東漢末年天下大亂，西涼軍閥董卓殘暴不仁，率領大軍來到長安，威逼天子，董卓是無惡不作，老百姓敢怒不敢言。

　　家族顯赫的袁紹四世三公聯合夜到陳留的曹操會盟，天下十八路諸侯云集在此，商議國家大事，第一鎮，后將軍南陽太守袁術。第二鎮，冀州刺史韓馥。第三鎮，豫州刺史孔伷。第四鎮，兗州刺史劉岱。第五鎮，河內郡太守王匡。第六鎮，陳留太守張邈。第七鎮，東郡太守喬瑁。第八鎮，山陽太守袁遺。第九鎮，濟北相鮑信。

　　第十鎮，北海太守孔融。第十一鎮，廣陵太守張超。第十二鎮，徐州刺史陶謙。第十三鎮，西涼太守馬騰。第十四鎮，北平太守公孫瓚。第十五鎮，上黨太守張楊。第十六鎮，烏程侯長沙太守孫堅。第十七鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹。

　　其中公孫瓚一路，劉備、關羽、張飛也在其中，經過商量孫堅率領本部人馬做先鋒，結果打敗了，被董卓猛將華雄打了個落花流水。

　　前日鮑將軍之弟不遵調遣，擅自進兵，殺身喪命，折了許多軍士；今者孫文臺又敗于華雄：挫動銳氣，為之奈何？

　　十八路諸侯垂頭喪氣，關羽請求出戰，結果袁紹不同意，袁紹曰：“使一弓手出戰，必被華雄所笑。曹操慧眼識英雄，力排眾議，曹操給關羽溫酒，”操教釃熱酒一杯，與關公飲了上馬。關公曰：“酒且斟下，某去便來。

　　關羽手持青龍偃月刀，飛身上了戰馬只聽關外鼓聲大震，喊殺聲震天，這里十八路諸侯提心吊膽。威鎮乾坤第一功，轅門畫鼓響冬冬。云長停盞施英勇，酒尚溫時斬華雄。正欲探聽，鸞鈴響處，馬到中軍，云長提華雄之頭，擲于地上。其酒尚溫。

　　前后有許多人物襯托華雄的勇猛無敵，武藝高強，但是關羽一出馬，立即斬殺華雄，用華雄的勇猛更加襯托出關羽的神威，令人拍案叫絕，這一情節作者羅貫中寫的十分精彩。

　　曹操見關羽斬殺華雄，十分高興。袁術大怒，喝曰：“俺大臣尚自謙讓，量一縣令手下小卒，安敢在此耀武揚威！都與趕出帳去！袁術心胸狹窄，嫉賢妒能，不但沒有重賞關羽，反而把兄弟三人攆了出去。

　　曹操看出來劉關張三人乃英雄豪杰，私下里偷偷派人慰勞三位英雄，曹操慧眼識英雄相比袁術的心胸狹窄嫉賢妒能形成鮮明對比。

　　后來劉關張三人占據襄陽，劉備三顧茅廬請出諸葛亮，建立蜀漢政權，鼎足三分一分西蜀，雄踞一方。