迎來大四，小西也忙碌起來，忙著寫論文改論文，繼續備考下一年的《審計》和《稅法》。韓哲的工作也越來越忙，還經常出差，他們聚少離多，而且能聯系的時間越來越少。眼看著畢業論文答辯將近，小西也同時開始準備下半年的實習，她想離韓哲近一點，所以投了很多杭州的會計師事務所，但都石沉大海，他們學校不是985、211，就是一所普通的二本院校，哪怕她拿了三年的獎學金，英語六級，通過CPA《會計》科目的考試，但不是名校，簡歷就直接被刷下來了。最后，她只好放之四海，目標轉向北上廣深，終于，收到BJ一家會計師事務所的實習邀請。

　　小西毫不猶豫的踏上了北上的列車，一下火車，就拖著行李箱來到事務所報到。她的實習單位在HD區紫竹橋，離BJ電視塔很近，而單位宿舍也在附近，步行十幾分鐘就到了。報道完，熱心的同事劉卓就帶她到宿舍，原來是男女混住的，男生兩間房，女生一間房，高低鋪，雖然擁擠，但是整個房間保持得挺干凈的。2011年，在BJ這個地段，不足50平擁擠的房間，一個月房租5000多，還好單位包住，另有午餐補貼，交通補貼、電腦補貼、出差補貼，以及實習工資1000元/月，對比當時的事務所來說，物質方面的實習待遇還是不錯的。據她所知，很多事務所是不給實習工資的，而很多應聘者也都不是奔著工資去的，譬如她，也是為了把專業知識和實踐相結合，多學習多積累。因為午餐補貼有10塊錢，不出差的工作日常，她毎天中午會去吃一碗9塊錢的蓋澆飯，然后剩1塊錢留給總是在天橋乞討的流浪兒，每天如此。BJ的冬天是真的刺骨，室外她有羽絨服護體，室內有暖氣，而那個流浪兒骨瘦如柴，衣衫襤褸，毎天在寒風中等待著施舍。那個時候的她只覺得他可憐，沒想過他有手有腳為什么不隨便找份力氣活自力更生。有一天，天寒地凍，她忍不住去買了一份熱騰騰的牛肉面打包，走到流浪兒的跟前蹲下，遞給他這一份溫暖，只見他伸出顫抖的雙手接住，連聲點頭欠身，感激地說：“謝謝，謝謝，謝謝你……”而小西不喜歡被路人注視的感覺，所以她匆匆離去。

　　元宵節，小西和同事在宿舍一起過，她第一次吃到北方的元宵，比湯圓個大，更加粘糯。北方的冬天，真的是格外的冷，掛在陽臺的衣服會變硬邦邦，結成鏈條，但室內就是大夏天，隔著一道門一堵墻，變成冰火兩重天。寒冷的冬日，讓她覺得溫暖的是，有位男同事關注到她QQ上的生日提醒，說要給她過生日，其實她是過農歷生日的。那一天，剛好是假日，他哥哥正好找他有事，他們三人便在宿舍吃了一頓，但是小西忘記具體吃了什么，但肯定是北方菜系，只記得她第一次親眼看見北方人生吃大蔥，她嘗試了一口，已經忘了那感覺了。順便說一句，這位男同事有女朋友，而小西也有男朋友，對于朋友和戀人的界限，小西劃分得很清楚，他們只是聊得來而已，兩個人純屬同事和朋友的關系，此處無瓜。

　　在BJ呆了一個多月，基本上都是同城的項目，4月中，事務所在籌備一個IPO審計項目，十幾號人兵分四路，BJ、上海、深圳、武漢，當時小西的父母已經轉戰回武漢了，但因為是實習生，所以她沒有主動申請去武漢，最后小西被安排到深圳出差一個星期，伊麗知道后，高興壞了，說：“等了你這么多年，你終于要出來工作了。”她們約定好項目結束后，她帶小西在廣州好好轉轉。忙碌的項目很快就結束了，小西讓行政人員幫忙買周日從廣州回BJ的返程票，周六一大早，小西就獨自從深圳坐動車到廣州，到地鐵站后，伊麗開著4S店的車來接她。不管她們倆多久沒見，再見面就跟天天見一樣自然，伊麗還是那個伊麗，小西還是那個小西，世界再怎么變，她們對彼此的感情始終如一忠貞不二。伊麗會念她：“蘇小西，你說你怎么還跟上學那會一樣啊?一點都沒變”“你馬上是社會人了，這穿衣風格要變換一下，太土了”“你以后別再這么傻笑了…”伊麗愛美，穿衣有品，她總是損小西這啊那的，如果這些話從別人口中說出來，小西是不愛聽的，唯獨伊麗，她怎么說小西都不往心里去。

　　伊麗逛街時看見適合小西的衣服鞋子會忍不住給小西買，她總是說小西挑衣服的眼光不行。因為伊麗下午約了客戶，所以她們中午在4S店附近吃完飯后，小西先去伊麗的住處休息，等伊麗忙完，她們就去吃飯、逛街、看電影。十幾年過去，小西還記得那天她們看的是《猩球崛起》。伊麗很聰明，語言天賦也很強，她呆了不到半年，就可以說一口地道的粵語，每次跟別人說她是湖北人，那些廣東人都不相信。晚上，她們手挽手走在廣州的大街上，伊麗教她說粵語，“雷猴”“唔乖”“ya yi sa sei...…”，到現在，她一直都記得這幾句。

　　愉快的時光過得飛快，第二天，伊麗開車送小西去機場，車開進綠意盎然的機場高速，伊麗還是不改囂張地說：“我還從沒送過人，之前都是別人來接送我”。伊麗目送著小西過了安檢，直到小西消失在她的視線里。伊麗第一次目送，第一次做飯；小西第一次美甲，第一次當伴娘，還有她們的第一次在外過年，第一次自駕游，第一次潛水，第一次出國旅行，都是和彼此發生的。無形之中，她們不是姐妹，卻勝過姐妹。不是戀人，卻勝過戀人。

　　回BJ，繼續同城的年審項目，每天加班成了家常便飯。初到小區，小西訝異于窄小的電梯里居然有人24小時值班。怎么每天晚上會有人往地下走，而到了早上就爬上來?來了這么久，好像從來沒有見過綠色，連高架橋上的綠色植物都是假的。北方真的好干燥，城市里也很少見到河流湖泊，南水北調真的很有必要。晚上七點半，除了商場，街邊小店早已打烊。總之，小西對BJ的初印象就是蕭條、冷漠，沒有生活氣息，她不喜歡，所以她打算實習期一結束參加完畢業典禮就去南方。因為走得匆忙，地鐵卡來不及退，她放在卡包里十年，新冠期間一直有回去看看的想法，終難以成行。