托恩·魏特曼現在心煩意亂。上一次緊急會議沒有討論出任何結果。

　　整件事起因于紐維爾星上一個關鍵選區的最高議會議員被舉報收受賄賂、權色交易、吸食精神藥物等等驚天丑聞，引發了舉國震驚。匿名舉報者列舉了他七年來收受的所有賄賂、走后門批準的所有項目。反腐敗與監察委員會第一時間展開調查，還沒傳出消息。

　　證據鏈目前還在查找，不過如果坐實了罪名，這稱得上是共和國立國以來第一大貪腐案。

　　如果是其他黨派的議員還好說，但這位議員是目前議會多數黨的黨員，德高望重，誰也沒想到他背地里竟然是這等不堪。

　　多數黨第一時間召集了所有代表開會商討對策。鑒于沒人清楚這家伙究竟是否存在貪污腐敗的行徑，代表們就是否拋棄這名議員開始了激烈的爭吵。

　　“不論是不是匿名舉報，既然能列舉出具體日期、具體數額、行賄人，就已經擁有了相當程度的可信度。就算我們不信，決定去撈他一把，那些投票支持我們的選民會怎么看我們？”

　　“他所在的選區席位很關鍵！那座島上居住著數十萬人，他們投出的每一張選票都對我們保住議會優勢和組建政府權利至關重要，豈是說扔就能扔的？再不濟，不要這個人，換一個我們的人上去也好啊！總比什么都不做，坐以待斃好！”

　　最后還是議長出面拉開了吵架的兩人，做出了決定：做好這個席位丟掉的準備，同時秘密調查這名議員，看看他是不是真的做過這些丑事。

　　如果議員因被監察委員會調查或被最高檢察院起訴，那么議員將會被停職，他所屬的那個選區就需要盡快組織提前選舉以避免席位空缺。因此，大家討論的焦點轉向了推舉誰來參加提前選舉。這次形勢更加混亂，始終沒能形成統一意見，只好暫時擱置，等監察委員會的調查結果出來再作商議。

　　另一件事同樣讓托恩·魏特曼煩心。有不少反對派議員聯名要求議會以濫用職權罪彈劾瓦西里·科莫，指責他未能盡到保護艾伯特·凱恩斯的義務，讓“共和國科學院之父”陷入危險的境地。議長用“商隊并非政府下轄正規機構，只是由政府批準成立的商人聯盟，其領袖的任免由商隊成員決定。除非找到他的其他犯罪證據，否則議會無法以這樣的罪名申請檢察院直接起訴”的話壓了下來。不過誰都清楚，瓦西里·科莫現在處境艱難。商隊剛剛搞丟了一艘聯盟-12號貨運飛船，已經是焦頭爛額。不過好消息是，暴風小隊在一名當地人的協助下找到了所有人，并把他們安全地帶回。

　　被派去調查那名議員的，是一位私家偵探。當議長提出動用這方面的人脈的想法時，滿場嘩然。這名私家偵探一直默默無聞，平時接的也都是些小案子（共和國治安良好，幾乎從未出現過什么大案要案）。許多人認為此人難當大任。

　　議長倒是力排眾議，派人給那名私家偵探送去了委托函。這私家偵探究竟是何人物，只有議長清楚。托恩·魏特曼只是從議長的談話里偶爾聽過那個名字。據說這名偵探曾經也是商隊里的一名骨干成員，可惜因為與瓦西里·科莫意見不合退出了商隊，從此再沒做過旅行生意，在紐維爾安頓下來。托恩的父親大衛經常和瓦西里·科莫談起商隊初創時的事跡，談到那名偵探，瓦西里·科莫就會唉聲嘆氣地感慨：“可惜了，他作為精明的生意人，只失敗過那一次，可是那一次給他留下了巨大的心理陰影，差點讓他傾家蕩產。他當年接手的那個單子價值連城，據說是將哈珀水晶賣給一家防衛裝備公司生產鍍層，順手幫一個大家族運送一些貨物，誰料帝國政局突變，那個大家族被滿門抄斬，他被扣上個轉移贓物的罪名，一大半資產都被沒收，差點就要送上斷頭臺，好在不少當時在附近的行商為他作保才免于一死。血本無歸。他質問我為何要繼續跟那群不講道德與規矩的家伙繼續做生意，大吵一架，最后離開了?！?p>　　托恩始終記得。

