寒風(fēng)凜冽，冬日北平城內(nèi)的一家小酒肆中，劣酒和汗臭混合的難聞氣味微微從破舊的門板內(nèi)飄出，一個穿著布衣的瘦削男子從門縫中鉆了進(jìn)來，他搓搓手，把因溫差變化過大而出了細(xì)汗的手心在屁股上擦了擦，順勢掏出九文錢，在手中掂了掂，用沙啞的嗓音喊了聲:“來壺酒?！闭乒竦钠沉怂谎?，一邊用木勺盛酒一邊說:“才半天就搞到錢了？這冷天虧你找得到主顧。”旁邊一個小眼睛的男子笑嘻嘻的搭茬:“咱這'腸蟲'門路多著呢，我看就是錦衣衛(wèi)來抄家也會被他給蒙了?！笔菹髂凶咏舆^掌柜遞過來的酒，灌了一口，斜眼看向那個小眼睛的男子，說道:“你'豆子'最近不也從官老爺那發(fā)了筆財嗎？”小眼睛的男子面頰明顯抽動了一下:“劉爺，您可別戳出去了……”瘦削男子右手拿著酒壺灌酒，左手朝旁邊一攤，那個男子頓時愁眉苦臉，不情愿地掏出一兩碎銀放在了劉爺手上。劉爺又掂了掂，手一翻，那一兩碎銀只剩下了一半，放在柜臺上:“來盤肉?！闭乒穸顺霰P豬肉放在劉爺面前，轉(zhuǎn)而低頭看向賬本說道:“消息還真靈通，好多小官差還不知道呢?！薄爱吘拱ち艘活D才曉得考成法那堆事兒”劉爺說著摸了摸自己的臉，“馮大人有啥吩咐沒。”“有，讓你注意下清風(fēng)樓，今天晚上可能有事兒?！眲旛玖缩久碱^:“……清風(fēng)樓，最近那塊地可有點(diǎn)起浪的意思……”掌柜搖了搖頭，嘆道:“自從張閣老當(dāng)了首輔，這天下就起浪了，不知道這位大人怎么想的……”劉爺扒了扒盤子，把肉渣掃進(jìn)嘴里，把酒喝光，起身扔下一句:“希望國公大人別吃狗肉。”掌柜眼瞇了瞇，又拿起筆開始寫字。冬天晚得快，特別是北平的冬天，各位老爺們都開始了自己的娛樂，而清風(fēng)樓絕對是一個上好的去處，劉爺揣著手走過橫七豎八躺著流民的小巷。在冬天，只有這風(fēng)力稍微弱一點(diǎn)的地方才能讓這些因為沒了土地的流民有機(jī)會熬過去——曾是他們中一員的劉爺深知這一點(diǎn)。到了清風(fēng)樓，燈紅酒綠的氣氛使每個來尋歡作樂的人都神經(jīng)興奮，胭脂的味道使人迷醉，婉轉(zhuǎn)的歌聲使人舒適，而女人們的嬌笑更是極品的伴奏。“喲！劉爺！奴家說今天怎么生意怎么這么好，原來您招的福氣?。 币晃粷鈯y艷抹的婦人掩嘴嬌笑。她明白這位是那位國公爺?shù)娜?，得卒s壞謾！班?，給個靠窗的座位，上壺酒和幾個下酒菜，不要歌舞，給國公爺辦事?！眲斨乐灰岢鲞@個由頭，就能白吃白喝一頓?！昂绵?，到時還望劉爺給清風(fēng)樓美言幾句啊。”劉爺揮揮手，這位清風(fēng)樓的老鴇就去招呼其他客人了。不一會兒，酒菜上了桌，劉爺慢慢喝著酒，聽著女人的聲音心里有點(diǎn)癢，可是他知道今天可能要出事兒，玩了女人不好脫身，他劉爺能活到今天就是因為明白什么福該享，什么苦該吃。喝了半個時辰，官老爺開始進(jìn)來了，官員其實是不能進(jìn)青樓的，所以都沒穿官服，可劉爺從眉眼間的傲氣就可以看出是不是官，至于怎么有的這本事，看的多了就認(rèn)的準(zhǔn)了。就在他數(shù)著進(jìn)來官員人數(shù)的時候，突然瞳孔緊縮，因為一個根本不該出現(xiàn)的人出現(xiàn)了，那位鼎鼎有名的張居正張皇帝居然來了青樓，旁邊還跟著一個步伐矯健的官老爺，看著是個高手。劉爺心里暗暗叫苦:張首輔和錦衣衛(wèi)的老大都來了，這個事兒過了頭吧……但他神情還是保持自然，不時瞟一眼張居正，直到他進(jìn)了包間，劉爺趕緊把飯菜打個包一路小跑離開了清風(fēng)樓。第二天下衙，劉爺火急火燎的跑進(jìn)楊御史家里，楊御史見到劉爺后有些意外，問道:“為何如此急切？莫不是出了什么事？”劉爺咽了口唾沫，喘了幾口粗氣才問道:“朝廷里馮侍郎是不是致仕了？”楊御史樂了:“都說'腸蟲'劉爺無孔不入，什么消息都能打聽著，早上的事你下午就知道了。”