才大家的底子很薄。他娶不起媳婦兒。

　　可是已經(jīng)二十好幾的人了，總不能打一輩子光棍啊。他爹就說，鄉(xiāng)鄰家的姑娘肯定不愿意嫁進(jìn)我們這個(gè)窮家里，只能去外地的窮山溝里面，才有相親的機(jī)會(huì)。

　　鄰家的阿嫂，也是從窮地方嫁過來的。才大娘就拖阿嫂留意一下，她娘家那邊有沒有愿意嫁來這里的姑娘。

　　過年時(shí)，阿嫂專門轉(zhuǎn)了一回娘家，在那邊呆了好幾天。回來后，阿嫂就讓才大心里有所準(zhǔn)備，過幾天她家里會(huì)來那邊的客人，他們要先看看才大的人品。

　　估摸著那邊來人快到了時(shí)，才大提前去趕一回集，置辦些待客的酒食兒，送去阿嫂家里。弄得阿嫂怪不好意思了，才大說，應(yīng)該的，畢竟要娶人家的姑娘，付出一些算不了什么。

　　客人是阿嫂娘家里兄長陪著來的。他們看了看才大家的情況，又和才大談?wù)摿撕冒胩臁５诙炀突厝チ耍矝]給才大他們留話。

　　才大想，這事可能黃了，人家看不上我家。背過身，扛起鋤頭下地干活去了。

　　阿嫂也很奇怪，她去說的時(shí)候，那邊態(tài)度挺好，怎又變了？

　　快到清明節(jié)的時(shí)候，阿嫂又去了一趟娘家。她實(shí)在不甘心，才大人品不錯(cuò)，肯定虧待不了她家姑娘。

　　這次阿嫂帶回來了確切消息。那邊同意才大當(dāng)他家女婿，可是又擔(dān)心才大家拿不出彩禮來。因?yàn)樗麄兗乙灿袃鹤樱€指著才大家送去的彩禮，去給自家兒子說個(gè)親呢。他們也很窮，拿不出彩禮來。

　　才大就樂了，只要人家同意這門親事，就好，彩禮的事，再想辦法解決。

　　莊戶人家，家境都不是太好，大家的日子過得都是捉襟見肘的，很恓惶。才大很理解，他爹也理解。爺倆就湊在煤油燈底下商量對(duì)策。

　　隔天，老爹就去隊(duì)長家里，請(qǐng)求讓才大到副業(yè)隊(duì)去。那時(shí)的副業(yè)隊(duì)，常年在外，盡管很累，但收入比較好，能優(yōu)先見到現(xiàn)錢。按說，才大的條件還達(dá)不到副業(yè)隊(duì)的要求。老爹好話說了一籮筐，隊(duì)長終于點(diǎn)了頭。

　　第二天，才大就背了行李，跟了進(jìn)城的馬車去副業(yè)隊(duì)報(bào)到了。

　　副業(yè)隊(duì)租住在城里的一家馬車店里。有二三十個(gè)人結(jié)實(shí)小伙子，頭兒是莊上的頭面人物，專門負(fù)責(zé)攬活、結(jié)算，并管著這一幫子人。因?yàn)樗麄兠刻於嫉贸龉ぃ绯鐾須w的，一要注意大家自身的安全，二要注意騾馬牲畜的安全，三還要不耽擱功夫爭取多掙錢。每年掙到的錢，年底時(shí)要向生產(chǎn)隊(duì)交接，掙到的多，家家戶戶就能分到更多的錢，日子就會(huì)好過些，掙到的少，全隊(duì)的人都得跟著喝西北風(fēng)。

　　才大是新成員。他也很謙虛，晚上收工后，搶著去干活，鍘草、喂馬，灑掃庭院，給大家伙燒洗腳水等等。因?yàn)椋蛇@些活兒，還能得些額外的補(bǔ)貼，這是臨走時(shí)隊(duì)長給他說的。

　　才大很快就融入了這個(gè)大家庭。

　　年底的時(shí)候，副業(yè)隊(duì)才收拾一番，趕了馬車回村去。他們回去了，全莊上家家戶戶就都能領(lǐng)到些現(xiàn)錢，好預(yù)備著過年。

　　才大家共四個(gè)勞動(dòng)力，老爹、老媽、才大和他大妹。領(lǐng)到的現(xiàn)錢，加上副業(yè)隊(duì)里給才大額外的補(bǔ)貼，要比往年的數(shù)額多出了近四成。他家很高興。

　　他們準(zhǔn)備過個(gè)節(jié)約年，把大部分的錢存起來，預(yù)備成彩禮，來年再辛苦一年，彩禮錢就湊夠了。

　　過年的時(shí)候，才大去隊(duì)長家里拜年，并打了一張借條，從隊(duì)會(huì)計(jì)手里借到了短了的彩禮錢。這些錢，來年從他們家的分紅里扣。

　　趁著春節(jié)放假，他們央了鄰家阿嫂做媒，去向女方家里去下聘禮。

　　才大也才第一次見到姑娘本人。身材有些小巧，但長相還可以，胯大腰園，留著長頭發(fā)辮子，看樣子是會(huì)過日子的，才大很滿意。

　　他們的親事就算是定了下來。

　　端午節(jié)的時(shí)候，才大從隊(duì)里借了一輛膠輪馬車，帶了四色禮物，去接親。

　　新娘接來后，他們家里熱鬧了好幾天。那張從人民公社扯來婚姻證明書，被他娘珍重其事地鎖進(jìn)主屋里那個(gè)結(jié)實(shí)的大紅的木頭柜子里…