建文年間，改大學士為學士，悉數罷免大學士，各設學士一人。此后改謹身殿為正心殿，設正心殿學士。明成祖朱棣雖有朱元璋一樣獨攬大權的雄才偉略，但一次又一次的御駕親征讓他不能真正意義上地總攬政事，于是一個幫助皇帝的“助手“機構--內閣應運而生。明成祖即位后，特派解縉、胡廣、楊榮等入午門值文淵閣，參預機務，稱為內閣。內閣制度至此建立。永樂中期以后，內閣職權漸重，兼管六部尚書，成為皇帝的最高幕僚和決策機構。

　　朱棣為了鞏固北部邊防，于永樂十四年（1416年）開工修建北京宮殿也就是紫禁城。永樂十九年（1421年）正式遷都北京。

　　永樂22年8月13日，朱高熾在睡夢中夢見了朱棣，朱高熾第一句話就是：“爹，您怎么回來了？”朱棣回道：“仗打完了，我就回來了，先趕過來看看你?！彪S后朱棣變出了個青銅鳳鳥，朱高熾瞧了瞧。

　　“這是漠北人的青銅鳳鳥？”

　　“我在營地里撿到的?！?p>　　“這是元人的青銅帶扣。”

　　“我就知道你喜歡。你從小身體不好，我每一次出征回來，都要給你帶禮物。這次我的大營駐扎在匈奴人龍城遺址上，你要是去了，還能找到不少?？上橙嗽缇团苈妨??！?p>　　“天意不合，爹，咱大明國力強盛，懷柔、征剿，都可如意，不必汲汲于一時。我這身體最近也不怎么好，也起不來，實在是不能為國家出力了?！?p>　　“你的身體都是我累垮的，我太固執了，丟下這個爛攤子，還得留給你收拾，啊，咱們倆雖是吵吵鬧鬧，我對你還是放心的。你明白，我明白，別人都不明白。苦了你了，孩子。”

　　朱高熾被這幾句話打動了。

　　“爹，您出去征戰這兩年多，我天天想念您，只要您能回來，咱們一家人在一起，天底下就沒有什么難事?！?p>　　“這兩年多，我也常掛念你。老大，起來，陪我走走。”

　　“誒，爹，我好像完全好了。爹，爹，您.....您要帶我去哪兒??？”

　　“去大殿，馬上登基，大明朝還有200年的好日子過呢！”

　　“爹，您等我一會，我總不能穿著睡袍登基吧，爹，您等我一會”

　　花瓶碎了，夢醒了，朱棣不見了。太子妃聞訊趕了過來，朱高熾說道快去給他找朝服，皇上等他繼位。太子妃感到詫異，說皇上并沒有回來呀。太子爺意識到了那就是一場夢，嘴中呢喃道：“我爹他真的來過。”

　　畫面一轉，朱棣騎著戰馬，在大明疆土中行走，向997萬大明版圖的方向走去，屬于朱棣的故事落幕了。

　　三日后，太子爺收到了皇帝已經駕崩的消息，悲痛欲絕。給朱棣的廟號為太宗。

　　9月7日，朱高熾在文官集團的輔助下順利登上了皇位，年號洪熙。

　　第一道旨意便是赦免靖難遺孤。隨后冊封孫氏為皇后，朱瞻基為皇太子。

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