說(shuō)起下雪，你們會(huì)想到什么？

　　是路面打滑導(dǎo)致公共交通無(wú)法正常運(yùn)行？是嚴(yán)寒灼燒著貧窮的街道和生物脆弱的肉體？是打雪仗或者更多在冬天里才有的活動(dòng)，比如在結(jié)冰的河面上開(kāi)設(shè)集市？還是蝸居與溫暖，與家人一起游戲或者閱讀？

　　抱著最豐富的想象面對(duì)同樣色調(diào)(diào)、不復(fù)花花綠綠的世界，是治愈孤獨(dú)與痛苦，解決無(wú)趣的最好藥方。度過(guò)冬天，需要的不止是衣衾與火爐，還有希望。

　　米婭來(lái)到這里的第一個(gè)冬天，遇見(jiàn)了那樣的事情。她的第二個(gè)冬天，則無(wú)比幸福，那是經(jīng)(jīng)歷了勞累的秋天后難得的歡樂(lè)。如今，已經(jīng)(jīng)是第三個(gè)冬天了，她也完成了大半學(xué)業(yè)(yè)，即將成為一個(gè)合格的法師。

　　她唯一沒(méi)有完成的事情，可能就是發(fā)(fā)展一段愛(ài)情了吧。不過(guò)他們?nèi)齻€(gè)都一樣，單身，卻一點(diǎn)也不孤單。

　　“給，記憶中的甜甜圈。”

　　蘭瑟黑著臉從阿昆手里接下點(diǎn)心，極不情愿地吃了起來(lái)。

　　“今年冷了好多。”他拉下圍巾吃得時(shí)候，就開(kāi)始忍不住抖腿取暖了。

　　“可能你真的需要一點(diǎn)脂肪了，科學(xué)家。”米婭取下手套，食指在空中畫圈，操控著雪花變成一只鴿子的模樣。

　　他們又在雪中等了一會(huì)兒，阿克西恩終于從劇院里跑了出來(lái)。相比于包裹得和兔子一樣的三個(gè)人，他只是在秋裝的基礎(chǔ)上換了一件略厚實(shí)的外套，加了一條圍巾。而且不知道為什么，他把圍巾甩在后面，穿出了披風(fēng)的感覺(jué)。

　　“如果我現(xiàn)(xiàn)在覺(jué)得西恩學(xué)長(zhǎng)和帥這個(gè)詞沾邊了，你們會(huì)不會(huì)覺(jué)得我瘋了？”米婭小聲問(wèn)。

　　“我一直不覺(jué)得你是個(gè)正常人。”蘭瑟往外挪了一步，以免米婭沖過(guò)來(lái)揍他。

　　“西恩學(xué)長(zhǎng)！”

　　“久等了，久等了。”阿克西恩來(lái)到他們面前，動(dòng)作靈活絲毫不像是活在冬天，“為什么這么看著我？”

　　“我們都快凍死了，你卻一點(diǎn)事的沒(méi)有？”阿昆取笑道。

　　“那我考慮要不要帶你們?nèi)ズ紉稽c(diǎn)烤制的清酒？你們有見(jiàn)過(guò)一邊煮一邊喝的酒嗎？它的顏色和水一樣，味道很香，就是喝起來(lái)和堿一樣。”

　　阿克西恩興奮地給他們介紹著那家餐廳的特色酒，還有冬天里才供應(yīng)的燉肉、湯以及面團(tuán)肉。也得虧他難得的熱情，三個(gè)已經(jīng)(jīng)快被冬天澆滅生氣的人才有了些許神采。

　　在餐廳二樓，他們鼓起勇氣品嘗烤酒，經(jīng)(jīng)歷了從劇烈咳嗽、灌水，他們略作休息，又紛紛忍不住再喝一口，欣然接受，最后都被撩撥得有些神志恍惚。他們又在酒里加入了青梅、荔枝、檸檬、蘋果等水果汁，嘗試了各種神奇的組合。米婭的感覺(jué)尤其細(xì)膩，現(xiàn)(xiàn)在她已經(jīng)(jīng)將對(duì)水元素的感知提升到了一個(gè)巔峰，果汁和酒混在一起產(chǎn)(chǎn)生的變化，她敏感的神經(jīng)(jīng)都能捕捉得清清楚楚。

