燭光之下，一老一小的人影在有些斑駁的墻上晃動。
“香香，這么晚了，怎么還沒睡覺呢？”老人的聲線低沉而慈祥。
“爺爺，香香想阿爹阿娘了，香香什么時候才能見他們啊？”小女孩奶聲問道。
“他們啊，去了很遠的地方，去幫助那里的老百姓，讓他們生活變得越來越好呢，聽說要很久才能回來。”老人伸出一只褶皺的手輕撫她光滑細膩的額頭。
“可是，香香好想他們啊。”
“不是還有爺爺陪著香香嗎，等香香長大了就可以去像你阿爹阿娘一樣去幫助受苦的老百姓了，到時候那些老百姓也會像村里人一樣說咱們家都是大善人呢。”
“嗯好吧……可是香香今晚就是不想睡覺怎么辦？”
“你明天還要去私塾跟那些男孩子識字呢，香香可要做一個聰明的女孩子。”
“可香香今晚就是睡不著嘛……”小女孩撒著嬌。
“那爺爺給你講個故事吧。”
“好啊好啊！香香最愛聽故事了！”
老人的聲音沉了下來:“每到深夜，都會有兩只鬼在人世間游蕩，他們一黑一白，黑的鬼面相兇惡，身矮體胖；白的鬼笑臉常開，身材高瘦，面色慘白。是人死時勾攝生魂的使者，是來接陰陽間死去之人的陰差。”
“啊！爺爺，香香不要聽這種恐怖的故事！”女孩驚叫道，小小的身軀顫抖著，將自己與被褥卷成一團。
“因為黑白無常不僅抓死人，還喜歡抓晚上不睡覺的壞孩子。”
“香香睡覺！爺爺你不要走，香香害怕……”
“爺爺不走，爺爺陪著香香，放心吧，爺爺會法術，不怕那些妖魔鬼怪的。”
一頓溫聲細語的哄睡后，女孩終于合上了眼，緩緩進入甜美的夢鄉。
老人確認孩子睡熟后，幫她蓋好被子，旋即直起身來望向月明星稀的窗外，格窗的另一邊站著兩個人影，借著月光與燭光勉強看得清是一黑一白。
只見那白色人影用毛筆在窗紙上寫著什么，定睛一看，寫著歪歪扭扭“厲鬼勾魂，無常索命”八個大字。
老人微微抬起深陷的眼窩，兀自苦笑一聲:“香香啊，爺爺食言了，不能一直陪著你咯，爺爺也要去找你的阿爹阿娘了。”
他不舍地摸摸熟睡小女孩的腦袋，輕輕吹滅了火燭。
……
三年后，神州元歷554年。
酒肆的旌旗在暮色中微微飄揚，皎潔的月色還尚未入戶，名為“鳳昭”的客棧就已熄了燈燭，想來是提前打烊了。
二樓隔間的暗窗中傳來窸窸窣窣的聲響，一男一女壓著嗓子低聲交談著。
“老爺，咱們真的不會被官府的人抓回去嗎？”一個年輕的女聲問道，聲線有些因為惶恐而顫抖。
男人則是不屑一笑:“放心吧我的美娘子，這世道可亂著呢，老爺我當了這么多年縣丞，這些同行大多都是尸位素餐，可能一開始迫于壓力會出捕快來追輯，后來都會不了了之。”
“為什么……”
男人笑著捏了捏女子豐腴而充滿彈性的臀部，惹來幾聲嫵媚的嗔怪。
“因為丟的那是百姓的錢，不是官府的錢，更不是他們自己的錢。”
“那些百姓可真可憐呢~”女子說。
“怎么，同情那些蟲子了？”
“畢竟老爺您也知道人家比較心軟嘛，當然啦，能永遠跟老爺在一起才是最重要的！只是…現在還怕您的結發夫人……”
“害，那絮絮叨叨的黃臉婆自生自滅就好了，跟娘子你浪跡天涯方才是人生得意。”
“哼~就懂得說這種胡話來取悅人家。”女子軟軟地朝男人的懷里依偎而去。
“誰叫你是我的小心肝嘛……”
“討厭……”兩人的身影緊緊糾纏在一起，男人開始不安分地將手掌伸入女子的衣衫里游動，引得嬌喘連連。
“喲，正親熱著呢？”忽然，一個突兀的年輕男聲在黑暗中響起。
“誰？！”這對男女嚇了一大跳，彼此匆忙分開，對著黑暗大喊道。
