譚鐘麟擔(dān)任封疆大吏數(shù)(shù)十載，循例施政，體察民情，重視文教，愛(ài)護(hù)人才，固因彼時(shí)思想局限，不乏詬病之處，但于維護(hù)疆土、抵御外辱等民族氣節(jié)(jié)種種，當(dāng)是清末督撫大臣中鮮有之人，只是面對(duì)強(qiáng)敵窺伺，雖不甘束手，欲要奮起，卻又難有作為，今集選譚鐘麟詩(shī)語(yǔ)數(shù)(shù)句，觀其彼時(shí)之心境也：
種雜犬羊耽虎視，穴空鳥(niǎo)鼠鮮猿啼。
商通中外嚴(yán)分界，撫巡無(wú)術(shù)(shù)蘇群黎。
光緒二十四年九月初，譚延闿自天津乘船返回廣州，帶回譚嗣同生前親筆所寫(xiě)一詩(shī)，譚鐘麟捧了來(lái)看，卻見(jiàn)字體剛勁有力，大有決絕之情，其曰：
世間無(wú)物抵春愁，合向蒼冥一哭休。
四萬(wàn)萬(wàn)人齊下淚，天涯何處是神州。
念叨了幾遍，不覺(jué)已是淚如雨下，漸至泣不成聲，延闿在一旁勸解不住，也陪著哭了起來(lái)，直哭的譚公雙目難視，好是一番傷心。待到重陽(yáng)日這天，延闿、輔宸等于后院備下香案牲祭，譚公拈香親自拜叩一番，心下才算稍安，是日譚公精神略好，便問(wèn)起當(dāng)時(shí)情況，只聽(tīng)延闿道：
“孩兒按照父親叮囑，先在天津見(jiàn)了榮中堂，訪到林暾谷（林旭，時(shí)為榮祿幕賓），知道尚無(wú)復(fù)生世兄經(jīng)(jīng)過(guò)行蹤，便花了錢銀，雇人留意世兄消息，直到七月初四，果然等到世兄，將其與暾谷相介，一見(jiàn)傾心，高談闊論兩個(gè)時(shí)辰，意猶未盡，世兄急于進(jìn)京，孩兒便悄將父親意思說(shuō)出，世兄不聽(tīng)，孩兒苦苦哀求，世兄便手書(shū)了那詩(shī)，說(shuō)是一死生，齊修短，嗤倫常，笑圣哲，欲棄此軀游于鴻蒙之外也，又說(shuō)父親看了那詩(shī)，自不會(huì)為難孩兒，孩兒說(shuō)倒不怕父親責(zé)罰，只是不忍世兄赴險(xiǎn)，世兄道：不有行者，何以圖將來(lái)也，孩兒便知再難挽回，只好勸他謹(jǐn)慎為是，未曾想世兄在瀏陽(yáng)會(huì)館候到廿一日方才入覲，不及二十天即遭逮捕而致遇難，想起當(dāng)日世兄與暾谷高睨大談，滿座嘆服，哪想一朝同隕，如此之快也！”
“有滬報(bào)稱復(fù)生本可遠(yuǎn)遁，卻執(zhí)(zhí)意受死？”
“孩兒聽(tīng)從父親吩咐，留在天津，是以也未親見(jiàn)當(dāng)時(shí)狀況，但從日程來(lái)看，康南海八月初五倉(cāng)皇離京，次日太后訓(xùn)政，可見(jiàn)彼等早知政變消息，先是康幼博（康廣仁）就擒南海會(huì)館，初八日楊儀村（楊深秀）被逮，初九日世兄與暾谷、楊叔嶠（楊銳）方被拿，劉裴邨（劉光弟）隨即自投于獄，足見(jiàn)六人均有離京之機(jī)，傳聞世兄與梁卓如（梁?jiǎn)⒊┏醢诉€訪了英教士李提摩太，卓如仍能安然出京，世兄欲要自保，自然不難。孩兒以為，世兄一來(lái)不愿辜負(fù)圣上知遇之恩，二來(lái)不愿牽累敬丈家人，三來(lái)真想以熱血獻(xiàn)祭變法，傳聞其曾親口說(shuō)：各國(guó)變法無(wú)不從流血而成，今日中國(guó)未聞?dòng)幸蜃兎ǘ餮撸藝?guó)之所以不昌也，有之，請(qǐng)自嗣同始。如此可見(jiàn)一斑也！”
“唉，復(fù)生這孩子，少時(shí)大難不死，而今也算求仁得仁也，來(lái)日我華夏若能崛起，定不會(huì)漠視今日之人之事矣！”
