貞觀年間，玄奘西行歸來，佛教大興，妖道沒落。長安城中的游俠、惡少都以捉妖降魔為榮，佛門香火絡繹不絕，道士方士遍布長安。
可這世間哪有那么多的妖怪，這些捉妖師大多都是只讀了幾本怪志奇談，一生也沒見過妖怪，就自稱天師哄騙良善百姓。
長安城中有家書店，書店老板姓張，一輩子兢兢業業，做人老實，做事穩重。老天也沒虧待他，書店生意不錯，妻子也給他生了一兒一女。
女兒雖然不算沉魚落雁，但也算清秀，嫁給了一個員外的兒子。兒子從小在書店幫工，整日與書為伴，竟也考上了個秀才，娶了一個溫柔嫻淑的良家女子。
按理說老天待這老張不虧，老張也該滿足，兒子孝順，兒媳婦也賢惠，偏偏這兒子不爭氣，眼看快到了而立之年，也沒讓老張抱上孫子。
眼看著自己年紀越來越大，老張天天都跟兒子著急上火。兒媳婦也是個孝順本分的女子，張家也是良善人家，休妻另娶的事張家是做不出來的。
正值長安城捉妖成風，道士和尚遍地走，給人算命求子的奇人也不少。老張也是每日焚香祈禱，求遍了各路神仙菩薩，找了不少能人異士，不知道用了多少偏方，總算是讓兒媳婦的肚子有了動靜。
老張老來得孫，自然是高興的不得了，恨不得把本來就寶貴著的兒媳婦供起來，事事遷就著。
常言道，物極必反，樂極生悲，沒等老張高興幾天，壞事就來了。
兒媳懷胎八個月時，日益思念父母，多次和老張提到想要回娘家去看望父母。老張雖是對兒媳有求必應，但是這件事是萬萬不敢答應的。兒媳好不容易大了肚子，怎敢再讓她隨意走動，動了胎氣如何是好。
兒媳娘家住在長安城外，要說路程也不算遠，馬車走兩個時辰也就到了。老張雖然嘴上嚴厲，無論兒媳怎么央求就是不允，但心里卻早就軟了。
兒媳身懷六甲，又孝順賢淑，如今想家了，總不能一直攔著不讓人家回娘家吧。再說如今天下太平，正值貞觀盛世，出長安這段路倒也太平，想來也不會出什么事。
受不住兒媳的一再央求，老張到底還是松了口，同意了兒子和兒媳回娘家少住兩天。
老張雇了個大馬車，找了幾個機靈可靠的丫鬟家丁，為了防止萬一，還去鏢局雇了幾個鏢師和兒子兒媳同行。
臨行前老張拉住兒子，千叮嚀萬囑咐，千萬要看好兒媳別出什么意外，畢竟兒媳肚子都這么大了，老張家的未來都在她一個人身上了。
可惜人算不如天算，饒是老張做了萬全準備，意外還是降臨了。
兒子一行人去娘家的路上是一路順風，平安無事地到了娘家，親家母、親家公也很高興，見女兒回來了還大著肚子，趕緊吩咐下人小心照顧著。
可悲劇卻發生在歸家的途中，幾天下來萬事順利，無論是兒子和兒媳都放松了警惕，回家途中都還有說有笑的。車隊正行在道中，按老張的吩咐車夫都沒敢揚鞭子，只讓兩匹溫順的馬自己慢慢前行。
哪知這時對面迎面來了一隊騎手，各個鮮衣怒馬，一看就是長安城內的紈绔子弟。這隊騎手攆著一只野狼大小的狐貍在大道上跑著，嘴里喊著妖怪休走。
那狐貍也被嚇得不輕，慌不擇路地奔著老張兒子兒媳所在的馬車跑過去，鉆進馬車底下不出來了。
幾個紈绔子弟哪肯罷休，縱馬來到馬車前，嘴里罵罵咧咧地喊著，還用馬鞭抽打老張家的兩匹馬。
老張家雖然有些財產，但是馬就這兩匹，平日里都寶貴著呢，從來不曾打罵，更別提用馬鞭抽打了。
兩匹馬沒見過這架勢，立刻就驚了，帶著馬車全力向前沖了出去。那狐貍見狀，舍了馬車又向反方向溜走了，幾個紈绔子弟更是不管不顧，直接拍馬繼續追著狐貍去了。
老張兒媳就倒了霉了，本來讓幾個紈绔子弟嚇得就有些害怕，哪想到一路龜速前進的馬車突然高速運動了起來，連忙抓住身邊丈夫的衣服，嚇得臉色蒼白。
只是那車夫也是個生手，平日里在長安城里也不敢跑這么快，見兩匹馬不受控制地竄了出去頓時就失了方寸，拽著韁繩不知所措。
于是馬車在其他人的視野中越跑越遠，終于失去了平衡，一頭扎進了道路旁邊的田地里。
等到家丁和鏢師把兩人從散架的馬車里找出來，只看兒媳已經昏迷了過去，不省人事，身下一大灘猩紅的鮮血冒了出來。
老張兒子雖然是個書生，但也是個重情義的，而且平日幫著家里干活，有把子力氣。見媳婦昏迷不醒，嚇得眼淚當時就掉下來了，也管不上許多，立馬把媳婦抱起來向長安城跑去。
到了醫館，兒媳早就只有出的氣沒有進的氣了，臉色白的跟紙一樣。郎中見兒子渾身鮮血抱著兒媳跑進來，連忙打發走看病的人，先給兒媳治療。
只是紅顏命短，兒媳先是受了驚嚇，又遭撞擊，導致失血過多，加上這一路顛簸，沒過一會就香消玉殞了。
老張那沒出生的孫子也隨兒媳而去，老張在家里盼星星盼月亮，孫子那小小的衣裳都做好了，老張天天把那小衣裳翻出來，對著它傻樂。
結果盼來的卻是兒媳婦冰冷的尸體，一尸兩命，老張承受不住，原本保養得當的一頭黑發一夜之間變白，整個人像是年老了二十歲。
過了幾天，老張帶著兒子去官府告狀，狀告幾個紈绔子弟害得兒媳孫子慘死。官府雖然態度挺好，但是那幾個紈绔子弟都是朝中重臣的家人，人家有權有勢，老張根本奈何不了對方。
沒辦法，老張只能帶著兒子回家，兒媳的尸體還停在家院子里，再不下葬都要腐爛了。
雖然心里悲痛，但是老張到底還是一家之主，兒媳的喪事也不能馬虎。老張心疼兒媳，自己曾花大價錢買了一口上好的棺材，如今兒媳橫死，老張就把棺材讓給兒媳了。
出葬當天，老張雇了二十幾個人，抬著棺材往郊外去了。