位于邊陲鎮(zhèn)(zhèn)中心米字路口的西大街，一家酒樓的招牌還算響亮，用上等的貴木材連蓋了六層，一層是一層的價(jià)格，一層是一層的薪水。
李木每天在底層干著東奔西走、端茶遞酒的粗使活計(jì)。重重疊疊的簡單工作很難給大腦帶來興奮刺激，以至于他需要記住的東西很少，會(huì)忘掉的東西很多，包括‘時(shí)間’這個(gè)老朋友。日子一天天飛快閃過，等回過神來，找到掛在墻上的日歷，才發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)上次翻看已是快一周前了，上上次更是早已遺忘。
趁著中午輪換吃飯的休息時(shí)間，李木坐在酒樓側(cè)巷的青石臺(tái)沿，掰著手指頭算著簡單數(shù)(shù)學(xué)題。李木很喜歡這個(gè)角落，只需要左顧右盼，就可以窺見前街的喧嘩與后街的隱秘，又不會(huì)因坐在樓里樓外而影響了門面與體面。
一枚科竹銅幣可以買四個(gè)白面饅頭，一百枚科竹銅幣可以換一枚山河銀幣，而一百枚山河銀幣又可以換一枚谷暑金幣，自己的工資現(xiàn)(xiàn)在是一個(gè)月四十五枚山河銀幣，也就是說，需要不吃不喝勒緊褲腰帶三個(gè)月才能攢一金三十五銀，也就是說，自己明年能平平安安的交出五枚谷暑金幣的概率非常脆弱。
“喲，小李，皺著眉頭想什么事兒呢？”
“沒…沒什么。”李木趕忙用手扇了扇地上的灰土，示意同事小安“入座”，暗戳戳算計(jì)著小安的好感度。
調(diào)整好舒服坐姿，小安掏出了用大葉子包好的午飯，三口啃掉。小安這人雖然身材瘦小，說話做事卻很有一套力道，從不給人弱感。
“我跟你說，東邊清州那些幼學(xué)生到了，牛哄哄的，進(jìn)了咱們酒樓，東家在頂層招待。抽了不少人手，我好不容易才有了偷懶的機(jī)會(huì)！”小安偷樂著。
這種在谷暑人盡皆知的常識(shí)，李木他當(dāng)然不知道，小安的三言兩語補(bǔ)上了李木的認(rèn)知缺口，使李木眼亮耳聰，再一打眼街道，李木發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)之前被無意忽視的小孩子突然成了街上最顯眼的有用信息，一瞬間街上的孩子就多了起來。
“這些娃呀！都是新一批幼學(xué)生，個(gè)個(gè)都才兩歲多，啥也不懂，凈給人添麻煩，你都不知道國家和社會(huì)給了這些孩子多大的優(yōu)(yōu)待與特權(quán)！”小安跟李木吐槽道。
谷暑人族的生理結(jié)構(gòu)完善且強(qiáng)悍，孩子生下來幾小時(shí)內(nèi)就能爬，能走，能跑，父母教導(dǎo)孩子讀書寫字，人間規(guī)(guī)則，年滿二歲就可以參加由國家舉辦的幼學(xué)，游歷人族各地，其宗旨就是多看，多學(xué)，多想。期間會(huì)有各國各地，各行各業(yè)(yè)的頂尖能人對(duì)孩子們授課解惑，為期十年。所有費(fèi)用由地方包攬，等年滿十二歲就可以報(bào)名參加各類學(xué)校、宗派、組織、公司…的入學(xué)考試細(xì)化深造。
“咱們?nèi)俗迥軓倪h(yuǎn)古走到現(xiàn)(xiàn)在，說別的都沒有用，靠的就是這些孩子，一個(gè)沒有孩子的族類是沒有未來的，幼學(xué)生無論在哪都是心頭的寶，但凡受欺負(fù)了，出面平事的大佬那是上不封頂，曾經(jīng)比咱們邊陲鎮(zhèn)(zhèn)更西北的一個(gè)村子，誘抓孩子賣給靈族，犯案隱蔽利落，等發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)時(shí)受害者將近上百人，當(dāng)時(shí)由谷暑人族皇帝組織協(xié)(xié)調(diào)，科竹國派的航空艦，山河洞地派的長老修士，將整個(gè)村子四方包圍，犯罪團(tuán)伙用人質(zhì)僵持，最后甚至連隱居的人族圣靈都親自出面，下令攻擊，人質(zhì)由她保護(hù)，頃刻間那片地方就被炸了一個(gè)大坑，孩子們被圣靈保護(hù)起來，毫發(fā)(fā)無傷，震懾了心懷不軌的靈族，妖族。所以小李你想啊，那群小孩能在咱們酒樓住下可是個(gè)很值得吹噓得大生意呀，邊陲鎮(zhèn)(zhèn)的補(bǔ)貼金一定會(huì)發(fā)(fā)到咱們手上的！”小安吹噓他人偉業(yè)(yè)，自己也覺得與有榮焉。
一圈聽下來，李木緊緊抓住了自身的切身利益，急忙向小安發(fā)(fā)問：“我今年十一歲，我應(yīng)該也是幼學(xué)生啊，我的優(yōu)(yōu)待呢？”
小安抬起手指畫著圈圈將李木框進(jìn)去，用多余的動(dòng)作來爭取思考時(shí)間，然后沉聲道：“幼學(xué)的正規(guī)(guī)流程‘一般’，‘首先是’父母申請(qǐng)報(bào)名...”
