三個人終于趕在城門關(guān)閉前出城，來到胡良河畔棄車登船，由余少棠掌舟，直朝指定的地方劃去。夜深了，小船劈水破浪，在河里行得頗快，德琳和杏眉坐在船艙里，就聽見那“嘩嘩”的水聲不斷。德琳掀開窗簾一瞧，但見那彎月亮靜靜掛在天空，邊緣薄而鋒利，看上去好像一把鐮刀，不由令人心驚。
起先在蔣家時，周圍一直亂糟糟的，她被鬧得神情委頓，可如今人聲一靜，德琳的一顆心倒反靜不下來了，心潮起伏中，惟有和杏眉說話才覺得不那么焦灼。杏眉慰藉她道：“別擔心，你丈夫吉人天相，必然不會有事，余師傅也會盡力幫他。”德琳笑笑，說：“連累你們跟我走這一遭，實在是不知道如何答謝。”杏眉嗔道：“只要幫得上忙，幫人就是幫自己。”其實關(guān)于德琳的一些傳聞，杏眉也略曾耳聞，比如龍生鳳養(yǎng)的寶親王曾為她和人當場斗毆，而打架的另一方就是現(xiàn)在蔣府的姑爺，也是今天要救的其中一個。還有，以德琳近來的行為舉止中略窺端倪，可以看出她和婆家人關(guān)系不會太好，夫妻關(guān)系也必然尋常。
不過這些事都是人家的隱情，德琳不提，杏眉絕對不好去問，她見船兒走得越快，德琳的神色越是惴惴不安，就拉起她的手道：“姐姐？”德琳正心馳旁騖，聽到她叫，半響未作反應，然后才省悟到自己失態(tài)，定一定神，終于又恢復了從容的神態(tài)。
杏眉看在眼里，倏然動容，忍不住道：“你向來這樣要強，又這樣能干，凡事都出頭攬在身上，旁邊上的人卻從來不知道你到底想要些什么，就算知道，也沒有足夠力量去幫你，只能在邊上看你孤苦伶仃，既無法安慰，也不能理解。德琳姐姐，有時看到你，我會問自己，這世上但凡能干好強的女人，總歸是最孤獨的嗎？”
這番掏心掏肺的話，從來沒有人對德琳說過，所以她良久才道：“我不知道該怎樣回你，可假如此生再從頭來過，我斷然不肯再走老路，不會那樣和自己過不去，杏眉，有時我覺得心冷透了，就問自己，一個人為什么要跟另外一個有那么深的感情？否則的話，他是他，我是我，再用不著牽腸掛肚，更不會覺得苦，所以我經(jīng)常對自己說，將來等我心境平復了，對什么人都要冷淡些才好。”杏眉笑道：“不要啊，難道連我也包括在內(nèi)。”德琳笑道：“那自然不會。”
杏眉勸慰道：“我書讀得不多，但常聽戲文里說‘不如意事十之*’，人生在世，大抵如此。可是一草一木皆是自然造化；花開花謝，哪個又不是水到渠成？而人來到這個世界，又要經(jīng)歷多少因果機緣。假如有幸得以四肢健全，頭腦無恙，那豈不是‘阿彌陀佛’？姐姐這么年輕，多少事都要放得開，否則還有幾十年大好年華，難道都這樣過了？”德琳聽了很感動，奈何心中多少事，并不能和人多說，只有笑道：“放心。”
話音剛落，就聽見余少棠“噓”了一聲，兩人連忙住口，小心翼翼掀了窗簾的一角去看，四周草叢里窸窸窣窣的聲音不斷，遠處的幾盞燈正鬼火般閃爍，杏眉小聲道：“到地方了。”余少棠聽見她說話，回頭做了個噤聲動作，杏眉連忙放下布簾，同時也察覺到德琳手心里都是冷汗，整個人竟不住地微微顫抖。
接下來小船靠岸，聽見余少棠跳到岸上的聲音，也不知對方來多少人，有時覺得無非一兩個，有時又覺得這滿山遍野都是他們的人，此刻如同豺狼般瞪著惡狠狠的眼睛，正朝這艘孤舟上看呢。
不知過了多久，才聽見余少棠說：“你們出來罷，記住把布簾子都扯開。”杏眉明白這是對方要看他們是否守約，于是便和德琳兩個老老實實地出船上岸。河岸上約有十來個人，面色都隱藏在夜色里，其中一個身影德琳隱約覺得熟悉，她想：“難道是他么？謝天謝地，他果然還活著，要是他死了，我也再活不下去。”白蓮教為首的一個見船艙里果然只有兩個女人，可見余少棠守約，并沒有帶幫手，他道：“三當家說你是個人物，他又欠你兩條人命，所以才懇請我們放人，看來你也真是個漢子，并沒有帶官兵來。”
余少棠不想和他多說，隧道：“可以放人了吧？”那漢子笑道：“不僅放人，而且有禮贈送。”原來是一艘小船，估計是原先他們自己乘的，現(xiàn)在嫌麻煩不肯帶回。余少棠本來正尋思四個人，該如何共乘一葉小舟回去，現(xiàn)在連這個難題也解決了，隧道：“那正好，多謝。”隨即就見兩個人被推過來，手還捆在背后，嘴里也塞著東西，余少棠見徳琳點點頭，知道沒錯，遂朝白蓮教諸人抱拳行禮。等到他們一走，他連忙上去幫他們松去繩索，扯掉口里的麻桃。因為他之前唱堂會時見過汪博深，因此也就辨別出另外一個矮胖的，便是船上那位少奶奶的丈夫。誰知德琳見了丈夫，并不急于過來，反而遠遠地站在那里，仿佛躊躇著什么。
接下來的一幕很令余少棠吃驚，原來汪博深急步上前，一把竟拉住德琳的手，隨即就把她朝懷里攬去，德琳猶豫一下，隨之也撲進他的懷抱：她起先繃得緊緊的弦突然散架，身體瑟瑟發(fā)抖，不知是喜悅還是激動，而他手臂執(zhí)拗且悲慟，仿佛從此要把她圈進自己的生命，再也不給她一絲離去的機會。兩個人就這樣毫無顧忌地擁在一處，哪怕當著外人的面，哪怕還有蔣繼善這個做丈夫的在一邊。
杏眉見狀，靜靜走到余少棠身邊，拉了他的袖子直朝小船走去，蔣繼善也很乖覺，默默跟著他們上同一艘船。大家極有默契地把另外一艘小船留給他們。
聯(lián)系兩艘船的，只有一根韁繩，誰也聽不到那里面都發(fā)生了什么。