“成交！”
爆料人對(duì)(duì)舒岱宗的承諾顯然很滿(mǎn)意，其實(shí)(shí)他也不擔(dān)(dān)心他說(shuō)出秘密之后又被反悔，報(bào)(bào)社在付費(fèi)(fèi)買(mǎi)新聞這方面還是很有信譽(yù)(yù)。
而且他還知道有人最高拿過(guò)白銀五十兩的辛苦費(fèi)(fèi)，這確實(shí)(shí)是一筆巨款了，要是他得了這筆錢(qián)，別說(shuō)這個(gè)(gè)年，就是來(lái)年一整年都可以過(guò)得比較滋潤(rùn)。
一想到此，爆料人就有些按捺不住，他手心里全是汗，又把手放在大腿上來(lái)回擦。
等呼吸平緩之后，才開(kāi)口說(shuō)道：“是這樣的，我一沒(méi)出五服的遠(yuǎn)(yuǎn)房大哥，原本是河南福王府底下的一個(gè)(gè)佃農(nóng)(nóng)，后來(lái)不知怎么又當(dāng)(dāng)了洛陽(yáng)縣衙一個(gè)(gè)幕官的幫閑。最近他來(lái)了京城，說(shuō)是辦事，找到我，正好我家那小院子里有空屋子，在牙行了掛了許久都沒(méi)賃出去，就讓他暫時(shí)(shí)住了下來(lái)，想是親戚也沒(méi)收他租錢(qián)。”
舒岱宗問(wèn)道：“你這遠(yuǎn)(yuǎn)房大哥來(lái)京城做甚？”
“送信吶……”
“送信？”舒岱宗有些不信：“衙門(mén)里的幕官就是掌一縣之文移，寄信不通過(guò)驛遞反而讓私人來(lái)送信？”
“對(duì)(duì)啊，一開(kāi)始我也覺(jué)得奇怪，但后來(lái)聽(tīng)他說(shuō)了是給私人送信，怕驛遞不穩(wěn)(wěn)當(dāng)(dāng)，所以才專(zhuān)門(mén)跑一趟。他這一說(shuō)我就更奇怪了，問(wèn)他給哪個(gè)(gè)私人送？結(jié)(jié)果你們猜怎么著，好家伙！他開(kāi)頭還不說(shuō)，后來(lái)經(jīng)(jīng)不住我?guī)狀穩(wěn)瑔?wèn)，他才說(shuō)是給京城教堂里的什么修士送信。我當(dāng)(dāng)時(shí)(shí)就覺(jué)得奇怪啊，怎么一個(gè)(gè)河南的縣衙會(huì)(huì)跟京城里的教堂扯上關(guān)(guān)系？”
“照你這說(shuō)法，可見(jiàn)他口風(fēng)(fēng)有些不嚴(yán)(yán)，我卻是懷疑他怎么就當(dāng)(dāng)了衙門(mén)里的幫閑？”
“嗨，你們是不知道…”爆料人臉上露出得意之情，“我要套個(gè)(gè)話(huà)還不容易？說(shuō)不好聽(tīng)我是有意為之，而我這遠(yuǎn)(yuǎn)房大哥對(duì)(duì)我毫無(wú)防備。他好喝渾酒，我便投其所好，找宮里的小公公買(mǎi)了些好酒，整了一桌酒菜，他在那個(gè)(gè)小縣哪里喝過(guò)宮里的酒，這不多喝了一兩杯，就啥都說(shuō)了。”
“哦……”
“原來(lái)這不說(shuō)還不打緊，一說(shuō)真把人嚇一跳，河南府竟然跟耶穌會(huì)(huì)有借貸往來(lái)，你們信嗎？反正我當(dāng)(dāng)時(shí)(shí)聽(tīng)了就覺(jué)得不可思議。而且啊，更神奇的是……他當(dāng)(dāng)幫閑之前不是王府的佃戶(hù)嗎？據(jù)(jù)他所說(shuō)，其實(shí)(shí)王府的王田早就易了主，要不然他也不會(huì)(huì)給別人當(dāng)(dāng)幫閑去跑腿辦事。”
舒岱宗聽(tīng)得臉色漸漸凝重起來(lái)，他聽(tīng)出這里頭的牽連可能不簡(jiǎn)單。
“他既然是佃戶(hù)，佃誰(shuí)的田不都是佃？就算易了主，佃契不都跟著一起易了？跟佃戶(hù)實(shí)(shí)際也沒(méi)多大影響吧。”
“說(shuō)是這樣說(shuō)，可聽(tīng)他意思好像又不是那么一回事，反正他說(shuō)他的佃期剛好也滿(mǎn)了，就沒(méi)再繼續(xù)(xù)佃。后來(lái)他又打聽(tīng)了別的佃戶(hù)，說(shuō)是又比之前苛刻了許多，雖然中原這兩年沒(méi)啥災(zāi)(zāi)禍，糧食也豐收，但再怎么也架不住苛捐雜稅，他說(shuō)好在他沒(méi)再繼續(xù)(xù)佃。”