　　蘋果最好，有種懶懶的甜甜的感覺(jué)。她忍不住又兌著蘋果汁喝了一杯。

　　“要到假期了，你們回家嗎？”阿克西恩問(wèn)，“助教工作也要接近尾聲，明年，就要靠你們自己了。”

　　阿昆將酒杯放下，咳嗽了一聲，他將手交叉在胸前，少有地露出一點(diǎn)悲傷的情緒。

　　“這還不是分別的時(shí)候，對(duì)吧？”阿昆問(wèn)。

　　“不會(huì)，絕對(duì)不是散伙飯。”蘭瑟將酒放下，說(shuō)，“我這次要回家了，很久沒(méi)回去看看，必須走一趟。”

　　“你父母也有六十歲了吧？”米婭問(wèn)。

　　“是呀，一個(gè)敏感的年齡，總有人巴不得他們過(guò)不去這個(gè)冬天。”

　　“那你要讓他們好好明白這是多么愚蠢的一件事！”阿昆拍了拍蘭瑟的肩膀，帶著鼓勵(lì)的意味，“我也要出去走走，不過(guò)應(yīng)該會(huì)早幾天回來(lái)。”

　　“不帶朋友？”蘭瑟不懷好意地問(wèn)。

　　“或許米婭可以陪我一起去冒險(xiǎn)？”

　　“得了吧，我可不想再鬧騰了！去年安安穩(wěn)(wěn)穩(wěn)(wěn)在家，今年我要記住學(xué)院的美景！”米婭靠在椅子上，閉著眼，享受地說(shuō)著。

　　走出餐廳，外面的飛雪溫和了不少，地上的積雪還是厚厚一層。路上有掃雪的工人不緊不慢地忙活著，他們的口袋里塞著玻璃瓶，里面是劣質(zhì)(zhì)卻能溫暖身體的茶或者酒。

　　如果能有什么讓他們不由歡喜，就是其中一名工人極為面熟，那是水壩鎮(zhèn)(zhèn)的居民，也是他們的朋友。

　　“您們好，三位老板。”一個(gè)面相和善、滿面笑容，小販打扮的人走上來(lái)，熱情地從包裹中抽出三張宣傳單，說(shuō)，“這是冬日里的酬賓活動(dòng)，三折酒水，半價(jià)特色美食，為這個(gè)罕見(jiàn)的冬天增添一股熱情，怎么樣？”

　　“就給你吧。”兩名男士將自己的宣傳單都交到米婭手里，看起來(lái)就好像在交給他們的女王，小販察言觀色立刻上去準(zhǔn)備進(jìn)一步介紹。

　　“不用了，留下它就好。”米婭已經(jīng)(jīng)決定去試試，自然不需要再讓這個(gè)陌生人在面前獻(xiàn)殷勤。

　　阿克西恩付完錢，送走三人，又在街上游蕩，一邊欣賞這座城市的細(xì)微變化，一邊去赴下一場(chǎng)約。

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　　在辦公室的火爐旁，火系學(xué)院的知名教授，五十八歲的塔西完成了最后對(duì)這份研究論文最后幾頁(yè)的閱讀，她忍不住將眼鏡上推，又翻到前面確認(rèn)之前的內(nèi)(nèi)容。手邊最愛(ài)的流星白茶此時(shí)已經(jīng)(jīng)沒(méi)有了熱氣，但這絲毫不在她關(guān)心的范圍內(nèi)(nèi)。最終，她將論文合起來(lái)，如虔誠(chéng)地信徒一樣閉上眼睛，放到桌子上。

　　“完美……”她揮手將白茶重新溫?zé)幔瑢?duì)面前坐姿端正，全身上下挑不出毛病的艾爾·蒙格說(shuō)，“說(shuō)實(shí)話，為什么我當(dāng)初沒(méi)有把你招入門下呢？真失策，你跟著塔姆那個(gè)小家伙真是屈才了。”

　　也只有您會(huì)把萊恩先生叫小家伙了吧……艾爾自然不會(huì)把這份心思表達(dá)出來(lái)，他仍然很紳士地表達(dá)了自己的感謝之情，在塔西遞過(guò)來(lái)的幾份文件上簽了字。

　　“你的家族一定會(huì)以你為傲的！”塔西感覺(jué)自己握手時(shí)都有了年輕時(shí)的熱情，她很欣賞面前這個(gè)已經(jīng)(jīng)畢業(yè)(yè)的學(xué)生。