“那沒事了。”李木再也不敢多言，氣息萎靡，這是對(duì)目前生活極大憤懣的表現(xiàn)(xiàn)。
小安想起李木平時(shí)下工后無所事事，枯燥彷徨的模樣，突然靈光一閃，他用手肘撞撞李木的胳膊，壓低聲音壞笑道：“李木，你想和女孩說話不？我認(rèn)識(shí)幾個(gè)好女孩，可以給你介紹一下，有了對(duì)象才有老婆，有了老婆才有孩子，有了孩子你的人生才有未來呀！嘻嘻！”
李木扔掉了小安思想上的炮彈，剛要表現(xiàn)(xiàn)出對(duì)糖衣的極大興趣，小安又加了一嘴：“如果你們最后能走到一起，給我一枚谷暑金幣的月老費(fèi)就行。”
李木又算了算，自己入職酒樓打工已有三個(gè)多月了，手上剛好有一枚谷暑金幣，小安明顯就是想撈一筆大的掏空自己的錢袋子，再說了，小安和自己都是在一樓打工的底層，能認(rèn)識(shí)幾個(gè)貌美天仙？衡權(quán)利弊之后，李木果斷拒絕了小安的提議。
小安略有失望道：“好心騙你還不上當(dāng)，走了。”說罷，就拍拍屁股走人了。
下午時(shí)間，東家開了大會(huì)。
“咱們酒樓即將入住三十名幼學(xué)生，明天豐年臺(tái)、蒲公院的官老爺要到咱們這監(jiān)(jiān)察，該說什么話，大家都知道吧？李木，你沒經(jīng)歷過事，我單獨(dú)指點(diǎn)你，照我說的安排，其他人都散了吧。”
東家隨便找了個(gè)空閑位子坐下，李木跟過去在一旁站好，準(zhǔn)備聆聽教誨。
“上工幾個(gè)小時(shí)？”
“八個(gè)小時(shí)。”
“累不累？”
“不累。”
“我平時(shí)對(duì)你怎么樣？”
“挺好的。”
“……”
“好，到時(shí)候按這個(gè)思路回答就行。”東家擺擺手，示意李木走人。
李木抓住時(shí)機(jī)，鼓起勇氣，用面部表情和手部動(dòng)作營造出輕松活潑的氛圍，打趣說道：“東家，你看馬上就要大夏天了，我這人怕熱不怕冷，守冰窖大門這苦差事還是讓我來做吧。”
“明天審查結(jié)束，你就去吧。”
“好嘞。”
?
