靖國華都，木青云和百里乾坤正在城里閑逛，華都的東西兩市熱鬧非凡，他們倒不急著找客棧落腳，而是要好好體驗一番靖國的風土人情。逛完了東市，又去逛西市，百里乾坤整個人都非常興奮，長這么大他還是第一次出遠門，看啥都覺著新鮮，總也逛不夠。

　　木青云看了看即將西落的太陽。

　　“時辰不早了，找個客棧落腳吧。”

　　正說著，眼前便出現(xiàn)了一家客棧，抬頭看到“青云客棧”四字。木青云示意仆人們停下。

　　“就住這里吧。”

　　客棧里除了干活的活計們，十一也在。

　　“幾位客官里邊請，您是住店還是打尖兒？”

　　“住店。給我們?nèi)g上等房，再準備一桌好菜，把你們店里的招牌菜都上上來。”

　　百里乾坤說道。

　　一旁的十一走上前來。

　　“幾位請隨我來。”

　　十一領(lǐng)著幾人上了樓。

　　“這三間是店里最好的房間，室內(nèi)相互是通著的，公子可還滿意？”

　　“就這三間吧。”

　　木青云接過話說道。

　　兩個仆人放下行李，開始收拾起來。師徒二人坐在椅子上稍稍歇息了一會兒。店里的伙計先送了熱茶和洗臉的熱水上來，然后又送了飯菜。

　　西山法源寺中，元真又接到了師父的密函，信中大概之意是讓他明日秘密去見一個人，途中不得暴露身份和行蹤。見了那人之后，那人會為他安排后面的事。元真匆匆看完，像以往一樣燒掉了信函。

　　翌日，元真與法源寺的主持道了別，下山去了。為了不讓人看到他的臉，他特意戴了一頂有紗罩的斗笠。按照師父給的地址，元真穿過了東市，進入住宅區(qū)，又向右拐了兩條巷子，最后來到了一處住宅。這處住宅外表看著沒什么特別，大門是關(guān)著的。元真敲了敲門，過了半晌，門開了，開門的是一位年近五十的老人。

　　“你找誰？”

　　老仆人看元真遮著面容，有些警惕。

　　“小僧元真，前來拜訪貴宅主人。”

　　元真摘下斗笠，雙手合十，躬身說道。

　　“噢噢，是元真師父，快請。”

　　老仆人引著元真向后院走去，快到廳堂時便喊里面的人。

　　“老爺，元真師父來了。”

　　一位老人迎了出來。

　　“小僧見過魏先生。”

　　“元真師父快請，屋里說話。”

　　進屋坐下后，老仆人端來了兩杯熱茶。

　　“師父讓我?guī)г挘瑔柲先思野部怠！?p>　　“勞煩住持掛記，畢竟上了年紀，但勉強還算精神。了空大師他，近來可還安好？”

　　“多謝老先生關(guān)心，師父他近年來操勞寺里上下，還要為國分憂，著實蒼老了不少。”

　　“了空大師乃修行高人，卻也難免為世俗煩憂呀。你此次前來的目的，了空大師已書信于我。了空大師對我有恩，老夫一定會盡心竭力幫忙的。再過十日便是端午節(jié)，老夫安排你跟殊玉見面。”

　　魏老先生口中說的“殊玉”便是他唯一的兒子魏殊，官拜靖國大理寺卿。魏殊是有名的孝子，對他父親敬重有加。其實魏殊能有今天，也是他父親教導(dǎo)有方。魏殊的母親是珞迦國人，一生信佛。魏殊一家為人低調(diào)，魏殊做官也很清廉，在朝廷很受皇帝青睞。

　　云歌與阿澤久別重逢后，便一直在打聽汐兒的消息。多年來一直尋人無果。如今云歌的生意越做越大，結(jié)識的人來自天南海北，久而久之，還真打聽到一些關(guān)于汐兒一家的消息。原來汐兒一家去了南靖，他父親在南靖租了幾畝良田，幾年來一直風調(diào)雨順，糧食豐收，日子比在家鄉(xiāng)好過多了。知道了這些，云歌和阿澤也就放心了。他們想著，有朝一日他們一定會重聚的。

