成安十年秋初，大越朝派往北境抵抗戎狄的王師遭遇慘敗，八萬(wàn)大越軍隊(duì)(duì)最后只剩下不到四萬(wàn)人。
主將晉安侯世子賈飛林在呈給朝廷的戰(zhàn)(zhàn)報(bào)中反復(fù)(fù)強(qiáng)(qiáng)調(diào)(diào)戰(zhàn)(zhàn)敗的主要原因是副將杜明玄投敵賣國(guó)，向敵軍透露了大越王師的軍事部署，這才導(dǎo)(dǎo)致了最后的慘敗。
就在滿朝皆驚，世人都認(rèn)(rèn)為杜家必將被誅滅九族的時(shí)候，御史程廉卻在早朝時(shí)當(dāng)(dāng)庭駁斥皇后之兄、晉安侯賈毓，認(rèn)(rèn)為并無(wú)確鑿的證據(jù)(jù)證明突然消失的杜明玄已經(jīng)(jīng)投敵，大戰(zhàn)(zhàn)失利的責(zé)(zé)任不能全部推在杜明玄的身上，而應(yīng)(yīng)該選派新的戰(zhàn)(zhàn)將再赴北境，扭轉(zhuǎn)(zhuǎn)戰(zhàn)(zhàn)局的同時(shí)查清楚杜明玄失蹤的真相。
賈毓和程廉爭(zhēng)得面紅耳赤，支持皇后一族的勛貴們和程廉所代表的文官們也分成了兩個(gè)陣營(yíng)。
大殿里吵得不可開交，成安帝趙庭殷怒得摔了手邊的一柄玉如意，大殿里這才安靜了下來(lái)。
朝堂之上還未有定論，遠(yuǎn)(yuǎn)在江陵的杜家卻在得到消息的第二天一早就開了祠堂，將杜明玄的妻女及剛滿周歲的兒子除族，并在當(dāng)(dāng)天午后就將二房夫人林慧玉和她的一兒一女掃地出門。
杜氏一族原本只是江陵的普通商戶人家，只因二老爺杜明玄武舉奪魁，得到平南侯的看重并且將女兒林慧玉許配給他，杜家這才勉強(qiáng)(qiáng)擠進(jìn)(jìn)江陵本地的貴族圈層，族中子弟也都因此受益匪淺。
杜清婉被仆婦推出杜府大門的時(shí)候，一腳沒踩穩(wěn)(wěn)就從數(shù)(shù)步高的臺(tái)階上摔了下去，鮮血頓時(shí)從她額前的烏發(fā)(fā)中涌了出來(lái)。
二夫人林慧玉正抱著生病的兒子杜鵬輝，見杜清婉摔得不省人事，她絕望地跪在女兒身邊大哭起來(lái)。
然而，只是片刻的功夫，林慧玉卻停止了哭泣，因?yàn)樗l(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)杜清婉已經(jīng)(jīng)醒了，而且正用一種極其陌生冷淡的眼神看著她。
林慧玉被杜清婉冰冷的眼神嚇得哆嗦了一下，想到女兒可能是驚嚇過(guò)度才致失了神，她便哽咽著安慰杜清婉說(shuō)：
“婉兒，你不要怕，娘相信你爹爹沒有投敵，他一定會(huì)回來(lái)的。娘這就帶你們?nèi)ゾ┏欽夷閫庾婺福鋝粫?huì)讓你們姐弟受委屈的。”
杜清婉沉默地盯了林慧玉許久，又看了看林慧玉懷中燒得滿臉通紅的幼童，這才伸手抹了一把流到眼眶的血跡，一言不發(fā)(fā)地對(duì)著林慧玉點(diǎn)(diǎn)了點(diǎn)(diǎn)頭。
見一向任性驕縱的女兒忽然這般聽話懂事，林慧玉喜極而泣，她用一只手抱著幼子，又騰出一只手去攙扶躺在地上的杜清婉。
杜府門前已經(jīng)(jīng)聚集了一大圈看熱鬧的人，林慧玉難堪得滿臉通紅，恨不得立刻找個(gè)地縫鉆進(jìn)(jìn)去。
