“妹錦繡見字如面。婚事提前，吾才知曉，故而昨日沒有提及。念爾尚在閨中，不必前來祝賀。日后相隔千里，恐唯有年末一見。妹勿念。姊玉柔。”
上官錦繡讀著剛剛得來的信件。
秦玉柔的心思她再清楚不過了……她不想在出嫁時有任何顧慮，她永遠是外柔內(nèi)剛的性格。
這時，木門“吱呀”的一聲被推開。
夏兒端著壺熱噴噴的花茶走了進來，只聽坐在軟椅上的上官錦繡出了神，吶吶自語道：“恐唯有年末一見……”
年終是各州刺史返京向天子匯報的時候。只有那時，秦玉柔才能回京一趟。
夏兒將茶壺放下，走到上官錦繡旁邊。她看到信的最后寫著秦玉柔的名字，便問道：“這是秦小姐的信件？”
上官錦繡點頭道：“秦姐姐不想我明日去秦府祝賀了。”
夏兒皺眉道：“秦小姐嫁去揚州，小姐日后又要嫁進皇宮，兩地相隔，只怕是此生都無法相見了。”
上官錦繡道：“秦姐姐向來身子骨弱，到揚州這一路不知要受多少苦頭，我本想著明日親自送一些有用的東西，順便將那把銀鎖送于她……”她嘆了一聲，心中了然，繼續(xù)言道：“我想，必定也是秦侍郎不希望過多的人去秦府，于是秦姐姐這才寫了這封離別信。”
上官錦繡向來與秦玉柔交好，這一點，夏兒是知道的。因此，她覺得上官錦繡肯定會去，于是問道：“那小姐明日要何時去呢？”
“秦姐姐都寫了這封信，我自然不會陷她于兩難之中。”
夏兒有些驚訝，追問道：“那小姐不去見秦小姐了？”
上官錦繡搖了搖頭，后又堅定道：“我今日去。”
夏兒聽到這句時，有些慌了。
今天一大早，關(guān)氏就囑咐夏兒，到了午后宮里的祁嬤嬤要來上官府教上官錦繡宮中禮儀等等。那祁嬤嬤可是永安宮的人，常陪伴在一國之母的皇后左右。若是上官錦繡突然不見了，這定是要怪罪下來，說不定還會牽連下人。
夏兒連忙道：“可、可今日永安宮的祁嬤嬤要來，夫人特地吩咐說要好好接待，且要讓小姐認真學習宮中禮儀。”
上官錦繡看旁邊那人吞吞吐吐地說了一大堆，看來是真的慌了，便笑道：“我知道，你便放心罷，等祁嬤嬤離開了上官府我再去秦府。”
夏兒聽了這話，終于松了口氣。
上一次狩獵，上官錦繡消失了一個半時辰，她作為貼身丫鬟被關(guān)氏訓斥了一番。不止如此，關(guān)氏還說，若是以后又有此等事情發(fā)生，便不要她再做上官府嫡小姐的貼身丫鬟了，而是去干一些粗活雜務(wù)之類的。
夜晚時，風吹草動顯得格外清晰。
永安宮的祁嬤嬤竟然在上官府住下了。以后她每日都要教上官錦繡不同的宮中禮儀，似是想要在這區(qū)區(qū)幾日時間里把她一個閨閣小姐培養(yǎng)成一個合格的皇儲妃。
正是因此上官錦繡別無他法，只能用上一次去刑部找張耀時的辦法前往秦府。
石榴樹旁，黑影閃過。
今晚倒是順利。
上官錦繡敲了敲門，只聽到那熟悉的聲音響起：“進來罷。”
門“吱呀”一聲被打開，一股淡香撲面而來。
秦玉柔一身素衣坐在床榻之上，手里拿著一本書，時不時翻開一頁。
她那柔順的長發(fā)被一個白玉簪子盤了起來，肌膚如雪，卻無半點血色，讓人憐惜。
“秦姐姐，是我。”
聽到上官錦繡聲音的秦玉柔立即放下書本，本來悵然若失的眼眸也立即亮了起來。她站起身，輕步向前。
珠簾被纖纖玉手掀開。
“上官妹妹，你怎么來了？”語氣中帶了幾分欣喜和驚訝。
“怎么？秦姐姐是想用這區(qū)區(qū)一封離別信斷了你我之間多年的交情？”
秦玉柔輕輕笑了笑，卻分不出是歡笑，還是苦笑。
“妹妹有此心，便足夠了。”
上官錦繡便拿出一個銀鎖，上面有著蘭花圖案，與伏谷蘭那個如出一轍。