　　平安錢莊開業(yè)三個月來，生意十分慘淡，人們對這個新鮮的存錢取錢，甚至還可以借貸的地方還是充滿了懷疑，甚至恐懼。京城那幾家大商賈這些日子都在盯著錢莊的情況，當他們看到并沒有多少人對錢莊感興趣時，便決定采取觀望態(tài)度，先不去制造事端。

　　云歌等人在距離靖國最遠的威國開了第二家平安錢莊。云歌意識到，人們對錢莊還是充滿了不信任，這個問題急需解決。她冥思苦想了幾日，還是沒想到一個好方法。這天她在布莊與阿澤商議些事，恰巧遇上宮里的人來取訂好的絲綢。宮里負責制衣的部門稱為尚方局。來取絲綢的人臨走時交代了一句，說是下次要多拿一些一種叫“云霓”的絲綢，讓布莊提前準備好。云歌趁機多問了一句。

　　“敢問錦娘，是宮里的夫人們喜歡這款絲綢嗎？”

　　“要說這喜歡嘛，越夫人用這種絲綢做得衣服最多。”

　　“多謝錦娘相告，您慢走。”

　　送走了宮里的人后，云歌開始思索：“這種絲綢可是云錦布莊的招牌呢，別家未必會有。這個越夫人，既然能當上夫人，想必也不是普通的主子。”

　　經(jīng)過一番打探，云歌了解到這個越夫人是宮里最年輕的一位夫人，很得皇帝垂愛。她的父親官居少府，管理皇室財務(wù)與生活用度。

　　少府大人越霑的表弟秦泰是華都的一位大商人。表哥負責皇室用度，秦泰沾表哥的光，自然攬了不少宮里的生意。像秦泰這樣出生在商賈世家的商人，向來瞧不起沒有背景的新晉商人。想要直接與他打交道，實屬不易。好在，云歌還有另一條捷徑可走。

　　秦泰的夫人趙氏偶爾會在云歌的祥云珠寶齋里訂做首飾。云歌打算通過這層關(guān)系，先與趙氏交好，然后再接觸秦泰等人。云歌打聽到，農(nóng)歷五月初六，也就是端午節(jié)的第二天是趙氏的生辰。由于兩個日子離得近，秦泰府上會在端午節(jié)這天一并給夫人過壽。云歌覺得這是一次機會，她決定親自登門拜訪。她仔細翻閱了秦夫人之前在店里訂做過的首飾記錄，從選料到款式仔仔細細研究了一番。最后，她與店里的師傅一起為秦夫人打造了一套精美無比的首飾，包含了簪子、項鏈以及手鐲。

　　禮物準備好了，怎么送過去呢，以男子的身份去登門拜訪嗎？那日后若想進一步接近秦夫人，男子的身份恐怕是不妥。到了此時，云歌自覺她女子的身份再也瞞不住了。其實這么些年，她扮演男子也已經(jīng)辦累了，在白天她覺得自己就是一個男人，但是每每到了夜里，當她沐浴就寢之時，又分明看到了自己作為女人的身體。之前申大哥等人還要為她說媒，張羅親事。照此下去，她的女兒身遲早都瞞不住的。倒不如現(xiàn)在就跟大家坦白，做回女兒身。

　　這一天，云歌在青云客棧設(shè)宴，邀請申大哥等幾位錢莊股東前來議事。十一安排下人擺好了一桌酒席，招呼著幾位股東。

　　“幾位哥哥稍等，蘇哥哥馬上就來。”

　　十一說完便退出了房間，守在門外。云歌對外一直用名“蘇云”，所以，十一喊她“蘇哥哥”。

　　此時的云歌，正在另一間屋子里，撲粉畫眉，妝額點唇之后，蘇姨為她選了一身女裝穿上，還幫她戴了一支簪子。穿戴好了之后，云歌出了房間，向另一間屋子走去。

　　云歌到了門口，問十一：“人都到齊了嗎？”

　　“嗯，都來了。”