據(jù)(jù)臨刑前看管譚嗣同的獄吏講，嗣同神采揚(yáng)揚(yáng)，繞室無(wú)停趾，以香燼書(shū)壁殆遍，可惜均已淹沒(méi)，只留下后人傳承至今的那首《獄中題壁》，雖讀者諸君無(wú)不知曉，今仍錄于下，以感羅霄人杰、汨水英魂當(dāng)日之氣魄矣：
望門投止思張儉，忍死須臾待杜根
我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。
九月初十，法軍攻占遂溪縣南柳村，抗法義軍損失慘重。前文言及，五月初，法軍即害我子民三十余人，遂溪當(dāng)?shù)刎毭駞前顫?、吳大隆等人奮起反抗，歃血盟誓，守土御辱，成立義軍，然而義軍多是貧民，既乏槍械，又缺錢銀，更無(wú)軍事訓(xùn)練，雖頑強(qiáng)英勇，卻難與法軍相抗，消息傳來(lái)，譚公心急如焚，這日，又與劉永福等人商議，只聽(tīng)永福道：
“大帥何須煩惱，職鎮(zhèn)(zhèn)雖逾花甲，尚可飯也！旗下四營(yíng)，皆是敢死之士，訓(xùn)練有素，法寇區(qū)(qū)區(qū)(qū)數(shù)(shù)百人，比當(dāng)年數(shù)(shù)萬(wàn)侵臺(tái)日寇如何？只需大帥一道札令，職鎮(zhèn)(zhèn)立去踏平敵營(yíng)，如若有失，愿提人頭來(lái)見(jiàn)也！”
“將軍壯哉，然而此事困境有別于臺(tái)灣也，當(dāng)日是于條約簽訂之前，將軍已駐兵臺(tái)灣，朝廷也就半推半就，眼下朝廷已經(jīng)(jīng)同意法國(guó)之照會(huì)，只要法軍沒(méi)有違反照會(huì)，老夫如何能調(diào)(diào)派兵馬前去遂溪作戰(zhàn)(zhàn)？以總署之辦事，不逼老夫派將軍前去鎮(zhèn)(zhèn)壓義民，已是萬(wàn)幸也?！?p> “這，朝廷果真有此等詔命，職鎮(zhèn)(zhèn)當(dāng)即辭行，萬(wàn)望大帥成全，莫讓職鎮(zhèn)(zhèn)做那萬(wàn)人唾罵之事！”
譚公重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：
“這是自然，去年淵亭兄了卻羅格圍羅、關(guān)(guān)二族械斗之事后，老夫已承諾任內(nèi)(nèi)絕不再令將軍對(duì)內(nèi)(nèi)征戰(zhàn)(zhàn)，而一心對(duì)外也，屆時(shí)就算拼卻頂戴，也要為將軍計(jì)。不過(guò)此時(shí)遂溪義民，奮力抗敵之勇可嘉，無(wú)辜流血之慘可憐矣，老夫豈能熟視無(wú)睹?！?p> “大帥若有妥策，盡管吩咐，職鎮(zhèn)(zhèn)絕不推辭?！?p> “而今情形，既不能增派兵馬，只能依靠當(dāng)?shù)亓x民，義民人數(shù)(shù)雖多，但各自行事，雜亂無(wú)度，若無(wú)主持大局之人，只能如之前徒流無(wú)謂之熱血也，淵亭兄久鎮(zhèn)(zhèn)兩粵，部下親故自多，未知能否自這遂溪境內(nèi)(nèi)，覓得通曉軍事之士紳，以助襄理也？再有，那遂溪知縣熊全萼，性格懦弱，老夫意欲擇一剛強(qiáng)之人代之，但此人任上也無(wú)過(guò)錯(cuò)，朝廷更是唯恐官員強(qiáng)硬，非得百姓請(qǐng)?jiān)覆豢梢?。淵亭兄也知，諸多事務(wù)(wù)老夫不便明說(shuō)，只好請(qǐng)老兄勉為其難矣?！?p> “大帥放心，這兩件事，交與職鎮(zhèn)(zhèn)來(lái)辦，包令大帥滿意。”
不覺(jué)兩月過(guò)去，法軍雖再無(wú)挑釁，譚公仍不敢松懈，好在朝廷恢復(fù)廣東巡撫一缺，鹿傳霖也已到任，分掉不少政務(wù)(wù)，譚公得以全力謀劃抗法之事。這天入黑時(shí)分，劉永福悄然帶人求見(jiàn)，迎接進(jìn)來(lái)，答拜一畢，只聽(tīng)永福介紹道：
