元符三年，哲宗駕崩，傳位端王趙闔。
宮廷四下，滿目皆是縞素。
天氣依舊燥熱，蟬鳴仍是喧吵，并不為人皇的逝去有所改變。
殘陽如血，金殿萬間皆是拖影長遠，趙闔的影子全部落在和抱粗的梧桐樹上。
“皇兄，闔弟自知不如你英明神武，對治國之事也是不甚精通，但是你放心，闔弟定會殫精竭慮，守護好祖先辛苦打下的江山。”
…………
冬日的陽光有些慵懶，恰巧照睡倒在奏章間的慶帝。
隨著陽光的偏移，慶帝的眉毛微微翕動。
慶帝睜開了眼睛，伸手揉了揉有些僵硬的脖子，自嘲笑道：
“想不到，朕居然會做了個這么久遠的夢?！?p> “不過，偶爾打個盹，確實也還不錯?！?p> 慶帝收斂笑容，轉移目光到那似已等待多時的太監身上，冷冷道：
“何事?”
太監躬身道：“陛下，督查使穆大人已在殿外等候多時?！?p> 慶帝翻開一卷奏折，接著道：
“叫他進來?！?p> 太監應聲出門，很快，穆千城隨著那太監走進紫宸殿。
慶帝只當未曾見二人，只是繼續翻閱著桌上的奏章。
太監轉頭看向穆千城，張了張嘴，搖了搖頭。
穆千城微微一笑，抱劍道：
“陛下!”
聲音不大，不卑，不亢。
慶帝好像這才注意到穆千城的到來，手中動作不改，淡淡道：
“何事?”
“稟陛下，臣今日于尋歡樓殺了一個人?！?p> “何人?”
“朝散大夫。”
“朝散大夫?從五品，他所犯何罪?”
“無罪!”
慶帝的手頓了頓，轉身看向穆千城，反問道：“無罪?”
穆千城搖了搖頭道：“無罪，也有罪，罪與否，皆憑陛下定斷?！?p> 慶帝瞳孔微縮，目光隨意的向身邊太監一瞥。
太監慌忙道：“陛下，朝散大夫是蔡相的獨子?！?p> “哦?”
慶帝笑了，這笑容卻難以捉摸，讓人不知慶帝喜怒。
“穆千城，你倒是好膽，你以為朕不會治罪于你?蔡相又難道會放過你?”
“千城不知蔡相是否會放過自己，但千城知曉，陛下早就計劃除掉蔡相這一大權臣?！?p> 慶帝的目光猛然收縮，厲聲道：
“荒唐，蔡相功勛卓著，朕又豈會迫害功臣?”
天子之怒，動輒伏尸百萬，穆千城卻面不改色，徐徐道：
“蔡相其人，功也大也，過也大也，盛世之下，其人功大于過。但在亂世之中，其人卻是國之弊病?！?p> “若非如此，千城真的想不明白，為何監察院會存有那么多事關蔡相亂法之事的卷宗!”
聽完穆千城的話，慶帝沉默良久。
此時已是日薄西山，最后的余暉透過大殿，給這大殿以最后的光明。
冬夜，冷而清，清而暗淡。
將夜未夜，將寒未寒。
“唉……”
慶帝忽然長嘆一聲。
“想不到，檢察院之人這么快便已對你心悅誠服?！?p> “也許，朕就不該讓童宦親自出征，他這人武功絕頂，心性也是極端自負，若是朕只是任命他為副官，也不會無端葬送十萬精銳……”
穆千城喃喃道：
“成事不說，遂事不諫，既往不咎?！?p> 這話也不知慶帝是否聽見，他只是接著道：
“朕犯了太多錯，已不知曉下一次的抉擇又會如何，穆千城，你說，若是除掉蔡相，滿朝文臣又有誰能勝任宰相?”
………………
………………
太陽已消失在遠角地平，京都百姓來來往往，叫賣之聲在坊間此起彼伏。
邊關也許戰亂，京都日常依舊。
穆千城立于京城墻頭，目光望向北方。
晚霞是紫青色交接，遠山是青黑，北方是黃沙戈壁。
黃沙戈壁在穆千城的眼里漸漸淡了，他又想起了那個杏色長裙的女孩。
想她的笑容，想她的聲音，就連她的無理取鬧也是可愛得致極。
“倏”
黑奇穩穩落在墻上，淡淡道：
“走了?！?p> “嗯，該走了?！?p> 相府的大門即是紫檀，院里一片梅林大片大片的花開。
房里爐上水沸，一片水汽騰騰升起，卻沒有人去取下，沒有人去沏茶。
蔡青左手枕著花白的頭發，已似陷入了沉思。
突然，蔡青長嘆一聲，不無后悔地道：“坤兒作惡，終于還是得到他的報應了嗎?”
“人命有時比紙還賤，如果不是你們，坤兒的事根本不值一提?！?p> 兩個男子不知何時已進了屋子，正立于蔡青之前。
“這是事實，但是，并不合理，不該如此。”
“想不到千城劍尊竟是個心懷天下，體恤百姓之人，你們江湖中人，不是該早就看清了這世道嗎?”
“這世道，貪官是殺不盡的，人總會向利而為，那些你們同情可憐的人，也許在上位之后會比我們更加惡毒。”
“難道說，穆大人你覺得自己能改變這世人的心?”
穆千城取下爐上的熱水，慢慢地沏了三杯茶。
他抬起一杯遞向黑奇，道：“你可喝茶?”
黑奇瞥一眼那杯上的熱氣，微微張口道：
“我向來只喝酒。”
聞聲，穆千城放下茶杯，又拿起另一碗向蔡青道：“那么你呢，總不至于也是個唯酒之人?”
蔡青接過茶杯，凝神看了片刻，又將茶碗放下。
“你這是何意?！?p> 穆千城已將茶水飲盡，放下空杯道：“蔡相既然已沏了熱水，這茶葉又置于桌上?！?p> “既已有意，若不趨之，豈非遺憾?”
“想不到劍尊還有這般雅興，倒是另老夫吃驚?！?p> “在下只不過是一介粗人，做了這督查使，也只不過是追尋友人，陰差陽錯的結果?！?p> “此外，便是為我神鋒門人完成遺愿，洗刷冤屈而已。”
“只不過”，穆千城話鋒一轉：“千城為人過于死板，不平之事既已在目，便不能裝作熟視無睹。”
蔡青默默聽著穆千城的話語，房間里竟有了某種平和寧靜的感覺。
“嗡”
突然間，青芒閃起，穆千城的劍鋒直指蔡青。
屋子里的寧靜頓時消散，裊裊的水汽不知何時竟已散了。
火爐熄滅，茶水已涼，冰冷的殺機彌漫整間屋子。
“所以，蔡相，今日，我必殺你！”