寧王遇刺的消息很快就傳到了夏宮。寧王的生母韋夫人得知此消息后，跑到皇帝的寢殿哭訴：

　　“陛下。璟兒他遇刺可有受傷？傷得重不重呀？是誰如此大膽，連皇子都敢刺殺？陛下，您一定要給我們母子做主呀！”

　　看著韋夫人梨花帶雨般的哭臉，靖國皇帝心里也是一團亂麻。他扶起韋夫人。

　　“璟兒無事，你不要太過擔心。別哭了，當心傷了身子。此事，朕自會查個清楚。你們，還不快扶夫人去休息？”

　　兩名婢女戰戰兢兢地回了個“是”，便攙著韋夫人離開了。

　　皇帝再一次打開信，看到那句“刺客中有一個人與東宮的一個傭人極為相似。

　　“如果真是太子所為，那他可真是糊涂啊！”皇帝失望地嘆息道。

　　皇帝回想起自己臨行前，還單獨召見過太子，特意叮囑了他許多。

　　“難道他都沒放在心上嗎？還是他聽信了身邊的讒言？”

　　雖然在夏宮修養三個月的期限還沒到，但是，宮中發生這樣大的事，皇帝只得提前啟程回京都了。他已經吩咐下去，可以做回京準備了。回京也不是當即就能的，總也得三天之后啟程。

　　皇帝有些難過，他本人非常重視孝道。他自己是唯一的嫡出皇長子，便也順理成章地繼承了皇位。對于其他皇子，皇帝作為長兄，也都很關愛他們。皇宮中兄友弟恭的傳說也被民間當作佳話，皇帝因此還很沾沾自喜。所以，他自然是希望自己的后代也能效仿先輩，將佳話繼續傳承下去。

　　但是，太子的處境與當年的他又有不同。當年，他是唯一的嫡皇子，其他皇子又都較他年幼許多，嬪妃當中也沒有能與她母后抗衡的家世背景。而如今的太子，少年時失去了母后，還要面對寧王和肅王這樣既有身份又有背景的皇子，自然是處處感受了威脅。

　　想到這里，他不免多少有些理解太子的動機。但一轉念，他又覺得自己明明已經給了太子足夠的信任和支持，太子這么多年實際上也沒閑著，一直在鞏固自己的地位，這些皇帝都是知道了。固然，寧王和肅王的存在是對他有威脅，但誰是儲君還是他這個皇帝說了算，太子終究是不能完全信任他這個父皇啊。

　　皇帝讓信使傳話回去，一切還待查明真相，大理寺先不要開始查案，等他回宮后親自審理。

　　皇帝回京了。太子、寧王和肅王在城門外接駕，皇帝沒有在城門外接見他們，而是直接回了皇宮。

　　回到宮中已經是午時，皇帝也沒有什么食欲，只是有些疲乏，便沒用午膳就休息了。眾臣也都回到各自的府中去了，等著明天看皇帝如何審理寧王遇刺一事。

　　韋夫人晚上叫來寧王，見到寧王，她擔憂地地看了看寧王胳膊上的傷，心疼地責怪道：

　　“做戲也不必這么認真，還把自己弄傷了。刀劍無眼，這要是不小心傷到了要害處，可還得了？！”

　　寧王寬慰母親：

　　“母親放心。只是皮外傷，做戲當然得做足，要不怎么讓人相信呢？”

　　韋夫人嘆了一句：

　　“可惜了趙樸，不過他也是為主犧牲。你好好安撫下他的家人吧。”

　　“兒臣會的。這次一定要扳倒太子，不能讓趙樸白白死去。”

　　韋夫人有些不安。

　　“你說，陛下會相信是太子干的嗎？你找的那些刺客，還有那個太子書房的傭人，都靠得住嗎？萬一被查出什么？誣陷太子可是重罪呀！”

　　寧王在腦海中重新理了一遍謀劃的全過程，確定種種證據由不得父皇不相信，才對母親說：

　　“那些刺客都是肅王找來的，他下過重諾，他們的身份就是拿錢辦事的江湖殺手，再查不出其他東西來。至于那個東宮的傭人。這可得感謝外公他老人家。他居然瞞著你我在太子身邊安插了一個眼線，而且一瞞就是十二年。”

　　韋夫人有些得意地說：“你外公是誰呀，當朝丞相！憑著我母家的身份，你本就該是太子。奈何陛下他偏要按規矩立嫡立長。”

　　寧王狠狠地說道：“那就讓父皇看看，誰才最適合做大靖的儲君。”

　　關于刺客的情況，他的確只知道是肅王找來的，并不知道他們的具體來歷。其實，這些刺客都是靖南侯府地牢里的死囚。之前都是些惡貫滿盈的亡命徒，后來占山為王，專做盜匪，不過他們是西良國人，在南靖與西良國邊境的當山賊，搶掠往來商人。