　　“或許吧。”

　　艾爾說(shuō)到這里，居然流露出一絲猶豫。塔西不禁有些疑惑，她單刀直入地問(wèn)：“為什么猶豫？”

　　“可能是因?yàn)閯誒郯桑腋杏X(jué)自己是在為家族打工，而不是在成為他們中的一份子。”艾爾起身，圍起圍巾，說(shuō)完這番話便告辭、離開(kāi)了這里。

　　這時(shí)候，雪已經(jīng)(jīng)小了很多，整棟樓都沒(méi)什么人，基本是每個(gè)人都在樓下庭院里對(duì)著漫天飛舞的白花自言自語(yǔ)。說(shuō)實(shí)話，他不喜歡冬天，并不是因?yàn)閷?duì)火元素的親和，只是不喜歡。

　　冬天就有理由喝酒，他不喜歡那種暖身子的酒。

　　冬天就有理由不活動(dòng)，他不喜歡窩在屋子里。

　　冬天是一個(gè)屬于說(shuō)教的季節(jié)(jié)，他的父母親族都有一套自己的處世理念，在冬天會(huì)有如同禱告儀式一樣的家庭會(huì)議，大家一起學(xué)習(xí)、背誦。那讓他感覺(jué)自己的父母是那么遙遠(yuǎn)，沒(méi)有一點(diǎn)人情味。

　　完全不像書里那些新教貴族家庭一樣啊。

　　艾爾來(lái)到預(yù)約好的休息室，他隨意地摩擦著手指，一個(gè)響指打出，火爐就砰得一下燃燒起來(lái)。他知道四下無(wú)人，因此吹了聲口哨。

　　在休息的角落放著基本他還沒(méi)讀完的小說(shuō)，艾爾把它們收進(jìn)放論文的文件袋中。不一會(huì)兒，阿克西恩和凡賽爾就進(jìn)來(lái)了。

　　這兩個(gè)人的關(guān)系似乎變好了不少。艾爾心里不由竊喜。他上前如主人般宣布道：“為何還不就坐，難道需要我發(fā)(fā)出誠(chéng)摯的邀請(qǐng)？”

　　凡賽爾和阿克西恩都停住了腳步，前者面色古怪地問(wèn)：“你也要成為劇院或者馬戲團(tuán)的一員了嗎？”

　　“是我?guī)牧訴@個(gè)天之驕子……”阿克西恩勾了勾手指，那本小說(shuō)從艾爾的文件袋中飛到他手中，“這個(gè)你還是少看為妙。”

　　艾爾眉頭一挑，那本書猛得燃燒起來(lái)化成灰燼，同時(shí)一本一模一樣的書出現(xiàn)(xiàn)在了他手中。

　　“這是放松的手段，總是保持禮貌很累。”

　　凡爾賽不由得笑出了聲，他上前和艾爾握手，恭喜道：“恭喜你成功完成了論文的終審和答辯，成為火系學(xué)院最年輕的副教授！”

　　“如果二位不進(jìn)入魔武的領(lǐng)域，這個(gè)殊榮同樣屬于你們。”

　　一通禮尚往來(lái)后，三人圍坐在一起，共同討論著新發(fā)(fā)布的五篇論文。這五篇論文都不是奎恩德拉的師生撰寫的，而是從幾個(gè)偏遠(yuǎn)國(guó)家發(fā)(fā)表來(lái)的。拋開(kāi)地域偏見(jiàn)，這些內(nèi)(nèi)容確實(shí)有許多值得揣摩的地方，比如在凡賽爾看來(lái)，重新考慮元素和法師的主體性問(wèn)題是一種理論框架上的進(jìn)步，可是艾爾并不贊同論文末尾的總結(jié)，他覺(jué)得還是過(guò)分簡(jiǎn)單地看待了元素領(lǐng)域的主體關(guān)系。阿克西恩則更希望和他們兩個(gè)人討論身體器官與元素的對(duì)應(yīng)關(guān)系，以便將應(yīng)用與實(shí)踐落實(shí)到位。這些內(nèi)(nèi)容他不敢直接和博爾佐教授討論，需要先向他們求助，他們討論著一些可能的方法，有許多都可以運(yùn)用在醫(yī)(yī)療領(lǐng)域。