“此子名馮紹琮，字昆山，乃是廉州馮軍門（馮子材）之舊屬，軍中頗有歷練，世居遂溪麻章，對(duì)法寇行徑痛恨已久，職鎮(zhèn)(zhèn)考之兵法，對(duì)答合理，符合大帥所覓之人，且此次來(lái)到省垣，帶了當(dāng)?shù)匕儺罩f(wàn)民書(shū)，請(qǐng)更換遂溪縣令，大帥以為妥切否？”
只見(jiàn)這馮紹琮身材不高，臉色黝黑，面相堅(jiān)毅，譚公甚是滿意，永福說(shuō)畢，馮紹琮當(dāng)即跪下，朗聲道：
“草民馮紹琮代表遂溪百姓，請(qǐng)罷免怯懦無(wú)謀，一味遷就洋人之縣令，今上萬(wàn)民書(shū)一件，請(qǐng)大人做主！”
譚公連忙接過(guò)萬(wàn)民書(shū)，攙起馮紹琮，將兩人請(qǐng)到偏座，譚公取了眼鏡，仔細(xì)看那請(qǐng)?jiān)笗?shū)，看畢，問(wèn)了馮紹琮一些當(dāng)?shù)厙樾?，便叮囑他回去之后，一定要加緊訓(xùn)練義民，最好形成團(tuán)練，到時(shí)省垣就可給予資助，萬(wàn)不可與洋人倉(cāng)促交戰(zhàn)(zhàn)，以免發(fā)(fā)生之前傷亡過(guò)大之事。馮紹琮應(yīng)(yīng)命退下，譚公方對(duì)劉永福道：
“淵亭啊，這個(gè)請(qǐng)?jiān)笗?shū)還須重辦，莫說(shuō)什么縣令懦弱，于洋人遷就，不顧當(dāng)?shù)匕儺蘸袈曋T事種種，須知朝廷與洋人交道，唯恐多生事端，恨不得個(gè)個(gè)都如熊令一般才好，這還如何參得？須就一些為官?gòu)恼T事來(lái)參才好。”
其實(shí)以譚公之權(quán)(quán)，革職一個(gè)縣令本無(wú)需如此，但考慮到遂溪新令一旦上任，很可能將與法軍巨大沖突，此時(shí)若不謹(jǐn)慎，恐朝廷提前偵知，至?xí)r則無(wú)轉(zhuǎn)(zhuǎn)圜余地也。劉永福聽(tīng)得明白，便告辭而出，再與馮紹琮商量。沒(méi)幾天劉永福新帶了一件萬(wàn)民書(shū)，譚公看過(guò)覺(jué)得尚可，送走劉公，當(dāng)即命幕賓草擬奏章，以勒派股票，擅動(dòng)倉(cāng)谷，誤聽(tīng)奸商包厘，致釀命案請(qǐng)將遂溪知縣熊全萼革職，當(dāng)然，一折中同時(shí)參革了潮州運(yùn)同、石城知縣、候補(bǔ)鹽使、署靖遠(yuǎn)游擊等十?dāng)?shù)(shù)不稱職之人，熊全萼混雜其間，朝廷斷難察覺(jué)，當(dāng)天便命人請(qǐng)來(lái)巡撫鹿傳霖等，商議諸人革職后的補(bǔ)缺，說(shuō)到遂溪知縣，譚公執(zhí)(zhí)意推薦李鐘玨（字平書(shū)）署理，眾人雖有異詞，但也不敢硬駁，遂定下于臘月初一在布政司掛牌告示。且說(shuō)臘月初三這天，李鐘玨通報(bào)求見(jiàn)，譚公接了進(jìn)來(lái)，行畢禮儀，落座獻(xiàn)茶，只聽(tīng)譚公道：
“平書(shū)大令，老夫知你來(lái)粵已近十載，曾先后署理陸豐、新寧二縣，老夫來(lái)后，命大令為清佃總辦，清丈沙田，辛苦兩載，本該放個(gè)肥缺，而今卻派了個(gè)貧瘠小縣，偏偏還有棘手之事，恐怕大令對(duì)老夫深有怨言矣！”
“不敢，宮保大人運(yùn)籌全局，量才使用，乃是下官伯樂(lè)，家母常常教誨，在外為官，但求務(wù)(wù)實(shí)，絕不能貪圖富貴，鉆營(yíng)升官發(fā)(fā)財(cái)之道，牽累百姓，而今遂溪有事，大人肯用下官，乃是信任下官，下官也絕不有負(fù)宮保重托也。”
