月河。

　　一條蜿蜒小河，呈彎月形，十丈寬，是運(yùn)河支流，分為南北兩岸。

　　南岸隸屬朱河縣，北岸歸屬玉京城。

　　一河之隔，兩番天地，就連地皮房價(jià)都是近乎十倍的差距。

　　每當(dāng)入夜，玉京城里不入流的官吏商賈，都會(huì)行船至南岸作樂，將平日里夾著的尾巴翹起來，找尋作為人上人的優(yōu)越感。

　　芙蓉巷。

　　燈火輝煌，勾欄云集。

　　四處掛著花燈，沿著河流的垂柳上，都綁著五彩斑斕的絲帶。

　　沿街的青石小路上，不停有拉客的龜公與老鴇，他們身后的閣樓二層，則是一位位花枝招展的妙齡女子。有的是以團(tuán)扇遮面，有的在那里晃動(dòng)絲巾，賣弄風(fēng)情。

　　這里是南岸出了名的煙柳之地，其中風(fēng)頭最盛的，當(dāng)屬金鳳樓。里面的頭牌，個(gè)個(gè)都是玉京城勾欄院里的翹楚，不是往屆花魁，就是當(dāng)屆亞魁季魁。

　　總之，只比玉京城當(dāng)下最頂尖的，差上那么少許。

　　張炎一行人從一條小船下來，一踏入金鳳樓漆黑的后院，就聞到了空氣中彌漫的脂粉香氣，遠(yuǎn)處閣樓燈火通明處，姹紫嫣紅的裙裳揮舞，令他大開眼界。

　　她們衣襟單薄，一條條明晃晃的雪白大腿，在燈光的照耀下，格外引人注目。

　　好地方。

　　張炎不禁暗嘆，忍不住停下腳步，多看了幾眼。這可比上輩子看直播帶勁多了，還不用刷禮物。

　　“喵嗚。”

　　懷中老黑低嚎了一嗓子，將他驚醒，他這才收回目光，將思緒定下。

　　其他的四名黑衣人也從后門進(jìn)入，將張炎夾在中間，順著一條小道開始帶路。

　　他們拉下面罩，為首的是一名疤臉胖子，氣息沉穩(wěn)，腳下龍行虎步，應(yīng)該是一名武者，其余三人瘦骨如柴，腳步輕浮，看起來不通修行。

　　不知不覺，就到了一間角落暗房，窗戶以黑布遮擋，里面?zhèn)鞒靄г溝呢埥新暎似鴇朔?p>　　“快快快，將這最后一只也送進(jìn)去。”一名黑衣人催促道，上手推了張炎一把。

　　張炎紋絲不動(dòng)，疑惑道：“就這么放進(jìn)去，我該去哪里領(lǐng)賞錢？你們不會(huì)是想冒領(lǐng)吧？”

　　另外四人面面相覷，他們確實(shí)有這個(gè)打算，張炎不過一個(gè)新來的，又哪有資格和他們爭？

　　“小子，新來的不懂規(guī)矩也就罷了，不孝敬孝敬我們哥幾個(gè)，你以后還想在這金鳳樓混下去？”

　　為首的疤臉胖子冷冷道：“這一次，我們大人不記小人過，放你一馬，下一次可得多點(diǎn)眼力見。”

　　“滾吧。”

　　說完，就要從張炎懷中奪過老黑。

　　看他們這么賣力，張炎不由更加疑惑，難道抓幾只黑貓，就有重賞不成？

　　與此同時(shí)，不遠(yuǎn)處有一佝僂老嫗拄著拐杖緩緩而來，她白發(fā)蒼蒼，步伐看似虛浮，卻有一種獨(dú)特的韻律，像是一只貓行走在屋檐之上。

　　在她身旁，還有兩名丫鬟攙扶。

　　“苗媽媽，依您的吩咐，九只黑貓都準(zhǔn)備好了。”疤臉胖子見到佝僂老嫗，連忙換了一副嘴臉，變得無比的恭敬。

　　佝僂老嫗掃了一眼張炎懷中的老黑，淡漠道：“賞他。”

　　右側(cè)的丫鬟，立即取出一個(gè)錢袋遞到張炎手中，他打開一看，竟全是金子。

　　“多謝苗媽媽！”