炎炎酷暑，酒樓用厚布蒙住毒辣夏光，每個(gè)客桌下面都提前擺放好了冰塊，大廳上三片扇葉不斷旋轉(zhuǎn)，新進(jìn)門的客人擦掉滿頭的汗珠，順口罵一句這狗操的天氣。
后廚，小安風(fēng)風(fēng)火火滑下冰窖，雙手往案板上一拍，“五鏟子冰塊，三板子冰磚，一桶冰鎮(zhèn)(zhèn)西瓜汁，快快快，很急，很急，急死我算了。”話罷，小安反而安逸地擦擦汗，靠墻蹲下吸涼了。
責(zé)任傳導(dǎo)到李木這邊。李木才忽閃忽閃衣服，散散熱，回頭又扎進(jìn)了燭暗地下……
李木沒空管生活的苦辣，只想著每天快點(diǎn)結(jié)束。
傍晚，地窖，李木坐在冰爽的臺(tái)階上，正抱著一碗從后廚康師那里討來的多余飯食吃著，熱天吃熱食真是一種折磨，讓人不知不覺便汗流浹背，就算躲在冰窖也沒有用。咽下最后一口，李木用手心擦擦嘴，用衣袖擦擦額頭的汗，漫不經(jīng)心說道：“五枚谷暑金幣，我想辦法救你的命。”李木眼神穿過微弱光線與繁雜貨品，直指一個(gè)方向。
困躺在那里的人好似被縹緲希望注入了一絲力量，意識(shí)暫時(shí)恢復(fù)清明，它想要轉(zhuǎn)動(dòng)眼眸，看清誰在與它說話，卻因牽動(dòng)身體肌肉而被巨大疼痛貫穿，最終也只能費(fèi)力的呢喃，“好。”喉嚨深處還夾雜著血液氣泡破滅的咕嚕聲。
李木聽到回復(fù)，認(rèn)為初步達(dá)成共識(shí)，起身輾轉(zhuǎn)腳步，來到冰窖燭光最微弱的一角，輕輕挪動(dòng)幾件物品，藏于貨架后的隱秘空間便被打通，如果是不熟悉環(huán)(huán)境的人，只會(huì)慣性以為貨架后面被塞滿了。
頭頂燃起紅透了的純色火焰，冰層卻泛著幽藍(lán)，反映冷光，數(shù)(shù)不清的霜花沿著磚縫生長。李木借用火光打量著無力躺在平壘冰磚上的人兒，同時(shí)警惕心不減，如果她突然暴起傷害無辜善良的自己，李木無所謂用火焰跟她爆了！
這人的夜色衣袍被無數(shù)(shù)利刃綻開，身體大部分被僵紅的痂包裹，順著大量血冰渣，李木撥開她凝結(jié)著血珠的淡粉色長發(fā)(fā)，沒入脖頸的砍傷嚇得李木眼皮輕顫。
自己脖子的感觸瞬間被無限放大，全身的注意力好像都被集中在了這里，無需多想，李木本能的就對(duì)她的傷口產(chǎn)生了畏懼和遠(yuǎn)離的想法。
將危險(xiǎn)模擬到自身本體來評(píng)估危害，這是人的思維慣性。
“很疼很疼，很可怕很可怕！”李木潛意識(shí)在不斷發(fā)(fā)慌，但表意識(shí)還是冷靜的對(duì)她說，“先給錢！”沒辦法，這就是金錢的力量。
無所回應(yīng)，寂靜在拖了很長時(shí)間之后陷入了尷尬，她又“睡著了”？李木滿懷期待的故事發(fā)(fā)展化了空，人遂發(fā)(fā)了狂，“媽蛋！趁火打劫這種事，終究是要羞著臉做的，負(fù)罪感對(duì)良心的拷問可不好受啊！”
無奈嘆氣，李木收拾好情緒，轉(zhuǎn)身在包圍兩人的貨架上拿起一個(gè)突兀的布袋，這些都是李木發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)她幾天之后去藥館買的，本來李木的心理價(jià)位撐死花個(gè)二十枚科竹銅買點(diǎn)藥丸算了，結(jié)果向醫(yī)(yī)師描述了詳細(xì)傷情之后，醫(yī)(yī)師的專業(yè)(yè)分析與職業(yè)(yè)光輝深深折服了李木，李木心甘情愿花費(fèi)了五枚山河銀購買了所有必需藥品。
“讓我看看…”李木按照醫(yī)(yī)囑，開始替她處理最致命的脖頸砍傷。
“先往傷口里噴消毒的，等三十秒揮發(fā)(fā)干凈，然后噴長肉的，再用無菌紗布包扎止血，之后口含三粒亢奮丸和三粒營養(yǎng)(yǎng)丹，不能喝水，最后紗布滲血就撒點(diǎn)兒這種褐色藥粉。”
李木小心照辦，才抽空看見醫(yī)(yī)囑下面還有行小字，“四天之后沒死的話，可以叫我出診。”定睛細(xì)看，原來紙上密密麻麻寫著——“放手一搏！”
“原來你也知道救不活呀！”李木簡直目眥欲裂，那種他是個(gè)好人，就是有點(diǎn)哈，被騙了又好像沒被騙的感覺真讓人無語。
