拜爾饒有興趣地打量了幾眼壯漢的頭發(fā)(fā)與胡子，然后自然地收回目光，途中掃過(guò)(guò)桌子上擺放的任務(wù)(wù)單。他不能表現(xiàn)(xiàn)出過(guò)(guò)于關(guān)(guān)注，但也不能全然避諱，否則異樣都會(huì)(huì)很明顯。

　　前往塔諾恩鎮(zhèn)(zhèn)調(diào)(diào)查鎮(zhèn)(zhèn)民失蹤案件。

　　塔諾恩鎮(zhèn)(zhèn)……這么巧嗎？

　　任務(wù)(wù)單上會(huì)(huì)附有簡(jiǎn)(jiǎn)單介紹，如果想得知詳細(xì)(xì)情報(bào)(bào)就必須接下任務(wù)(wù)后與獵人行會(huì)(huì)的工作人員單獨(dú)(dú)交談。在壯漢按著的任務(wù)(wù)單上，簡(jiǎn)(jiǎn)介寫著塔諾恩鎮(zhèn)(zhèn)有三個(gè)(gè)鎮(zhèn)(zhèn)民失蹤了好幾天，鎮(zhèn)(zhèn)長(zhǎng)(zhǎng)與警衛(wèi)(wèi)們調(diào)(diào)查不出任何線索，只能把事情匯報(bào)(bào)給書(shū)記官。

　　奧格蘭王國(guó)(guó)城市級(jí)(jí)以下的居住地結(jié)(jié)構(gòu)(gòu)很簡(jiǎn)(jiǎn)單，基本只有鎮(zhèn)(zhèn)長(zhǎng)(zhǎng)，由村鎮(zhèn)(zhèn)居民自發(fā)(fā)任職的警衛(wèi)(wèi)隊(duì)(duì)和唯一負(fù)(fù)責(zé)(zé)“異類”相關(guān)(guān)事宜的書(shū)記官。

　　沒(méi)(méi)辦法，奧格蘭全境大大小小村鎮(zhèn)(zhèn)數(shù)(shù)不勝數(shù)(shù)，特動(dòng)(dòng)機(jī)(jī)關(guān)(guān)與教會(huì)(huì)的人力有限，不可能覆蓋到每一個(gè)(gè)人類居住點(diǎn)(diǎn)。如果村鎮(zhèn)(zhèn)上發(fā)(fā)生可能涉及“異類”或升變者相關(guān)(guān)事宜，就由書(shū)記官先行確認(rèn)(rèn)情況并上報(bào)(bào)至最近城市，若事因明確或危急，特動(dòng)(dòng)機(jī)(jī)關(guān)(guān)與教會(huì)(huì)便直接派遣人員處理。

　　反過(guò)(guò)來(lái)(lái)，也會(huì)(huì)遇到書(shū)記官一人拿捏不住準(zhǔn)(zhǔn)確事因，這時(shí)(shí)候則多數(shù)(shù)作為調(diào)(diào)查任務(wù)(wù)下發(fā)(fā)到獵人行會(huì)(huì)，由龐大的民間升變者先行探查。

　　說(shuō)(shuō)實(shí)(shí)話，這套流程并不高效，甚至可以說(shuō)(shuō)是拖沓。但是很無(wú)(wú)奈，升變者相較于普通人在數(shù)(shù)量上處于絕對(duì)(duì)劣勢(shì)(shì)，就拿卡蘭赫姆城來(lái)(lái)說(shuō)(shuō)，一整座城市包括周邊管轄的村鎮(zhèn)(zhèn)總計(jì)(jì)升變者堪堪突破四位數(shù)(shù)，而人口呢，光卡蘭赫姆城就有數(shù)(shù)萬(wàn)(wàn)普通居民，周邊管轄著十?dāng)?shù)個(gè)(gè)村鎮(zhèn)(zhèn)，一有什么風(fēng)(fēng)吹草動(dòng)(dòng)就鄭重其事地出動(dòng)(dòng)成編制的官方組織，哪能顧得過(guò)(guò)來(lái)(lái)。

