二人因同鄉之緣，竟與孫文結黨，此番兄長遠遁，程奎光被捕，譚公甚是不忍，卻也毫無頭緒，只是命延闿留言孫文，冀望粵秀山一會。
九月十二午后，譚公理完公事，復著便服，再到粵秀山南越王臺等候，劉永福同上日一樣，陪至臺下，又與屬下把守路口去了。譚公時而長立，時而久坐，不覺日已偏西，心下有些焦躁，默嘆天意難料，幸好秋風漸爽，不致過于難耐。忽的見到永福往臺下走來，身后跟了一人，斗笠遮臉，心下大喜，忙將椅子朝外放穩，端坐其上，只留下背后一頭銀發，隨風微拂。頃刻，腳步聲自臺階來至身后，來人抱拳道：
“末學孫某，謹遵吩咐，前來相見，敢問前輩，可是鄙友所識之譚三先生？”
譚公聽其吐字鏗鏘，雖帶有兩粵口音，且語速不慢，但腔調尚圓，足以聽清，譚公仍不回頭，只冷笑一聲道：
“當真是膽量不小，而今奸謀敗露，全城通緝，竟然不思遁逃，還敢赴約，孫先生就不怕老夫拿了你問罪么？”
“前輩不是譚三先生？”
“哈哈，譚三有老夫這般老么？”
“那你是誰？”
“是誰？是你孫先生最想殺而后快之人也！”
“前輩說笑了，孫某身為醫生，救人唯恐不及，何來想殺之人？”
“沒有想殺之人？孫先生真健忘爾，之前籌劃五人一隊，配備槍械炸彈，由府署后攻入官眷住房，將我等或誅或執之詳謀，莫非是虛？老夫親見那路線圖，總督、都統、巡撫、水提等，何等詳細，老夫能排于孫先生謀殺名單之第一位，何其榮幸也！”
“你是兩廣總督譚鐘麟？譚三與你是何關系？莫非他已將孫某出賣于你？”
“哼，譚三若要出賣你等，你等現今除了尚在香港那三五人，其余恐怕已都在南海縣之深牢矣！”
“難道，大人有意放過孫某等？既然如此，那陸皓東、程奎光是否尚有生機？”
“幼稚！老夫乃是大清重臣，你等謀反之事，早已播揚萬里，過不了幾日老夫還將受朝廷緝捕不力之斥責，敢去公然搭救匪首，莫非是嫌老夫闔家數十口人性命過長矣？”
身后一時沉默了片刻，方嘆道：
“無論如何，還是感謝大人手下留情，不過晚輩不解，大人此為是何意圖？”
譚公長嘆一聲道：
“唉，老夫一生，自詡以華夏命魄為己任，聽聞爾等綱領，不忍遽然絕之矣！”
“原來大人也算是志同者也，如今既已與晚輩等有了瓜葛，恐怕早晚為朝廷察覺，釀成大禍，不若干脆與孫某合作，促成兩廣獨立，成立共和國，孫某必推舉大人為總統也！”
“果然不負大炮的名號，誰都敢來拉攏，還敢空口許愿，老夫做了總統，那楊衢云怎么辦？幸好老夫與先生志雖同，但道不合也！孫先生是不是還想威脅，如若老夫不從，除非今日滅口，否則將宣揚出去，以裹挾老夫也？”
“難道大人并不懼怕？”
“哈哈，孫先生而今乃是著名匪首，如果將大清朝廿四行省督撫將軍們逐個潑些臟水，是否這大清的官僚體系，要自行崩潰也？何況，孫先生連老夫是何模樣都不知，此種威脅有用乎？”
“大人可是近在眼前！”
“老夫本還有話要說，孫先生倘若非逼老夫滅口，倒也不必說了！”
“孫文不敢，非是孫文膽大妄為，實是而今我華夏政治不修，綱紀敗壞。朝廷則鬻官賣爵，公行賄賂；官府則剝民刮地，暴過虎狼，盜賊橫行，饑饉交集，哀鴻遍野，民不聊生，嗚呼慘矣！大人履任以來，禁止賭博，雖是正清風氣，卻更使流民陡增，此皆有目共睹者也。孫文起事，不為一己之榮華富貴，但為天下生民耳！”
“話是不錯，但孫先生振臂一呼，果真即可使華夏富強耶？”
“大人說笑了，孫文雖狂，卻也未曾多做妄想，但我興中會之呼吁，絕非空言。中國積弱，非一日矣！上則因循茍且，粉飾虛張；下則蒙昧無知，鮮能遠慮。近之辱國喪師，群藩壓境，使堂堂華夏不齒于鄰邦，文物冠裳被輕于異族。有志之士，能無撫膺？夫以四百兆蒼生之眾，數萬里土地之饒，固可發奮為雄，無敵于天下也。乃以庸奴誤國，茶毒蒼生，一蹶不興，如斯之極。吾輩不禁大聲疾呼，亟拯斯民于水火，切扶大廈之將傾也。”
