這是第二次的地獄了。

　　不是啦，現(xiàn)在說的是在便利商店抽簽的事。

　　青兒聽著店員的「歡迎光臨」，在文具區(qū)拿了履歷表、走向柜臺(tái)，結(jié)果又看到那個(gè)眼熟得很不吉利的箱子。

　　「請(qǐng)抽一次簽。」

　　青兒懷著不祥的預(yù)感挑了一張紙，果不其然，出現(xiàn)的是他以前也看過的兩個(gè)字。

　　──地獄。

　　在懷念和忌諱之下，青兒半哭半笑地把簽紙交給店員。

　　「咦！這、這是……這張簽！竟然會(huì)有人抽到！」

　　「……啊？」

　　店員不等青兒詢問就開始解釋，說店里有一段時(shí)間因?yàn)榱餍行愿忻岸耸植蛔悖觊L(zhǎng)叫他做簽筒的時(shí)候他非常不爽（引述本人發(fā)言），一時(shí)起了邪念，就偷偷在簽筒里混入兩張「地獄」。

　　原來那只是個(gè)平凡無(wú)奇的惡作劇。事情說開之后，根本沒有任何怪異或因緣……不過，有人可以接連抽中兩張「地獄」倒是有些嚇人。

　　「那就請(qǐng)你轉(zhuǎn)換一下心情，再抽一張吧。」

　　聽店員這么說，青兒搖了搖頭。

　　「沒關(guān)系，不用了。那個(gè)……我覺得地獄也不是那么不好。」

　　這是他的真心話。

　　店員笑著回答「什么啊，太搞笑了」。

　　「那就用這個(gè)當(dāng)作補(bǔ)償吧。」

　　店員從柜臺(tái)里遞出兩罐咖啡，然后說「請(qǐng)下一位來結(jié)帳」，所以青兒心懷感激地收下，拿著裝入履歷表的塑膠袋，聽著店員的「謝謝惠顧」走出自動(dòng)門。

　　他立刻在車擋上坐下來，把罐裝咖啡打開來喝。還好是黑咖啡。

　　（而且是熱的，太好了。）

　　身邊吹過的風(fēng)有點(diǎn)冷，但寒風(fēng)刺骨的季節(jié)早已過去，風(fēng)中似乎帶有光明的氣息。

　　凝神傾聽，可以聽見行道樹搖曳的窸窣聲。枝葉的綠，天空的藍(lán)，映入眼簾的一切都明亮無(wú)比。

　　春天已經(jīng)來了。

　　藍(lán)色幻燈號(hào)上的那一夜結(jié)束了。

　　和青兒悄悄交換聯(lián)絡(luò)方式的鳥棲，首先傳來分享近況的訊息。后來他和乃村也聯(lián)絡(luò)上了，聽說她正在治療憂郁癥，但偶爾還是會(huì)和鳥棲約出去吃飯。

　　真是太好了──經(jīng)過如同惡夢(mèng)的那一夜，青兒只有這個(gè)想法。

　　（不對(duì)，還有另一個(gè)。）

　　前陣子青兒和鳥棲見面了。雖然鳥棲穿的不是帽T和牛仔褲，而是符合年齡的外套，但看起來還是年輕得近乎詐欺。

　　「其實(shí)那是在模仿我哥哥的打扮。」

　　鳥棲說道。他說的哥哥，其實(shí)是母親再婚對(duì)象的兒子。

　　哥哥本來是繼父引以為傲的獨(dú)生子，但自從在車禍中毀容以后，就一直把自己關(guān)在二樓的房間里。母親受不了氣氛這么沉重的生活就離開了，后來連繼父也不堪負(fù)荷，所以拋下他們兄弟二人。

　　然后……

　　『你會(huì)餓嗎？』哥哥問了他這句話以后就自殺了，但他在上吊之前還先打電話報(bào)警說﹕『我弟弟快要餓死了。』

　　「不知為何，后來我若是不模仿哥哥就覺得坐立不安。我詳細(xì)調(diào)查了他的文章、相簿、社群網(wǎng)站。我自己不知道這是為什么，不過從留聲機(jī)的內(nèi)容聽來，我等于是偷走了哥哥的人生。」

　　鳥棲的語(yǔ)氣還是一樣平淡，但這樣更讓人感到他深埋心中的痛苦和悲傷。

　　所以青兒努力絞出干涸的腦汁，思索著該說些什么。

　　「……呃，鳥棲先生，你只是不希望哥哥死掉吧。」

　　「什么意思？」

　　「因?yàn)閷?duì)你來說，問了你『會(huì)餓嗎』的哥哥是唯一的家人，所以我覺得你可能想要借著模仿哥哥來讓他活下去吧。」

　　青兒不知道自己是不是猜對(duì)了。但是……

　　「……如果是這樣就好了。」

　　鳥棲這么說道，表情像是在笑，又像是在哭。而且，理所當(dāng)然地，那完全是活生生的人的表情。

　　順帶一提，青兒仔細(xì)看了加賀沼寄放在他這里的「信」，發(fā)現(xiàn)角落寫了一句「來吃吧」。雖然他不知道那是什么意思，但還是依照加賀沼的要求貼上郵票寄出去。