　　西良國朝廷曾多次出兵圍剿都沒成功，后來是靖南侯出動了軍隊進行剿匪，才將這些人悉數抓獲。當時對外公布的消息是這些盜匪頭子罪大惡極，全部砍頭，以儆效尤。實際上是，靖南侯將幾個主要首領全部關押地牢，并沒有正法。

　　此次刺殺寧王事件，肅王請他幫忙找幾個不會被朝廷查出身份的江湖殺手，靖南侯自然就想到了那些關在地牢中的人。這些人已被關在陰暗的地牢里長達十五年之久，他們太想看見光了。靖南侯命人打開地牢，將盜匪中的老大黃天霸提了出來，只需跟他談判就夠了。靖南侯讓他帶著三位兄弟去當刺客，并告訴他還有一人會參與刺殺行動，會是指揮他們的首領。而這個盜匪老大的任務就是緊盯住首領，不能讓那個人逃走了。最后能活下來的只有他，其余人都必須死。盜匪老大毫不遲疑地就應了下來。

　　當他帶著自己昔日的兄弟去刺殺寧王時，大家天真地以為只是去演一場戲，然后就能重獲自由了。盜匪頭子也沒想到靖南侯對自己的承諾也是假的。

　　死去的刺客當中還有東宮的陳老頭，而陳老頭就是這出“寧王遇刺”戲中的刺客首領。他接到的命令是指揮那四位殺手共同演好這出戲，然后在肅王等人趕來之前悄悄撤退，留下其余四人去送死。他同樣沒想到，自己其實也不可能活著離開。

　　陳老頭真名陳萬，是十二年前丞相韋崇安插在東宮的眼線，在太子住進東宮之前就在東宮當奴仆了。他本來會些功夫，但進了東宮以后刻意隱藏了。本以為在書房當差，能夠聽到一些機密的信息，但太子在書房向來只談公事，那些秘密的事從不在書房討論，所以十多年來，陳萬也沒有替丞相探聽到太多有價值的信息。

　　皇帝回宮后的第二日，開始上朝。這一日，大殿里格外擁擠，除了三公九卿之外，太子、寧王、肅王和安王也都在。東宮的太傅和少傅也來了，執金吾石堅也在。皇帝剛坐在龍椅上，眾臣拜過之后，寧王立即當堂告狀：

　　“父皇，入秋圍獵，兒臣險些丟了性命，是太子派人刺殺兒臣，還請父皇徹替兒臣做主！”

　　寧王說得有些激動，丞相一邊的人開始交頭接耳起來。

　　太子也上前大聲喊道：

　　“父皇，兒臣沒有。兒臣是被冤枉的！”

　　皇帝有些不悅，怒斥道：

　　“都給朕住口！”

　　頓時，大家都安靜了。皇帝先看了看寧王，用溫和地口氣詢問道：

　　“寧王，你在圍場遇刺的事朕都知道了。你的傷勢如何了？”

　　寧王帶著委屈的表情回話：

　　“多謝父皇關心。”他摸了摸被砍傷的右臂，“太醫說，若那刺客的刀再砍深一點，這條胳膊就保不住了。”

　　眾臣中又是一片嘩然。皇帝聽他說得如此嚴重，也不由得有些心驚。

　　“王太醫是治療外傷最好的太醫，一定要讓他給你好好醫治。”

　　“王太醫已經看過了，他說這條胳膊要想痊愈，至少需要百天。他讓兒臣在家靜養。”

　　皇帝說，“好，那你就聽王太醫的囑咐。”

　　寧王回了句“是。”

　　皇帝轉而看向太子。“太子，刺客中怎么會有東宮的人？”

　　太子連忙回話：“父皇，兒臣實在不知。那人的確是我書房里的傭人，但是他為什么會出現在刺客當中，這事有兒臣也想知道真相。”

　　一旁的丞相說話了：

　　“陛下，西嶺圍場乃是皇家林苑，舉行圍獵之時更是戒備森嚴，刺客是如何進去的？老臣想不通啊！今年的入秋圍獵可是太子親自主持的，在圍場內外視察巡邏的人也是太子安排的吧。”

　　太子說道：“今年的入秋圍獵是我主持不假，但安保巡邏的工作還同往年一樣，是執金吾負責的。”

　　皇帝怒聲喊道：“石堅！”

　　石堅嚇得連忙跪倒。“陛下！臣有罪！圍場里出現刺客，臣難辭其咎。但是，但是，入秋圍獵當日，各個入口都把守嚴密，并沒有放任何一個可疑之人進入圍場吶！”

　　丞相接過話：“這么說來，那刺客極有可能是提前埋伏在圍場中的。可是，入秋圍獵開始的前五日就會封林，之后日日會有士兵巡邏。石大人，是不是你的手下偷懶，玩忽職守呢？”

　　“絕不會的！參加入秋圍獵的都人不是皇子就是公子，個個身份尊貴，關乎他們人身安危的事，臣怎敢讓下屬疏忽？不過……”