　　此刻牽扯出的案子有可能動搖國家的根基，將一大批潛伏的黑暗與罪惡拉出水面。請他出山，會是一個好選擇嗎？

　　偵探的意見是：“如果是瓦西里·科莫求我辦事，我一定，絕不會同意。這次既然是議長先生親自委托，我也就沒有拒絕的理由了。”

　　紐維爾星，弗洛拉區，共和大道167號。這是偵探事務所的地址。

　　弗洛拉區處在中心城區（明明一整座島只有一座城市和一個大區），確實有一些高樓大廈，不過更多的還是平房。偵探事務所就處在高樓區的邊緣，坐落在一棟商業大廈下的平房里。

　　這里對平房的定義，應該指不高于三層的聯排式建筑。事務所在一層，隔壁是一間咖啡廳。從這棟樓的樓頂向南望去，幾條街之外便是浩瀚海洋。聽說弗洛拉區政府最近希望通過一項開發海洋、建造地下城的方案，擴建城市區，同時打造三位一體的水下生活區，為居民們創造旖旎的海洋風光。

　　很可惜，隨著本區最高議會代表被舉報貪污腐敗而停職，整個大區陷入了緊張和不安。官員們人人自危，生怕那個匿名舉報者會扒出自己的黑料。本區議會不得不召開緊急會議，投票選出臨時行使最高議會議員職權的人。在調查持續期間，本區政府和議會的工作都會受到嚴格限制。

　　停職審查的議員杜克先生被警方要求始終待在自己的住宅中，等待監察委員會的調查結果。因此，偵探哈羅德·克魯茲收到議長發來的私人委托函后，第一時間驅車趕往杜克先生的住宅。

　　私人委托函是通過議長專用的加密通訊頻道發送的，讀取完畢后就會立刻銷毀。那是一個視頻。視頻里，議長嚴肅地說道：“克魯茲先生，請允許我以私人名義向您發出這份委托，調查清楚埃文·杜克議員貪污案的真相。監察委員會也在調查這一事件，一旦坐實了他的貪污罪名，本黨勢必丟掉弗洛拉區的議會席位，因此您需要盡快，盡快，盡可能趕在監察委員會得出結論之前查清真相。事成之后，不論杜克是否犯罪，您都會收到一筆以我本人名義發出的報酬。此案事關重大，牽涉的人估計很多，務必小心！”

　　“行吧，我接下了?！笨粗~戶上收到的巨額定金，哈羅德兩眼放光。他決定好好干一筆，正好最近閑來無事。

　　杜克先生的住宅在郊外，隱藏在一片森林當中，寧靜美好。哈羅德兜兜轉轉好半天才找到地方。飛車剛剛落地，他就迫不及待地跳出車門，大力關上門，結果轉身就和一名慌張的女子撞了個正著。

　　“喂！誰走路不看路??！”

　　女人倒在地上好半天才反應過來，緩緩起身，連連道歉。

　　“對不起，對不起，先生，我······我有點急事······”女人的聲音越來越小。哈羅德觀察到，她的神色相當焦急。

　　“沒事，您是從杜克先生家中出來的嗎？”哈羅德點擊幾下身份識別表，投影出他的職業信息，“我是一名偵探，您可以相信我，我是來幫助您哥哥證明清白的?！?p>　　“是······是的，”女人緊張地將頭扭向一邊，注視著一旁茂盛的樹，“我是他的妹妹，哈莉·杜克，我也才剛剛到我哥哥的住處，可是沒能找到他。警方早就說過，讓他待在住宅里，保證他的安全。他就這么不見了！”

　　“里面有警察看守嗎？”

　　“有兩個，不過······他們現在睡得很沉，無法叫醒。我已經報警了，不過警察要十多分鐘才能到，我得自己出去找。萬一他遭遇了什么不測······”

