西夏，本名是大夏，簡稱夏，源于地名，又自稱邦泥定國或白高大夏國、西朝。同時亦有河西之稱，是因位于中國地區的西北部，史稱西夏。

　　公元1038年，李元昊在中國的北方稱帝，西夏就此成立，而李元昊則被稱為夏景宗，西夏建立后，在官制上模仿宋朝設立中央行政機構，同時，西夏政治又是蕃漢聯合的政治，黨項族為主要統治民族，并且聯合漢族、吐蕃族、回鶻族共同統治。這年西夏在宋夏戰爭與遼夏戰爭中大獲全勝，形成三國鼎立的局面。

　　公元1041年西夏軍攻宋，敗宋軍于好水川。兩年之后宋、西夏議和，宋冊封元昊為西夏國主。

　　甘肅大部分屬于西夏，東南角屬于北宋的秦鳳路，西邊有部分歸屬吐蕃。

　　此時正值北宋慶歷四年。

　　秦鳳路府衙座北朝南，衙前設高大照壁，照壁兩側建有轅門，轅門外有直通河間東西大街的甬路。大堂正中懸有匾額，上書：“明鏡高懸”四個蒼勁大字。大堂兩側有廂房，為府官休息更衣之所。大堂前面立有戒石亭，碑石銘文：“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺”。與廳內府官之坐相對。大堂后面為穿堂，過了穿堂是二堂，一些機密案件在此審理，不準民眾旁聽。二堂后便是內宅，為知縣眷屬居住的地方。內宅東西各建有廂房是知府處理公文和接待賓客的地方。西跨院為神祠和同知署，東跨院為土地祠與經歷署。

　　是夜。

　　子夜三刻。

　　狂風暴雨，電閃雷鳴，似欲撕裂大地。

　　府內軍議廳檀木椅上坐有一人，年約四旬，見這人身形高大怒目圓睜，虎般的眼神中幾欲噴射出咄咄怒火。他身旁站著一位年青人，手持卷宗斯文有禮，一身儒雅氣度，望其便曉是位飽讀詩書溫文爾雅的有識之士。

　　這二人分別是地方上都巡檢使和押司，坐著的人叫林荊，年青人喚范青。

　　林荊語重心長道：“食君之祿，擔君之憂。本就是我等作為臣子的本份。知府辛大人平日里管轄地方上之民情繁務治理水利，嚴督安民安撫漢、胡、西夏百姓之情誼，而我林某和繆兄弟主理緝盜抓捕。豈料我等辦事不利自視甚高，累及一幫好弟兄無辜慘死?！?p>　　范青勸道：“人死不能復生，大人節哀！”林荊慚愧道：“在下大意了。思量著以名重一時的巫大拳巫大俠、‘鐵掌無敵’鄒火鄒幫主，及繆博真兵曹一干人等縝密安排，定然萬無一失手到擒來。”停了一停，道：“真是人算不如天算，若然不是鄙人前往青海與結拜義兄笑和尚祝壽，只怕也是難逃一死。”范青緘默。

　　林荊說道：“巫大俠鄒幫主武功雖非武林中第一流高手，至少躋身二流境界還是有的。繆兵曹身手與我不相伯仲，便是斗上三百回合亦是難分勝負。我二人聯手接不下鄒幫主五招。”忽問：“這是我們第幾回圍剿飛天五雄？”范青正經道：“第七次?！绷智G肅然道：“利來錢莊之慘烈情狀林某人是親眼瞧過了。那巫大拳全身上下并無傷痕，內里五臟六腑盡被震裂，鄒火脖頸有條劍痕，雙雙皆是前后悄然斃命。金庫密室慘絕人寰，血腥刺鼻亂血噴濺，鋼刀、長矛、利劍短刃狼藉一地，每個人都是一招了斷，根本沒有打斗的痕跡。巫、鄒加上錢莊掌柜闕曉，衙役捕快全莊上下一共一百一十四人，他們的鼻子盡數遭人殘割。”范青越聽越是脊背生涼，突然舍外一道閃電霹靂作響，愈發令人寒毛直豎。

　　范青喃喃自語：“一百一十四條人命，一百一十四個鼻子?！?p>　　林荊凄然道：“七次！莫道七次，怕是遭遇一回，我等早已魂歸天國了?！狈肚嘌缘溃骸柏踝骰貓?，錢莊之人大都身中毒針毒發身亡。莊內遭劫二萬條金塊。”林荊聽完心頭驚顫不已，道：“利來錢莊的闕老板當真是腰纏萬貫富甲一方?！?p>　　過了徐久，他急說：“近年來所發生的慘案，你翻來念念?！狈肚嘁姥孕省?p>　　慶歷二年，春分。