“這鎖姐姐亦是見過的，今日送給姐姐，祝姐姐一切順遂。”
秦玉柔此時溫婉地笑容不知是真是假。
二人聊了整整一晚，從幼時的美好回憶，到現(xiàn)在的無可奈何。原來寫的詩詞歌賦多么天真無邪，盡是花兒、草兒、鳥兒。世界萬物皆在其中，卻唯獨沒有人間百態(tài)。
緣起緣落，聚散有時。
寅時一過，黎明來臨。
“秦姐姐，我該走了。”
秦玉柔應(yīng)了一聲。
“此一去，恐怕當真只有年末時才能相見了。”
秦玉柔點了下頭。
“入宮之后，便是沒了自由。揚州王府千里之外，若遇上什么事，定要給我寫信，萬不要一個人抗下所有。”
秦玉柔還是帶著微笑應(yīng)了下來，溫聲道：“妹妹放心，我定不會委屈了自己。”
上官錦繡的眼睛微紅，鼻子一酸，最后看了眼坐在床榻上的秦姐姐，便離開了秦府。
“姐姐愿你永遠不要體會到眼底失去光的滋味……”
秦玉柔孤獨一人，望著那扇精雕細刻的木門，吶吶自語。
女子一旦嫁了人，就意味著一切都會改變。
……
京城大都護府之內(nèi)。
兩名男子皺著眉頭，各有所思。
“西方部族蠢蠢欲動，實在讓人不安，定要立刻向天子稟明，以備不時之需。”
說話之人名為曹征，是正三品都護。
另一人便是張侍郎張耀。
雖然二人一個是正三品，一個是正四品，但張耀是天子看重之人，人人敬之。更何況刑部尚書年事已高，陛下早就有意讓張耀接任，到時他便成了一部尚書，視為宰相。因此二人說話之時并未有高低之分。
張耀低聲道：“清水樓一案，至今未能查清，只怕與此事亦有關(guān)聯(lián)。”
曹征聞言，猜想道：“張侍郎的意思是說，西方部族有意謀反？”
張耀抬眸看著對面之人的雙眼，堅定地點了下頭。
曹征大驚，瞪大了眼眸，似是一下子全都明白了過來。
“我這就去進宮稟報。”
張耀點頭道：“麻煩大人了。”
只是那人還未走出房門，便在門口遇見了一個貴客。
一個十六歲左右的少年走了進來。身穿華袍，頭頂玉冠。文質(zhì)彬彬，和藹可親。
他半瞇著眼向急匆匆進宮的曹征微笑點頭。
而他身后，又有一股強烈的日光照射進來，著實刺眼。
正因如此，曹征實在是看不清佇立在門口之人的面貌，亦不知曉，此為何人。直到站在房內(nèi)的張耀吭聲，他才反應(yīng)過來。
“微臣參見楚王殿下。”
楊素親自將他扶起，溫和道：“曹都護快快請起。”后又對離他幾步之遙的張耀道：“張侍郎也快快請起。”
“不知殿下前來所為何事？”
“本王是奉了父皇之命前來。”
“不知陛下有何旨意？”
還未等楊素開口，門外傳來一陣笑聲。
“沒想到三弟也在此處。”
眾人向楊驁行禮，就連楊素也比例外。這個少年溫文爾雅，從不忘了禮數(shù)。
楊驁扶起他之時，二人對視了一眼。
溫順的笑容下藏著的終究是一顆怎樣的心？目前為止，楊素正一步一步走著他的父皇精心為他鋪的路，沒有任何不妥。
“二哥。”
楊素笑盈盈的看著楊驁，眼眸中單純、天真，絲毫不像是偽裝出來的。眸底的笑，不過是弟弟見到哥哥的漫天歡喜罷了。
“剛才聽到三弟有父皇的旨意，莫要耽誤了。”
“二哥說的極是，只是此為密旨，三弟只能單獨向曹都護傳旨，還請二哥見諒。”
“父皇的旨意，自然要按照父皇的意愿去做。”
幾句話下來，二人都是眸底含笑，互相謙讓。只是不知這笑有幾分真？幾分假？
站在一旁的曹征、張耀、隨楊驁來的落風、楊素的侍衛(wèi)和幾個下人都不敢插話。
這兩個人是國朝皇子，他們二人之間，將來必定有一個要繼承皇位。