就在這個(gè)時(shí)候，杜府敞開的大門里忽然走出一個(gè)身穿粉色綢衣的漂亮丫頭，在她的身后還跟著幾個(gè)五大三粗的婆子。
杜清婉似乎還在迷茫中，看到那美貌丫頭對(duì)她冷笑，杜清婉并沒有什么異常神情，林慧玉卻已經(jīng)(jīng)臉色蒼白，連扶著杜清婉胳膊的那只手都在微微顫抖。
粉衣丫頭本是林慧玉的貼身大丫鬟，此時(shí)卻并不對(duì)林慧玉行禮，反倒是倨傲地仰著下巴說(shuō)：
“林夫人，我們家雪衣小姐說(shuō)了，你們是犯官家眷，我們杜家不將你們扭送到衙門里去就已經(jīng)(jīng)是天大的恩德，從今天起，你們和杜家就沒有任何關(guān)(guān)系了，請(qǐng)你們把從杜家?guī)ё叩臇|西交出來(lái)。”
林慧玉氣得渾身哆嗦，流著眼淚說(shuō)：
“金梅，我自問(wèn)待你不薄，想不到你竟然背主忘恩。還有，柳雪衣早已經(jīng)(jīng)是老爺?shù)逆遙蠣斎緗襠啦幻鰨閽趺淳透曳Q呼她小姐？”
金梅嗤笑了一聲說(shuō)：
“林夫人，你可別忘了，柳小姐可是我們老夫人的親侄女兒，杜明玄既然已經(jīng)(jīng)被除族，那我們小姐自然就和他沒有關(guān)(guān)系了。別廢話，快把東西交出來(lái)，否則別怪我們不客氣。”
圍觀的人群議論紛紛，向來(lái)連二門都極少出的林慧玉何曾受過(guò)這樣的奚落，她氣得淚水漣漣，卻再說(shuō)不出一句辯解的話。
一直都神情淡漠的杜清婉看了看金梅，然后平靜地問(wèn)林慧玉：
“娘，我們身上有哪些東西是杜家的？”
林慧玉驚惶地看向杜清婉，不知道一向脾氣火爆的女兒怎么忽然間就轉(zhuǎn)(zhuǎn)了性子。
杜清婉無(wú)奈地抿了抿嘴唇，林慧玉回過(guò)神，這才顫抖著嘴唇說(shuō)：
“娘的嫁妝都在府里的庫(kù)房中，我們娘三個(gè)身上的飾物都，都是……”
林慧玉已經(jīng)(jīng)說(shuō)不出話來(lái)，金梅冷笑了一聲，斜睨著杜清婉說(shuō)：
“聽到你娘的話了沒？要臉的話就自己交出來(lái)，別等我們動(dòng)手傷了彼此的臉面。”
金梅說(shuō)完扭臉招了招手，她身后那幾個(gè)粗壯的婆子馬上就圍了過(guò)來(lái)。
杜清婉似乎對(duì)金梅的挑釁毫不在意，她平靜地從袖子里掏出帕子擦了擦臉上的血跡，然后伸手按著林慧玉的肩膀低聲說(shuō)：
“娘，弟弟的病拖不得，我們必須馬上帶他去醫(yī)(yī)館。”
林慧玉哭著點(diǎn)(diǎn)頭，和杜清婉一起取下了身上的釵環(huán)(huán)等首飾。
金梅一直似笑非笑地看著杜清婉，心里卻暗暗慌張，自家的這位三小姐因?yàn)橄嗝渤霰娗乙幌虻悶僥蝦罡戲蛉說奶蹛郟栽詼偶覍?duì)誰(shuí)都是趾高氣昂，哪里受過(guò)半點(diǎn)(diǎn)委屈。柳姨娘讓她追出來(lái)的目的主要就是為了讓她當(dāng)(dāng)眾激怒杜清婉，以便讓下人再借機(jī)(jī)收拾林氏母女一番，沒想到杜清婉竟然如此的冷靜，一點(diǎn)(diǎn)也不肯上她的當(dāng)(dāng)。