　　最終，多方權(quán)(quán)衡與演變下，構(gòu)(gòu)成了如今這套，由民間升變者作為“先鋒”探查情報(bào)(bào)，解決得了便予以報(bào)(bào)酬，解決不了再由特動(dòng)(dòng)機(jī)(jī)關(guān)(guān)或教會(huì)(huì)接手的處理流程。

　　幸好只要不是如十六年前紅夜馬戲團(tuán)(tuán)那般發(fā)(fā)生暴動(dòng)(dòng)或掀起了“異潮”，絕大多數(shù)(shù)“異類”都很“安分”，不是意外闖進(jìn)(jìn)界域豁口的普通人基本沒(méi)(méi)有危險(xiǎn)(xiǎn)。這套流程最值得小心的是一些心理崩潰，瀕臨蛻變?yōu)欏愛(ài)惙N”的升變者，乃至瘋狂的邪教徒。

　　這個(gè)(gè)壯漢接取了塔諾恩鎮(zhèn)(zhèn)失蹤事件的任務(wù)(wù)，正常流程下，他會(huì)(huì)確認(rèn)(rèn)是普通事件還是遭遇“異類”，普通事件轉(zhuǎn)(zhuǎn)交于塔諾恩鎮(zhèn)(zhèn)的警衛(wèi)(wèi)廳，“異類”事件就要小心探查是何種“異類”，回來(lái)(lái)匯報(bào)(bào)于獵人行會(huì)(huì)后根據(jù)(jù)情報(bào)(bào)多寡與準(zhǔn)(zhǔn)確性領(lǐng)(lǐng)取任務(wù)(wù)報(bào)(bào)酬。

　　唯獨(dú)(dú)要小心的，便是這三個(gè)(gè)人成了暴露者吸引來(lái)(lái)其他“異類”，或者他們?cè)庥雋松冋咄懽兌傻摹愛(ài)惙N”乃至邪教徒……

　　拜爾沒(méi)(méi)有繼續(xù)(xù)關(guān)(guān)注這個(gè)(gè)壯漢，他一一看向柜臺(tái)(tái)上其余任務(wù)(wù)。

　　進(jìn)(jìn)入費(fèi)(fèi)勒山脈在一只“詭異”的棲息地附近采集深髓靈質(zhì)(zhì)……這種“異類”一般是輕易不會(huì)(huì)挪窩的“死宅”，驅(qū)(qū)除起來(lái)(lái)又過(guò)(guò)于麻煩，所以會(huì)(huì)劃出其活動(dòng)(dòng)范圍，利用儀式等手段限制普通人靠近。

　　配合桑塔鎮(zhèn)(zhèn)書(shū)記官驅(qū)(qū)除最近游蕩至鎮(zhèn)(zhèn)上的一只“異種”，限定至少三位升變者……這個(gè)(gè)肯定是非常明確的“異種”，有成熟的驅(qū)(qū)除方案，危險(xiǎn)(xiǎn)性不大，所以特動(dòng)(dòng)機(jī)(jī)關(guān)(guān)下放讓民間升變者解決。

　　前往費(fèi)(fèi)勒山脈的桑果園調(diào)(diào)查氣候異常與桑樹(shù)流出不明血液事件……又是一個(gè)(gè)調(diào)(diào)查任務(wù)(wù)。

　　已經(jīng)(jīng)有一個(gè)(gè)工作人員前來(lái)(lái)帶旁邊的壯漢去往隔壁相談任務(wù)(wù)細(xì)(xì)節(jié)(jié)，拜爾考慮片刻后，決定接取前往貝拉丹梅佐鎮(zhèn)(zhèn)外一只“奇異”的棲息地附近采集深髓靈質(zhì)(zhì)的任務(wù)(wù)。采集任務(wù)(wù)的危險(xiǎn)(xiǎn)性最小，相關(guān)(guān)“異類”的情報(bào)(bào)很清晰，最適合剛擺脫暴露的十階升變者，當(dāng)(dāng)然相對(duì)(duì)的，報(bào)(bào)酬對(duì)(duì)比調(diào)(diào)查任務(wù)(wù)、驅(qū)(qū)除任務(wù)(wù)就有些少。