明明剛才這個不大的房間里只有自己和情婦兩個人，什么時候出現了第三個人？男子不禁冷汗直流。
“我是來收債的。”
“債？”男人粗糙的八字胡抖了抖，冷哼道，“我可不記得欠過誰的債，無論你是誰，再不走我可就要喊人了！”
“哦？你真的不記得么？無論欠過什么，都會沉淀成債。你可是欠了許多人的錢呢，”年輕男子的聲音頓了頓，聲線一沉，“百姓的血汗錢。”
一根火燭不知為何在那對男女的面前點燃了起來，嚇得他們后退幾步，但由于僅有一根火燭，不足以照亮整個房間，昏暗的光線照亮了男女慌亂的面容，那個男子依舊處于黑暗中，只從棱角窺見此人穿著官服。
“長安的商業在整個神州首屈一指，商人間有個信條叫‘欠債還錢，天經地義’。你雖是個當官的，也不會不知道這個道理吧？王瑋縣令。”
“你……你是官府的人？！我…我可跟你說啊，長安靖遠府的宋彥樟宋監司可是我的表兄，你最好不要動我！”縣令心頭一驚，急忙將自己的底牌亮出來。
“哦？宋彥樟……”那男青年喃喃。
“呵呵……知道該怎么做了吧？”縣令見他不說話，以為他怕了，旋即得意起來。
“嗯，知道了。”
“知道就好，識相點趕緊……”
“哈哈……七品監司的貪官可是一條不小的魚，感謝你把自己的上家講出來。”男子哈哈笑道。
縣令聞言不由得心頭大駭，這人連長安城的監司都不怕？聽著聲線還這么年輕，難道自己惹到了大官？
只見那跟火燭竟憑空漂浮，朝男子的位置挪去，昏黃的光漸漸照亮了男子的臉。
男子面如冠玉，宛若流星，持一柄朱雀羽扇，羽尖輕掩唇角，露出一雙冰冷的眸子凝視著這對男女。
縣令呆了呆，瞳孔微微放大，喉嚨好像硌得慌，顫抖地駭然道:“你，你是……‘地獄判官’程司寇？！”
論整個長安城，貪官和歹徒最害怕的人不是皇帝的禁軍，而是這個姓程的刑部尚書，他早年收已故的西魏太上皇元欽所提拔，年紀輕輕就身居三品大官，隸屬刑部。程杰希嫉惡如仇，身處高位卻熱衷于實踐，常常以身辦案，深入百姓生活之中處理爭端。由于其天資聰穎，嗅覺敏銳，見微知著，斷案效率高的可怕，也嚴得可怕，在百姓口中是“神探”，惡人口中則有“地獄判官”的外號。
而且根本他不吃官場的一套，只嚴格根據法律辦事，雖然樹敵許多，但也將恐懼植入他人心底。自從這個年輕人來了，長安的治安遠勝于前，所謂貪官污吏，法外之徒聽到程司寇程杰希的名字皆如驚弓之鳥。
程杰希撇了撇嘴:“這外號真挺尷尬的。”
“大人饒命！大人饒命！小的萬萬沒想到是程大人您親自出馬，小的知道錯了，請您大人有大量饒小的不死吧……”那縣令也不含糊，撐著戰栗的雙腿，直接跪地磕了幾個響頭。
“磕頭倒不必了，”程杰希拿出一張褶皺泛黃的紙，淡淡道，“你于昌平縣為縣令六載有余，共貪污百姓三千七百兩白銀有余，造成冤案二十余起，擅自拉高賦稅欺壓殘殺百姓，官搶民女等……你這是小官大貪，欲壑難填，死罪是免不了了，態度好點給你死得舒服些。”
程杰希這話猶如天雷轟在縣令心頭，他匍匐著身軀，跪在地上瑟瑟發抖，頭都不敢抬，而那個情婦似乎被嚇傻了，索性直接昏倒過去。
程杰希睥睨地望著他，冷冷道:“你跪這里跪到明年都免不了罪，非要叫官兵攆你走嗎？”
等等，官兵？縣令偷偷四處張望一下，竟然沒有發現官兵的身影，難道他們為了不打草驚蛇都守在客棧外面，只有程杰希一人上來？
“好…請將我銬上枷吧。”
“自己下去，自然有枷子等著你。”
