晚飯的氣氛像被文火慢燉的中藥，苦澀里纏著點說不清的暖意。向父放下酒杯，指節在桌面上敲了敲，目光落在季肖冰身上，帶著長輩特有的審視：“說說吧，以后打算怎么護著她們母子？”

　　季肖冰放下筷子，脊背挺得筆直：“我已經和龍家徹底斷絕關系，名下所有資產都轉到美美名下了。蘇家那邊，我正在收集證據，會讓他們為當年的事付出代價。”

　　“代價？”向父哼了一聲，拿起旱煙桿往煙鍋里填煙絲，“蘇家在本地的勢力盤根錯節，你一句話就讓他們付出代價？五年前你護不住她，五年后憑什么讓我們信你？”

　　向母在旁邊給安安夾了塊豆腐，輕聲道：“你爸不是為難你，是怕美美再受委屈。她這五年……不容易。”

　　季肖冰的喉結滾了滾，看向向美美的眼神里盛滿愧疚：“我知道過去的傷害無法彌補，但我會用余生來證明。明天我就請最好的律師團隊，確保蘇家再不敢靠近她們半步。至于龍家，我會處理好的他們動不了我，更動不了美美和安安。”

　　“空口白話誰不會說？”向父猛地磕了磕煙桿，火星濺在地上，“當年你要是能硬氣點，別去什么法國，別聽你爹的話，美美能遭那么多罪？”

　　這話像根針，扎得季肖冰臉色發白。他攥緊拳頭，聲音卻異常平靜：“伯父說得對。所以我不會再讓任何人左右我的決定。如果您不放心，我可以留在這里，關掉城里的公司，就在縣城開家小鋪子，守著她們母子。”

　　向美美愣了一下，抬頭看他——那個在商場上殺伐果斷的季總，竟真的能說出放棄一切的話。

　　安安突然放下勺子，小大人似的開口：“外公，爸爸昨天幫藥店搬貨，被釘子劃破手都沒吭聲，還說以后要天天給媽媽熬藥呢。”

　　向父被外孫逗得嘴角動了動，卻還是板著臉：“小孩子懂什么。”

　　夜里關店門時，向母叫住季肖冰，把一沓厚厚的病歷塞給他：“這是美美這五年的檢查報告，她車禍后落下頭疼的毛病，陰雨天就犯。安安小時候體弱，半夜總發燒，你要是真有心，就把這些記在心上。”

　　季肖冰接過病歷，紙張邊緣已經被翻得發毛，每一頁都寫著“向美美”三個字。他指尖撫過那些潦草的醫囑，突然彎腰深深鞠了一躬：“媽，謝謝您把她們養得這么好。以后，換我來。”

　　向母看著他挺拔的背影消失在夜色里，轉身對向美美嘆道：“這孩子，眼神倒是誠懇。只是人心隔肚皮，還得再看看。”

　　向美美望著季肖冰停車的方向，那里還亮著一盞車燈，像暗夜里守著的星。她摸了摸小腹上的疤痕，忽然想起他白天說要留在這里的話——或許，有些承諾，真的能經得起歲月的掂量。

　　龍家老宅的紅木大門推開時，向美美下意識攥緊了季肖冰的手。庭院里的銀杏樹落了滿地金葉，龍父坐在正廳的太師椅上，鬢角比五年前更白，眼神卻依舊銳利，像鷹隼盯著獵物。

　　“爸。”季肖冰的聲音很穩，把向美美護在身側，“我帶美美回來了。”

　　龍父沒看他，目光落在向美美身上，從她攥緊的指尖掃到那雙沾著些許泥土的布鞋——那是在藥店整理藥材時蹭上的。空氣沉默了片刻，他突然開口，聲音帶著點沙啞：“當年的事，是我不對。”

　　向美美愣住了，沒想到會聽到這句道歉。

　　“龍家的臉，哪有我兒子的幸福重要。”龍父嘆了口氣，從抽屜里拿出個錦盒，推到她面前，“這是給安安的見面禮，我這個當爺爺的，欠他五年的陪伴。”

　　錦盒里是枚長命鎖，上面刻著纏枝蓮紋，和向美美藥箱里那枚平安福隱隱呼應。季肖冰握住她的手，輕輕按了按，示意她收下。

　　“安安……”向美美猶豫著，“他還在縣城，怕生。”

　　“應該的。”龍父難得露出點緩和的神色，“改天空了，我去看他。以前是我糊涂，總想著門當戶對，忘了肖冰這孩子，從小就認死理，認定的人，怎么也不會放。”

　　正說著，季肖冰的手機響了，是助理的聲音：“季總，蘇氏集團正式宣布破產清算，蘇董已經被警方帶走了。”

　　季肖冰掛了電話，看向向美美時，眼底的陰霾徹底散去：“都結束了。”

　　向美美望著窗外的銀杏樹，突然想起五年前那個在巴黎街頭哭泣的自己。那時她以為天塌了，卻不知命運早晚會把虧欠的，連本帶利地還回來。

　　離開龍家時，龍父送到門口，拍了拍季肖冰的肩膀：“好好待她。”又對向美美說，“有空常回家看看，院子里的薄荷，我讓人給你們留了幾盆。”

　　車駛出老宅，向美美打開錦盒，長命鎖在陽光下泛著柔光。季肖冰握住她的手，放在唇邊輕輕吻了吻：“下周帶安安來，好不好？”

　　向美美點頭，看著窗外倒退的風景，突然笑了。香樟樹的味道、薄荷的清涼、藥香的醇厚，還有身邊這個人的溫度，終于交織成了安穩的模樣。

　　她低頭摸著小腹上的疤痕，那里曾藏著最深的傷痛，如今卻成了連接過去與未來的紐帶。而安安軟糯的聲音仿佛就在耳邊：“媽媽，爸爸說要給我種一片薄荷田呢。”

　　陽光穿過車窗，落在兩人交握的手上，溫暖得像從未有過寒冬。