　　這樣的研討會(huì)至少一個(gè)月一次，偶爾還有雷電、自然、風(fēng)系的法師加入，今天是臨時(shí)起意，便只有他們?nèi)恕?p>　　等三人覺(jué)得疲憊時(shí)，已經(jīng)(jīng)是晚上八點(diǎn)了。

　　“你們餓了嗎？”凡賽爾摸著肚子，苦笑道，“我覺(jué)得我明天早上都不用吃東西了。”

　　“哼，精神食糧！”艾爾反常地飆了一句方言。

　　“艾爾，你的方言發(fā)(fā)言根本就不標(biāo)準(zhǔn)。”阿克西恩吐槽道。

　　“確實(shí)如此，我還是不要隨便嘗試了。”

　　“那二位我就先告辭了，畢竟明天去見(jiàn)魔王殿下不是你，小鯨魚。”凡賽爾口中的“魔王殿下”就是治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟栕簦靶■L魚”自然是阿克西恩。

　　門被輕輕關(guān)上，房間重新安靜了下來(lái)。艾爾閉上眼睛靠在舒適的椅子上，享受著柴火蹦跳的聲音。阿克西恩看著他放松的神情，在他額頭上聚集起一小團(tuán)水，啪得一下炸開(kāi)，將他吵醒。

　　“這很有意思嗎？”艾爾不帶慍色地走上來(lái)，居高臨下地看著阿克西恩，極有壓迫感地問(wèn)。

　　阿克西恩趕緊轉(zhuǎn)移話題，他眼神飄忽，說(shuō)：“那個(gè)，有事拜托你。”

　　“說(shuō)吧，看你又惹了什么事情？”

　　“還是我自己去好了。”

　　“快說(shuō)快說(shuō)！”艾爾把準(zhǔn)備起身的阿克西恩按回椅子，問(wèn)。

　　“新書發(fā)(fā)布會(huì)，六天后晚上在格爾茨餐廳一樓，那時(shí)候會(huì)舉行一場(chǎng)簡(jiǎn)單的宴會(huì)，并且發(fā)(fā)布帶有作者親筆簽名的《吉爾吉特游記》——你知道我很喜歡這個(gè)作者的！但是我下個(gè)周都需要準(zhǔn)備兩個(gè)復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)，還有一份解剖工作，所以只能拜托剛結(jié)束考核、處在假期的你了？你總不會(huì)讓我去拜托在休假的學(xué)生吧？”

　　“格爾茨餐廳，《吉爾杰特游記》，六天后的晚上。”艾爾·蒙格將這些用燃燒的火焰寫在空中，再一把將其捏在手中，將之熄滅。

　　“沒(méi)問(wèn)題。”

　　這對(duì)好友將房間打掃干凈，先后進(jìn)入黑暗的學(xué)院大道上獨(dú)享夜色清冷。阿克西恩卻沒(méi)有真的回家，他一如既往地找了一座橋，在橋上看著下面。這里的河水已經(jīng)(jīng)結(jié)冰，也有一些人在上面布置集市，穿著冰鞋的顧客在期間討價(jià)還價(jià)。他已經(jīng)(jīng)不記得上一次看到這樣的集市在是什么時(shí)候了，或許那時(shí)候他還是少年，還總是在里面探索。

　　四下無(wú)人，他從衣服里取出一封被法術(shù)封鎖的信件，熟練的解開(kāi)封印，他打開(kāi)了這封來(lái)自特蘭奎爾的信。

　　信中沒(méi)有多少文字，主體內(nèi)(nèi)容是一副畫。那是一只正漂在水上的羽毛，在此情此景中，反而更像是雪花聚成的一葉小舟。那水上翻起的浪花細(xì)細(xì)看來(lái)都變作了白色的花瓣。在畫下面署名的日期是半年前。

　　“兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，終于到了。”看著日期，阿克西恩將信拋向空中，殘留的法陣瞬間將信燃燒殆盡。這是特蘭奎爾倉(cāng)促畫的，消息傳到她那邊要半年，再傳回來(lái)又是半年。二人都愿意等，可是他們的交往不能留下證據(jù)(jù)，起碼現(xiàn)(xiàn)在不能。

　　飛雪停留在他的兩肩，與他一起看著自己的伙伴降臨人間，一起消失，成為這個(gè)世界的一部分。盡管它們都不在是最初的形貌，但終有一天，他們會(huì)在這里，在冬天團(tuán)聚。