月掛柳梢頭，巷尾的一間老舊客棧隱入幽靜的都城里。

　　城外三十里的一處院落，門前屋檐飛角處懸掛的兩盞燈籠光芒漸暗，遠處傳來的馬蹄聲雖小，卻越來越近。

　　噠………噠……噠…噠！

　　就著月光，來人臉上依稀可見斑駁縱橫的傷痕，仿若孩童的戲筆拙作，掩蓋了其真實的容貌。

　　發絲枯槁如深秋枯草，散披在肩頭，垂落在額前，由此遮住了大半張臉，可奇怪的是，時值季夏入秋，正是炎熱，飛鳥厭其羽，走獸厭其毛，而此人發絲遮面卻不見一身黑衣長袍上留有汗漬，胯下白馬卻耷拉著頭，一雙馬眼渾然無神，脖頸鬃毛多縷成一綹，顯然也是受不住熱了。

　　臨至宅門前，疤臉男才緩緩從馬背上爬了下來，一雙草鞋落地無聲，徑直朝前走去，目綻喜光。

　　當他抬手想要敲門時，卻發現大門并未合圓，尚有兩指寬的縫隙，莫名地，他直接“嘎吱”一聲推開門不告而入，渾然不覺得自己這樣的行徑像極了盜匪。

　　走進宅內依舊是四野寂寂，無半點異響，待走近西屋的廂房時，才看見內有燭光影影綽綽，倒是慢了腳步，揣摩著如何措辭。

　　可就在這時候，窗前人影坐臥而起，身形前傾靠了燭臺，便見得屋內燭焰忽飄向左，很快便黯淡下來。

　　蠟燭已然熄滅。

　　疤臉男心中嘀咕，眼下，是走是留？

　　主人家似乎已經睡了，而且先前他也忘了敲門，但也不怪他多心，這行走江湖，最要緊的就是多長顆心。

　　在這樣的郊野夜不閉宿，實在是可疑，這永興城雖說有虎賁軍駐扎，但那畢竟是在城內，一路走來，流寇災民頗多，時有富饒人家慘遭橫禍，由不得他多心。

　　所以他才躡手躡腳，放輕了腳步。

　　但回想起木門似乎是新修，尚未磨合圓滑，開門聲較大，主人家既然未曾入睡，理應能聽到才是。

　　抱著一絲希望，他試探著，聲氣漸高地喊道：“請問主人家在嗎？能不能行個方便，容我借宿一宿，眼下時辰已晚，城門已關。”

　　一番話說完，且等了片刻依舊無人答復，他只好轉身回撤，才走了兩三步，一道病怏怏的聲音便從屋內傳來，極其微弱，嗓子沙啞，辨認不出男女。

　　“宅內并無空房。”

　　“我看屋門外尚有一處堆柴的馬廄，可否容我小憩一宿，奔波已久，實是一身困乏。”

　　“那……自便就是。”

　　疤臉男道謝過后屋內又沒了聲響，實在是讓人費解，既然重病加身又為何不鎖大門？

　　那怕再有諸多困惑，疤臉男也顧不得了，明日尚要奔走桐柏、熊耳二城方能進入北旭山一帶，他現在就念著歇整一番，也好給銀粟緩一緩，沒給它喂些谷物和青草，算是虧待了。

　　眼下，一人一馬好好休息才是緊要的，其他的，就等醒后再說。

　　城內打更人剛敲過四更天的啰，疤臉男早已入了夢鄉。

　　眼下，正是丑時，尚有三四個時辰天才放光，就是城內青樓也不見聲響燭光。

　　…………

　　東城門的城門卻在這樣的深夜里，由里朝外開了一人寬，有三人著一身夜行衣步履矯健急速行進著。

　　早已睡去的主人家，猛然間感受到劇烈的刺痛感而驚醒，一睜眼便見黑影在前，感受著胸口處熱涌汨汨而出，全身氣力一點點被抽空，難以呼吸，讓她無法發聲，帶著一臉的怨恨和不甘慢慢的合上了雙眼。

　　此時，值守屋外的一名黑衣人，隱約間聽得馬廄內異響，示意另外一名黑衣同伴后，兩人分別握緊手中直背尖刀，橫在身前，靠了過去。

　　廄內，銀粟馬拱了拱疤臉男，未見主人醒來，只好馬尾一掃疤臉男面部，低聲嘶鳴。

　　馬槽外的兩人聽得馬叫，定睛一瞧，被柴木樹枝遮擋的白馬在月光下神俊非凡，兩人心下駭然，葉青魚何時養了馬？

　　但旋即想明白了什么，目綻兇光，疾速逼近。

　　疤臉男此時方才醒來，一睜眼便見尖刀朝他胸口直刺，就地向后一滾，抄起柴木便作反擊，好在月光還算明亮，手中柴木也得雙手合握方才捏得住，尚能抵擋一二。

　　完成刺殺任務的黑衣也聽到聲響，放棄了翻找，越門而出，手中障刀寒光四射，腰間懸掛的匕首也還見得血跡，三兩步便直逼疤臉男而去。

　　銀粟自三人纏斗之初，便飛馳而出，未見蹤影。

　　兩黑衣啞然失笑，本以為是什么護主的好馬，原來依舊是貪生的畜牲，譏諷歸譏諷，手底下的攻勢也越發凌厲。

　　先前的兩人疤臉男應付起來卻也游刃有余，一招一式間均是直來直去，力道雖大但卻失了靈活，手中刀刃也不是什么利器，可后加入進來黑衣人持的刀卻是鋒利無比，身形用勁也是相得益彰，顯然是入了流的刀客，使他力有不逮，只能憑借經驗見招拆招勉強招架。

　　十招過后，眼見黑衣刀客失了耐性，勁隨氣走，手中粗木材被一截一截砍斷，他心知，是時候逃跑了，銀粟也應當跑出去很遠了，遂拋出粗木，奪門而出，一身上下僅剩的三兩分氣力運于足下，很快便消失在月色下。

　　看著疤臉男跑遠，黑衣刀客駐足停下，在他背后，兩黑衣也很快喘著粗氣追趕上來，見黑衣刀客不動，質問道：“呂沉，你怎么不追？”另一人也斥道：“若是這件事被透露出去，將軍怪罪下來，你自己承擔！”

　　“我承擔便是，別忘了，我們是要找到什么。”說完，呂沉轉身疾奔，速度竟比先前追疤臉男還快。

　　落在后面的兩夯貨，后知后覺，異口同聲慌張喊道：“玉牌！”

　　“都怪你，若是我們不追出來，玉牌早找到了。”

　　“是我要追的嗎？你不也跟著呂沉那小子跑嗎？”

　　“呂沉那小子，搶功勞比誰都快！”

　　兩人跑著跑著，很快就跑不動了，只好步行。

　　“剛才那人跑了，事后將軍怪罪怎么辦？”

　　“你問我我怎么知道，殺又殺不死，追又追不到。”

　　……………

　　氣氛突然沉悶，兩人心里忐忑不安，但很快，兩人對視一眼，便說道：“今晚除了葉青魚沒別人！”

　　“呂沉怎么辦？”

　　“放心，他不會說的。”

　　“也對。”