我什么也不說，只是嘴角微揚，用一種無比篤定的眼神看著史萊克先生。我想我能做到這些，首先應該感謝的就是上天這些年來加諸在我身上的種種磨難，它雖然令人痛苦不堪，但也并非全無益處。

　　至少我學會了掩藏自己的真實情緒（只要不是面對斯特林先生，我的情緒就鮮少有失控的時候），或許會有人要罵我在裝腔作勢，但這世界上又有多少人不是在裝腔作勢呢？

　　我篤定史萊克不敢真的把我怎么樣，先不說除了我他很難再找全適合的人選，就說我在眾目睽睽下走進了他的宅子，一旦我出了事他不可能摘得干凈。

　　基于這兩點，我認為這是一場博弈，雙方都在虛張聲勢，就看最后誰先憋不住。

　　事實證明我的策略是有效的，史萊克先生看似在抽雪茄，但我相信自己的反應一絲不落地進入了他的視野。對于他所看到的，一個年輕姑娘孤身走進別人的房子里，在被威脅后還能如此鎮定自若，除了有所依仗外還能是什么呢？

　　史萊克先生當然是個聰明人，當他明白我不是他能隨意揉捏的人時，就立刻又改變了自己的態度。他笑了，笑得極其燦爛，甚至還豎起了大拇指毫不吝嗇地表達了對我的贊賞：“我不得不說，您可真令我驚訝，我敢說像您這樣的年輕姑娘一萬個里面也挑不出一個來。”

　　緊接著他突然又收起笑容，以無比認真的神情說道：“恭喜您，通過了我們的測試。很抱歉我們安排了這次測試，我知道您一定會感覺受到了冒犯，但是我要誠心地請求您的原諒。我們需要您翻譯的那些文件，每一張都事關重大，這一點我絕對不是在夸大其詞。正因為這種重要性，容不得它們有絲毫外泄的可能，所以我們必需慎之又慎，關于這一點，您能夠理解嗎？”

　　“當然——”我緩緩頜首，“所以您的意思是合同必需要簽對嗎？”

　　“是的，必需得簽。”史萊克先生的神情無比嚴肅，態度極其肯定。

　　我沉吟片刻說道：“如果我不愿意呢？”

　　“噢——”他立刻就激動起來，一會兒用左手捂著自己的臉，一會兒扒自己的頭發，然后暴躁地在屋子里走來走去。

　　“您得答應，真的，我請求您必須答應，不瞞您說我眼下急需要有人幫我翻譯出一份文件，這對我非常的重要，只要您簽下合同答應保密，我可以把報酬提高一倍，怎么樣？年薪一千英鎊，想想吧布魯克小姐，你立刻就能變成一個有錢人，從此躋身上流社會，過上人人羨慕的生活……”

　　這的確極具誘惑力，但對我這樣一個吃過虧上過當的人來說，還有什么會比自己的安全和自由更重要的呢？我一旦簽個這份合同，就代表著我永遠和他們捆綁在一起，明義上是居住在如此豪華的別墅里，但其實不過是被軟禁其中，徹底失去自由罷了。

　　錢是個好東西，可也得有命花啊！就拿羅絲太太來說，費盡心機地出賣我得到三萬英鎊，結局又是如何呢？

　　就在雙方僵持不下的時候，一名男仆走了進來，他走到史萊克先生身邊，低聲說了什么。

　　緊接著，史萊克先生就一臉震驚地抬起頭看了我一眼，他揮手讓仆人退下，重新走到了我的面前。

　　“布魯克小姐，剛才我的仆人告訴我，門外有一位紳士正在等您。您的謹慎和心性堅定倒真的要令我相信，您是個能夠保守住秘密的人了。這樣吧，我們雙方各退一步，我可以允許您把合同帶走，您可以請專業的律師看過后再決定是否簽下它。至于您說的不愿意留在這里工作，我也能答應，但是您在翻譯文件件期間必需得在這兒，其余時間可以回到自己的住處，這是我能作的最大讓步了。”

　　“非常感謝您的坦誠，那么我先把合同帶走，明天給您答復！”

　　就這樣，我們達成了一致，然后我順利地離開了這座別墅。

　　我看似鎮定自若，但其實后背都快被汗水給浸濕了。剛才我所表現出來的有恃無恐，其實都只是假裝，若說心里真的無所畏懼，是不可能的。

　　但是我在倫敦根本就沒有什么熟人，那么，此刻在門外等我的紳士，會是誰呢？

　　我懷著滿腹疑問走出別墅的大門，目光延伸出去，看到兩位相互攙扶的年輕小姐由西向東緩緩走著，還有一位騎士騎著馬從門前經過，除此之外這里空無一人。

　　這是怎么回事，我可不會認為那仆人竟膽大包天地敢于欺騙自己的主人！

　　正當我疑惑不解的時候，一個低沉的聲音從我的右后方傳來：“布魯克小姐——”

　　這個聲音，我永遠也不可能忘記！我的身體仿佛突然被雷電擊中，行動變得遲緩，思維也僵化了。我費了多大的力氣，才把身體轉過來，面對著來人啊。

　　我的唇舌變得干燥，聲音微微顫抖：“斯特林先生——”

　　我終于完全轉過身來，斯特林先生那張熟悉的、令人印象深刻的臉出現在我的眼前。在這之前，我猜想過這個人是安東尼，或者維克偵探，因為除了他們之外，我在倫敦并沒有別的熟人。

　　但我怎么也沒有想到，他會是斯特林先生！就在今天早上我還打定主意和他保持距離，可是當我看到他的臉，當他用那雙黑色的眼睛深深地望著我，我立刻明白自己的“決定”在他面前，有多么蒼白脆弱。

　　“我想您一定滿腹疑問，但是在我解釋這一切之前，請允許我把您帶到一個更為合適的地方。”

　　他的話仿佛有種魔力，令人情不自禁地想要服從，生不起一點兒反抗之心來。

　　我已經記不清自己是怎么跟著他離開的，也不記得途中經過了哪些地方，我的心跳時而急促，時而漏跳。

　　我是多么討厭這種無法自控的感覺啊，我“惡狠狠”地剖析著自己的內心，然后毫不留情地嘲諷著那些不受控制的情感，最后理智終于占據了上風。

　　而這個時候，我們已經到達了目的地。