劉民浩找到了新的信念支柱，整個人似乎又活了過來。

　　“劉相公，你還記得我嗎？我是李婕妤。”李婕妤看向劉民浩問。

　　劉民浩看了看李婕妤，靜默片刻，“李姑娘，你又回來了?”劉明浩有些吃驚。

　　“說來話長，進屋細說，方便嗎？”

　　一行人進屋去了，由于太久沒正常居住，房子積了灰。一行人把房子打掃了一通，剛好夜幕降臨，點上蠟燭，整個屋子又通量了起來。

　　“過去了挺長一段時間，星城發生了不少變動，金薔薇以前是一年一度的，現在已經是一個月四五回了，所有金薔薇都被強行送進宮去了。除了金薔薇，好些閨房少女也被通報送進宮選秀，有些富有人家不愿送家里女兒進宮，花去金錢買來窮人家閨女替代進宮。官府的稅收也越來越重，小偷小盜最近也越來越猖獗了。有些人家過不下去，就跑到近來興起的蠻城去尋安生日子去了。”老婦說。

　　“時過境遷哪。”柳漁戶想到蠻城之前就是一塊荒蕪且落后的田地，如今，變成了一個城外動亂之地人民的向往之地。以前的星城富裕，進來卻開始動亂不安了，不由得感嘆。

　　“從我當初替代金薔薇進宮開始，真的發生了很多事。”李婕妤把事情一五一十地講了一遍。

　　“能把蠻城治理為百姓安居樂業的大城，這樣一位大仕，卻被迫離開了京城，真不知現在的京城是什么樣子。現在的適齡女子全送往京城，也不知道京城發生了什么事。”劉民浩說。

　　李婕妤想了想，那只木偶似乎把大家都引到京城，到底是什么意思？“看來真的很有必要進京一趟了。”

　　“既然如此，那么話不多說了，我們就開始出發吧。”柳漁戶號召大家收拾一下行李，一起上貨船前往京城。

　　京城真的藏著太多的未解之謎:被掠走的美女到了京城都被送到皇宮里面去了嗎?王伊伊和趙雅雅是不是在皇宮里?那個帝王偶會不會出現在皇宮里?

　　第二天天蒙蒙亮，船就開始從星城出發，前往京城去了。

　　等到了京城的碼頭之后，已經是第三天下午了。

　　京城的碼頭有神秘的商戶正在等著卸貨。

　　“是柳商戶嗎？”岸上一人大聲喊道。

　　“正是，你是趙大商人嗎？”柳漁戶回應。

　　“我是趙大商人派來接貨的管家。”岸上人回應。

　　“趙大商人，是哪個趙大商人？是趙雅雅的爹嗎？”李婕妤忽然想到第一次見到愛看木偶戲的趙雅雅，她是京城趙大商人的女兒。

　　“正是。”柳漁戶說。

　　“這批貨是要送到哪里去呀？”李婕妤問柳漁戶。

　　“趙大商人沒說，只說在碼頭卸貨。我現在問問他試試看。”柳漁戶回答。

　　船靠岸后，柳漁戶就下船去和岸上的管家說著什么，就回來了，隨即，身后跟著幾個幫手來搬運船上的木材。

　　“這批貨是送到宮里去的，皇宮要建設新的庭院和一個木偶戲劇場。深宮中的養豹的庭院太窄了，也要擴建。”柳漁戶回來后，來到李婕妤一行人當中小聲說。“你們不是想進宮嗎？我說我找了幾個幫手，可以幫忙一起送木材進皇宮，你們可以跟著一起去。”

　　“這真是太好了，謝謝你柳漁戶。”李婕妤一行人道謝。

　　李婕妤換上輕便的男裝后，和其他人一起幫忙卸木材，卸完貨物后，一行人跟著運送木材的隊伍進皇宮去了。

　　“李姑娘一路上注意安全啊，如果需要幫忙的，可以送信到這個碼頭，報我柳大商人這幾個字名號，就有人幫忙送信回蠻城了，王大人那邊是會幫忙的。”柳漁戶在李婕妤一行人開始動身前叮囑道。

　　“好，謝謝柳大商人，謝謝王大人。”