柯先生一直皺著眉頭，聽(tīng)到這會(huì)(huì)兒也忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“就算比之前苛刻，但前面簽的佃契不至于都?xì)Ъs吧？要是這樣完全可以打官司告地主了。”
“那就不清楚了，反正他是沒(méi)有繼續(xù)(xù)佃。”
“王田……”舒岱宗似忽然想到什么，又問(wèn)道：“是不是佃王田都是跟衙門(mén)寫(xiě)佃契，而非跟王府寫(xiě)？”
柯先生一聽(tīng)笑了：“你這是問(wèn)道點(diǎn)(diǎn)子上了，王田名義上是王的田，但實(shí)(shí)際都?xì)w所在地的衙門(mén)管，王府只照著規(guī)(guī)矩收子粒銀就成。如今天下還保留有藩爵的王，新王沒(méi)幾個(gè)(gè)，但總還有一直傳下來(lái)活到現(xiàn)(xiàn)在的。所以，全天下的王田，我想想……陜西沒(méi)有了，四川沒(méi)有了，廣西也沒(méi)有了，然后山西一個(gè)(gè)，湖廣兩個(gè)(gè)，山東一個(gè)(gè)，剩下的就都在河南了，而且新王多在那。”
“唔……”舒岱宗若有所思，手指在椅扶手上敲了半天，才又繼續(xù)(xù)問(wèn)：“就算河南官府要找民間借錢(qián)，但為何不找票號(hào)(hào)或者錢(qián)莊借？而偏要找耶穌會(huì)(huì)？”
爆料人想了想，還是搖搖頭：“利息收的低？還是在泰西人那里土地更容易抵押？”
“你這都是猜測(cè)……”
“你那大哥如今還在京城里？還沒(méi)走？”柯先生問(wèn)道。
“沒(méi)有，在等著取回信呢。”
柯先生思索片刻，心中有了主意：“我看這樣，你呢，回去再讓你遠(yuǎn)(yuǎn)房大哥打聽(tīng)打聽(tīng)，然后把耶穌會(huì)(huì)的聯(lián)(lián)絡(luò)(luò)人再好生拉拉關(guān)(guān)系，畢竟誰(shuí)都不懂泰西語(yǔ)，中間總要有個(gè)(gè)能溝通的不是？最好能打聽(tīng)到是否有土地抵押，然后抵押的土地里是否有曾經(jīng)(jīng)的王田。”
“呵，這還不容易？”爆料人一笑，又道：“不過(guò)嘛……”他伸出手，兩指搓了搓，又朝兩人揚(yáng)(yáng)了揚(yáng)(yáng)下巴。
柯先生與舒岱宗兩人對(duì)(duì)視一眼，舒岱宗輕輕點(diǎn)(diǎn)頭，柯先生會(huì)(huì)意，說(shuō)道：“你等著……”說(shuō)罷，便起身離開(kāi)書(shū)房。
不過(guò)一盞茶功夫復(fù)(fù)又返回，手里多了一只錢(qián)袋，他走到桌案后坐下，找出筆墨、紙張，紙張攤平在桌案上，然后提筆蘸墨快速在紙上寫(xiě)下收據(jù)(jù)。
待墨跡干透，檢查了一遍方遞給那爆料人，說(shuō)道：“老規(guī)(guī)矩，要簽字畫(huà)押。”
爆料人接過(guò)收據(jù)(jù)過(guò)了一遍，無(wú)誤，于是嘿嘿笑道：“懂得懂得。”
很快他簽完字又印了手印，把收據(jù)(jù)還給柯先生，然后就不錯(cuò)(cuò)眼珠的盯著桌案上的那只錢(qián)袋，滿(mǎn)是汗的手掌又在衣擺上來(lái)回搓著。
柯先生收好了收據(jù)(jù)，才拿起錢(qián)袋拋給爆料人，“五個(gè)(gè)十兩，你點(diǎn)(diǎn)點(diǎn)(diǎn)。”
“哎唷，”爆料人輕呼一聲，伸手接住錢(qián)袋順勢(shì)(shì)一掂，打開(kāi)來(lái)看了一眼就收起來(lái)揣進(jìn)(jìn)懷里，“不用點(diǎn)(diǎn)，不用點(diǎn)(diǎn)了。”
他笑得臉上堆滿(mǎn)了褶子，都不知說(shuō)什么好，只是一直傻笑著。
“記住回去再打聽(tīng)打聽(tīng)，最好能有確切的信息。”
“一定一定……”
“要是有更勁爆的……你懂的，反正我們給辛苦費(fèi)(fèi)是上不封頂。”
“好說(shuō)好說(shuō)……”
————
爆料人走了許久，兩人還呆在書(shū)房里。
書(shū)房里同樣燃著煤爐子，似乎熱力剛好，沒(méi)有讓人覺(jué)得口鼻發(fā)(fā)干。
