火祭這日，層出不窮的競賽，病恙初愈的呂隆只看了個過癮，而河州刺史毛興的掌上明珠，剛滿十一歲不久的毛姣婧卻玩了個痛快。

　　與其年歲相仿的幾名侍婢費盡口舌也攔不住，沒多久就將最初目的忘記，反被毛姣婧縱馬馳騁的身姿引動，各自騎馬追隨，臨時扎掖在腰間的褶裙，被風卷得蓬亂。這些少女都是周邊部族豪酋的女兒，也相當于進獻的人質，毛姣婧若不是女兒身，那這些伴當就會是各蕃落的健兒來充任。

　　用作馳逐的馬匹，都是尚未完全馴熟的烈馬，可在一眾參與者中，一名來自啖部的少年在無鞍的馬背上卻顯得游刃有余。這眼睛環圓的少年，本是奪魁的熱門人選，卻自發的追隨在毛姣婧后方護持、攔截，同樣實力不俗的數名少年，在他的干擾下，接連失誤落馬，待重新上馬追趕，已是落后太多。

　　啖部雖與毛氏一般被當作氐人，實則是源出于羌的巴地賨人，古稱板楯蠻，先代以漁獵為生，因條件惡劣，以篝火烤炙獵物為食，沒有鍋缽一類的器具，遂以啖為氏。小說三國演義中，諸葛亮七擒孟獲，所平定的南蠻各部，在古時被蔑稱為獠，亦記作僚人，至唐、宋以后，濮、巴、賨都被稱作僚人。

　　此時年方十五歲的啖青，弓馬遠勝于同齡人，性子卻不爭強好勝。氐、羌、巴、賨諸族的文化中，向來敬重勇士，崇拜豪杰，而年近五旬的河州長史衛平，因在馬球比賽上大顯身手，被啖青在內的一眾隴上少年艷羨不已。

　　馬球古稱擊鞠，至東漢末年時，貴族階層中已是風靡，但盛行卻是在唐、宋、元三代。關東世家子出身的衛平，年輕在鄴城時，就熟稔這項運動，無論后趙，還是前燕，除四時圍獵外，北朝軍中多以此來訓練騎兵，徙居都城的大量胡、漢軍事貴族中，馬球好手頗多。

　　自前涼張氏內亂，政變迭出，河西、隴上皆為之動蕩，貴宦們站隊自保就已耗盡精力，哪里還有閑心去擊鞠，幾十年下來擅長此道者寥寥無幾。恰好衛平又是左撇子，馬背上兩手皆能施射，打馬球時旁人需要勒馬轉向，他則是球桿左右揮擊，更為便捷的同時也顯露了精湛的騎術。

　　古人以左撇子為不吉，呂隆不僅遺傳了外祖父衛平的這一特點，還出生在端午惡月，再加上其母衛氏與其父呂寶又是政治聯姻，因此呂隆即便是長子，母親衛氏對其亦不甚親近。

　　苻健立國之初，與前涼張重華圍繞上邽交戰，爭奪秦州，前秦先勝后敗，直到擊退北伐關中的桓溫，先后降附東晉、前燕、前涼的原后趙西中郎將王擢投降，前秦才再次奪取上邽，那時被任命為秦州刺史的上將軍啖鐵，正是啖青的父親。

　　苻堅上位不久，平羌護軍高離在略陽叛亂，領兵前去平叛的苻侯是苻堅祖父苻洪之弟，于進軍途中病逝，全賴啖鐵與鄧羌合力平定叛亂，穩定了局勢。只是啖鐵作為苻健一手提拔起來的將領，在五公之亂以后，也是漸漸淡出，只在隴上邊郡擔任閑職，以武都氐豪酋知名。

　　張重華病逝同年（353年）五月，王擢為其攻打上邽，擊敗前秦領軍將軍苻愿，既是宗室又是外派的中兵將領，逃還長安的苻愿為此獲罪，再未獲重用，其父正是苻侯，毛興則是其妹婿。次年五月，王擢響應北伐的桓溫，與漢中方向的司馬勛一同攻克陳倉，被殺的前秦扶風內史毛難，與不久后被苻生所殺的八輔政之一毛貴同輩，為毛興同族叔父。

　　而在前秦滅前仇池，奪取梁、益二州后，苻堅任命為南秦州刺史，鎮守仇池的王統，正是王擢之子。而且王統此前的官職，由王猛長子王永接任，又恰恰是扶風內史，因為前面這幾樁舊怨，在相當于武都氐大本營的仇池任官，簡直是煎熬，好在苻堅不久就察覺了人事任命上的失誤，將王統調去上邽，改以女婿楊壁鎮守仇池。

　　再后來，苻堅遇弒于五將山，王統、王廣兄弟本與楊壁、楊定、毛興聯合向身在晉陽的苻丕遣使，結果因王統被封為秦州牧，王廣從成都北上與兄長合兵，跟毛興在隴右內訌。其時，衛平召集私兵在外夜襲王廣，協助守城的毛興將其擊敗，可毛興欲乘勝進攻王統時，又被部族兵將所殺。

　　北魏孝文帝時，被封為成都郡侯的王真保，即王擢另一子王陵的曾孫。王真保弱冠時，被時任秦州刺史的呂羅漢選拔入仕，這個呂羅漢雖是略陽籍，卻非略陽呂，祖上出自敕勒的叱呂氏，其祖父呂顯，在前燕塞北之戰時，敗降于奉命北征敕勒的慕容垂、慕容虔、平熙。

　　呂隆河州之行數月后（380年），苻洛在前燕舊都幽州和龍反叛，苻堅先是遣使勸降，意圖和平解決。

　　調解失敗后，苻堅才答應主動請命的呂光，另以左將軍竇沖為輔，調撥中兵為主力的步、騎四萬余，前往關東討伐，但名義上的征討大都督卻是苻融，作為先鋒的約三萬冀州兵，則歸出身枋頭豪右的右將軍都貴統轄。

　　苻洛之兄苻重，自洛陽兵變后被呂光檻車送至長安，才重新獲得任用不久，亦在薊城起兵響應叛亂。同年五月，兩軍決戰于中山，呂光以四萬破十萬，生擒苻洛、蘭殊，追斬苻重。

　　而呂顯作為被苻洛強行征發的幽州小部豪酋，戰后歸附于呂光，率部隨從至關隴。淝水之戰后，呂光仍滯留西域，呂顯則在慕容泓、慕容沖兄弟各自起兵攻打關中時，率部至滎陽追隨慕容垂，回到關東，做了后燕的河間太守，后燕滅亡又投降北魏，得其保全的州中百姓都對其交口稱贊。

　　呂羅漢年少時，以擅射聞名，隨任職秦州的父親呂溫在上邽期間，參與平定氐人楊難當之亂，受時為鎮將的元意頭之邀，在西城樓上連續射殺二十三名楊部將士。而楊難當，則是楊盛之子，楊盛的兄長楊定，即苻堅另一個女婿。