“鰓鮊髥，我還有未了之事，待我遂愿后再……”魚鮊鮐仍在竭力掙扎。此刻，他半個腦袋已被吸入那縫隙之中。目測著，只要他一松手，這縷殘魂便會像果凍一般，“滋溜”一聲就被那木匣吞噬殆盡。
“葉家小娘子，快，快將那木匣拿開……”魚鮊鮐見求他無門，只得轉頭望向我。我抬眼看向一旁冷然佇立、毫無反應的酉煬神侍，心中茫然，不知所措。“葉家小娘，小娘子……”魚鮊鮐話音未落，卻見他身形一閃，竟已掠入木匣之中，只留余音回蕩耳畔。
酉煬神侍見狀，輕輕吐出一口氣，臉上凝重的神色終于有所緩和。他再次向我朝我深深一禮。我詳裝不知，低頭看了看懷中已恢復原狀的木匣，指尖輕柔摩挲著那絢爛爭艷的花朵，漫不經心地說道：“既然三郎尚有未了的心愿，何不等他如愿以償之后，再作定奪？”
他凝視著我，沉默了許久，仿佛在權衡中。
片刻后，他緩緩開口，聲音低沉卻透著決然：“世間萬物皆有機緣，今日能遇此良機，實屬難得。與重塑肉身相比，任何未竟之愿都不值一提！若非那蛋繭庇護，我家兄長也早已魂飛魄散，不復存于世了。酉煬神侍稍作停頓，目光微垂，似有千般思緒涌動，繼而他抬眸，語氣中多了一絲復雜的情愫，“也難為蒼顏靈主如此用心良苦。為了確保兄長能夠安然出繭，他竟將無痕天絲藏于你身上，靜待有緣相見之時，那便是我兄長重獲破繭之日。”
聞此言，我沉思著，“遲暮寒螀·蒼郁待人和善、與世無爭，這點我向來是清楚的。然而，他竟能如此思慮周全，實在出乎我意料之外。
“在下更應對葉姑娘心懷感恩才是！”酉煬神侍·鰓鮊髥話音未落，便又要躬身行禮。我一時窘迫不已，連忙側身避開，連聲勸阻道：“不必如此客氣！你方才不是也說過，世間萬物皆有機緣，又何必拘泥于這些虛禮呢？”
說到此處，我目光不由地落在懷中的小盒子上，略作停頓后便試探性地問道：“這木匣來歷恐怕非同一般吧？記得初次相見之時，你似乎對它格外留意……既然它能夠重塑肉身，甚至凝聚神靈之力，三郎為何反倒如此抗拒？他這般抵觸，恐怕并不僅僅是因為未能如愿那么簡單，對吧？”
“葉姑娘果然天資聰穎，觀察得極為細致！”說著，酉煬神侍·鰓鮊髥微微頷首，目光也隨之落在了那古樸的木匣之上。“這木匣乃是……”他說了一半，突然話鋒一轉：“所幸兄長的靈丹、靈骨未被他人所奪取，皆俱在殘魂之中，待重塑肉身之后，日加多日，便能重見天日了。”說到此處，他忽然抬眸與我對視，“只是重修之軀需以稚齡之身重臨世間，所有神靈之力都要從頭淬煉——”
“那三郎他——”
“無須憂慮。兄長本質仍還是魚鮊鮐，不過換了個皮囊罷了。”
“確實，好不容易修煉到這般境界，卻要從頭再來，也難怪鬼面三郎如此抗拒了……”我機械地點著頭，指尖無意間觸碰到自己的手臂，從中不禁生出無限驚羨之情，喉間也不自覺溢出一聲幾不可聞的嘆息：“若能將這副千瘡百孔的軀殼，換作全新的……”
我小心翼翼地將那個精致、輕盈且小巧的木匣捧在手心，置于眼前。我凝視著它，忽然一個意念在大腦中冒出，“葉家娘子莫憂，待得機緣將至，我便化作青煙歸去。”我渾身一顫，掌心冷汗沁出，這才驚覺它是如何知曉我的想法。