　　十一看著平日里著男裝的“蘇哥哥”突然穿了一身女子的衣服，盡管他知道云歌是“云姐姐”，但還是不由得驚住了。這些年來，在云歌的刻意掩飾下，十一也幾乎快忘了“云姐姐”女子時的模樣了，何況女大十八變，眼前的“云姐姐”已經(jīng)出落成一位嫵媚動人的女子了。想到屋里全是些粗漢子，十一的保護欲一下子被激起了。從那一刻起，他覺得自己再也不是蘇姨和云歌眼中的小孩子了，他是家里唯一的男子，他要肩負起保護母親和姐姐的責任。

　　“蘇哥…，云姐姐，我陪你一起進去吧。”

　　“也好。”

　　十一推開了門。

　　廂房里圍坐著的幾人見門開了，卻走進一位面容姣好、清麗脫俗的女子來，眾人有些摸不著頭腦，心想：“今日蘇兄弟請來一位美貌女子是何用意呢？亦或者，這位女子是蘇兄一直以來金屋藏嬌、不曾引薦給大伙的心上人？怪不得之前幾番推脫大家給他做媒的好意。”

　　正在大家心里犯嘀咕之時，申大哥開口了。

　　“十一兄弟，云歌兄弟呢？”

　　十一看向了云歌。云歌先是低頭不語，半晌時間，她才緩緩抬起頭來，面帶淺笑，用她自己女子的本音叫了一聲：

　　“申大哥。”

　　申玉視線轉(zhuǎn)向云歌，突然看出端倪來，頓時失聲叫道：

　　“你，你，你是云歌？！”

　　其余幾人聽他這么一喊，也一齊看向了云歌。

　　“申大哥，諸位大哥，是我，云歌。”

　　話音一落，眾人都震驚了。一直與他們以兄弟相稱的蘇云竟然是一位女子！之前只覺著他長得瘦弱面白了些，樣貌也俊俏，但也從未懷疑過他是女子。

　　云歌走上前去，拿起酒壺，一一為幾位大哥斟滿了酒。

　　“云歌對各位大哥隱瞞了女子身份，該自罰三杯。”

　　說完，便先飲了三杯。十一連忙上前，奪過了酒壺。

　　申玉讓云歌坐下，云歌讓十一又為自己倒了一杯酒，十一雖不情愿，到底還是倒了。

　　“云歌再敬幾位大哥一杯。”

　　幾人見云歌拿起了酒杯，也都舉起杯子，一飲而盡。

　　“并非我故意欺瞞，只是當時來到這華都，無親無故，人生地不熟，當時十一還小，我與蘇姨都是婦人，出門在外多有不便，這才女扮男裝。還請幾位哥哥們諒解。”

　　申玉等人都是豪爽之人，既然云歌主動說出了自己女子的身份，大家也不會再去計較過去的事。

　　“今日請幾位哥哥來，是要商議關(guān)于錢莊的事。”

　　云歌想找與朝廷要員有接觸的商人參與錢莊的經(jīng)營，并說了理由。眾人聽后，都覺得眼下這是最好的辦法了。盡管靖國注重商業(yè)，但與官相比，商人還是低了一等。這些有錢的商人自然也想有勢，提高自己的身份地位。與朝廷搞好關(guān)系，做生意事豈不是更順暢？

　　宴席散后，云歌已經(jīng)醉了，好在她平日里應(yīng)酬也不少，這酒量也慢慢鍛煉出來了。眾人走后，一直守在身旁的十一扶著姐姐回了房間。又命人趕來馬車，親自護送云歌回了宅子。

　　蘇姨看到云歌醉醺醺的樣子擔心壞了，連忙親自去煮了醒酒的湯，喂云歌喝下。蘇姨給她換了外衣，丫鬟打來熱水，給云歌擦拭了臉。最后，二人將她扶到床上躺下，給她蓋好了被子。

　　此時的云歌，早已進入了夢鄉(xiāng)。蘇姨凝視著云歌醉紅了的清秀臉龐，心疼不已。回想這一路走來，是云歌這孩子聰慧能干，有膽有識，他們母子才過上了如今這般好的生活。他們母子能遇到云歌，真是幸事一樁啊。