待進店安排妥當投宿之事，又弄了一桌子飯菜吃飽喝足后，青鸞即找這店家老板娘攀談起來，詢問這里的風土人情以及周遭情況。

　　那老板娘本就是一個話口袋，又是極殷勤的，見他們都不是本地人，不免就樂得在他們面前賣弄起自己的見識起來。

　　“你們可都是外地人吧？”

　　老板娘問著她。

　　“我們是從蜀地而來的。”

　　畫眉兒搶先答道。

　　“哦！我一看你們這身打扮，就知道你們不是中原人。不過如今朝廷恩準了，南人也可北上做買賣或是入京趕考，因而我這店里越發的來來往往人流如織了！”

　　老板娘打量了他們一番道。

　　“老板娘，請問此鎮叫何名？人情風土如何？”

　　青鸞問她道。

　　“呵呵，你們找我打聽，算是尋對人了。我見你們都是些面善之人，也樂意與你們攀談。”

　　于是老板娘呵呵一笑，開始滔滔不絕地說起來：“此鎮名叫美人鎮。地處州府縣衙是南北交通要道。北可通京城，南可下江南，西可達昆侖，東可至蓬萊。可謂兵家必爭之地！”

　　“為何叫美人鎮呢？”

　　青鸞詫異。

　　“小娘子有所不知，咱們這里盛產美人。歷來這里都出娘娘妃子，家家戶戶以養女兒為榮。”

　　老板娘道。

　　“哦！原來如此！”

　　青鸞嘆道。

　　“小娘子也是一個傾國傾城的美人，只可惜怎么生在蜀地呢？若是生在咱們這里，保不準選進宮做娘娘去了。竟也奇了怪了，這蜀國本是蠻荒之地，居然也有娘子這樣靈秀之女？”

　　老板娘瞧著青鸞心里贊嘆道。

　　一旁的李留仙早已聽得臉發白，心里很不是滋味。

　　青鸞微微一笑，不言語。

　　老板娘又道：“只因那狼族人各個丑陋，尤其是女人一個個如夜叉般丑陋虎背熊腰的。那狼族貴族自入了中原之地，見了咱們華夏女子，驚疑個個都是天仙下凡，早把那些陪伴他們馬上打天下的狼族女人給拋腦后根了！”

　　老板娘說著嘿嘿笑了起來。

　　“果真英雄難過美人關！”

　　老板娘笑道。

　　這話聽得李留仙很不好意思，坐立不安的。

　　“老板娘，這話你都是從哪里聽來的呢？”

　　畫眉兒驚奇地插嘴道。

　　“還不是我說給她的？”

　　只聽背后一人道。

　　大家回轉頭一看，是老板進來了。

　　“你可把門窗都閉好呢？”老板娘問她的男人。

　　“都閉好了！天色也不早了，讓客人們好生歇息吧。”老板悶聲悶氣地答道。

　　正說著，只聽外面一陣陣馬蹄聲急，忽而平靜下來的街道又變得喧鬧起來。

　　有人敲鑼打鼓地喊道：“眾鄉親們，當今圣上降恩，要選美女入宮。請各家各戶把頗有姿色的十四以上的美女都報上名來。今夜好好準備，明兒個州府大人來驗花名冊，后日即可進京待選，絕不可怠慢延誤！請各位將此事傳開出去，各個驛站旅店也必須承擔傳話的義務！”

　　青鸞在樓上將話兒聽得明明白白真真切切，訝異道：“真是奇怪，哪里有大半夜選美的？”

　　老板娘接話道：“準是那天子日饑夜渴的，心里急癢，等不到天明！”

　　她話剛一出口，逗得畫眉兒和書童忍俊不禁。

　　老板忙忙喝住女人道：“老婆子婦道人家，不可胡言亂語！”

　　只見老板娘一臉不悅氣岔道：“哼！你們男人沒一個好東西！”說完，徑直怏怏而去。

　　青鸞待老板娘和老板去了，關門掩窗，對著李留仙道：“相公，你先歇息吧，累了這么些天了。”

　　李留仙早已習慣了青鸞的怪異生活方式，反正他也是一人孤枕就寢，況且他著實疲憊不堪。待青鸞話完，他隨即打了一個哈欠，說了聲：“娘子你也早些睡吧。”隨即倒頭呼呼大睡。

　　青鸞見他這般熟睡，心中樂得想笑。于是她躡手躡腳地走出來，關好房門，見書童也已沉沉地睡去，就徑直來到畫眉兒的房中低聲喚道：“畫眉兒？”

　　此時畫眉兒也還未睡去，聽見青鸞喚她，笑道：“姐姐。”

　　青鸞道：“他們都已熟睡了，我想出去偷偷打探打探！”

　　“這個主意好，我也想去了。”

　　畫眉兒拍手稱快道。

　　“小聲點，咱們走！”

　　說完，倆人搖身一變穿上夜行衣，輕輕地推開窗，縱身一躍，如燕子般輕輕巧巧地落地，消失在了夜幕中。

　　倆人隨即來到了州府縣衙內。青鸞見一廂房處夜深有燈，知蹊蹺，便逶迤到黑暗處，躍上屋頂，從瓦縫中細看，只見那知府大人正在和一個帶著面具的男人密謀些什么。青鸞見聽不清楚他們的話語，只得又躍下，隱身在墻根處，恰好那里有一棵桂花樹遮擋著。她隨即捻破窗紙定睛細瞧仔細聽著談論。

　　只因她不想驚動屋子里的神靈，且又不知這知府大人和帶面具的人的來歷底細，不敢茂然闖進屋子里去，因而采用這招江湖人慣用的伎倆。若是憑她的本事，別說這凡人屋室，即便是天庭地府，她也去得了。

　　畫眉兒聽著姐姐的安排變成一只小畫眉，穿梭在府衙內，打探這里的一花一木。

　　只聽屋里知府大人道：“大師不必憂慮，這事兒包攬在下官身上。”

　　那帶著面具的男人喝道：“大人不可喚出我的身份！日后就稱本座為丹陽子！大人若可為皇上分憂解難，辦好納美之事，我必然會在圣上面前多多替大人美言幾句！”

　　知府喜得跪下道：“謝主隆恩！謝丹陽子大人的恩典。下官一定盡心盡力！”

　　“那就好，這事兒你辦好了，升官發財不是夢！”

　　帶著面具的男人道。

　　知府大人喜不自禁，像個哈巴狗兒貼著那男人。

　　“大師可放全心！鄉民若是不依，我自有法寶！我只搬出那兄弟黃袍怪，保準他們把女兒乖乖獻上。”

　　知府大人洋洋得意道。

　　“你辦好此事即可！黃袍怪雖是一個好色之徒，只要他不犯我，我倒不會去追究他！我自會去別處尋兩個絕色女子犒勞犒勞他的！”

　　帶面具的男人呵呵一笑道。

　　“大師可放心！我那兄弟對大師佩服得五體投地！他雖是異類，和我卻情同手足。”

　　知府大人信誓旦旦道。

　　“嗯！”

　　帶著面具的男人滿意地點了點頭。隨后便消失得無影無蹤。

　　待青鸞再細看時，他已不見了蹤影。青鸞心中一驚，卻沒有了眉目。只得尋畫眉而來，此事另做打算。