　　聽鳥棲說，傳單上那間居酒屋是加賀沼的弟弟工作的場(chǎng)所。

　　加賀沼在服刑期間被家人斷絕關(guān)系，但是因?yàn)樗诌呌羞@張傳單，原本應(yīng)該可以和弟弟重修舊好。

　　結(jié)果加賀沼還是沒去那間店。他一直把傳單帶在身上，直到那張紙變得破破爛爛。

　　在那之后……

　　篁和凜堂兄弟至今依然下落不明。

　　但是前些日子，鳥邊野佐織的怪談部落格更新了內(nèi)容，那篇《招來死亡的偵探》的都市傳說有了一些變化，據(jù)說偵探的真實(shí)身分其實(shí)是一對(duì)雙胞胎兄弟，而且他們的活動(dòng)據(jù)點(diǎn)不知為何從日本變成英國(guó)。大概就是這樣吧。

　　接著冬天結(jié)束了。

　　青兒離開皓的身邊已經(jīng)四個(gè)月。這段時(shí)間算長(zhǎng)還是短，青兒自己也不清楚。

　　經(jīng)過那一夜以后……

　　坐上魔王寶座的皓，并沒有釋放魔王山本五郎左衛(wèi)門的靈魂。

　　「因?yàn)槟橙说木壒剩ξ覐某錾詠硪恢北魂P(guān)在房子里，我多少要回敬他一番。」

　　皓輕松地這么說，看來是打算把父親關(guān)個(gè)上百年。

　　但是……

　　「……你沒問題嗎？」

　　皓曾經(jīng)說過，他還沒有強(qiáng)大到少了魔王山本五郎左衛(wèi)門這個(gè)后盾還能活下去。反過來說，如果他再次回歸父親的庇護(hù)下，就能和先前一樣在白花八角下的房子里過著平穩(wěn)的生活──和紅子以及青兒一起。

　　「我已經(jīng)是魔王了，現(xiàn)在還沒有人敢公然反抗我。不過我想那只是遲早的事……還是得趁早做些安排才行。」

　　皓邊說邊拿出曾被青兒撕碎的那個(gè)地址，不過這次多加一句「我一定會(huì)回來」。

　　「我得從頭好好想一想今后該怎么生活，為了讓我今后也能活得像自己。不管怎樣，我都會(huì)平安回來的，因?yàn)檫@就是我啊。」

　　沒錯(cuò)，青兒相信皓就是這樣，所以他沒說「再見」就離開了那間房子。

　　總有一天會(huì)再見──青兒對(duì)這件事比對(duì)自己的事更有把握。

　　至于青兒自己……

　　（雖然皓已經(jīng)付了半年房租，但我也差不多該找工作了。）

　　所以他又開始看求職網(wǎng)站，一如既往地過起短期打工生活。要說是前途無(wú)量嘛……還不如說是正好相反。

　　無(wú)家、無(wú)職、無(wú)財(cái)──他這三無(wú)青年的身分依然沒變，將來想必還是得過著可恥的人生。

　　但青兒感到自己的未來無(wú)可限量，過去那段在黑暗中佇足不前的日子已經(jīng)結(jié)束。

　　因?yàn)樵谒那胺接袀€(gè)人一直拉著他的手往前走。

　　就像在幽暗地獄中追著一只蝴蝶。如同誘蛾燈，如同回家路上的燈光，如同黎明光輝那樣耀眼。

　　所以，他覺得自己一定有辦法。只要知道彼此都活在這世上的某處。

　　如今……

　　世界已經(jīng)充滿春天的色彩。

　　青兒被風(fēng)吹得瞇起眼睛。他想要抽根煙，摸了摸上衣口袋，但又打消念頭。現(xiàn)在已經(jīng)沒有人會(huì)對(duì)他說教了。

　　他突然好想回去。

　　但是……

　　「……該走了吧。」

　　青兒輕拍臉頰鼓舞自己，站了起來。他正要離開時(shí)──

　　「咦？」

　　一抬起頭就看到那個(gè)人。

　　心臟仿佛真的停一拍。他呆呆張著嘴卻發(fā)不出驚呼，心底涌出的情感哽住喉嚨。

　　在他空白的腦袋還沒意識(shí)到那是誰(shuí)之前──

　　「皓。」

　　他開口叫道。

　　然后……

　　「好久不見，青兒。」

　　聲音、動(dòng)作、微笑，全都和從前一樣。

　　──是皓。

　　接著……

　　站在便利商店門口閑聊不太得體，所以兩人去了附近的公園，坐在長(zhǎng)椅上。

　　由于機(jī)會(huì)難得，青兒把另一罐咖啡給了皓，皓說著：「呵呵，青兒要請(qǐng)客啊？」愉快地喝了一口，然后笑容滿面地把罐子放在長(zhǎng)椅旁……可能是太苦了吧。

