我不停地提醒自己不要緊張，但事實上我的心理素質(zhì)還沒有強(qiáng)到可以完全鎮(zhèn)定自若的程度。

　　威爾士公爵的宮殿有多么宏偉奢華，我根本無瑕顧及。威爾士公爵長什么樣子，說了什么，做了什么，我都記得不太清楚了。直到離開后，我渾渾噩噩的大腦才慢慢鎮(zhèn)靜下來。

　　我開始在腦子里梳理著剛才發(fā)生的一切——

　　威爾士公爵居然說，大英要與大清進(jìn)行一次非常重要的外交對話，但是之前不知道是由于什么原因，大清皇帝一直拒絕接見大英派出的使臣，并且態(tài)度十分惡劣。

　　威爾士公爵等人商議過后，認(rèn)為可能是翻譯官錯誤地表達(dá)了大英官員的心意，在這種情況下，我的出現(xiàn)就真的是意外的驚喜了。

　　威爾士公爵希望我能夠以特邀翻譯的身份，隨同出使的外交官團(tuán)隊，一起前往大清。

　　這原本只是我的一腔赤子之心，但讓我意外的是，回到布克芬尼寓所后，喬瑟夫伯爵用滿含深意的神情告訴了我一個消息。

　　他說：“威爾士公爵對你非常的贊賞，你毫不猶豫為國效力的態(tài)度，你的勇敢和無私，都令他深感震撼。”

　　我呆呆地看著喬瑟夫伯爵，不確定他這話的真正意圖，是真的夸我，還是反諷？想到自己在威爾士公爵府上的表現(xiàn)，我就忍不住汗顏。

　　太小家子氣了，與我想要表現(xiàn)出來的落落大方、淡定從容相差甚遠(yuǎn)。我真的想不出自己有哪一點，能夠得到威爾士公爵的贊賞。

　　喬瑟夫伯爵仿佛看懂了我的想法，他突然大笑了起來：“天哪，這孩子真是太可愛了。難道你不知道，你一口答應(yīng)了同去大清的事情，有多么令人意外嗎？一個年輕的姑娘，突然要跨越重洋，遠(yuǎn)赴國外，難道不會害怕嗎？更重要的是，當(dāng)有人知道自己身具如此重要的地位時，難道不會趁機(jī)討要一些好處嗎？可是你呢，毫不猶豫地就答應(yīng)了。威爾士公爵甚至十分無奈地對我說：那孩子答應(yīng)得太快了，讓我原本想要給她的好處都來不及說出口。既然如此，就只能由您替我轉(zhuǎn)述吧。”

　　我：……

　　事實上，這就是一個誤會。我從來沒有想過要從中討要什么好處，當(dāng)我一聽到能回大清的時候，我滿心滿眼涌起來的都是雀躍。

　　我太想念大清了，那是我的故鄉(xiāng)，那里有我的親人——

　　只要一想到，自己有機(jī)會能夠回到大清去，我就激動得難以自己。因此我毫不猶豫地答應(yīng)了威爾士公爵的請求，沒想到威爾士公爵卻因此而誤會了……

　　“現(xiàn)在，你不問問自己將得到什么好處嗎？”喬瑟夫伯爵挑著眉，驚訝地看著我。

　　我不好意思地笑了笑：“那么，我將得到什么呢？”

　　“嗯，事實也不是什么了不起的東西，不過就是——”他頓了頓，用一種難以言喻的神情看著我：“公爵大人說，你可以提任何要求。要爵位還是要錢，都可以。”

　　爵位？這么容易就能得到的嗎？這可不是大白菜……

　　周圍似乎有許多人在向我道喜，我傻傻地笑著，其實心里還跟作夢似的，感覺特別不真實。

　　不僅是今天，這一段時間我都活得像在作夢。

　　奧斯頓的愛情，艾倫的下落，喬瑟夫伯爵夫婦的態(tài)度，現(xiàn)在就連高高在上的威爾士公爵大人也向我伸出了橄欖枝……

　　老天啊，如果這是作夢，請讓我長夢不醒吧。

　　我雖然對回到大清非常的期待，但涉及到國家層面的大事，自然不可能說走就走的。史萊克先生讓我在家做好準(zhǔn)備，短則一個月，長則三到六個月，就會乘船出發(fā)。

　　這件事暫且放下，我又重新提起了要去蘇門答臘尋找艾倫的事情。

　　好在奧斯頓并不反對，還堅持要陪著我一同前往。正好他的一位朋友有條商船，又正巧幾天后要出海貿(mào)易，于是我們可以搭乘這條船，前往蘇門答臘。

　　事情有了眉目，我決定回一趟蘋果樹農(nóng)舍。出海航行，沒有一兩個月是回不來的，離開英國之前，我必須當(dāng)面和我的朋友們當(dāng)面辭行。

　　當(dāng)我將自己的決定告訴奧斯頓的時候，他立刻用一種極其驚訝、完全不能理解的神情看著我：“什么，你是說你要自己一個人千里迢迢地從倫敦回到普次茅斯去，而我就這樣看著，什么也不做嗎？噢，我簡直無法想象，一個年輕漂亮的姑娘，獨自外出，想想你可能會遇到的危險吧……”

　　“你這是怎么了，奧斯頓？”我大惑不解，完全不能理解他為什么如此擔(dān)憂：“難道我是第一次出遠(yuǎn)門嗎？”

　　他看著我，突然不說話了。他的表情多么嚴(yán)肅啊，讓我?guī)缀跻尚氖亲约赫f錯了什么話。

　　“奧斯頓，我的意思是我已經(jīng)不是小孩子了……”

　　我試圖解釋，但他突然沖了過來，一把將我擁進(jìn)了懷中。他的胸膛寬闊、溫暖，他的臂膀堅實而有力，我聽到了他的心跳聲，“怦怦怦——”很有節(jié)奏，強(qiáng)健有力。

　　他的下巴抵在我的頭頂，我聽到他的聲音在我的頭頂響起：“對不起，如果我早些認(rèn)清自己的內(nèi)心，如果我一早就堅定地站在你的身邊，你所受這些罪，本都可以避免的，對不起……”

　　“呵——”我忍不住笑了，原來他想的是這件事，“人生的每一種經(jīng)歷，不管這經(jīng)歷是痛苦還是快樂，它都是必需的，不可或缺的。苦難會讓我們陷入一時的痛苦和煎熬中，但當(dāng)你走過去之后，你會發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)變成了你此生最珍貴的禮物。因為它教我們學(xué)會了成長，學(xué)會了承受，更讓我們懂得了感恩和珍惜。”

　　“親愛的，我真為你感到驕傲！”

　　我笑著笑著，鼻子突然就酸了，當(dāng)痛苦的歷程結(jié)束后，我可以灑脫地說一切都過去了，它只是我人生中的一段旅程罷了。可是當(dāng)我還身處那種痛苦之中的時候，我卻是多么的煎熬、多么的絕望和無助啊。

　　奧斯頓仍舊堅持要親自護(hù)送我回去，但被我拒絕了：“我知道，你在離開之前，一定有許多事情要親自前往安排、處理。所以，去做你應(yīng)該做的事情吧！自強(qiáng)獨立是生活強(qiáng)加給我的，但我還真挺享受這種感覺。我不能因為得到了你的愛，就被你護(hù)在懷中，成為一只羽翼退化的小鳥，從此失去了飛翔的勇氣。”

　　奧斯頓無奈地笑了，然后他把我送到碼頭，我獨自乘坐倫敦到普次茅斯的船，離開了倫敦。