聾子家住在村東頭，潔兒經(jīng)過岔口橋時(shí)，看到孫大眼坐在橋石墩上，地上放著雙拐，耷拉著腦袋，大長(zhǎng)下巴幾乎擱到了褲襠上，聽見腳步聲，他抬起頭，無神地看一下來人，口水在大下巴上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的幾道。金魚眼，還是那樣鼓起，倒是看不出了以往的兇狠。孫大眼曾在潔兒上過的小學(xué)校，當(dāng)過幾年民請(qǐng)教師，他的職責(zé)是帶領(lǐng)學(xué)生上操、勞動(dòng)。同學(xué)們對(duì)他既恨又怕，他時(shí)常在上自習(xí)課時(shí)，靜靜地躲在教室外偷聽，當(dāng)有人說話時(shí)，他便現(xiàn)身，用拇指壓住中指，對(duì)準(zhǔn)說話的學(xué)生額頭，使勁彈出“嘣”一聲響，被彈者的額頭當(dāng)即起包，疼得淚眼婆娑，還不能哭、不能躲，否則，再?gòu)棥＿@種體罰，他稱之為“彈腦瓜”。看到自家孩子頭上棗核大的鼓包，個(gè)別家長(zhǎng)找他理論，他便懷恨在心，公報(bào)私仇，更加刁難。學(xué)校的老師，到了冬天要燒炕取暖，繳柴的任務(wù)落實(shí)到每個(gè)學(xué)生，驗(yàn)收的任務(wù)孫大眼一人負(fù)責(zé)，重量不稱，完全由孫大眼隨口報(bào)數(shù)字。對(duì)于他認(rèn)為家長(zhǎng)難纏的同學(xué)，便故意克扣，一再不能完成任務(wù)，并且還在集合時(shí)，點(diǎn)名批評(píng)惡語敲打，竭盡嘲諷羞辱。一次，他竟然抄起板凳砸傷了學(xué)生，家長(zhǎng)告發(fā)后，孫大眼被學(xué)校辭退了。
孫大眼性子暴戾，與父母也不相往來，并且在兩家的窯洞之間打了一堵墻，各走各的出路。她的女兒嫁人后，女婿患了癆病，不到三年死了。孫大眼用一輛架子車，把女兒的東西裝了一車?yán)啬锛摇Ｋ呐畠夯貋碜×瞬坏絻蓚€(gè)月，他就開始嫌棄，他女兒只好又回了婆家，發(fā)現(xiàn)自己的屋子被弟兄占了。孫大眼去理論，婆家人謙和，講話也有理，說窯洞是分給自家兒子住的，孫大眼的女兒過門三年，沒生出孩子，她要回去住，就守寡，死后合葬，他的女兒自然不愿意。孫大眼講不過人家，憋了悶氣，中風(fēng)偏癱了。他又開始罵女兒是掃帚星，克死丈夫，又克他偏癱。
一日，下了大雨，山洪暴發(fā)，他的女兒忍受不了他辱罵，縱身跳進(jìn)了山洪里，幸好被張猛看到，救了上來。兩個(gè)人談了一天一夜，次日，便去公社領(lǐng)回結(jié)婚證，并且辦了兩桌酒席，娘家參加婚禮的，只去了孫四爺和孫大眼的兒子，祖孫二人。此后，雖然同住一個(gè)村，孫大眼碰到女兒時(shí)，如陌生人一般。
潔兒看到白秋生在聾子家院門外來回踱步，便緊走幾步，來到他跟前，白秋生高興地說：“這么長(zhǎng)時(shí)間，我都等得沒信心了。”
還沒等潔兒搭話，正蹲在地上殺雞的劉長(zhǎng)慶說話了：“秋生水桶放下，就站在那里等你了，我告訴他，話捎到，你還要村頭村尾走一段路呢，嘿，你再不來，我就該去請(qǐng)你了，我不忍心看他焦急了。”
潔兒不好意思地對(duì)白秋生說：“我答應(yīng)了，就一定會(huì)來。”她又對(duì)劉長(zhǎng)慶說：“我在三岔橋，看到了孫大眼，他不會(huì)尋短見跳下去吧。”劉長(zhǎng)慶說：“不會(huì)的，他天天駕著雙拐去橋頭，呆呆的，一坐一天，不知道心里在想啥，沒人理他。孫老四怎么生了這個(gè)兒子？脾性一點(diǎn)也不像他爸。”
潔兒正要接話，聾子從屋里出來，奇怪地看著白秋生和潔兒?jiǎn)枺骸澳銈儍蓚€(gè)認(rèn)識(shí)啊，我怎么不知道？我就在納悶，這小子站在外面，一直朝西望，叫不進(jìn)屋，原來等潔兒呢。秋生好眼光，潔兒是個(gè)好姑娘。”