　　不過(guò)(guò)更重要的是……貝拉丹梅佐鎮(zhèn)(zhèn)的位置與塔諾恩鎮(zhèn)(zhèn)南轅北轍。

　　很快就有一個(gè)(gè)工作人員帶拜爾前往單獨(dú)(dú)的隔間商議任務(wù)(wù)細(xì)(xì)節(jié)(jié)。

　　隔間不大，差不多就像酒館里一個(gè)(gè)兩人座，只是封閉起來(lái)(lái)。坐在椅子上的拜爾望著周圍不斷波動(dòng)(dòng)的場(chǎng)(chǎng)景，仿佛坐在水中一般。

　　“請(qǐng)(qǐng)問(wèn)(wèn)是第一次在獵人行會(huì)(huì)接取任務(wù)(wù)嗎？”工作人員是一名帶著眼鏡的高瘦男性，他客氣地問(wèn)(wèn)道。

　　拜爾點(diǎn)(diǎn)了點(diǎn)(diǎn)頭，工作人員在羊皮紙上記錄下來(lái)(lái)，然后問(wèn)(wèn)，“請(qǐng)(qǐng)問(wèn)(wèn)你的名字是？”

　　“拜爾·閃·迦南。”

　　“好的。”工作人員寫好他的名字，“迦南先生，再次確認(rèn)(rèn)一下，你想接取的任務(wù)(wù)是前往貝拉丹梅佐鎮(zhèn)(zhèn)，采集一只‘奇異’棲息之地周圍的深髓靈質(zhì)(zhì)是嗎？”

　　得到拜爾的確認(rèn)(rèn)后，工作人員拿出一張羊皮紙遞過(guò)(guò)來(lái)(lái)，“這是任務(wù)(wù)的詳細(xì)(xì)要求，迦南先生可以過(guò)(guò)目一下。”

　　拜爾接過(guò)(guò)羊皮紙，上面記錄了任務(wù)(wù)的詳細(xì)(xì)情況。

　　貝拉梅丹佐鎮(zhèn)(zhèn)外有一處大別墅，將近十年前屬于一位落魄的無(wú)(wú)領(lǐng)(lǐng)地非世襲男爵，別墅里住著男爵一家人與兩位女仆，后來(lái)(lái)某一天的雨夜，三個(gè)(gè)強(qiáng)(qiáng)盜闖進(jìn)(jìn)別墅。后果……不難想象，男爵一家三口與兩位女仆均沒(méi)(méi)有逃過(guò)(guò)慘死的厄運(yùn)(yùn)，然而，三個(gè)(gè)強(qiáng)(qiáng)盜也沒(méi)(méi)有好下場(chǎng)(chǎng)。

　　當(dāng)(dāng)貝拉梅丹佐鎮(zhèn)(zhèn)的居民們察覺(jué)(jué)到每日來(lái)(lái)鎮(zhèn)(zhèn)上采購(gòu)(gòu)蔬菜肉食的男爵家女仆好幾天沒(méi)(méi)出現(xiàn)(xiàn)后，鎮(zhèn)(zhèn)長(zhǎng)(zhǎng)帶著警衛(wèi)(wèi)們與書(shū)記官一起前往別墅偵察，卻只在別墅里發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)三個(gè)(gè)光頭上只有零丁幾根白發(fā)(fā)的老人，全都形如一具包著干枯皮膚的骨骸。

　　三個(gè)(gè)老人眼珠子布滿血絲，凸起到快要從眼眶中爆出來(lái)(lái)，滿嘴牙齒都掉光了。他們身形佝僂著，指甲又尖又長(zhǎng)(zhǎng)，渾身只披著塊殘破的臟布，一見(jiàn)到人就撲上來(lái)(lái)，張牙舞爪，仿佛餓到極限的野獸。

　　后來(lái)(lái)在卡蘭赫姆城派去的心理醫(yī)(yī)生幫助下，貝拉梅丹佐鎮(zhèn)(zhèn)的書(shū)記官才搞明白別墅里發(fā)(fā)生的事。