　　寧王追問：“不過什么？”

　　“不過，圍獵開始的前一天，在圍場值守的士兵遇到了太子派去的人詢問巡邏的情況。”

　　皇帝一聽。“噢？有此事嗎，太子？”

　　太子一頭霧水。“兒臣未曾派人去過。”

　　“石堅！你的下屬遇上了可疑人物，竟然還放過了他們？！你該當何罪！”皇帝怒斥道。

　　石堅喊冤：“陛下，當時臣的下屬匯報他們一共四人，都穿了東宮侍衛的制服，有一人還出示了東宮侍衛的腰牌。臣當時只覺得太子心細，還專門派人來詢問巡邏情況。可是那四人并未進入圍場，如今想來一定是幾個人故意引開了巡邏士兵們的注意力，刺客或許就是在那時趁機鉆入圍場的。”

　　太子辯駁道：“這不可能！我從未派人去過圍場。一定是有人冒充了東宮侍衛！”

　　“父皇，這分明是有人栽贓陷害太子呀！”安王終于忍不住，替太子說話了。

　　“是啊！還請陛下明斷啊！”太傅和少傅也齊聲說。

　　寧王急了。“如果是有人冒充，那太子書房里的那個傭人怎么解釋？！”

　　“一個傭人而已，被收買了也完全有可能。東宮又不是沒出過出賣主子的人！”太子說道。

　　皇帝聽著雙方爭吵，突然看到了一直沒有出聲的肅王。

　　“肅王，當日是你帶人救下寧王、抓到刺客的？”

　　“正是，父皇。當時八弟和十六弟也在場，幸虧還有司馬轍和衛英兩人，才沒讓刺客逃走。在刺客當中，的確有一人是太子書房的傭人，兒臣曾在東宮見過那人幾次。十六也認出了那人。不過，我們沒有在刺客身上搜到任何物證。”

　　丞相韋崇說道：“陛下，太子故意派人去詢問巡邏的情況，然后在警備松懈之時，刺客悄悄潛入了林子，太子就是想要寧王的命啊，陛下！”

　　此話一出，朝廷眾人又開始交頭接耳起來。太子聽到丞相給他按了這么大的一個罪名，簡直氣得直咬牙。

　　“父皇，兒臣絕沒有安排刺客行刺！有人想陷害兒臣，還請父皇明察！”

　　“請陛下明察！”東宮的人都站了出來。

　　此時，大理寺卿魏殊站了出來。

　　“陛下，眼下四名刺客的身份還不明確，雖然陳萬是東宮的傭人，但這也許只是他表面的身份，我們誰也不知他會不會還有隱藏的身份，其余三名刺客是什么來歷也還不清楚。臣認為當前需先徹底查清楚這幾個人的底細。”

　　“嗯，先查清楚刺客的身份再說，此事交由大理寺，光祿勛協助。先退朝吧。”

　　臨退朝前，太子再次申辯：

　　“父皇，兒臣絕沒有做刺殺寧王這件事。目前種種證據都指向了兒臣，這分明就是一場早有預謀的栽贓陷害。兒臣可以對天發誓，我絕做不出如此違逆天道的事！”

　　安王也替太子說話：

　　“父皇，朝堂上的事兒臣不懂，但太子是我們的長兄，他平日里對眾皇子都很親睦，大家有目共睹。僅憑太子的為人，兒臣也絕不相信他會做出殘害手足的事！”

　　皇帝知道安王一向與太子交好，此刻能站出來替他說話也情有可原。關于太子的為人，皇帝當然寧愿相信他做不出此等事。但是他也深知，皇位和無上的權力也可能會把太子引入歧途的，寧王和肅王的確對他構成了威脅，難不保他會做出錯事，該不該繼續信任太子，皇帝現在也猶豫了。

　　“父皇，究竟是不是太子所為，大理寺一查便知。求父皇一定要抓出真兇，為兒臣做主！”寧王也在一邊喊道。

　　眾臣退朝，太子和安王一起出了大殿。

　　“那些人真是夠狠的，為了對付你，連刺殺都用上了。我只是陪父皇去夏宮呆了一段時間，就發生了這樣的事。如今的形勢對咱們極為不利啊！”

　　太子也十分焦急，“陳萬恐怕就是丞相安插在東宮的棋子！”

　　安王嘆了一口氣，“自上次楊福旺之后，東宮也徹底肅清了一番。結果還是有漏網之魚。你說這個陳萬，在東宮少說也有十年了吧，怎么這十幾年時間就沒有露出過任何馬腳呢？”

　　“陳萬是這件事的關鍵，查明這個人的身份，就能證明我的清白。我現在是有口難辨。拿不出證據，父皇這次也不會相信我了。”

　　安王拍了拍太子的肩膀，“父皇一定會相信你的，真相也一定會大白天下。咱們不是還有木先生嗎？”

　　太子恍然，“對，找木先生，他也許能有辦法。”太子想到木青云，松了一口氣。