杜清婉已經(jīng)(jīng)將自己和林慧玉身上的釵環(huán)(huán)等物全部放在了腳前的地面上，當(dāng)(dāng)她伸手去摘杜鵬輝脖子里的長(zhǎng)命鎖時(shí)，林慧玉忙捂著那金鎖說(shuō)：
“婉兒，這金鎖是你外祖母讓人從京里送來(lái)的，不是杜府的東西，你忘了嗎？”
杜清婉頓了一下，這才點(diǎn)(diǎn)了點(diǎn)(diǎn)頭，她伸手?jǐn)v扶住林慧玉，壓低了聲音說(shuō)：
“娘，我們趕緊走，給弟弟看病要緊，不要和她們糾纏。”
林慧玉淚流滿面地又看了一眼杜府朱紅的大門，便在杜清婉的攙扶下，抱著已經(jīng)(jīng)燒得昏睡的兒子往遠(yuǎn)(yuǎn)處走去。
圍觀的人們給杜清婉母女讓出了一條道，金梅盯著杜清婉和林慧玉的背影高聲喊道：
“我們家老太太說(shuō)了，杜家家風(fēng)(fēng)清正，斷不會(huì)容那禍國(guó)殃民的罪人，各位鄉(xiāng)(xiāng)鄰今日也都看到了，往后杜家只有大老爺這一房，至于其余人做什么事，那都和杜家無(wú)關(guān)(guān)。”
圍觀的人群議論紛紛，其中多有鄙夷之色。有幾個(gè)心軟的婦人紅了眼圈，看著漸漸走遠(yuǎn)(yuǎn)的杜清婉母女，猜想這孤兒寡母能不能撐到活著回京去尋林家。
但終究不關(guān)(guān)自家的事情，圍觀的人群也都漸漸散去了。
事情遠(yuǎn)(yuǎn)比杜清婉和林慧玉預(yù)(yù)料的要糟糕得多，杜明玄的事情已經(jīng)(jīng)傳遍了江陵城，她們母女接連趕到三家醫(yī)(yī)館都被拒之門外。
直到天色將黒，別說(shuō)是給杜鵬輝治病了，她們連一個(gè)肯接納她們母子三人住宿的客棧都沒有找到。
林慧玉從小錦衣玉食，就算出嫁后常被婆婆磋磨，卻也沒吃過(guò)今天這樣的苦頭，她此時(shí)的神色已經(jīng)(jīng)是疲憊不堪。
杜清婉卻平靜的多，她秀美的臉龐上帶著明顯的汗跡，鬢邊的頭發(fā)(fā)也散開了幾縷，只是眼中卻毫無(wú)慌張狼狽之色。
看到一個(gè)小廝模樣的人在拐角處對(duì)著自己使眼色，杜清婉便安頓林慧玉在路邊等候，自己找了借口離開，跟在那小廝身后往僻巷里走去。
一直走到巷子盡頭的無(wú)人處，那小廝才匆忙把一張字條遞到杜清婉手里，然后他又緊張地看了看周圍，這才低聲說(shuō)：
“杜小姐，我們少爺被夫人看管著出不來(lái)，這是少爺奶娘家的住址，你們只管尋過(guò)去，她一定會(huì)收留你們的，就是地方有點(diǎn)(diǎn)遠(yuǎn)(yuǎn)，你們須得辛苦些，這些銀子您和夫人暫且拿著用。”
小廝說(shuō)完從袖子里掏出一個(gè)深藍(lán)(lán)色的荷包遞到杜清婉面前。
杜清婉看著眼前神色緊張的小廝，接過(guò)荷包后客氣地對(duì)他說(shuō)：
“多謝你跑這一趟，請(qǐng)轉(zhuǎn)(zhuǎn)告許公子，我和母親對(duì)他感激不盡，日后必當(dāng)(dāng)重謝。”
小廝墨竹有些詫異地看著杜清婉，不知道昔日里嬌蠻的杜家三小姐怎么忽然間就變得知禮了，而且遭遇了這樣大的變故之后居然還能如此地處變不驚。
杜清婉告別了墨竹，然后用一角碎銀子在街頭雇了一輛簡(jiǎn)陋的馬車，直到半夜才帶著母親和弟弟趕到了距離江陵幾十里地的黃家莊。