為了掩飾內心的慌張，我努力裝出一副鎮定的模樣，輕聲問道：“那三郎何時才能出來呢？”話雖平靜，目光卻不由地在眾人之間游移。環視一圈，只見她們一切如常各自忙碌著，就連酉煬神侍·鰓鮊髥也神情專注而沉穩地為我整理吃食，臉上沒有絲毫異樣。直到這時，我那顆懸在喉頭的心才終于緩緩落回胸腔，稍稍安定了些。
“在下不知！待得機緣將至，便自會出來……”鰓鮊髥說著又將一塊不知名的食物放進碗里。此時，我喉嚨發緊，口干舌燥，正隨手抓起一瓶水猛灌，聞此言，頓時被嗆得從嘴里噴出了液體。
剛松弛下來的神經再一次驟然繃緊，正欲張嘴想說點什么。卻見門外黑影一閃，滄溟神侍·夔虞已然站在了眼前。他來勢迅猛，神情冷峻而凝重，仿佛帶著無形的壓迫感，令我不由自主地踉蹌后退了幾步。心中頓時警鈴大作：“若非有極其緊急的大事發生，一向沉穩儒雅的滄溟神侍絕不會如此失態！”
只見他靠近酉煬神侍耳邊，嘴唇快速翻動著，低聲耳語。鰓鮊髥神色雖仍是一副泰然自若的模樣，但若仔細觀察，便能發現他眼底深處已悄然泛起了一抹不易察覺的不安。他聞言時而點頭，時而又搖頭，目光如蜻蜓點水般匆匆掃過那只木匣，忽地又躲閃開去。
滄溟神侍·夔虞在鰓鮊髥身側耳語過后，意味深長地瞥了我一眼，便轉身離去，留下一股令人窒息的壓迫感，在空氣中久久不散。
“髎尸已香消玉殞了！”在目送滄溟神侍離去后，鰓鮊髥看似面無表情，卻難掩心中復雜情緒，不經意間低聲喃喃道。
“啊——”我剎時驚愕地瞠目結舌，一時間難以置信，忍不住脫口而出，“怎么會這樣？她剛才不是還好好的嗎……怎么突然就……”話未說完，我的思緒猛然一轉，心中不由咯噔一下，“他們該不會懷疑是我害了她吧……否則，滄溟神侍也不會急匆匆地跑來興師問罪了。”
見酉煬神侍低頭不語，我內心愈發焦急，忙不迭地解釋道：“我不過是個肉身凡胎的活死人，手無縛雞之力，哪有什么神靈之力？別說將她置于死地了，就連靠近她身邊都顯得力不從心……”說到這里，我頓了頓，垂下眼簾思索片刻，才繼續開口，“在回府邸之前，我的確與她有過一面之交，但絕無任何肢體接觸。我可以發誓，赤戮天尊·烏束也未曾傷她分毫。若非要追究些什么，那就是她突然偷襲木匣后，從半空中跌落，砸出了一個深坑——這一點，你也是親眼所見！況且，她當時不是好好的嗎？后來，她還去了三公子那里，至于在那之后發生了什么，我就更不清楚了……誰知道她在那里又經歷了什么事情呢？”
“她不僅神靈之力被剝奪殆盡，連血肉之軀也幾乎被壓榨吸食干凈，只剩下一副皮囊。”鰓鮊髥輕描淡寫得仿佛只是在描述著一件微不足道的小事。
“那關我咩事啊……我又不好這口。”說著，我下意識地摟緊了懷中的木匣，故作輕松，卻又掩飾不住內心的慌亂。“就算滄溟帝找了去問話，我也是如此這般陳述……”
“若是滄溟帝親自前來問話，倒也省去不少麻煩。可惜，那髎尸乃是三公主麾下得力神侍，只怕到時……”鰓鮊髥見我停下進食的動作，抬手一點，桌面上頓時潔凈如新，連一絲殘渣都不留。
“即便三公主親臨，我亦問心無愧！自問從未做過傷天害理之事，又何懼之有？”我昂著頭，梗著脖子堅定地說道。