劉爺面色微微發(fā)青，后背冷汗直冒，他端起下人送來的茶喝了一口，定了定神，朝楊御史突然跪了下來，磕了三個響頭，痛哭流涕，顫抖的喊道:“請楊兄救我一救啊！”楊御史吃了一驚，連忙把劉爺攙了起來，安慰道:“劉兄何必如此啊，且把事情說來，看我可否打點(diǎn)一二?！眲斨棺】蘼暎f道:“我知道我家國公是反對考成法的，馮大人就是他的人，可是他們判不明形勢，現(xiàn)在張閣老當(dāng)權(quán)，皇上才十幾歲，還有太后撐腰，如今的朝廷張閣老一人做主，何人搞得倒他？馮大人公開和張閣老叫板，實在是……然而國公為了撇清關(guān)系，把我推了出去，說我擅自賄賂馮大人，讓馮大人彈劾張閣老，想著雖然理由蹩腳，但是自己是國公，打江山的功勞張閣老不得不顧忌啊……”楊御史的臉色有些發(fā)白，小聲說道:“所以我如何救你？”劉爺?shù)娜^攥了攥，說:“彈劾國公?！睏钣钒炎雷右慌?，對劉爺怒目而視，喊道:“劉爺，我尋常把你做兄弟，你如何要將我往火坑里推！”劉爺馬上又跪了下去，急聲回道:“楊大人息怒，小人深知您彈辭犀利又滴水不漏，此次彈章只有您才寫得成，而且此次彈劾看似危機(jī)四伏，實則是飛黃騰達(dá)的大好時機(jī)?！睏钣肪o鎖眉峰:“你叫我如何信你？”“此次事件是向張閣老表忠的好機(jī)會，只要您彈章可以打動張閣老，不論彈劾是否成功，張閣老都會高看您一眼，到時高官厚祿指日可待?！睏钣烦聊季茫肷尾砰_口:“你想彈劾國公和馮大人結(jié)黨？”劉爺突然又磕了一個頭，說道:“請楊大人彈劾國公爺勾結(jié)市井混混欺壓百姓。”楊御史明顯愣了一下，將劉爺扶了起來，嘆道:“國公收了一個能人啊……”劉爺半低著頭，輕聲說道:“劉某不過一介無賴，當(dāng)不得能人?！睏钣酚州p輕嘆了一聲:“你我皆知張閣老官場混跡多年，當(dāng)年高大人都沒能斗過他，如何會被國公的名頭制住，國公此次定是官位不保，可如此一來，劉兄又如何脫身那……”劉爺看楊御史答應(yīng)了，微微一笑，拿出二百兩紋銀放在桌上，說道:“楊兄只管上彈章，往后便看劉某的本事了。”于是二人拱了拱手，劉爺快步離去。不過三天，劉爺被錦衣衛(wèi)拿走的消息就傳開了，曾經(jīng)受過恩惠的人都搖頭惋惜，曾經(jīng)被瞞哄的人則揚(yáng)眉吐氣，除去酒館青樓內(nèi)的談資又多了一個，人們的生活絲毫沒變。歲月如梭，轉(zhuǎn)眼便到了次年的秋決之日，劉爺被砍的消息傳入了國公府，國公眼皮一顫，從紅木椅上慢慢起身，將管家喊了過來，說道:“陪我去街上一趟?！惫芗疫B忙應(yīng)道:“好的老爺，馬上就去準(zhǔn)備車輛?！眹珨[了擺手，邊走邊說道:“不必，步行便可。”管家趕緊跟上。半個時辰后，他們走到了清風(fēng)樓旁的小巷，管家心里正嘀咕，心說今天這位國公爺怎么突然想散心了，突然國公停了下來，看著這條小巷有些發(fā)愣，然后說:“你且先去王掌柜那看看?！惫芗铱觳阶唛_后，國公對著轉(zhuǎn)角處喊道:“劉爺，此次是我虧了你，你卻想要什么？”劉爺一瘸一拐從轉(zhuǎn)角走出，脖子上包著藥布，往墻上一靠，朝國公拱手道:“國公無恙便好。”國公嘆了口氣:“我明白'腸蟲'不是白叫，恐怕王掌柜那的賬早被你摸去了，如何不在被審時供出，那上面關(guān)于國公府的受賄賬冊可保你無恙，還可跟著張閣老享榮華富貴?！眲旑D了頓，緩緩答道:“人在江湖，義字當(dāng)頭，當(dāng)初你在清風(fēng)樓旁收了半只腳踏進(jìn)鬼門關(guān)的我，今日我保你頭上的烏紗帽，我雖一介混混，可也守得住這江湖的規(guī)矩，如今家當(dāng)全給了砍頭的以保全性命，仁至義盡，國公且容我離開北平謀個活路?！闭f完劉爺轉(zhuǎn)身就走，國公聽著管家慌張的叫喊，長嘆一聲，朝劉爺離開的方向抱了抱拳，轉(zhuǎn)身緩步離去……