“然起兵造反，必將大亂，昔年太平天國之亂，荼毒生靈，蹂躪地方之慘，實所罕有，且恰起源于兩廣，老夫既曾親歷，則斷不會放任之，天下大多士民亦不愿之，故而孫先生等，縱使一時成功，亦難存根基也。何況在兩廣成立共和之國，固非空中樓閣，亦乃分裂之舉也，老夫履跡陜甘、閩浙，無不以維護河山一體為首務，故而無論如何，孫先生所為，必是老夫大敵也！”
“可陜甘還是丟了伊犁之西，閩浙還是失了臺灣、澎湖！”
“臺灣一事，老夫已經盡力了，奈何朝廷百般掣肘，實難作為！”
“所以之前喪師失地，均由朝廷政治不良所致，大好河山，昏庸者竊而居之，而劉淵亭等名將無從施展，飲恨臺灣，尤令人痛心疾首也！長此以往，我華夏狀況之危，明眼者無不心憂，我等若不起而自救，順天應人，何以提倡大義也。”
譚公頷首問：
“先生識得劉淵亭？”
“晚輩無緣，未曾識得！”
“所以說外人譏諷先生好出狂言，非是說先生言之過大，而是指先生未免魯莽，規劃難以操作，言論缺乏憑據，方才先生以劉淵亭侃侃而談，卻不知劉淵亭就在省垣，更難以想象，方才引至此處者，正是劉淵亭也。”
譚公聽孫文沒有做聲，知道已經怔住，遂接道：
“你我同是漢人，同為國家民族，本宜協助之，然而，你我所見大有差池，方才孫先生也說，外敵對我窺視已久，倘再有類似太平天國之變亂，其必趁虛而入，則華夏有亡國之虞也，是以老夫以為，孫先生起事太過暴力，未必及得過康南海的改良之策矣。”
孫文聞言嘆息道：
“孫文以前也有改良之論，然最終認清，朝廷已病入膏肓，如何改良，又如何革除弊病？其實上年還曾冥思苦想數十日，作成上李傅相書，細數富國強兵之道，化民成俗之規，冀望人能盡其才，地能盡其利，物能盡其用，貨能暢其流，興沖沖入津求見，送上拜帖書信，卻成泥牛入海也！康氏所謂維新改良之舉，所列富國、養民、教民諸條，不見得高明于孫文，只是所謂改革，無不觸動權貴利益，他日就算試行，也必有百般阻撓，大人不見商鞅車裂，文公（王安石）奪配？縱是寄望于改良，亦少不得一番腥風血雨，是以孫文以為，還不如徹底推翻舊制，革新天命也！”
“去年戰事吃緊，李傅相日理萬機，冷落了先生，也未必是有意為之，先生或許只是誤會了。”
“非也，正是去年戰事進行，斷了孫文之期望，試想以我大清之國力，原本可與東洋一戰，正是他李傅相臨斷不決，調度籌謀不周，任用奸猾鉆營之輩，急于賠款求和，才奇恥大辱也！凡此種種，無不見專制獨裁之弊端，而與在下謀求之共和民主背道而馳也。是以就算這一戰僥幸未敗，最終也不過是人在政在，人亡政息罷了。”
“嗯，又是人在政在，人亡政息，老夫于此論并不陌生，侯官嚴又陵早有論斷也。”
“侯官嚴又陵？原來在我興中會之外，仍有志同道合者，多謝前輩提醒，改日定要訪晤之。”
譚公聽孫文無時不以結黨為要，不由的搖頭苦笑，至于光緒三十一年，孫文果然在英國拜訪嚴復，深談救國之道諸事，乃是后話，亦不多表，單說譚公笑道：
“孫先生莫要急著結同納黨，今日你我冒險相約，絕非僅為談論這些，老夫還有一二要求，須得孫先生應諾方可。”
“前輩于孫文乃至興中會施有大恩，但凡不悖于我輩志向者，孫文無不承命也！”
“好，這第一事，孫先生今明兩日必須離開廣州，最好離開大清政令所及之處。”
“這，孫文志在起事，而且會內要員，身陷囹圄，孫文豈忍獨自潛逃？”
“巡防營正在嚴密搜捕貴會成員，先生就不怕一著不慎，束手就擒么？”
“孫文心傷韃虜苛殘，生民憔悴，早就立下必死之心，遂甘心赴湯蹈火，當仁不讓也！”
譚公心下生敬，頗想回頭看看這個年輕人的模樣，卻又忍住，默然片刻方道：
“先生大志，壯則壯矣！然則空做無謂之犧牲，并非明智也，陸皓東與程奎光等斷然已無生望，老夫竭盡所能，或能保其全尸，至于保安輪上所獲眾人，好在并無確證，老夫盡力施救，應當可以保全。至于先生所謂起事，根本遠未成熟，暫且遠避，偃旗息鼓，積蓄力量，等待時機方是可行之道也。”
