日子過得不順心，季位變得少言寡語，常年的集體勞動(dòng)，將他完完全全地變成了莊稼漢，從前不離手的閑書、洞簫，近幾年一次也不曾拿起。集體勞動(dòng)，也約束了鄉(xiāng)民們沒事閑逛街的欲望。除非必須，去鎮(zhèn)上趕集的很少，加上人們審美的改變，洋布占了優(yōu)勢(shì)，樸水花千辛萬苦織的土布賣不出去，家里常為塊二八毛的錢犯愁。饑荒年后，常氏的身體沒緩過勁，又添了嚴(yán)重的哮喘病，一絲煙火涼氣也不能吸，口罩捂得嚴(yán)嚴(yán)的，走幾步就停住大口喘息。季懷的腿病也加重了，一瘸一跛地?fù)沃?，僅靠一點(diǎn)尾貨維持生意。
季位也分不開身，他建議將鎮(zhèn)里的房子賣掉，讓父母搬回東兆村，住在一起方便照顧。常氏不同意賣房，她對(duì)季位說：“房子不能賣，錢到手如飯到口，攢不住的。賣了房的錢，看起來不少，它就是一池死水，風(fēng)吹日曬，用不了多久就會(huì)干的。留房子在，它就是泉水，看著租金不多，可它是不停地往上冒。你要記住我的話，留下房子，它可以養(yǎng)老，泉水不會(huì)斷流，房子就是你的老本?！?p> 大寶和二寶頭一天上學(xué)，就被一個(gè)同歲的孩子打了，大寶頭上一個(gè)包，二寶的鼻血抹開一臉，二人哭哭啼啼地回家了。樸水花心疼地埋怨：“你們?cè)蹙瓦@么傻？見他要打，不會(huì)跑開？站跟前等人家打？”季位生氣地說：“你給支的啥招兒？跑什么？你們兩個(gè)也打不過人家一個(gè)？為啥不打回去？上去一個(gè)抱住他，另一個(gè)打，不是就勝啦？就是兩個(gè)窩囊廢！男孩子，沒一點(diǎn)血性，長(zhǎng)大也是倆草包?！奔疚緩髞韺?duì)這兩個(gè)兒子很失望，他們性格像樸水花一樣軟弱，三歲看大，七歲看老，不會(huì)有出息。有時(shí)候他不禁會(huì)想，難道這是兩個(gè)討債鬼？不然為什么自從他們出生，家里就開始走下坡路了呢？
連子懷孕了，婆婆做的粗茶淡飯，她吃不下去，向興旺要錢去下館子，連著幾天后，興旺扛不住了，他對(duì)連子說：“你偶爾去食堂解饞也可以了，天天去買飯吃，咱家沒那個(gè)條件?！逼牌乓艙f：“懷孩子的人，都會(huì)有這個(gè)過程，過一段時(shí)間就好了。”連子央求興旺：“你少給點(diǎn)錢也行，我每天去吃半肚，該可以吧？家里的飯，我實(shí)在沒胃口，等熬過這段反應(yīng)期后，我就不去食堂吃了?！迸d旺只好同意，連子學(xué)精了，她不去以前的“前進(jìn)食堂”，換成一家“群眾食堂”，買飯以后細(xì)嚼慢咽，眼睛只關(guān)注跟前的剩飯，可惜剩飯的人極少。有時(shí)等到最后，人家的碗吃的比自己的還干凈。
回家躺炕上，心情很不好，忽然想起常氏的寵愛，她興奮地對(duì)婆婆說：“我奶奶家條件好，我回周陽鎮(zhèn)住幾個(gè)月。”
可是等連子到周陽鎮(zhèn)后，沒想到常氏對(duì)她說：“世上的人千千萬萬，哪個(gè)不是娘生的？別太嬌氣了。”
連子反駁道：“我在婆婆面前夸了海口，要在你家住幾個(gè)月，就給我吃這飯，與在婆家沒啥區(qū)別，讓我怎能吃得下去？你分明是認(rèn)為我肚里的孩子姓趙，不是你家的后人，我媽那時(shí)候想喝油茶，你可沒這么說！”常氏喘的不行，上氣不接下氣，想罵連子幾句也辦不到，不由得流下了眼淚。
她斷斷續(xù)續(xù)地對(duì)季懷說：“你看這個(gè)沒心沒肺的東西，我變成了這個(gè)樣子，她回來不說一句關(guān)心的話，還要?dú)馕?，這就是我從小偏愛的報(bào)應(yīng)。潔兒隔三差五來給我們挑一缸水，這個(gè)東西，她還想讓我伺候她，她現(xiàn)在是趙家的人，你把她趕回去。”
連子理直氣壯地說：“你不伺候，給錢也行，當(dāng)初是你歡天喜地地給我尋了趙家，如今我懷孕，連口好飯也吃不上，你有沒有責(zé)任？”季懷一跛一瘸地走到門后，拿起一把掃帚向連子的頭上打去，罵道：“滾出去！我們不欠你的。”連子放聲嚎叫著跑出院子，對(duì)大街上的路人哭訴：“我是有婆家的人了，他們還說打就打，我走，討吃去，從此與你們一刀兩斷，餓死也不會(huì)再上你家的門。”
連子沒討吃，她又編了瞎話，在城里的大街上，攔住過往行人討錢，又被帶進(jìn)了收容所，辦了三天學(xué)習(xí)班，放出來后，連子委屈地對(duì)興旺說：“我是因?yàn)閼蚜撕⒆硬硼捵欤瑢?shí)在是忍不住，你如果多給我一點(diǎn)錢，怎么可能出這種丟人的事兒？學(xué)習(xí)班吃不飽，一頓二兩高粱糝子稀飯，餓得我心慌。”連子的一番話，說的興旺心酸，他拙嘴笨舌，不知道如何撫慰連子，他的內(nèi)心無比自責(zé)，深信是由于自己的無能，才促使身懷有孕的妻子，在特殊時(shí)期，抵擋不住美食的誘惑，被帶進(jìn)了收容所遭受屈辱。興旺難過地蹲在地上，雙手一下一下地捶打著自己的頭，眼睛里流出淚來。