銀泉谷位于帝國西南邊陲之地，因谷內一口清泉在月光下呈銀色而得名。

　　銀泉谷三面環山，又有溪流經過，本是適合修建軍事堡壘的地方，按理來說不至于遭此冷遇。

　　可帝國統一大陸已經兩千年了，太平盛世，有錢修什么堡壘啊，用來經商賭博享樂豈不美哉？

　　因為地理因素，帝國西南非常落后。

　　帝國西南，其實就是大陸西岸，這里遠離其他幾塊大陸，從來沒有遠行的商船會經過這里；再就是人煙稀疏，陸路商人們也不愿西行經商做賠本買賣。久而久之，西南境就成了帝國最貧窮落后的地方。

　　而銀泉谷更是其中的佼佼者。

　　它遠離文明世界，距離最近的人類聚居點少說也有二十里。山谷高峻，站在谷內看不見日出和日落。谷內雜草叢生，樹木成林，非常原始生態。

　　與其說它是領地，倒不如說它是監獄，領主不得不像囚犯勞改一樣開耕這片土地。

　　初晨的陽光似一支絕世的神箭，穿過厚密的云海，劃破天際，直射進破敗的木屋，正中一張蒼白的臉。威爾斯·辛烈恩坐在桌前，就著天花板縫隙里露出的陽光，望著手中燙金的詔書，發愣。

　　“剝奪辛烈恩家族所有產業及封地，僅保留銀泉谷一地......爵位降至男爵......詔書即刻生效。

　　......皇帝......親啟?！?p>　　銀泉谷曾經在帝國伯爵家族辛烈恩的眼中，一直是塊可有可無的廢地。但現在，它卻成了辛烈恩家族最后的封地。

　　威爾斯的父親，前任辛烈恩伯爵放著悠閑的領主日子不過，非要跑到帝都去從政。很不幸，他在皇位繼承人上站錯了隊，害自己丟了腦袋，連帶波及了整個家族。

　　延綿千年的古老家族就此陷入了前所未有的困境。

　　木屋里空蕩蕩，除了零星幾件家具，只有陽光和從窗戶灌進屋子的風陪伴著威爾斯。

　　他嘆了口氣，放下詔書，起身到鏡子旁整了整衣服。

　　鏡中人身材魁梧，容貌俊朗。金邊的淺藍外氅，一頭獅子鬢毛般的金發散在風里，放蕩不羈。純黑腰帶收束略些蓬松的雪色長褲，再搭配上胸前的白綢方巾，一個風流倜儻的貴公子就被勾勒出來了，如果不是那張慘白的臉和那雙無光的眼睛......

　　他在一夜之間失去了太多，至今仍未緩過來。他在屋內來回踱步，往返于陰影與陽光，不時看向靠在桌邊的長劍。風從窗戶涌進來，刀割著威爾斯的臉，和他那顆已有裂痕的心。

　　和其他貴族子弟一樣，威爾斯·辛烈恩過著紙醉金迷的生活。被剝奪一切的那個夜晚，他躺在家族郊外莊園的豪華木床上，一左一右摟著兩個不可多得的美人酣然入夢，突然就被窗外的噪音吵醒了。

　　他披上睡袍，不耐煩地跑出去。放眼望去，大片鐵靴踏在地面，無數火把隨夜風搖曳。長矛如林，鐵甲森然，大批士兵包圍了自家莊園。

　　為首的騎士將新帝的罰令直接拍在威爾斯身上，便率領部下進駐了府邸，留下威爾斯一人在風中不知所措。

　　他坐回椅子，手來回幾次伸向靠在桌邊的長劍，猶豫不決。

　　咽了口唾沫，威爾斯心一橫，最終還是摸上了劍柄。

　　“呼”，窗外風聲作響，一只灰色的渡鴉落到窗邊。威爾斯停住正要拔劍的手，很快地瞥了眼渡鴉，有些發虛地扭回頭。渡鴉一對深灰的眼珠子直勾勾地盯著他，像是判官在審視囚犯，讓他非常不自在。

　　但這與將死之人有什么關系？

　　威爾斯抽出長劍，認命般地閉上眼，刀鋒靠上脖子。

　　“這可不是一個男人該有的死法?！?p>　　威爾斯猛然睜開眼，把劍從脖子上移開，豎起，緊緊攥著刀柄，幾息后嘆了口氣，把刀放回桌邊。

　　他掃視房間搜尋聲音的來源，可屋里沒有任何跡象。他有點懷疑是自己聽錯了，狹小的屋子不可能有地方藏人，屋里唯一的活物是窗口的渡鴉。

　　窗口閃過一道刺眼的灰色光影，威爾斯吃疼地眨了下眼，面前的一幕讓他瞪大了眼。

　　屋里的陽光驟然消失，一個高大的身影遮住了太陽，將威爾斯整個籠罩在巨大的陰影里。渡鴉變成了瘦高的老人，灰羽融在一起變成長袍，只有那雙深灰的眼睛依舊如初，在黑暗中閃閃發亮，凝視著威爾斯。

　　“你是什么......”

　　威爾斯吃驚。他不知道接著該說是“人”還是“東西”。一只鳥變成了一個人，這種詭事他只在紈绔子弟的吹噓里聽到過。

　　“一個不足掛齒的無名老頭。”

　　老人朝桌邊緩步走來，本就凌亂的長發和胡須被風吹得更加不堪。

　　“也不知道你是東西，但如果你是父親的政敵派來殺我的話，就快點動手吧。”威爾斯語氣平淡地沒不帶一絲感情。

　　“我很早就警告過你父親，很遺憾他并沒有聽我的忠告?！?p>　　老人自顧自地說著，并自來熟地從長桌邊拉開椅子坐下，陽關再次灑滿屋子。威爾斯這才看清了老人的模樣。

　　除了干癟的皮膚外，老人從頭到腳，全身都籠罩在灰色里。長袍樸素，不加修飾。長發和胡須一直延伸到胸口。眼睛深灰，炯炯有神。臉上布滿如田埂的皺紋，訴說著滄桑的歲月。

　　“你認識我父親？”威爾斯面色一沉，“那個愚昧的蠢貨，那個害得我一無所有的混蛋？”

　　“年輕人，這可不是一個貴族或兒子該說出口的話。”老人從亂糟糟的頭發里翻出一根煙斗，輕輕一吹，斗缽里的煙草就燃燒起來。

　　“嗯，事實上，正是他委托我來看看你的。”老人把身子靠得舒服一些，抽起了煙，“真沒想到你居然會因為這種小事尋死啊，還好我來的及時?！?p>　　“你這鄉野村夫懂什么！“威爾斯怒火中燒，拍案而起，“爵位！基業！名聲！延綿千年的古老家族就這么被他毀了！”

　　你父親是這個時代為數不多的勇士啊......敢為不公之事發聲，就是太魯莽了。他要是聽我的就好了......至少不會把命搭上......

　　未完，但不寫了