　　青白書院孌童案。

　　人數九人。兇器系長槍所為。

　　案后遇害者全數盡誅。

　　慶歷二年，七月四日。艷陽天。

　　城隍廟妙齡少婦劫殺案，四女子遭性侵。

　　每個人至少被人凌辱三四次以上。

　　案后被人拋尸郊外，各各轟頂而死。

　　慶歷二年，八月，深夜。

　　城南屈家五尸案，被人焚燒至死。

　　死者表面傷痕累累，顯然生前遭人暴虐。

　　慶歷三年，夏。

　　秦鳳路城東三十里地，起塘屠村案。

　　全村上下三百一七人，近乎無一幸免慘遭殺害。

　　財物損失不計。

　　慶歷三年，十二月十二日。

　　秦鳳路西大門沈新沈員外滅門案。

　　案發當日，仵作詳察，沈氏夫婦生前遭人數度虐待，頭部重創，舌頭外吐，死狀凄慘恐怖。

　　其子沈濤眼珠被人活生生地剜挖，左右手掌整齊切落，兩只小腿被剁，身軀肢解地七零八落地，重要器官均未見，恐為人食用。

　　三人尸首在荒郊野外被旅人無意發現，只是沈濤的遺尸難以完整。

　　慶歷三年，十二月二十九日。

　　申時。

　　秦一筆一十四人屠殺案。

　　以秦一筆為首的十四人商隊，在城西五里地外遭逢劫掠，名茶古玩三箱，金銀珠寶五箱盡皆被盜。

　　多具尸體不翼而飛。

　　兇器系毒針，利劍，拳掌所傷。

　　慶歷四年，元月。

　　勇威鏢局所押運價值連城的白玉獅子被竊。

　　連同總鏢頭劉勇威一干人等共計二十三人在福安客棧統統叫人給殺戮。

　　范青一鼓作氣數念了二三十宗驚人命案。

　　林荊聞后，長吸了一口氣，緩緩說道：“誠然這些案件我是盡皆知悉。此乃一群殘忍至極、變態且滅絕人性的殺人幫派作為。在下任職都巡檢使迄今二十年有余，從未見過如此兇殘恐怖之行案手法?！鳖D了一頓，道：“這些人武藝超凡內功深不可測，絕非泛泛宵小之輩。他們有時單獨作奸犯科，有時群聚擊殺斂財，有時為了嗜好奪命，可斷其絕大部分動機無非是謀財害命?！狈肚嗟溃骸坝腥鍌€幸存的百姓，他們回憶提及行兇者恐是飛天五雄。”林荊點頭道：“適才你所數落之罪行，十之七八應是五雄所為?！?p>　　林荊驀然道：“你方才好像提及西大門沈員外？”范青問道：“有何不妥？”林荊面色驟變，鐵青言道：“那沈新有錢有勢富甲一方，膝下單一獨子，于外交游廣闊豪氣干云，因其私交甚亂和一史姓姘婦偷生一子，其人名喚沈重山。”范青微一沉吟，念了兩遍此名，疑道：“小生孤陋寡聞。”林荊道：“此等秘事，本不足外人道哉。事不湊巧，那沈重山是大漠一帶黑道中人，道聽途說這人心狠手辣，行蹤詭異，十分難以應付，好像還是門派里頭的首領。”

　　范青聽后若有所思。

　　林荊朝著范青忽然說道：“范押司，誠然這犯下重案件中仍有一處詭譎蹊蹺之特性。”范青聞之，不禁地俯身貼近全神貫注地在聽。他道：“西大門沈新嗣子沈濤、秦一筆屠殺案之失蹤者及另外多宗案件里被害人，他們許多人都未曾尋得遺體，便是找到也只剩血色頭顱、骨架、衣物。”

　　言及此處，范青眼里的瞳孔漸漸放大，臉色慘白，顯然嚇得不輕。

　　雨擊灰瓦噼里啪啦續響不止，此時廳內卻是鴉雀無聲。

　　過了良久，范青忽問：“發生這般可恐可怖荒誕不經的事，會不會正如衙內仵作之辭，尸骸恐......”竟不敢開腔繼續說下去，緊接著又道：“利來錢莊緝拿七十六人，這些人當中會不會有飛天五雄之黨羽幫兇？”林荊呵呵一笑，搖頭說道：“皆是些無足輕重流寇賊匪，有的是西夏人，有的是吐蕃人，有的是漢人，定然其中不會有五雄余孽。因為以其過往辛辣手段而判，手底下從未留下一個活口?！狈肚帱c首道：“大人所言極是，不知下一步有何應對良策？”林荊終于站起身來，踱步來回，思索半晌欲言又止，一會兒搖頭一會兒低頭，驀然叫道：“冷秋雨?！?p>　　范青失聲大叫：“陜北尉司第一名捕‘鐵腿雙鉤’冷秋雨。”

　　林荊臉有喜色，說道：“不錯，這是此人。吾結拜大哥與其素有交情，也只有冷大人方能應對此等棘手案件?！崩^續道：“明早請辛大人修書一封，使人捎帶與冷大人，鑒于大人情面，恭請鄰省調遣兵勇衙役前來襄助。利來錢莊一役，府衙捕快死傷過半，急添手足以備應急?！狈肚嗝Φ溃骸笆虏灰诉t，那小生告退，先行安排去了?！闭f完，轉首欲行。突聽林荊又問：“吾繆兄弟遺孀及一對孩兒現下若何？”范青拱手道：“林都頭大可寬心，已喚人親送撫恤金，繆兵曹之遺孀孩兒已妥當安頓好了。”林荊慢慢點頭道：“極好，極好?！?p>　　范押司退出軍議廳的時候，狂雨仍舊挾風襲來，屋脊上的水流順勢而下滴落不止。