　　哈莉的聲音開始帶著哭腔。

　　“不不不，小姐，請不要慌張，我會幫助您尋找杜克先生的。您有什么可以提供的有用信息嗎？”

　　哈莉思考了好一會，回憶道：“哥哥前幾天都很正常，沒有什么過激的行動。他和母親經常聊天，和我也是。我感覺他的所有表現都······很正常，真的?！?p>　　“杜克先生在近兩天有沒有其他類型的反常表現？我的意思是，行為方面的。”

　　“也沒有。他還是每日照常，做做飯，拉拉琴，看新聞，閱讀，僅此而已。”

　　奇怪，杜克先生在公眾場合給人的印象是沉穩堅毅的領導者形象，擅長辦實事，平時生活也很規律，即使自己被查了也端坐家中靜候審判，怎么會毫無征兆地失蹤？

　　哈羅德·克魯茲心里浮現起不好的預感。

　　空中隱約傳來警笛聲。一輛警用飛車迅速趕來，在二人面前穩穩停住。一名警官走下來，簡單打了聲招呼之后，就告訴了二人一個沉痛的消息。

　　“非常抱歉，杜克小姐，警方剛剛在弗洛拉地峽的懸崖下面，找到了您哥哥。我希望您能去看看情況?！?p>　　哈莉的臉色陰沉下來，沉默不語，低頭跟著警官上了車。

　　“警官先生！我是偵探！我也接到了委托，調查這件案子，請允許我跟著去！”

　　“您？”警官歪頭打量了一番哈羅德，“行吧，警方沒收到相關的信息，不過我看您不像是壞人。到了現場，注意言辭?！?p>　　“是，是。”

　　等哈羅德·克魯茲到場，哈莉·杜克已經蹲在地上泣不成聲。威廉·杜克的尸體被蓋上白布運走了?，F場的許多警察正在緊鑼密鼓地勘察現場。

　　哈羅德試圖混進去，卻被看守的特警趕了出來。他只好在外面詢問在場的警官。

　　“能否詳細說說發現杜克的經過，警官先生？”

　　“嗯······是這樣的，現在是下午16:43分，大約16:30分時接到一名跑步愛好者的報警通話，稱他在地峽上方的公園里鍛煉時偶然注意到地峽下方的石岸上躺著一個人。警方十分鐘后趕到，特警下去將該人抬上來。經過初步檢查，可以認定尸體是威廉·杜克議員。我們推測的死亡時間應當是今日14:00左右，誤差不超過三分鐘。尸體狀況比較完好，只有頭部著地產生的創傷，沒有多余的傷口，推測死因應該是頭部重重落地導致的內出血?！?p>　　“警方的速度挺快的，不是么？”

　　“那是當然，最近的警局正好在這座公園外兩個街區處。”

　　哈羅德將關鍵信息錄入了調查筆記。

　　哈莉·杜克的情緒稍稍平復了一些，于是哈羅德·克魯茲打算找她聊聊，了解一下情況。

　　他拍拍哈莉的肩膀，“小姐，還請節哀?！?p>　　哈莉含淚點了點頭。

　　“父親病逝后，哥哥就成了全家的支柱。全家所有人都不相信那條舉報信息，我哥哥怎么可能做出那樣令人不齒的丑事？”

　　“放心，杜克小姐，我會為您哥哥討回公道的。當然，目前情況不明朗，希望您能理解我的意思?！?p>　　“我明白，我明白······偵探先生，我只是很想知道真相?！?p>　　“小姐，要不我們換個適合的地方聊聊？我需要收集一些關鍵信息。”

　　哈莉點點頭。

　　于是兩人移步到公園里開設的咖啡館里。

　　哈羅德給自己點了一杯咖啡，給哈莉點了一杯果汁。

　　果汁送到哈莉面前時，她既驚喜又疑惑：“我應該沒有對您透露過我喜歡喝果汁，不喝咖啡吧？”

　　“您在面對咖啡機時略微皺了皺眉頭，那實在不會是喜歡喝咖啡的人會出現的反應?！?p>　　哈莉點點頭表示認可。

　　“那么，小姐，我的調查開始了。我會從那些匿名指控的內容真實性開始問起?！?