酉煬神侍·鰓鮊髥凝視著木匣，輕嘆一聲，語氣沉穩而堅定：“小娘子不必憂心，我尚有一息，必護你周全，以性命擔保，你只管安心便是……”他微微一頓，目光柔和了些許，“眼下時辰也不早了，此事暫且擱置，莫要再擾了姑娘清靜。請先歇息，明日我再領你四處走走，看看這府邸的繁榮景象。伴隨著這清亮悅耳的聲音，我不由自主地將目光迎了上去。
回眼相看，依舊是那張熟悉的大床，依舊是層層疊疊，整整齊齊、嶄新綿軟的被子，柔和的光線，溫馨的氛圍。這一切，無不輕輕撥動著我內心深處那根關于歸屬感的弦，仿佛在無聲地訴說著家的味道與安寧。
在一眾女孩七手八腳殷勤中，我抱著木匣，和衣躺下。疲憊的身體被包裹進充滿陽光氣息的棉被里，一種難以言喻的幸福感悄然涌上心頭。眼皮漸漸變得沉重，室內光線在半睜半閉間逐漸暗淡下來，四周陷入一片寂靜，連一絲聲響都聽不到。突然，我猛地一個激靈，驚坐而起。
一個抬眼，卻意外地發現酉煬神侍·鰓鮊髥仍未離開。他此刻正靜靜地佇立在床邊，目光深邃而專注地凝視著我，纖細的身影在昏暗的光線下顯得格外高大，周身散發著一種難以言喻的威嚴氣息，卻又隱隱透出一絲柔和之意，似乎在無聲地等待我的回應。
我不安地環顧四周，女孩們見狀皆都圍攏過來，酉煬神侍用余光淡淡掃了一眼，她們頓時停下了腳步，沒有絲毫猶豫，迅速退散開來，身影很快消失在深沉而幽暗的夜色之中。
“不要走！”我緊盯著他俊俏的臉龐，細若蚊蠅。他聞言不語，俯身再次將我輕輕塞回棉被里，“你也不要像僵尸般直愣愣地站在床邊，看著更瘆人！”他像是在思索著我的話，沉吟了一番，片刻之后，他轉身朝案桌走去。
“別……別走，離我太遠了！”我忍不住低聲喚道。
他停下腳步，隨即邁步向床邊走來，像是要坐下。
“別，別坐下……感覺怪怪的……”我弱弱地抗議著。
他抬眼看向我，就在四目相對的瞬間，我心虛地垂下眼瞼，避開了他的目光。他站在床前片刻，忽然，一陣極細微的聲響鉆入耳中。我轉頭看去，只見床邊不知何時多了一把椅子——通體猩紅如血，扶手蜿蜒曲折，宛如鹿角般復雜交錯，在昏暗的光線下散發出一種特有的氣息，見他安然落座，心竟莫名安定下來，倦意襲來，沉沉睡去。
一夜無夢。
翌日，在衣物配飾叮當聲中醒來，窗外已灑滿明媚的陽光，暖意融融。姑娘們踩著輕快細碎的步伐魚貫而入。我環顧四周，發現酉煬神侍已不知去向。正疑惑間，他卻從外面閃身而入。見我起身，便徑直朝我走來。
“姑娘可是醒了？”
“難道我醒得還不夠明顯么？”我抬眸輕笑，目光落在他身上，帶著幾分戲謔。
他輕輕點了點頭，神情肅穆，臉上沒有一絲笑意。掌心之中，通體碧綠晶瑩，散發出溫潤如琉璃般的光澤。其質地剔透細膩，隱隱流動著內蘊的光華，宛如天成。毫無疑問，這是一件稀世珍寶，價值連城，令人嘆為觀止。
他示意我拿走。
我一時愣住了，不知所措。
“這……這是給我的？”我難以置信地望著他，帶著幾分遲疑和震撼。他再次點頭，目光沉穩而篤定，卻并未多言。我的心跳陡然加快，仍舊無法相信眼前的一切是真的。