　　去往京城的路上，好不活潑熱鬧。到了京城的中心，快要進宮的時候。那位管家就制止住大家，不讓大家跟隨一起進宮了。

　　李婕妤和劉民浩無奈，就只能在一間客棧住下，再找機會進宮。

　　這天很快就黑了，這一天正是京城中有名的“燈火節”。街道的兩旁很多小商鋪在擺賣各式各樣的花燈。劉民浩因為沒能和商隊一起進宮心里有點難受，在客棧不想下樓。李婕妤一個人待在自己的房間有些無聊，暫時進不去也急不了，從窗外看到下面如此熱鬧，便忍不住下去看看了。

　　人生貴在多多體驗嘛！

　　李婕妤走在五彩斑斕的夜市上，有些郁悶的心情被治愈了六七分。奇怪，今晚的京城好不熱鬧。似乎很平和、富庶，看不到一點亂糟糟的跡象。

　　“這真的是京城?”李婕妤正疑惑著，不知不覺中，走到了一個較為昏暗的角落。一個脾氣暴戾的男子一巴掌把一位衣裳華麗的女子打倒在地了。“三天后的水袖舞你是跳還是不跳?”

　　女子在地上搖搖頭。

　　“不跳，你能拒絕嗎？你讓宮里人把我們都處刑嗎？”男子額頭上的青筋都快跳出來了。

　　“進宮就出不來了呀，我不要進宮，我要撫養我的孩子長大，我要在這里過安寧的日子。”女子哭了出來，掩面哽咽。

　　看到這個情形，李婕妤倒是覺得有些熟悉，有點像當初的王伊伊和劉民浩。

　　李婕妤走近一問:“怎么了?誰要進宮跳水袖舞?”

　　男子看向李婕妤，有些不耐煩，“不關你事，走開。”

　　這是個進宮的契機呀，當年替金薔薇進宮半途逃脫了，如今，也是時候進去看看了吧。

　　“我可以跳水袖舞，我可以進宮。”李婕妤看向男子，轉而看向女子。

　　女子停止了哽咽，有些錯愕地抬頭看了看李婕妤，覺得很不可思議。這年頭沒有女子自愿進宮的，現在竟有人想進宮，真是匪夷所思。

　　女子看著李婕妤，卻沒有說話。男子看了看地上的女子，又看了看李婕妤，有些驚訝。“你?”

　　“姑娘不想進宮，我可以代替姑娘進宮跳這個水袖舞。”李婕妤堅定地看向女子。

　　女子在次確認這條消息，大喜，連忙站起來，攀著李婕妤的手臂，在次確認:“你說的是真的嗎？”

　　李婕妤點點頭，“不過，我有一個遠房的……表哥，也想進宮，可否幫忙一同送我們進去呢？”李婕妤一時不知怎么介紹同樣要進宮的劉民浩，隨口編了一個“遠房表哥”。

　　“你的表哥進宮要做什么?”兩人對視疑惑。

　　“他就是喜歡皇宮，氣派嘛，想在宮里謀一份差事。”李婕妤繼續編。

　　“現在宮里大基建，正是缺人之計，在宮門口有公公專門收納進宮參與基建的勞苦的民工，他如果想做這份差事的話可以去宮門口排隊試試。”男子介紹說。

　　李婕妤實在想不到還有什么方法能讓劉民浩進宮了。聽到這個消息，雖然辛苦了些，也比沒有辦法強。

　　“三天后，宮里就有人帶我家內人進宮了，姑娘你現在就住我家，三天后就可進宮了。”男子想到了這個關鍵問題。

　　“我和表哥遠道而來，我先去告訴表哥一聲，再到此處吧。”李婕妤想到要告訴劉民浩才行，現在就此住下是不妥的。

　　“那我送姑娘回去告訴表哥一聲，然后來我家住下?”男子很關心，因為這是來之不易的替身，萬一中途反悔，內人就不保了。

　　“你的表哥也可以一起住我家，三天后你隨宮里人進宮，和來人說表哥也進宮去參加基建，那就可以一同進宮了。”男子說。

　　“好，我先回去。”李婕妤看看天不早了。

　　“我送你一道。”男子和女子對視一眼，女子就看向李婕妤了，就像看見了救命草，生怕稻草突然不見了一樣。

　　“那么走吧。”

　　說著，兩人一同走向客棧。男子是本地人，一說附近的客棧，是熟悉的。李婕妤是憑借興致走到了男子家門前，其實是有些迷路的。

　　在男子的帶領下，李婕妤回到了客棧。上樓后見到劉民浩，把事情告訴他，劉民浩稍作思索，應下了。