這句話提示了他，縣令微微抬頭，頓時與程杰希冰冷的目光交匯，他雖心頭微顫，但對死亡的恐懼更甚于此。一個念頭從他心中升騰而起，既然官兵都在下面，孤身一人的程杰希就算官職再大說到底也不過一個普通人罷了，自己若能將其制住，這殘局定可迎刃而解！
縣令晃晃悠悠地站了起來，邁著蹣跚的步伐，一步步向門挪去，手抓在門把上，不是拉門而出，而是鬼使神差地反向一扭給門上了鎖。
“你干什么？！”程杰希一聽聲音，頓時意識到不對勁，當即喝道。
那縣令轉過身，從袖里取出一個孩童用的撥浪鼓玩具，那充滿血絲的眸子對上程杰希，咧開嘴咯咯笑道，像是老鴉啼鳴:“不好意思程大人，我可不想死，兔子急了也會咬人，沒想到謹慎如您也會一人上來，還好我早有準備。”
他惡向膽邊生，搖起手中的撥浪鼓，這無疑是種信號，鼓聲涌動間便有幾道身影破窗而入，戴著面罩，手執利刃沖刺而來，不到數息間甚至程杰希還沒得反應就被刀刃抵在咽喉上死死制住。
程杰希眸中閃過幾分慌亂，艱難地滾動喉嚨，切齒道:“王瑋，你要造反嗎？你可知這樣做后果會怎樣？！全尸都不會留下！”
“哈哈哈……程大人，您都自身難保了還嘴硬呢？拿你的命換我的命，然后我再遠走高飛，很值的買賣吧？您是朝廷要官，官府不會不同意。”看到自己的人得手，縣令一改方才舔狗般的姿態，囂張地哼笑出聲。
“這些都是從江湖上重金雇來的保鏢，實力比那些官兵可厲害得多，您不會以為我敢卷起百姓的錢，背叛官府跑路而不做一些準備吧？”
“確實……沒想到。”程杰希喉嚨發聲有些困難。
“這個令長安惡鬼聞風喪膽的地獄判官如今竟栽在我手里，當真是痛快啊哈哈哈！太有成就感了！”那縣令借著火燭光線捕捉到程杰希眼神中的慌亂與不甘，不禁哈哈大笑。
“不，還是我比較有成就感。”程杰希說話突然利索起來。
“嗯？”縣令眉頭一皺，不明所以。
“因為我發現你也喜歡演戲，但比我還差點，剛才我的演技都把你成功騙進去了，確實很有成就感啊！”程杰希露出一個笑容。
縣令不知為何感覺心頭一緊，急忙命令道:“把他摁在地上，給他放點血！”
但他發現，那柄抵在程杰希咽喉上的刀，始終絲毫沒有寸進，不止如此，剛剛破窗而入的身影全都紛紛不見動作，也沒有回應。
“你…你們他媽的在干什么！”縣令大惱，走過去推了其中一個身影，那身影頓時軟倒在地，猩紅醒目的血從衣袍下溢出，在地面上蕩漾開來。與此同時程杰希將挾持自己的人影推開，那人也是軟倒在地，興許是死了。
“啊！！”縣令嚇了一大跳，后退幾步直接滑倒在地，發抖的手指著程杰希，“怎…怎么回事……”
“他們可能是畏罪自殺了吧，本來不可以隨便殺人，但是按照西魏律法而言，自衛可以就地格殺行兇者。”程杰希伸了個懶腰，拿出被那幾個保鏢碾扁的朱雀羽扇，心疼地揉了揉，“我想自衛沒那個能力啊，只能逼他們自殺了。”
“什么……意思……”縣令還想說話，卻發現有一柄墨色的刀刃也抵在自己的咽喉，頓時瞪大了眼一動不動。
角色再次轉換回來。
“來，我告訴你。”程杰希從旁邊的抽屜里取出幾根火燭，點燃，擺放在縣令面前。
縣令借著光這才發現那挾持自己的人，竟然是自己的影子！
“啊……”影子怎么會動？還會刺殺本體？這無比詭異的一幕嚇得縣令魂不附體，冷汗浸滿了后背。
“剛才你說，要給誰放點血來著？”程杰希冷笑道。
只見那墨色的刀鋒漸漸挺進，刺破的咽喉表皮，殷紅的血順著刃口滲出來。