“啊——不，不用這么客氣的！如此貴重之物，可授之不起啊！”我臉一熱，只得用憨笑來掩飾內心的尷尬。“如果可以，把昨晚吃剩下的拿來就可以了……”說著，我攏了攏披散在胸前的長發，眼神閃爍間像做賊似的避開玉桃的視線，迫不及待從床上逃也似地跳了下來。
我在案桌前坐著，心中局促不安。等了許久也不見有人來布置飯菜，盡管腹中早已饑腸轆轆，礙于禮節，又不好意思主動詢問，只好左右環顧，希望能引起她們的注意。可這些姑娘卻視而不見，紛紛閃進陀·窠，各自忙碌著。
見狀，酉煬神侍·鰓鮊髥也緊跟其后，再次將那枚玉桃遞了過來。未等我開口，只見那玉桃如花骨朵般緩緩舒展開來，層層疊疊，隱約間似乎有潺潺流水之聲汩汩而出。頓時，一股清香甘甜的氣息迎面撲來。待它完全展開之際，一幅宛如人間仙境的山水畫作赫然呈現于眼前，畫中景色栩栩如生，令人嘆為觀止。
更為令人驚訝的是，在山巔之處矗立著一株枝繁葉茂、碩大的古樹。滿樹的絢爛遮天蔽日，僅在眨眼之間，花落結果，那綠豆大的果實，密密匝匝地掛滿枝頭。然而，就在呼吸之間，這些果實竟如水珠般逆流而上，匯聚到樹冠之上，越積越多，最終所有的果實融合成一體。
剎那間，一道奇異的光芒夾帶著絲絲水汽迸發而出。待光芒消退、水汽散去后，在樹冠之上，一顆晶瑩剔透、隱約氤氳著粉色的珠子格外引人注目。毋庸置疑，這定又是一件稀罕珍寶，亦或者，這珠子正是玉桃的精髓所在。
意想不到的是，那枚如雞子般大小的玉桃竟內藏乾坤。正當我震驚恍惚之際，酉煬神侍伸手從樹冠上輕輕摘下那粒珠子。就在那一瞬間，剛剛還通體碧綠晶瑩、散發著溫潤如琉璃般光澤的玉桃，突然間便化為一片粉塵。
“葉家小娘子，請！”話音未落，酉煬神侍不待我回應，一股奇異的感覺便自口中涌起。仿佛一股清泉從唇齒間緩緩流淌而下，直至丹田之處匯聚成一片溫熱。緊接著，這股力量如閃電般貫穿于我全身，沿著脈絡、神經，穴位迅速流轉，帶來一陣陣溫暖而強大的波動。
我心中一驚，但所幸這股力量帶來的是一種前所未有的寧靜與平和。猛然間，斷手處傳來一陣劇烈的灼痛和奇癢，我不禁大喊出聲。定睛看去，那條殘肢竟以肉眼可見之速重新長了出來。我張大的嘴巴愣是發不出一個音節，眼淚如打在玻璃窗上的雨珠，流之不盡，滴之不完。
“葉家小娘子，請更衣！”正當我淚眼婆娑，難以自抑之時，酉煬神侍再次向我攤開了手掌——一套衣物鞋襪赫然呈現于其中。僅僅只是瞥了一眼，便知那衣物的來歷，我哽咽著問道：“這……也是大公子送來的嗎？”話音剛落，轉眼之間，身上的衣物已被他煥然一新，果然不出我所料，那衣物確實是來自我原來的世界。
“葉家小娘子，請隨我來！”他眼眸深處的疑惑，就在我抬眼之際瞬間便蕩然無存。
我抽泣著站起身，情緒仍未平息，但還是順從地跟了過去。與她們繁瑣的服飾相比，我的運動套裝顯得更為輕便舒適。尤其是新長出的手臂，讓我的步伐更加輕盈矯健。只需稍許提氣，就能騰空而起。
“你只管緊隨于我，毋須多言，如遇不解之事，請一一銘記于心，我自會如數講解。”剛到府邸大門時，酉煬神侍在我耳邊低聲說道。與其說這是叮囑，不如說更像是一道命令更為恰當。聞此言，我立馬縮回了身子。“如此這般，那我還不如不去，剛死里逃生過一回，我可沒勇氣再來第二回了……”想到這里，我轉身便要返回樓閣。