“敢問前輩，何為時機成熟？孫文行事，又有如何不智之處？”
“哼哼，先生又何必動怒，且看這三日事情，老夫事前所得訊息來源，既有香港密探訪查，又有港督照會，更有貴會成員出賣，相互印證，已經確然矣，故而巡防營早有準備，你等所謂西南、東北二路早被監視，既稱密謀造反，這密在何處？二來譚三早已明示雙門底祠堂乃是陷阱，有去無回，還令陸皓東這般要員前去，是為魯莽也；三來事情既已敗露，早已滿城風雨，保安輪船竟能誤時兩日之久，居然還能載人而至，計劃不周、政令不達若此，如何造反？”
“這……前輩指教的是，興中會內叛徒，孫文至今未知，想來前輩也不會明示；至于陸皓東一事，一來當時情況緊急，知曉具體位置者不多，為確保毀壞名單，皓東毅然前往，可謂求仁得仁矣，前輩意思是，我等可派普通會員前去，殊不知我會志向，歷來呼吁平等，如何事到臨頭，先自退縮也？保安輪的確是一大錯，楊衢云先是索要總辦一職（起義成功則為大總統），因其籌措多數經費，孫文甘心讓賢，誰知三日前突然來電曰要延遲兩日，至于因由，至今未知，由此一事看來，興中會謀劃半載余，一朝慘敗，確因孫文籌謀不周也。”
“起事尚未成功，就已索要回報，貴會之魚龍混雜，良莠不齊，可見一斑也，老夫大致看了貴會之名冊，見到劉學詢等竟列顯要位置，此人承包闈姓，大壞廣東風氣，平日行止卑劣，性格狡悍，交通官府，倚勢凌人，侵吞捐項，魚肉鄉里，早為言官參奏，士林不齒，圣諭查辦，老夫到任后，追查其虧欠公款，多達一百三十余萬，追回四十萬后，竟匿逃香港，屢傳不到，此般見風使舵人物，焉能不為漁利侵吞之事？”
“劉學詢乃是孫文同鄉，其承諾供給軍資，的確乃是為己，欲得天下自專其事也，多自視為朱元璋、洪秀全，因晚輩曾慕范文正公‘出為良相，退為名醫’之語，而視我為徐達、楊秀清。然孫文以天下為公，欲將中國格外振興，志在使大清律法，換作天下人的律法，保護天下人也，豈能成為他人牟利之工具矣？不過興中會之初起，必以壯大為要義，是以肯為中國盡力者，皆得入會也。孫文嘗言曰：三教九流，皆可共語；竹床瓦枕，安然就寢；珍饈藜藿，甘之如飴。此亦孫文所謀共和民主之夙愿也！”
“然而造反之事，關乎無數生命，豈可兒戲？先生所謂眾生平等之愿望固好，然天賦資質，有天然之優劣，公德私范，有生性之高低，而貪圖名利、好逸惡勞乃凡人所共有，先生方才所謂令貴黨成員人盡其用，豈非正須長久積累之處？至于所謂時機，無非情勢變化，彼消此漲，則需先生深慮之也。”
孫文思考良久，方沉聲道：
“多謝前輩指教，孫文答應，今夜既離開廣州。”
“香港亦不可居，兩日之內，老夫要在廣東遍貼緝捕興中會首要之懸賞花紅單，五日之內，老夫將照會港督，許以重酬，要求引渡孫先生等，如此方可向朝廷交代。另外還需先生承諾，只要老夫未離任，先生不可在兩粵起事，莫要逼迫老夫行那趕盡殺絕之事。當然，老夫已經七旬有四，恐怕也難以久居此位矣。”
“孫文答應前輩，最后還有一請，臨行之前，可否面見譚三先生？”
“不必了，譚三既同情先生，終究可得機緣，日后再為先生效力，今日之事，除了你我，只有譚三與劉淵亭將軍知曉，他二人均已起誓守密終生，望先生亦永不為他人道也。”
“晚輩不愿起誓，但亦將守密終生也！”
聽著腳步聲漸漸遠去，譚公本想轉身目送，誰知在椅子上坐的久了，竟然已經麻木，只能癱坐在椅子上，直到劉永福送走孫文，過來相見，才攙扶起來，永福也不多話，只問了譚公身體，便護送回府，之后果然直到譚公離任兩廣近一年后，孫中山等方在惠州遙領第二次起義。再之后延闿更是追隨孫中山，披肝瀝膽，職至國民政府主席，逝后飾以國葬。據載民國以后，某次孫中山主持陸皓東公祭，特意要譚延闿撰寫祭文，大約是想讓其澄清乃父當年苦心，以洗刷彼時所謂劊子手之罵名，然延闿至純至孝，嚴守父命誓言，將祭文一事，轉托汪精衛以了，而今譚公已逝百余載，筆者敘來，姑充逸事趣聞也。