“大令已經(jīng)(jīng)知道此去遂溪之棘手耶？”
“下官只知遂溪百姓與法寇發(fā)(fā)生沖突，屢釀血案，下官此去既需安撫百姓，避免此等事件，又要阻止法寇借機(jī)侵吞我疆土也，至于其中分寸，還請(qǐng)宮保大人賜教。”
“唉，朝廷已許與法國(guó)在遂溪沿海租借一地，不過(guò)這租地界限，尚未劃定，洋人覬覦我大清疆土，已非一日，而今說(shuō)租，似乎來(lái)日還能歸還，可未來(lái)之事，豈能預(yù)料？是以老夫的意思是，眼下已為法軍所占者，乃是羊入虎口，斷難索回，但法軍未占之處，應(yīng)(yīng)當(dāng)寸土必爭(zhēng)，以待朝廷與法國(guó)確定界線之時(shí)，不致被動(dòng)也?！?p> “下官謹(jǐn)遵宮保大人之令，絕不令法寇多進(jìn)半步！”
“大令豪壯！不過(guò)老夫也知，法人貪得無(wú)厭，步步緊逼，詭計(jì)百出，與其對(duì)峙，舉步維艱也，廟堂之上，更有屑小齟齬，此一去，老夫雖將竭盡全力，以護(hù)大令周全，然世事無(wú)常，大令亦要知曉兇吉矣！”
“宮保大人放心，下官雖然愚鈍，但絕非貪生之輩，貧富有定，生死亦有定也，為國(guó)而死，鐘玨求之不得也！”
譚公頓覺(jué)心潮澎湃，當(dāng)下深揖一禮，道：
“大令為我華夏憂勞，請(qǐng)受譚某一拜！”
李鐘玨急忙還禮，當(dāng)下譚公自又一番叮囑，命李鐘玨一到遂溪，便接洽馮紹琮，著手經(jīng)(jīng)營(yíng)地方團(tuán)練，之前已與馮紹琮議定暫練六營(yíng)，每營(yíng)二百五十人，省垣資助每營(yíng)抬槍五十桿，洋槍一百枝，成軍千五百人，駐防于平石村至鋪?zhàn)雄滓粠?，每日操練打靶，夜間分更巡哨，為防萬(wàn)一，再調(diào)(diào)劉永福黑旗軍一營(yíng)，駐扎吳川縣梅菉鎮(zhèn)(zhèn)，以為聲援。不表十?dāng)?shù)(shù)日后李鐘玨赴任遂溪，且說(shuō)呼呼一年又盡，轉(zhuǎn)(zhuǎn)眼已是光緒廿五年春，為劃定租界，譚公與朝廷、總理衙門以及清廷駐法大使慶常等奏折電報(bào)往返數(shù)(shù)十通，力爭(zhēng)權(quán)(quán)益，不屈不撓，奈何清廷及總理衙門懼怕戰(zhàn)(zhàn)事，一味退讓，導(dǎo)致法國(guó)得寸進(jìn)尺，肆無(wú)忌憚，四月間竟提出租借遂溪、吳川兩縣大半土地，縱橫各百余里，再加上東海、硇洲兩島，欲將整個(gè)廣州灣擄去，譚公堅(jiān)決抵制，上奏最多劃給三十里。見(jiàn)于法國(guó)增派兵員，譚公即命兩縣再募十營(yíng)團(tuán)練，并聲稱將派出廣州駐軍六千，勢(shì)要與法軍殊死一搏，法人見(jiàn)用強(qiáng)難成，不敢妄動(dòng)，又自知若與譚公派出的道員潘培楷會(huì)勘界址，斷難討得便宜，便一面造謠譚公組織叛亂，一面賄賂在京要員，要求清廷另外派員勘界，以求謀得更大利益。
七月初五，朝廷任命在京覲見(jiàn)的廣西提督蘇元春為欽差大臣，赴廣州灣會(huì)勘租界，譚公初聞消息，猶自慶幸，原來(lái)這蘇元春當(dāng)年在鎮(zhèn)(zhèn)南關(guān)(guān)與法交戰(zhàn)(zhàn)時(shí)，出力頗多，此番交涉，定然不會(huì)軟弱，誰(shuí)知蘇元春久在高位，風(fēng)骨已折，離京前得了個(gè)“能了則了”的機(jī)宜，到位后處處退讓，氣的譚公多次電報(bào)申斥，幾至破口大罵，同時(shí)令李鐘玨等嚴(yán)陣以待。