“你不想見大公子了么……”他頭也不回地跨過大門，徑直向外走去。話音剛落，我已快步跟上，沒有比這更為之振奮的。
用“走馬觀花”來形容此行也不為過。酉煬神侍領著我，穿梭于各個樓閣之間。每到一處，他不曾開口介紹，我亦未出聲相問，但他卻任由我肆意翻看、敲打、摸索、贊嘆。望著這些精妙絕倫的設計與高大雄偉的建筑，我不由得聯想到《紅樓夢》中的某段描述：“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”此情此景，我恍惚于書中的世界展現在眼前。
近乎游歷了整個歸屬于百里府郡的亭臺樓閣建筑之后，也見過了各類大小人物，卻始終不見我心念之人——府邸之主，大公子。幾次試圖用眼神詢問，鰓鮊髥卻似乎視而不見，依舊不疾不徐，漫不經心。
“他騙我！”這個念頭剛在腦中閃過，懷中的木匣竟莫名地開始如心跳般有規律地顫動起來，這般情景前所未見。與此同時，酉煬神侍的目光也落在了木匣上，一絲不易察覺的欣喜在他清矍的眼神中悄然漾開。果然，不知何時，原本花團錦簇、爭奇斗艷的匣面上，此刻已被一層厚厚的鱗片嚴絲合縫地緊緊包裹著。
“三郎這是要出來了嗎！”見此情形，高興得我早已將不快之事拋諸腦后，也完全忘記了酉煬神侍在出府邸前的叮囑，興奮地叫了起來。話音剛落，隱約中傳來一個低沉渾厚、猶如蒙古呼麥般的聲音，不知從何處而來。正欲開口詢問，猛然想起酉煬神侍出門前的警告，頓時囧得滿臉通紅。
那聲音依然在耳邊持續回蕩著，時有時無，時近時遠，如空氣般縈繞左右。正疑惑之際，一股液體帶著腥味猛然噴涌而出，還未細看接連著便是第二，第三口……全不能自抑。瞬間，腳邊已是猩紅一片。此時，我心中慌亂萬分，只覺得身軟體乏，就在我腳步踉蹌之時，那片猩紅竟消失于我眼前。
“時機未到！必有大傷！”酉煬神侍環顧四周，淡然的神色從我臉上輕輕閃過。頓時，那股即將從胸腔內噴涌而出的液體像被封印了似的復又被憋回腹中，身體也跟著舒暢了許多。正欲提氣時，忽然感到臉上一陣酥癢，鮮血正從七孔中緩緩流出。緊接著，當低沉渾厚、猶如呼麥之聲再次驟然響起之時，那剛剛憋回的液體又如水柱般噴射而出。
恍惚間，酉煬神侍的聲音仿佛從遙遠的地方傳來，隱隱約約聽不真切，“果真他還未恢復……所幸這活死人有丹珠護體，若不然……也罷，既然如此，那先行回去！”我靜等了許久，也不見他出手相助。直到身體恢復知覺，從地上緩緩爬起之時，還依然保持著優雅而淡然的姿態。
想起昨晚他還殷勤地為我夾菜、掖被，貼心守護，今日卻變得如此冷漠無情。從他的話語中，我明白自己能夠挺立于天地間，全仰仗他所贈之物。況且他也曾言明，如今我所遭遇的一切，也算是咎由自取。雖不清楚究竟發生了什么，但折返顯然是明智之舉。腳步隨著思緒，我不由自主地緊跟酉煬神侍一路小跑。
忽然，前方的腳步隨著一記悶哼聲便戛然而止。我抬眼四顧，赫然發現此地并非來時之路。酉煬神侍的臉上依舊鎮定自若，看不出任何端倪，但從他遲疑的動作中卻透露出一種可能——我們迷路了。