　　張炎裝作恭敬，微微躬身，可一旁的疤臉胖子，眼底卻充滿了戾氣。

　　“老身向來賞罰分明，這貓是你抓的，賞賜就理應(yīng)歸你。”佝僂老嫗緩緩來到暗房之前，掃了疤臉胖子一眼，面無表情道：“你們退下吧。”

　　“是！”

　　疤臉胖子雖然心有不甘，卻絲毫不敢忤逆苗媽媽的意志，只好陰冷地瞪了張炎一眼，悻然退下。

　　“嗯？”

　　佝僂老嫗忽然頓住腳步，頭也不回地道：“你怎么還不走？”

　　“我？”

　　張炎疑惑，他摟著老黑，一臉的茫然。

　　左側(cè)的丫鬟一把將老黑從他懷中抱過去，淡漠道：“沒你的事了，退下吧。”

　　張炎這才恍然大悟，連連道：“是是是，小的這就走。”

　　他緩緩后退，與老黑交換眼神。

　　此時(shí)的老黑卻瞇著眼，一臉享受地在那名丫鬟巨大而柔暖的山峰上蹭來蹭去，時(shí)不時(shí)發(fā)出細(xì)細(xì)的“喵嗚”聲。

　　直到四下無人，佝僂老嫗才吩咐道：“老爺還在等著，你們速度快一點(diǎn)。”

　　“遵命！”兩名丫鬟連忙躬身點(diǎn)頭。

　　待到老嫗離去，兩名丫鬟才點(diǎn)燃一支蠟燭，打開暗房的門，掏出一把尖刀，緩緩踏入其中。

　　見狀，老黑嚇得直哆嗦，四肢并用就要掙脫逃跑，卻被那名丫鬟死死摁在懷里，它只好將頭埋在那名丫鬟的胸前，一動(dòng)不敢動(dòng)。

　　“嗡嗡嗡。”

　　老黑耳朵微動(dòng)，聽到角落里傳來的嗡鳴聲，頓時(shí)松了一口氣。

　　有噬精蠱徘徊附近，說明老張?jiān)詘抵斜Ｗo(hù)自己。

　　進(jìn)了暗房，里面上下擺放的全是鐵籠子，每一只籠子里都裝著一只黑貓，它們低聲哀嚎，見到老黑進(jìn)來，頓時(shí)變得暴躁不安。

　　很快，老黑就被關(guān)進(jìn)了一只空鐵籠。

　　緊接著，那名握著尖刀的丫鬟，來到一只籠子之前，將一只黑貓的脖子捏住，狠狠刺入咽喉，將鮮血放下，用一個(gè)陶罐接住。

　　“喵嗚……”

　　“喵！”

　　見到這一幕，剩下的黑貓都驚恐萬分，在籠子里暴躁跳動(dòng)，將后背高高躬起。

　　“殺貓了！”

　　老黑受到極大的驚嚇，連忙捂住嘴，閉上眼，蜷縮在籠子角落里。

　　房間里充滿了血腥味。

　　其中一名丫鬟捂住鼻子，皺著眉頭道：“你比較拿手，我在外面等你吧。”

　　說完便出了暗房，將門關(guān)起，守在外面。

　　暗房內(nèi)。

　　手握尖刀的丫鬟，緩緩走向下一只關(guān)著黑貓的籠子，卻突然渾身被一股未知的力量禁錮，絲毫不得動(dòng)彈。

　　緊接著，一股巨力拍擊在她脖子上，令她當(dāng)場(chǎng)昏迷。

　　張炎從角落走出來，接過裝著貓血的陶罐。

　　他之前以法力化為屏障，掩人耳目，令兩名丫鬟都見不到他本人，趁機(jī)藏身在了暗房之內(nèi)。

　　那名佝僂老嫗身上隱藏著秘密，氣息不像是人類，張炎魂魄強(qiáng)大，自然能夠感知到異常。

　　只是，他們收集貓血做什么？

　　張炎心頭疑惑，手頭卻并沒有停下，他從身上取出收尸人必備的防腐散，倒入了陶罐之中，又解下褲子，對(duì)著壺口加了一點(diǎn)料，看起來足足有九只貓血的分量，才作罷。

　　暗房的門被他打開一條縫隙，他將陶罐遞了出去。

　　接著，又以法力涌向聲帶，模仿那名丫鬟的聲音，對(duì)著門外道：“都?xì)⒘耍s緊先送過去吧，老爺還等著呢！”

　　“那房子你收拾一下。”門外傳來另外一名丫鬟的聲音。

　　“我會(huì)的。”