舒岱宗是最怕北方冬天在室內(nèi)(nèi)烤火，不過(guò)柯先生這間書(shū)房里感覺(jué)很舒服，至少口鼻沒(méi)有發(fā)(fā)干。他抬眼打量了一圈，發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)這間西北角的小屋子里光線(xiàn)明亮，以前的兩扇窗戶(hù)用的明瓦，即是白天天色稍暗，屋內(nèi)(nèi)都要點(diǎn)(diǎn)上蠟燭，如今全換成了西洋的大玻璃，明瓦再透也不如完全透明的玻璃來(lái)得敞亮，與過(guò)去簡(jiǎn)直不可同日而語(yǔ)。
窗檻下是一張翹頭書(shū)案，上面整齊的擺著文房四寶，左手邊一只古銅書(shū)燈，右手邊別出心裁的置了一只官定的舊陶筆洗，里面盛滿(mǎn)清水，移植了一株水仙。這株水仙形態(tài)(tài)頗雅，即便沒(méi)有開(kāi)花，也給室內(nèi)(nèi)添了不少雅意。
像這種水養(yǎng)(yǎng)植物在屋里還有好幾盆盎，怪道屋里烤著火，卻并沒(méi)有干燥的感覺(jué)。舒岱宗知道這定是鄭娘子的細(xì)(xì)致貼心，有個(gè)(gè)女人身邊照顧著，果然跟以前那個(gè)(gè)邋遢樣迥然不同。
柯先生沒(méi)注意他走了神，只一心還在想用五十兩銀子換來(lái)的‘猛料’：“老舒啊，你說(shuō)……福王爺他有收到子粒銀嗎？或者有沒(méi)發(fā)(fā)覺(jué)數(shù)(shù)目不對(duì)(duì)？”
舒岱宗收了思緒回到這頭，他想了想，搖搖頭道：“不好說(shuō)，這位王爺似乎常年在京，都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他有回過(guò)他的封地。”
“唔……也對(duì)(duì)，一般收錢(qián)這種事估計(jì)(jì)也是王妃在主持。”
“子粒銀要是有問(wèn)題，應(yīng)(yīng)該早報(bào)(bào)到陛下面前了吧？宗人府也不可能袖手旁觀啊。”
“那……要是章三說(shuō)的是實(shí)(shí)情，河南府又拿什么給王爺補(bǔ)(bǔ)上這些子粒銀？一年少說(shuō)也有幾萬(wàn)兩。”
舒岱宗尋思半天，還是搖頭，道：“不知道……”
眼看天色漸沉，方才還明亮的屋內(nèi)(nèi)此時(shí)(shí)也像籠上了一層暗紗，而兩人已枯坐近一個(gè)(gè)時(shí)(shí)辰，始終沒(méi)有得出答案。
窗外刮起了風(fēng)(fēng)，卷起無(wú)數(shù)(shù)沙塵敲打在玻璃窗上，震得窗欞都嘩啦啦作響。
柯先生起身走到書(shū)案前，點(diǎn)(diǎn)亮了書(shū)燈，而這時(shí)(shí)鄭娘子的聲音恰在門(mén)外響起，似乎是提醒他倆該用晚膳了。
柯先生笑著應(yīng)(yīng)了一聲，先打發(fā)(fā)了她，然后手摸摸肚子，覺(jué)得好像是餓了，但又好像沒(méi)有。
“中午那頓還在肚子里呢，”他又笑著對(duì)(duì)舒岱宗道。
舒岱宗一撇嘴，打趣他道：“是，米田共嘛……”
柯先生聞言眼睛一瞪，抬腳就想踹他，想了想又收回腳，改用手去拽，把舒岱宗生生從椅子上拽起來(lái)。
“走走走，我如今也沒(méi)啥好請(qǐng)(qǐng)你的，不如就請(qǐng)(qǐng)你一頓茅房，想必你也是堵了后門(mén)，趕緊解決了才好繼續(xù)(xù)用晚膳！”
“好你個(gè)(gè)……”
不等舒岱宗罵出聲，柯先生早拽著他出了書(shū)房，徑直往茅房去。
“你這個(gè)(gè)老神經(jīng)(jīng)！”舒岱宗笑罵著，但還是任由他拽著，“茅房里沒(méi)草紙！難不成你還想用廁籌？”
“廁籌就廁籌！”
舒岱宗一聽(tīng)那怎么行，他扭著頭四處里望，看有沒(méi)熟人經(jīng)(jīng)過(guò)。但看了一圈也只看到還沒(méi)走遠(yuǎn)(yuǎn)的鄭娘子，在不遠(yuǎn)(yuǎn)處捂著嘴偷笑。
舒岱宗老臉掛不住了，遇這瘋子他著實(shí)(shí)沒(méi)招，只得厚著臉皮朝鄭娘子喊道：“快讓瑞瑞送草紙來(lái)，他柯叔叔后門(mén)關(guān)(guān)不住了……”
“老匹夫！你等著！”
“哈哈哈哈……”