其實(shí)也不怪醫(yī)(yī)生，李木上去就說有個(gè)人脖子被砍了大半，白白脊椎骨都露出來了，血嘩啦啦流了一地都不流了，想用兩頓飯錢買點(diǎn)藥救一救試試…人家聽了才是真無語。
“這都已經(jīng)第三天傍晚了，明天你也不會(huì)有事的。”
雙手托舉，水火相融，李木控制溫水反復(fù)清洗她全身的血污，并用同樣的手法對(duì)其余傷口進(jìn)行了治療。
暖流涌入，意識(shí)從沉困中清醒，感受著身體變化，她駭然看向李木，又瞬間被遺忘許久的脖頸殺痛擊暈過去。
李木被她這一眼嚇得原地起跳，雖說情況緊急，但他的某些行為在女孩子看來還是有點(diǎn)接受困難，不免心虛，
緩緩湊近她的臉龐，卻沒能驚動(dòng)任何一根睫毛。已經(jīng)折騰到半夜的李木也懶得管那么多了，從貨架上再摸出三個(gè)他有意留下的面包，用她的外衣裹著凍面包和剩余藥品一股腦塞進(jìn)布包，放在她肚子上，手臂從她的肋側(cè)攬入脊背，手關(guān)節(jié)(jié)扭成一個(gè)艱難的角度讓手能托住她的后腦勺，后手抱起大腿，因?yàn)槟_下視角被她遮住，所以李木走出冰窖的步伐格外認(rèn)真。
躲著人偷偷將她抱進(jìn)房間，放到床上讓她躺下，被子捂嚴(yán)實(shí)了，李木緊捏著的心臟才松了一口氣。李木實(shí)在無家可歸，東家便把供給值夜人員休息的多余單間安排給他住。
哎，本來他是不想粘上事的，人躺在那里快要死了，他懶得救，外面清濁辯的巡兵每天從門頭過，他也沒想過告發(fā)(fā)，可是到最后還是沒有擋住自己的貪念，幻想著能天上掉餡餅，把自己從這一份耕耘一份收獲的勞動(dòng)中解放出來，才鋌而走險(xiǎn)，坐上了命運(yùn)的賭桌……
整個(gè)小單間就這一床被子，李木扒在床邊磕磣了許久，最終以一個(gè)非常難受的姿勢不知不覺睡著了。
?
冬夜的暗籠罩視界，林海淅淅索索對(duì)抗著死寂，花棠玲被束縛在空曠冰地，遠(yuǎn)處不時(shí)傳來叮鈴的誘人響動(dòng)或未知存在踏雪的咕嚓聲，無法行動(dòng)，無法直視，自己的命好像已經(jīng)丟了出去，只能任由飄落。她怕了，后悔了，但也已經(jīng)來不及了。
“……我想辦法救你的命。”
肆意狂亂的負(fù)面幻想被現(xiàn)(xiàn)實(shí)擠占了生存空間，花棠玲本能的想要去看說者，剎那，另一種超負(fù)荷壓榨生命能量的本能趁意志松懈的瞬間……斷了，生與死的模糊界限至此被劃分。
花棠玲只感覺，看到的暗，更黑了，聽到的靜，更死了，靈魂在無盡深淵不斷下墜，而空洞的肉體在張嘴說話，
“好。”
……
烈陽新升，無盡蒼輝在花棠玲的眼皮上打鼓，紅彤彤一片惱人安睡。撩開被子坐起身子，昨夜曇花，從眼前閃過，花棠玲抬起胳膊，解開泛紅的纏布，冰肌玉骨的手臂潑開朵朵“桃花”，愈合的皮膚不出所料沒有留下絲毫疤痕。
花棠玲低下頭，從容端詳原本在視角邊緣模糊虛化的他。這個(gè)在關(guān)鍵時(shí)刻挽回自己的少年側(cè)蜷身子睡在地上，因?yàn)楦叨炔疃鴽]有與花棠玲沐浴在同一片陽光之下。
“面容白潤、鼻梁挺翹、耳朵輪廓分明無贅肉、頭發(fā)(fā)又硬又直，如果不經(jīng)常打理的話會(huì)像刺猬一樣立起吧，還有一個(gè)只要不使勁就會(huì)‘永遠(yuǎn)不高興’的嘴型，容貌略優(yōu)(yōu)于普通角色，還算能讓人記住。”花棠玲這樣想道。
花棠玲伸手搭向他的肩膀準(zhǔn)備搖醒他，卻聽見他咂咂嘴，嘴唇碰撞稀疏說著夢語：“謝了謝了，誒嘿……嘿嘿嘿，啊哈……哈哈哈！！！掙大錢嘍！”
花棠玲：“……”
略微權(quán)衡后，花棠玲認(rèn)為現(xiàn)(xiàn)在叫醒他必然產(chǎn)生麻煩，她手指輕挑，光點(diǎn)憑空浮現(xiàn)(xiàn)，匯聚成五只振翅翩躚的天藍(lán)蝴蝶抱伏指尖，花棠玲不斷感受蝴蝶逐漸增加的重量，最終它們翅羽煽動(dòng)，飛向桌面化作了五枚谷暑金幣。
金幣當(dāng)然不是真的，所以她與他的恩緣無法現(xiàn)(xiàn)在完滿。
事了拂衣去，花棠玲心念涌動(dòng)，她的人類形態(tài)(tài)隨之破碎，萬千星埃消逝，一只絢麗的夢幻藍(lán)蝶從中閃爍，金藍(lán)鱗粉簌簌雨落，越過窗欄，上潛天海。