涼州，李飛順利與益州到來的援軍會師，收復了涼州除了敦煌以外的所有地界。但很快雍州失利的消息就傳到了天水，慕容正戰死，新平城隨后也被北越人攻破，雍州北部已進入北越之手。

　　斥候回報，安定城之戰出現了兩隊西域人的軍兵，不難猜測，這便是在武威城“消失”了的西域聯軍。

　　“西域人和北越人結成聯盟了？。”李飛心理盤算道，在大齊軍就要完成前后夾擊時，西域軍冒險去了北越，打了一場看起來對自己幾乎沒有好處的仗。

　　眼下是奪回敦煌的最好時機，賀蘭絕和燕寒沙從雍州趕到敦煌必須在北越境內繞路，短時間內趕不回來，機不可失。

　　李飛擔憂的是，西域和北越人聯手直接從雍州地界打過來。如此一來，李飛若率軍去了敦煌，天水守軍恐難招架西域北越的聯合出擊。

　　不久前，洛陽還來信讓李飛趁機挑撥一下西域和北越之間的關系，現在看來是不可能的，北越人和西域人早有默契。

　　敦煌太遠了，李飛猶豫再三選擇了更加穩妥的戰略，策兵支援雍州，穩住邊境防線。

　　另一邊，南荒兵馬集合完畢，這場仗要比安定城之戰慘烈地多，大齊守軍一直固守不出，鐵毅帶著人從七月中打到八月初才將賀臨城打下來，南荒軍傷亡慘重，兩萬人的軍隊陣亡五千多，重傷兩三千人。

　　拿下賀臨之后，白露決定親自去賀臨安撫城中百姓，并傳令讓賀臨城附近幾座小城的人帶一些百姓過去，向賀臨城中百姓親口述說當地的治理情況。

　　為了掩人耳目，白露這次帶的人不是很多。

　　在去往賀臨的馬車上，余生無可奈何地說道：“陛下不該冒險的。”這次的馬車用的也是普通的馬車，除了工匠把它調整地更加結實和比較大以外，其它地方與普通馬車差不多。

　　“不親自來看看，以后怎么能治理好這些地方。這可是南荒將士用鮮血換回來的城池。”白露義正言辭地說道。

　　“此次雖成功拿下賀臨城，但我軍傷亡不小，需從各地調兵補充兵力。關于征兵之策，臣有幾句話想說。”

　　“但說無妨。”白露側著身子躺在馬車的坐席上，一只手撐著自己的頭，眼睛一直看著坐著對面余生。

　　車里沒有別人，余生知道白露不是刻意看著他，但白露從下往上看的眼神真的很像女子望著自己的情郎，這讓余生有點拘謹。

　　余生咽了咽口水，正經說道：“主要有三點。第一是盡可能保證每家每戶可以留一個男丁傳承香火，這是老百姓的命，我們不能要了他們的命。”

　　“第二，減輕將士的賦稅，每戶人家只要家中有超過一人參軍，每超一人便減半成的糧稅，最低可減至三成，以保證每戶人家參軍的積極性。”

　　“第三，組織邊境線以外的州府士兵去開墾耕地，將多出來的耕地分配給家里孩子比較多的百姓，以此保證百姓能有足夠的糧食養活更多的孩子。”

　　白露翻了翻身，平躺了下去，望著馬車頂蓋幽幽說道：“這政策是好政策，可結果卻不一定如你所愿。五成的賦稅除非碰上大災大旱，否則已夠他們溫飽。而戰亂年代里，十個去參軍的人里，九個都是回不來的，縱使給將士減免糧稅，又有多少人愿意把孩子生下來去參軍呢。”

　　“在洞察人心這方面，還是陛下看得更透徹些。”余生情緒有些低落，不得不承認白露的話思考得更細致，而自己的想法有些想當然了。

　　白露安慰道：“不必太氣餒，方法是好的，只是結果可能沒有你想的這么好。趁早跟你說一下，免得到時候你傷心。”

　　···

　　賀臨城，天剛剛亮，晨光透過窗紗喚醒了正在熟睡的慕容沁。

　　十八歲后，慕容沁從中州洛陽去豫州，下揚州再到連州，在一路尋找夢夜闌的蹤跡，一晃眼，四五年過去了，一無所獲。

　　每天醒過來時，慕容沁心里都是一陣心悸，日復一日的失望很快就會變成絕望，也許夢夜闌真的是死了，不然自己怎么會還沒找到他。

　　“客官，不好意思，小店這幾天被包下了。”店小二給慕容沁送早點的時候，給她下了逐客令。

　　破城之后，慕容沁便一直待在賀臨城這家比較偏遠的小客棧中。而店小二連這幾天的房錢都一并退給了她。顯然，包下這里的人出手相當闊綽

　　“到底是一個什么樣的客人，出手闊綽又選擇了這樣一個小客棧。”慕容沁思索著，很快就得出了答案，這個人家門顯赫，但是不想張揚，所以選擇了這個地方。

　　慕容沁倒是想看看來的到底是誰，要是真的是一條大魚，說不定有辦法從賀臨城脫身。

　　慕容沁收拾好東西，把那副珍視的青蓮耳墜中的一邊藏在了被褥下。出門的時候除了這副耳墜，自己沒帶什么飾品，如果還有其它飾品，她不會留下這個耳墜。

　　慕容沁輕輕撫摸著這枚耳墜，輕輕地說了句，“等我”，把它藏在了枕頭下方的被褥下。

　　她出門繞了幾轉，繞回了客棧對街的一處宅子門前敲了敲門。

　　雖說南荒軍入城后沒有燒殺擄掠，還張貼了很多告示說城中政策依舊，讓大家安心過日子，可百姓還是怕得緊，家家戶戶都大門緊閉，偶爾有出門買食物的行人，也都是神色匆忙。

　　這家宅子門前打掃得很干凈，門前的落葉很少，想必有人經常打掃。很快，一名五十余歲的男子開了條門縫往外望了望。

　　“老人家你好，小女子可否在貴府借宿一段時間。”說著說著，慕容沁可憐兮兮地抽泣了起來，“小女子本是武陵人，準備去廣陵投奔親戚，未曾想路過這里時。”還沒說完，慕容沁就抹了一下自己的眼淚。“后來錢也花光了，被客棧趕了出來。”

　　男人最見不得女人的眼淚，尤其是漂亮女人的眼淚。

　　這宅子并不是男子所有，但男子還是同意了，“別哭了，趕緊進來吧，都是自己人。”男子安慰道。

　　“謝謝你。”慕容沁一邊抽泣著，抹了抹眼淚，走了進去。