今日是6月30茅輪，事農(nóng)的村民用營(yíng)草做成茅草環(huán)以供夏越祓（注1）使用，小湯村的人把這稱為“營(yíng)貫”。在這天只要人們跨過圓環(huán)，就能夠免除疾病災(zāi)難。

　　茨木和兩個(gè)少年跨過圓環(huán)，兩人踏向村外的路，百川回身去找蜘蛛。

　　村民點(diǎn)燃路邊扎好的稻草人，唱著古老時(shí)候流傳下來的祭歌，舉行著最后的送蟲儀式。

　　這一天百川和幼年的自己聊了很久很久，他們說著童年那些趣事，有些百川已經(jīng)遺忘了的細(xì)節(jié)，幼年的他卻記得很清楚，恍如昨日。

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　　7月1日，茨木和千葉完成了任務(wù)，敵人只是中忍的層次。茨木和他說荒板那樣的人物是不常見的，這種水平的敵人才是正常。

　　回程的途中茨木拿出塵封已久的變身術(shù)卷軸，開始講解起來，他說變身術(shù)是把查克拉覆蓋到身體表面，再通過結(jié)印使查克拉發(fā)生形態(tài)變化的一種忍術(shù)?？偟膩碚f是有形無質(zhì)，尤其是在感知忍術(shù)的探查中好似一團(tuán)熾烈的明火，本體無所遁形，但有時(shí)候也能起到奇效。

　　千葉很快熟悉了結(jié)印，到了村子的時(shí)候已經(jīng)能做出一些變化了。

　　百川今日和“麻木”的自己打上了一天，大多數(shù)時(shí)候都是他贏，但也有大意的時(shí)候。他仔細(xì)看著眼前的自己，眼睛亮的嚇人，自始至終都是一個(gè)表情，從沒變過。

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　　千葉變成了百川的樣子和他炫耀自己新學(xué)的忍術(shù)，百川有些驚嘆忍術(shù)的神奇，但他沒有要學(xué)的意思。他漸漸感受到力量并非一切，他有些找到自己的路了。

　　千葉又再次踏上了任務(wù)的旅途。

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　　百川慢慢適應(yīng)了鏡鬼心中之術(shù)的副作用，閑下來的時(shí)候他就在村里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，有時(shí)候也會(huì)去木下那里幫幫忙。

　　木下絮絮叨叨地說他年輕時(shí)候的事，有時(shí)候也教他一些醫(yī)理藥理。

　　木下的身體越來越糟了，有時(shí)候制藥的工作就落到了百川頭上。

　　但是木下的精神頭很好，他說千葉他們每次都會(huì)帶回來新的藥材，有了藥材，他的藥就離完成不遠(yuǎn)了。他說這話的時(shí)候臉色很紅潤(rùn)，眼睛也很有神采。

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　　村西邊有一處鐵匠鋪，老板叫阿大，他有個(gè)兒子取名叫阿二。阿大的手藝不怎么好，但他性格堅(jiān)毅，只管一門心思地砸，一門心思地敲，這么多年過去，他做的鋼錠越來越好，有不少武器商的原料供貨都會(huì)找他。

　　可是老婆在他發(fā)家之前就嫌棄他跑了，兒子也因?yàn)橐淮纬龃宓耐嫠１宦愤^的盜匪打傷了腦袋，現(xiàn)在見到人就只會(huì)傻乎乎地笑。

　　阿大還是沒日沒夜的敲打，他說他什么也做不來，只會(huì)干這個(gè)。

　　他聽說東邊的火之國(guó)有會(huì)醫(yī)術(shù)的忍者可以治療兒子的疾病，所以他不覺得辛苦，黝黑的臉上映著紅光，滿是燙傷的雙手堅(jiān)實(shí)有力。

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　　百川認(rèn)識(shí)了一個(gè)新的忍者，那人叫大福，人長(zhǎng)得也圓圓滾滾的。

