勘藏以正坐的姿勢坐在榻榻米上面，身前的小方桌上置了一杯茶水，此時正有下屬前來匯報。

　　“警戒線布置得怎么樣了？”

　　“已經擴大到了50公里半徑，但還是有人被蜘蛛的術殺死?！?p>　　“嘭”，勘藏狠狠拍了下桌子，茶杯被震到空中，水漬漫了一片。他恨聲說道：“該死的蜘蛛，讓我損失了那么多人手?！?p>　　但是憤怒不會讓他失去理智，他接著問道：“真由美還有多久回來？”

　　“上次傳訊回來說還有兩日左右?！?p>　　“那就告訴鷲，交給他來安排，只靠真由美一個人的力量還不夠?！?p>　　“是?！睂傧陋q豫了一會兒問道，“不用通知麻衣大人嗎？”

　　勘藏臉上露出了復雜的神色，旋即說道：“不用管她。”

　　……

　　鷲是個身高接近一米九的大漢，留了個寸頭，身上肌肉虬結，還穿了一身厚甲。但他說起話來卻是細聲細氣，慢條斯理的。

　　“勘藏大人讓我負責小湯村的事情，你不來嗎？”他站在門口的位置，離訓練場中間的人至少隔了30米遠，哪怕是面對同伴，鷲也表現出相當程度的謹慎。

　　櫻麻衣雖然也有一米六的身高，在鷲的面前就顯得過于嬌小了，但如果誰因此小瞧她，必然會付出慘重的代價，鷲自然不想成為付出代價的那一方。

　　“只是短時間的任務，耽誤不了你的教學。”

　　櫻麻衣留著齊耳的短發，如果不是精致的面龐，平坦的身材會讓人以為她是個男孩子，事實上她也正是這樣的性格，做事干凈果決，從不拖泥帶水。

　　“我對殘殺同胞的事情不感興趣?！?p>　　意料之中的拒絕，但是鷲不會輕易放棄。這次的任務很是兇險，每多一分力量，他就多一分安全，為此費一些口舌或是付出一點代價都是值得的。

　　“不需要你殺人，只要能牽制敵人就可以了。茨木、蜘蛛，甚至弱一些的中忍都可以，我需要你的力量，堪藏大人也是?！?p>　　“我說了不感興趣，不必多費唇舌了。”

　　“那么如果我付出一些代價呢？這間訓練場的設施都有些老舊了吧，我可以給你一批軍費，你蓋第二間訓練場都綽綽有余，怎么樣？”

　　“錢的事情我會自己想辦法，不勞費心?！?p>　　“那么忍術指導呢？我知道你有幾個學生是具備土屬性的，我可以指導他們土遁術的運用，怎么樣？”

　　短刀出了木鞘，刀刃和櫻麻衣的眼神同時散發出了殺氣。

　　“是嗎，這就是你的選擇嗎？”鷲用手指敲了敲盔甲，盔甲發出沉悶短促的回聲，“你不來的話，這次任務就只有7成的勝算了，未免太不謹慎。你的選擇也很不謹慎，投身于堪藏大人麾下的你，卻選擇拒絕堪藏大人的任務，你拒絕掉的不僅僅是自己的未來，同時還有來自堪藏大人的庇護。不謹慎，實在是太不謹慎了?！?p>　　接著他從肩膀盔甲的凹槽上取下面甲貼在臉上，和腦后甲扣在一起，往前踏了一小步。

　　“讓我見識一下吧，不會火遁的你，為什么可以在我面前有如此底氣。”

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　　負責傳信的中忍看著眼前的一片廢墟，背后的衣服已經完全被冷汗打濕了，看到鷲走過來的身影就好像看到了一頭不可戰勝的野獸，下意識往后退了一步。

　　鷲疑惑地看了他一眼，指了指身上殘破的盔甲說道：“記得和堪藏大人說批一下裝備報銷的費用，櫻麻衣的事情也如實匯報上去，她不適合再待在堪藏大人麾下了。這次的任務會由我和真由美去完成?！?p>　　“是?！敝腥毯薏坏昧⒖屉x開這個怪物。

　　“對了，把收集到的小湯村情報全都送到我的辦公樓，到時候我會自己去看?！?p>　　“是。”中忍確認鷲沒有別的吩咐了以后，拔腿就走，去找堪藏匯報了。

　　鷲緩步往住處走去，嘴里還在喃喃自語。

　　“既然不能增加己方的實力，那就要想辦法削弱敵方的實力了。”

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　　櫻麻衣在碎石下面埋了兩天的時間，沒有人敢救她出來，沒有人敢冒險去試探鷲的真實想法。

　　她的四肢被扭曲折斷，半邊臉也凹陷下去，血污已經干涸成黑色，有的傷口受潮流出膿水，發粘發臭，像個殘破的、被人丟棄的、受人詛咒的布娃娃。

　　她的眼神開始是明亮的，直到一個小女孩——她很喜歡的學生，慢慢地靠近碎石堆，露出看到厲鬼的眼神，尖叫著跑掉。

　　直到熟悉的聲音一個個細碎地開始在耳邊響起，他們在互相耳語，恐懼而厭惡的音調，然后又漸漸消失。

　　直到真由美站到這片廢墟前，她靜靜地看著地上的“死人”，面露嘲諷。

　　“真是難看啊，小麻衣。”

　　“你那漂亮的臉蛋去哪了，我怎么找不到了？還有那雙亮閃閃的眼睛，總是瞪得又大又圓，看著就讓人喜歡，現在怎么像條死魚一樣了？還有你那群引以為傲的學生呢，他們都跑去哪了？”

　　她把臉湊到櫻麻衣的面前，輕聲地說道：“他們都討厭你，害怕你，害怕你丑陋的樣子，討厭你帶給他們的災禍。真是可笑啊，麻衣?！?p>　　真由美重新站起身來，表情悲傷又冷漠，“這下你該明白了吧，這個世界唯一能夠相信的，只有自己?！?p>　　……

　　“要走了嗎？七味，妃由紀?！?p>　　“抱歉，老師，明明是這么關鍵的時候?！?p>　　“用不著道歉，山鬼不差你們兩個人的力量?！逼酱芜€是一如既往地無情。

　　七味卻變得有些不一樣了，他認真道：“我們確實還需要更多的磨練，我也明白我離山鬼的要求還差得遠。但是此刻不得不回去了，我有不得不回去的理由?！?p>　　妃由紀也是眼神堅毅，她接著說道：“村子的恩情，是比任何事情都重要的?！?p>　　山鬼欣慰地看著兩個年輕人，他們都有了十足的成長。他拿出苦無在手背劃了一道傷口，接著平次也做了同樣的動作。

　　七味和妃由紀的呼吸變得粗重起來，那是山鬼獨有的儀式，是隊員出征前受到的祝福。

　　失血不失命，斬敵而榮歸。

　　“武運昌??！”