“不不不……”那縣令因恐懼的壓力臉色漲成豬肝色，瞳孔望著迫近的鋒刃劇烈震顫著。
“懷瑾，別殺他，抓他回去當著百姓的面制裁。”話音落下，那刀刃便止住了。
而那縣令則是被血嚇得眼白一翻，昏厥過去。
一灘墨色粘稠的水從陰影處流淌而來，漸漸朝著中央匯聚，水流凝結在一起竟分化出一個人類的模樣，數息后一個活生生的男人站了起來，男子模樣清秀，年紀與程杰希相仿，身段瘦削挺拔，身披墨色斗篷，眸子中是死一般的沉寂。
程杰希微微一嘆，走過去摟住他的肩膀，道:“還是讓你做了和以前一樣的事情，真對不住啊，本來你已經擁有了更好的新生。”
“不，程大人，這不一樣，”黑袍人開口，聲線有些低沉沙啞但并不難聽，“以前是潛行黑暗中游獵生命，現在是黑暗中守望光明，這要有意義得多。”
“而且，我除了殺人，其他都不會了，能用這身殺人的本領保護大人你，挺好的。”
“害，都說了別叫什么大人了，咱們是兄弟，咱們之間不存在主仆關系。”程杰希抖了抖眉，有些不適。
“您使我得到救贖，是我的恩人，我不認為這樣有什么不妥。”
程杰希有些無奈地揉揉隱隱作痛的太陽穴。
“懷瑾啊，兄弟我不曾強迫你干啥，那既然你覺得我對你有恩，你就答應我件事吧。”程杰希語重心長地拍拍他的肩膀。
“十件事都沒問題，您說。”
“從今往后叫我兄弟，別叫程大人，也別用敬詞。”
“呃……這個未免……”
“我不管！你方才答應我的，男人要說到做到啊。”
“嗯……程，”黃懷瑾在咀嚼著用詞，“程兄……”
“哈哈哈……好！”程杰希聞言爽朗笑道，想想自己初見黃懷瑾時他那副如死水般絕望的模樣，真的很難想象一個十幾歲的少年會有歷盡滄桑般的老成。現在真是生動許多，有了喜怒哀樂和七情六欲，才像是真正意義上的人。
“還真別說你什么‘除了殺人啥也不會’這種話，我告訴你，如今亂世就需要你這種身手不凡的，你這功夫去到兵部都能當前線的將領，你信不？”
“程兄，你…要趕我走嗎？”黃懷瑾猛地抬頭。
“沒沒沒！我這是舉例子，只是想告訴你你沒自己想象那么差而已，嘿你個死腦筋。”程杰希汗顏，這家伙實在敏感過頭了。
黃懷瑾聞言，不禁嘴角微勾，有些不自然地撓了撓頭，“我以前最好的伙伴也總這么說我。”
“那……他人呢？”程杰希小心地問道，旋即又暗罵自己蠢，居然問了這么一句廢話。
黃懷瑾沒有回答，他踱步向前透過被那些保鏢破壞的窗戶一覽外邊的夜空，今夜已近十五，清冷皎潔的新月傾灑在他的一襲墨袍上。光線映在他死寂的眸子上，好似增添了那么幾分華彩，黃懷瑾無聲地笑笑。
“程兄，想到屋頂上面看看么？今晚的月色不錯。”
“啥？”程杰希沒反應過來。
“上去看月亮。”
“可我沒武功啊，怎么上去。”
“簡單，我帶你上去。”
“呃好吧，等等啊我先通知官兵押這倆狗男女……啊啊啊！”一只瘦削卻有力的手攬住他的腰，一發力整個人彈出窗外，兩道身影在酒肆房檐上竄動，余下程杰希的慘叫聲。
程杰希從來沒有那么失態過，這一瞬間只感覺自己變成了一株隨風飄蕩的蒲公英在空中游弋。
……
“我要咩了，下次別再這么搞我了，心臟病出來我就要英年早逝啦！”威風凜凜的三品刑部尚書程杰希很沒風度地倒在房頂的瓦壑上，望著夜空中的玉盤有氣無力道。
“好好好……”黃懷瑾露出笑容，雖然看起來有些僵硬。
“哼哼……”看見黃懷瑾罕見的露出這么多的笑容，想來是心結又打開了不少，程杰希也真心為這個與自己年齡相仿的可憐人感到高興。