　　皓看到從塑膠袋里露出來的履歷表。

　　「哎呀，你在找工作啊？已經(jīng)找到了嗎？」

　　「呃，這個(gè)，還沒啦。老實(shí)說我不太擅長(zhǎng)想東想西，決定先開始做再煩惱。」

　　「呵呵，很有你的風(fēng)格，這樣很好。」

　　「……是嗎？」

　　「是啊。」

　　兩人相視而笑，然后皓有些困擾地吁了一口氣。

　　「其實(shí)我現(xiàn)在也是無(wú)業(yè)游民……因?yàn)槲也划?dāng)魔王了。」

　　「……啊？」

　　「正確的說法是，我拚著性命把這寶座推給別人了。」

　　從皓的解釋聽來，日本原來就有可以稱為真正魔王的人物。

　　仔細(xì)想想，魔王山本五郎左衛(wèi)門是在源平之戰(zhàn)的時(shí)候才跑來觀戰(zhàn)，在那之前掌管日本的，是一只比惡神神野惡五郎更強(qiáng)大的妖怪。但那只妖怪某天突然失蹤，才演變成這兩人爭(zhēng)奪魔王寶座的局面。

　　「是的，那位就是妖怪的大頭目『滑瓢』。如名字所示，那是一只滑溜得無(wú)法掌握形體的妖怪，我和紅子兩人拚死拚活地找了他四個(gè)月。」

　　結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)滑瓢竟然以一副隱居老人的姿態(tài)，悠然過著退休生活。

　　「所以我請(qǐng)求他再回到寶座上。具體來說，我是效法了荊的做法，賭上性命與他比賽雙六棋，好不容易才獲勝。」

　　就這樣，如今魔王寶座上坐的是妖怪的大頭目滑瓢。因兩位魔王消失而陷入混亂的魔族們，終于能恢復(fù)表面上的平靜。

　　「剩下的問題是我的生計(jì)，所以我跑去向閻魔殿自我推銷。」

　　「……啊？」

　　「其實(shí)閻魔殿也正因?yàn)槭ン蚨萑牖靵y，坦白說，他們現(xiàn)在忙到什么人都想找來幫忙。我本來想慢慢地接下篁的職位，但因?yàn)槲夷挲g太小，所以長(zhǎng)大成人之前暫時(shí)在家工作，負(fù)責(zé)處理人間的業(yè)務(wù)。換句話說，就是『地獄分公司』。」

　　皓還笑著說「我正在想要不要挖一個(gè)通往冥府的水井呢」。

　　青兒心想，還好自己已經(jīng)先把咖啡吞下去了。

　　如果還含在嘴里，可能會(huì)因?yàn)樘^震撼而像魚尾獅一樣噴出咖啡。

　　但是，這就是皓想出來的答案吧。

　　他一直在苦思、找尋自己的生存之道，既然如此，這個(gè)結(jié)局一定是最好的。

　　「呃，所以在你長(zhǎng)大成人之前，還是會(huì)像過去一樣住在那間房子里嗎？」

　　「嗯，是啊，大概還要一百年吧。」

　　皓凝視著青兒。在樹葉篩落的陽(yáng)光下，那張臉看起來和從前見過的白花八角的花朵一樣潔白。仿佛吸收了柔和的春天陽(yáng)光，從內(nèi)而外放射出光芒。

　　「所以，你可以再陪我一百年嗎？」

　　皓筆直盯著青兒，微笑著說道。

　　「說得具體一點(diǎn)，我希望你以寄宿助手的身分幫忙我的工作，希望有朝一日你能用勞動(dòng)還清我?guī)湍銉斶€的三千萬(wàn)圓債務(wù)……如果你找到其他工作，也可以只在假日來幫忙。」

　　青兒驚訝地眨著眼。令人頭昏腦脹的話語(yǔ)在他的腦海中浮現(xiàn)又消失。他忍不住按住雙眼，不然眼淚好像就要奪眶而出。

　　「……從現(xiàn)在開始一百年，好像還不足以還清耶。」

　　「這個(gè)嘛……那就請(qǐng)你戒了煙，盡量努力看看吧。」

　　皓笑著如此回答。

　　青兒也笑著站起來。和過去不同，他主動(dòng)朝皓伸出手，表示愿意接受。

　　「那就走吧。」

　　兩人一同邁出步伐。

　　＊

　　在這個(gè)世上，或許真的有和鬼一起生活的人吧。