九月初五，數(shù)(shù)百名法軍進(jìn)攻黃略，被團(tuán)練擊退，十月初三一早，法艦轟擊麻章三百六十余炮后，四百余法軍分兩路來(lái)攻，各處團(tuán)練聞聲馳援，戰(zhàn)(zhàn)至下午，擊斃法軍八人，傷五十余人，團(tuán)勇僅陣亡兩人，士氣大盛。初七，兩名法國(guó)軍官至平石村交涉，因語(yǔ)言不通，被當(dāng)?shù)貓F(tuán)練誤斃，并斬下首級(jí)示眾，事件一出，法國(guó)當(dāng)即拘禁了正在交涉的雷瓊道周炳勛，并由駐京法國(guó)公使詰問(wèn)總理衙門，總理衙門嚴(yán)電譚公徹查。不久法軍同蘇元春勾結(jié)(jié)，假稱議界已定，兵禍可息，使團(tuán)練受騙，安心收割秋稻，卻于十四日悍然炮轟麻章，又以八百余人進(jìn)攻麻章、黃略，團(tuán)練倉(cāng)促應(yīng)(yīng)敵，血戰(zhàn)(zhàn)兩日，犧牲六十余人，再次將法寇驅(qū)(qū)逐，此役損失頗大，令譚公甚為痛心，嚴(yán)斥李鐘玨、馮紹琮等親自坐鎮(zhèn)(zhèn)，以絕法寇覬覦之心。
十一月初一日，遂溪境內(nèi)(nèi)界限全部劃定，譚公見(jiàn)黃略、麻章等均已保住，心才漸安，誰(shuí)知法國(guó)公使仍不罷休，要求處死李鐘玨為兩軍官抵命，清廷哪敢抗?fàn)?，隨即總理衙門來(lái)電要求照辦，譚公憤怒至極，復(fù)電曰：遂溪縣并無(wú)處分可議，欲加李令處分，不如將鐘麟革職，以謝法人。朝廷見(jiàn)譚公強(qiáng)硬，只好委婉回旨道：法國(guó)多端要挾，廣州灣界務(wù)(wù)宜速了結(jié)(jié)，遂溪縣疏于防范，著該督參辦。譚公還想據(jù)(jù)理力爭(zhēng)，新任廣東巡撫德壽便來(lái)相勸，說(shuō)是天威難測(cè)，不如遵議給個(gè)處分，反能保全李令。一時(shí)又傳法人懸賞三萬(wàn)元銀買李鐘玨之首，譚公已知朝廷軟弱，再難挽回，只好去電李鐘玨，曰：速回省，由內(nèi)(nèi)地走，勿為歹人所算。
十一月十五日，李鐘玨平安回到廣州，當(dāng)即來(lái)見(jiàn)譚公，譚公心潮澎湃，卻難以表達(dá)，只能淡然問(wèn)道：
“沿途安否？”
“稟宮保大人，除在高州為百姓所留一日外，其余無(wú)事?！?p> “平書(shū)大令辛苦了，可惜老夫不能為大令請(qǐng)功，大令之高義，只能留待后人論斷矣?！?p> “宮保大人莫要自責(zé)，下官處理平石村事件大為不妥，令宮保處于被動(dòng)之地，然宮保并未責(zé)難，反以身抗旨，保全下官性命，實(shí)令下官感愧而難以自容也。”
“唉，有功難賞，有過(guò)難懲，朝廷軟弱至此，老夫半月之前已上折極力請(qǐng)辭，不日恐將離粵，大令率性耿直，氣節(jié)(jié)孤拔，惟愿來(lái)日能夠一展宏愿，建不世之功也！”
之后蘇元春因廣州灣事件聲名掃地，為同僚彈劾，終被岑春煊查辦，先處死刑，后改遣戍新疆，最終客死迪化，廣州灣則直到抗日戰(zhàn)(zhàn)爭(zhēng)勝利后才回歸祖國(guó)懷抱，《七子之歌》有廣州灣篇，如泣如訴；而李鐘玨之后入張之洞幕，復(fù)蟄居上海，廣行善舉，辛亥革命前，結(jié)(jié)識(shí)同盟會(huì)骨干陳其美，對(duì)上海光復(fù)立有大功，后又參與討袁諸事，雖算不上風(fēng)云全國(guó)之人物，仍算變革年代之豪杰，有傳記傳世，讀者諸君自可查閱，限于篇幅，難述及矣。今集改李鐘玨自遂溪返穗時(shí)左秉隆所賦贈(zèng)別詩(shī)數(shù)(shù)句，以感彼時(shí)之熱血也：
大江流不返，太阿嗟倒持。同懷千古恨，獨(dú)此兩心知。
際遇追千古，明月悵空擲。威加敵膽寒，碧血映遂溪。