兩人也不怎么說話，就靜靜地望著月亮，任憑秋風劃過耳畔，輕撫臉頰。
“程大……兄。”
“大胸？”
“程兄！”
“嗯嗯……你說。”
好好準備的憂愁氣氛被這樣打破了，黃懷瑾嘆了口氣，輕聲問道:“程兄，你說是不是世上沒有一種鳥能夠一直飛翔，永遠不需要落地？”
程杰希聞言瞥了他一眼，看到的是年輕人滿臉的悲戚。
黃懷瑾似乎沒指望程杰希能夠回答這個問題，悠悠地說:“也許當鳥自己真正能夠自由飛翔的時候，會忘掉遲早會落地的一切。”
“可是，為什么，我好像能飛了，卻仍舊活在陰影中？每當夜幕降臨，視線所及有血色，聽聞所至仍有鴉啼？我曾經感覺自己已經死了，在那個夜晚就死了，靈魂被勾鐮拉扯擺渡到真正的黃泉，然后無盡的沉淪，肉體活在世上的每一天都是煎熬。”
“我遁入佛門，好心的住持接納了我。我祈求佛點明我方向，可我修了四年仍是一具行尸走肉。所幸在那個雨天，程兄你推開那斑駁的山門，賦予我活著的意義。”
“不是我賦予你活著的意義，是你自己賦予自己的意義。”程杰希搖搖頭。
“隨你怎么說吧……反正是遇到你之后，我才真正感覺能像真正的人一般活著，我衷心的感謝你，殺手天生被灌輸的意志是服從命令，我曾違背過，但是是為了命運而斗爭。但經過這么多天的相處，以程兄身上諸多品質更令我無比確信，這次的命運不會再帶我回到深淵中去。”
程杰希眨巴著眼，有些意外，還是第一次見黃懷瑾一次性說這么多話，雖然聽起來有些怪怪的，難道殺手都喜歡這么講話嗎？也怪尷尬的。
“所以，請讓我繼續追隨你，做你的影子，用手中的劍幫你掃除深邃的黑暗，還亂世一個正道。”
“敢情搞半天你還是怕哪天我趕你走啊你個混蛋，”程杰希有些哭笑不得，狠狠拍了幾下黃懷瑾的后背，“你可不能走，別看我的位置挺高，這個年紀身居高位早就挨人眼紅，而且先皇已逝，這些年我的所作所為已經與朝廷的固派樹敵過多，就連天子也對我頗有微詞，沒有你的保護，恐怕我在長安城三天都活不下去。”
“嗯，我不會走的。”黃懷瑾認真地點點頭。
兩人又沉默了下來。
“懷瑾。”
“何事？”
“其實真有一種鳥，一生都在飛翔不會落地。”
黃懷瑾沒有說話，身軀卻不由得震了震。
程杰希悠悠道:“這種鳥叫做巖雀，神州以外有些洋人也稱圣馬丁鳥。它一出生便居住于山巖峭壁之上，待到翅膀長成便一直飛翔，由于巖雀天生無足，從來不需要落地，飛累了便在睡在風中，它的一生只會落地一次，就是死亡的那一刻。”
黃懷瑾緩緩睜大了眼，囁嚅著嘴唇，艱難地吐出來幾個字:“真的有嗎？”
“我會騙你嗎？過兩天就找給你看。”程杰希眉毛一挑，有些不悅。
“不，我相信。”黃懷瑾可不會去質疑程杰希，撇去打心底的信任不說，這個人在多年前能獲得先皇賞識，不就是因為他是當時震驚整個長安城的神童么？
不知何時，黃懷瑾竟發現自己的眼眶有些濕潤，令自己倍感詫異，這是什么感覺？我為什么會流淚？
“懷瑾，你咋不說話了？”
“沒，”黃懷瑾飛快地抹了一把眼睛，“沙子里進眼睛了。”
“噗嗤……”程杰希意識到話中的慌亂，掩住唇強忍笑意。
這才像一個真正有血有肉的人嘛。
“多年糾結的問題有了答案，我很開心。”黃懷瑾沒有意識到自己方才暴露了情緒，沖著程杰希微微笑道。
又過了良久，他深吸一口氣，似乎下定了什么決心:“程兄，想聽一個故事么？也許…有點長。”
“沒事，夜還很長。”