重新在校門口集合后，林暗說出了霸凌者精神失常的消息，杜賓只是云淡風輕的笑笑，愛麗絲則震驚的捂住小嘴，那模樣不像演戲，林暗推測，她應該是真不知道情況，那么那幾人精神失常應該是其背后的人動的手。

　　沒有過多的糾結這件事，他們還需要做足準備，畢竟是長途旅行，光帶錢是不夠的。這一塊林暗得盯著，防止兩個小朋友做出什么騷操作。

　　事實證明，林暗的擔心不是多余的，如果不是他攔著，杜賓會帶一堆占地方的膨化食品，愛麗絲甚至想帶雙高跟鞋。

　　俄亥俄州，富蘭克林縣郊外，一棟廢棄了十年以上的老房子，院內已經雜草叢生，墻漆也剝落的七七八八，從門口破敗的門牌依稀能看出“櫻空家”的字樣。

　　此時院中站著一個人，他留著略顯散碎的長發，身穿橘黑配色的和服，腰間挎著一把武士刀，一幅東瀛浪人的打扮，與周圍典型的美式街道、建筑格格不入。

　　“嗯.....草地沒有痕跡，門窗沒有被破壞。”他環視一圈后，蹲下身子，手掌貼在土地上，閉上雙眼，似乎在感應什么。

　　“警戒術式也完好，收工。”

　　這一系列動作很熟練，肯定不是第一次做了。

　　做完檢查后，他腳下一點，整個人便像瞬移一樣消失不見。

　　顯然，這不是個普通人。

　　八天后.................

　　風塵仆仆的三個年輕人來到這棟老房子前，確認門牌后，他們都松了一口氣，是林暗、杜賓和愛麗絲，三人可謂是風塵仆仆，皮膚都黝黑了不少，個中辛酸，不足為外人道。

　　這個世界美國的未成年人是不允許自己坐飛機的，所以他們的交通方式以坐車和租車為主。就算回程趕路效率高些，也最少需要六天，這來回趕路都得兩周了，任務時限給的十八天還真說不上特別寬裕。

　　好在三人都還算意志堅定，林暗自不必說，穿越前可是精英雇傭兵；愛麗絲則是骨子里都是要強的那種性格，應該是遺傳自她母親；杜賓能堅持下來倒讓林暗刮目相看，這家伙看起來軟不叮當的，沒想到挺有韌性，雖然一路沒少抱怨，但至少堅持下來了，而且從未說過要放棄的話。

　　值得一提的是，利用趕路時間，林暗教了愛麗絲幾手格斗技巧，至少讓后者不是那種只會推搡的街頭斗毆水平了。杜賓也跟在一旁學的津津有味。

　　“那么，進屋搜索吧，記住，只要發現任何感覺‘異常’的東西，就招呼大家一起研究。”由于沒有具體目標，所以只能采取這種寬泛的方式。

　　就在三人踏入院內的瞬間，地下土壤中，一枚刻畫著復雜符文的扁平石頭，亮起了淡淡光芒，但由于它處在一米多深的土壤中，所以無人察覺。

　　十幾公里外，一處老舊單間公寓中，浪人打扮的男子在符石亮起的同時便心生感應，

　　“又有人進入了.....這次又是誰？流浪漢？還是小偷？”他目光陡然變得凌厲，躍上窗臺，身影消失不見。

　　老房子這邊，三人先在院子里仔細勘察了一番，林暗盯著主屋多看了一會，確定毫無收獲后，推門進入屋內。

　　主屋大門是有鎖的，但不知是年久失修還是遭到破壞，那鎖并未能履行其職責，稍微用力就能推開門。

　　搜索并未花去太多時間，因為整棟房子基本是空的，沒有任何家具留下，連窗簾都沒有。

　　意識到此次可能白跑一趟后，愛麗絲顯得有些失落。

　　“好了，現在你們可以跟我來了。”林暗突然道。

　　杜賓：“？？？”

　　愛麗絲：“？？？”

　　林暗來到二樓走廊的一處墻壁前，其他兩人還是一臉莫名其妙。

　　“這里有什么異常嗎？”杜賓問。林暗沒說話，直接抬手撕下墻壁上的一大塊墻紙，露出了底下掩蓋的東西。

　　那是一處暗門，材質與墻壁一樣，如果不是有縫隙，根本看不出這是暗門。

　　“林，你是怎么看出這里有蹊蹺的？”愛麗絲問。

　　“我在外面大概記下了各個房間的窗戶間距，在屋內搜索時，結合每間房大小、墻面位置，推斷出這邊兩間房中間肯定有空余，除非這兩間房的隔墻有兩米厚。”

　　“你既然看出來了干嘛不早把我們叫過來。”杜賓斜了他一眼。

　　“就算確定這里有蹊蹺，把其他地方都搜索一遍也是必要的，萬一不止這一處呢？”

　　杜賓聳聳肩，“好吧。”

　　“讓我們看看這里有什么吧。”

　　隨著木板摩擦的嘎吱聲，暗門被推開，后面是一條通往下面的樓梯，林暗見狀，眉頭皺起。

　　他剛才已經確認過，全屋只有二樓這個位置有隱藏夾層，一樓的結構都是正常的，如果這有樓梯，那應該通向下面的客廳才對，但眼前看去一片漆黑，哪里像客廳的樣子。

　　這種情況，已經涉及超自然現象，貿然接觸，可能會有風險，但同時也預示著正在接近真相。

　　沒怎么猶豫，林暗便打開手電走了進去，杜賓和愛麗絲緊隨其后。

　　三人都不知道，旁邊的走廊盡頭，有一個他們看不到的身影目睹了他們探索老屋的全過程。

　　“那個氣息，沒錯了，是‘掌鑰’的后人......”浪人男子的表情，前所未有的復雜。

　　樓梯折返了數個彎，一直向下，根據走的臺階級數，能大概估計出，此時的位置至少在地下十米深。但考慮到暗門后很可能已經與老屋不出于同一空間，估算深度沒有太大意義。

　　片刻后，前方終于出現平路，是一條二十米長的走廊，兩邊墻上等距鑲嵌著一顆顆發光的晶石，像燈泡一樣將這里點亮，三人借著晶石的光芒，能看到走廊盡頭的一扇鑄鐵色大門，上面沒有鑰匙孔或把手，只有正中心鏤刻著一幅直徑一米的圖案——一把被花紋纏繞的鑰匙，與愛麗絲肩后的胎記如出一轍。

　　千里迢迢來到俄亥俄，辛苦了這么久，終于看到了很可能是目標的事物，三人皆是精神一振。

　　順著走廊往前走，在接近鑄鐵大門時，有數米長度的一段走廊不同于前面的光滑，墻面刻畫著鬼畫符一樣的符文，不過他們都看不懂那些符文，就沒有多看，徑直來到門前。