潔兒連忙擺手，聾子見狀：“我說的不對(duì)？有啥不好意思，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，女孩子長(zhǎng)大嫁不出去才愁人呢。”
潔兒窘得臉也紅了，央求劉長(zhǎng)慶：“劉大伯，快對(duì)大媽講，不是的，我們倆是同學(xué)。”聾子問老伴兒：“潔兒說啥呢？哦，明白了，是你做媒吧？”潔兒聽她亂打岔，不知道該怎么辦，沒法講了，越說越離譜。
劉長(zhǎng)慶笑了：“我給她講不明白，她耳聾，心像明鏡似的，可會(huì)察言觀色呢，能估摸著十有八九，我也覺得你跟秋生很般配，一個(gè)英俊一個(gè)端莊。”
白秋生也笑了：“季潔兒，別解釋了，進(jìn)屋說話吧”
劉長(zhǎng)慶說：“對(duì)。你們進(jìn)屋去，飯做好后，我叫你們。”潔兒這才逃一般地鉆進(jìn)屋去。
白秋生笑瞇瞇地跟進(jìn)去，坐到潔兒對(duì)面的椅子上，再一次誠(chéng)懇地說：“我很慶幸，這次巧遇一定是命運(yùn)的安排。告訴我，你對(duì)今后有什么打算？”他看到潔兒不自然的表情，不禁笑了：“別難為情了，還是知識(shí)青年呢。”
潔兒定了定神，笑著說：“我能有什么打算，前路迷茫，唯一可做的就是堅(jiān)持自學(xué)，其他的事情就看自己的造化，一切順其自然吧。”白秋生說：“這可不行，怎么能順其自然呢？你得心里有譜，為自己創(chuàng)造機(jī)會(huì)，不至于在這個(gè)年紀(jì)，就把自己嫁出去，過一、兩年后，坐在炕上抱孩子。”
潔兒聽得撲哧一聲笑了，說道，“那肯定不會(huì)，至少這兩年不考慮那個(gè)問題。”
白秋生肯定地說：“那就好。你有這個(gè)原則，我心里就踏實(shí)了。不過，我認(rèn)為在家自學(xué)，與在校不同，可能會(huì)受到一些人為的干擾，要設(shè)法離開這個(gè)環(huán)境。”
潔兒搖了搖頭說：“這個(gè)不現(xiàn)實(shí)，除了家里，又能去哪里呢？但凡有另外的路，我也不可能回家來。”
白秋生說：“剛才，我在外面等你的時(shí)候，產(chǎn)生了一個(gè)想法，需要你的意見。”潔兒奇怪地問：“關(guān)于我的？”
白秋生看著她，語氣中透露出濃濃的期盼，說：“我想問，可你一定實(shí)話告訴我，在這一年多的時(shí)間里，你可還記得我？”
潔兒略帶怨氣地說：“你覺得呢？一個(gè)大活人，招呼也不打一聲，就消失得無影無蹤。一顆還處在萌芽狀態(tài)的心被偷走，又被隨意地扔到一邊，失落伴隨了我很長(zhǎng)時(shí)間，那些日子我無數(shù)次的懊悔，由于自己不夠矜持，導(dǎo)致自尊心受到了莫大的傷害。”
不等她說完，白秋生攔住話，他的胸中狂涌起難以抑制的激動(dòng)，柔情地說：“潔兒，這是我今天最希望聽到的心聲，我期盼的正是你的這些話。”他如釋重負(fù)地長(zhǎng)吁一口氣，接著說：“如此，我將為我們共同的未來做準(zhǔn)備，我去找趙靈姐，求她為你找一份臨時(shí)工作，可以讓你先離開這里，以她的地位，辦這件事情不難。”
潔兒開心地說：“那太好了，我忽然感覺自己很幸運(yùn)，總在陷入困境時(shí)，絕地逢生。不過，家里缺錢，路費(fèi)是個(gè)大問題，不會(huì)支持我去的。”
白秋生說：“有我呢，到了部隊(duì)，每個(gè)月有津貼，我給你攢路費(fèi)。”潔兒不好意思地說：“那只能依靠你了，我實(shí)在無能為力了，但凡有點(diǎn)辦法，我絕不會(huì)輕易求人。”
白秋生說：“你再這樣講話，我的心里又不踏實(shí)了，你怎么現(xiàn)在還與我見外？自從離校后，我就想，有朝一日，我如果具備了求婚條件時(shí)，就一定去找你。若有緣，你肯定會(huì)在某個(gè)地方等著我。”