　　大福經(jīng)常會(huì)來找蜘蛛說話，不管是任務(wù)還是平常閑下來的時(shí)候，他們就好像兩個(gè)老朋友，聊一聊以前的事情，聊一聊對(duì)未來的暢想。不過大多數(shù)時(shí)候是大福在說話，蜘蛛只是個(gè)傾聽者的角色。

　　然后有一天大福說起了二介，說他從小就喜歡玩尋寶的游戲，他跑的比別人快，體力比別人充沛。有時(shí)候早上出去會(huì)跑到很遠(yuǎn)的地方，到了第二天才回來。本來以為這次只是跑的比平常更遠(yuǎn)，沒想到他跑得太遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)到自己已經(jīng)追不上去了。

　　蜘蛛說二介是笑著跑到對(duì)岸的，在那之前，他很勇敢，沒有往后退一步。

　　后來大福抱了個(gè)箱子過來，一層層的防水布包裹在外面，里面全是手繪的地圖，每張地圖都有各種各樣的細(xì)節(jié)，能見出主人在上面花費(fèi)的心血。

　　蜘蛛對(duì)他說，以后這些地方，都會(huì)是二介的家。

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　　千葉執(zhí)行任務(wù)的效率越來越高了，他回村的時(shí)候給百川展示了新學(xué)會(huì)的替身術(shù)。

　　百川笑著說你跑慢一點(diǎn)，別把我落下太遠(yuǎn)了，到時(shí)候追不上你。

　　千葉說我才不會(huì)等你，害怕被落下得話就快點(diǎn)跑起來。

　　百川說快了快了。

　　進(jìn)步的不止千葉一個(gè)人，他越來越適應(yīng)黑暗的世界，即使是傲慢的自己也可以笑著去面對(duì)了。

　　他感到光酒越來越適應(yīng)自己的查克拉了，他隱約有種直覺，等到完全適應(yīng)的那一天，會(huì)產(chǎn)生某種變化。

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　　到了七夕這一天，村里剩下的都是一些光棍，但大家還是想熱熱鬧鬧地過節(jié)。

　　阿大打了一塊平鐵，上面歪歪扭扭刻了他老婆的名字，把它擺在了床頭。即使老婆離他而去了，他對(duì)她的愛卻從沒變過。

　　大福偷偷摘了幾朵木下門前種得小花，招來一陣大罵，他邊笑著邊道歉邊看著手里的花，滿心歡喜地把它們擺在了村外一塊小小的碑前。這碑上寫了兩個(gè)人的名字，還空了三分之一的位置，他看著那墓碑呵呵直笑。

　　村口圍了一圈人，百川走進(jìn)一看，原來是來了個(gè)賣傘的，他的傘做得又精致又好看。每把傘上面都用針線縫了星星或是山花，拿著傘的人開心地舉過頭頂，好像天空就因這顏色多了一分生氣。

　　那賣傘人正是村上，他也認(rèn)出了百川，他說他從水寨彎彎繞繞地走過來，這是他見過最好的地方，每個(gè)人都真正活得像個(gè)人樣，他們會(huì)哭會(huì)笑，對(duì)未來滿懷希望，他想留在這里了。

　　互相親近的人都在一起說說笑笑，千葉和茨木在外執(zhí)行任務(wù)，百川沒有辦法對(duì)他們表示什么，他給木下送了一瓶自制的潤(rùn)肺散，木下笑呵呵地當(dāng)場(chǎng)喝掉了；給蜘蛛送了一柄新的苦無，那苦無是田中家的大師親制的，蜘蛛很是喜歡。然后他回到旅館，一個(gè)人看著窗前這片雨景。

　　朦朦的水霧看不到盡頭，他看到蜘蛛坐在老地方，也看著這片雨景。

　　他明白的，視線所及的地方，所有的雨霧都?xì)w屬于蜘蛛，這就是他所要守護(hù)的和平。

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　　注1、夏越祓是在夏越的日子進(jìn)行的特殊儀式，用來驅(qū)走身體里的邪祟。