　　在雨夜中殘忍地奸辱殺害了男爵一家人后，三個(gè)(gè)強(qiáng)(qiáng)盜在別墅里大吃大喝順帶躲雨，途中舒服地睡了過(guò)(guò)去，沒(méi)(méi)想到一覺(jué)(jué)睡醒，外面仍然是下著大雨的夜晚，當(dāng)(dāng)時(shí)(shí)他們也不在意，渾以為是睡著的時(shí)(shí)間很短。然而醒來(lái)(lái)后又過(guò)(guò)去漫長(zhǎng)(zhǎng)的時(shí)(shí)間，當(dāng)(dāng)三個(gè)(gè)強(qiáng)(qiáng)盜意識(shí)(shí)到不對(duì)(duì)勁則為時(shí)(shí)已晚。

　　整間別墅成了一座堅(jiān)(jiān)硬的牢籠，門窗全部都打不開(kāi)，也砸不破。時(shí)(shí)間在別墅里失去了意義，唯一的落地大座鐘除了每個(gè)(gè)小時(shí)(shí)會(huì)(huì)響一聲外，鐘盤顯示的時(shí)(shí)間完全是錯(cuò)(cuò)亂的……三個(gè)(gè)強(qiáng)(qiáng)盜被困在了這間別墅中。

　　他們想盡無(wú)(wú)數(shù)(shù)的辦法，把別墅里每一寸地方都拆得干干凈凈，除了那個(gè)(gè)大座鐘無(wú)(wú)論如何都無(wú)(wú)法撼動(dòng)(dòng)，然而每過(guò)(guò)二十四小時(shí)(shí)，三個(gè)(gè)強(qiáng)(qiáng)盜就會(huì)(huì)不受控制地沉沉睡去，等到醒來(lái)(lái)，整間別墅又完好無(wú)(wú)損地變回原樣，被砸爛的桌椅，被掀開(kāi)的地板，被毀壞的家具等等，就好像一切都只是夢(mèng)(mèng)里發(fā)(fā)生的事——如果不是被吃掉的食物沒(méi)(méi)有變回來(lái)(lái)的話。

　　很快，所有食物都被吃完了，只有水管中還能流出一些清水解渴。剛開(kāi)始，三個(gè)(gè)強(qiáng)(qiáng)盜還能忍耐，可是被困住的現(xiàn)(xiàn)實(shí)(shí)令他們?cè)絹?lái)越煩躁，特別是外面仿佛無(wú)(wú)窮無(wú)(wú)盡的雨水，打在玻璃窗上，聽(tīng)來(lái)(lái)就是刺耳的嘲笑聲，他們開(kāi)始出現(xiàn)(xiàn)幻覺(jué)(jué)——也許又不是幻覺(jué)(jué)，被殘忍殺害的男爵一家人就站在別墅外，滿手鮮血地按在玻璃窗上，幸災(zāi)(zāi)樂(lè)(lè)禍地看著三個(gè)(gè)強(qiáng)(qiáng)盜。

　　他們餓了。

　　沒(méi)(méi)有了食物，他們盯上血泊中冰冷的男爵一家與女仆……可五個(gè)(gè)人，其中又有三個(gè)(gè)身材苗條姣好的女人和一個(gè)(gè)小女孩，又能堅(jiān)(jiān)持多長(zhǎng)(zhǎng)時(shí)(shí)間呢？

　　他們瘋了。

　　在暴露后吸引來(lái)(lái)“異類”之前，這三個(gè)(gè)強(qiáng)(qiáng)盜就已經(jīng)(jīng)抵抗不住心理壓力，喪失理智，蛻變成了三個(gè)(gè)“異種”。

　　別墅從堅(jiān)(jiān)固的牢籠變成了血腥的迷宮。

　　三個(gè)(gè)因饑餓而瘋狂的“異種”在別墅里自相殘殺，每過(guò)(guò)二十四小時(shí)(shí)，它們又會(huì)(huì)恢復(fù)(fù)原樣。

　　靠著另外兩個(gè)(gè)同類……甚至是自己的血肉，三個(gè)(gè)異種在別墅里存活了一個(gè)(gè)又一個(gè)(gè)“二十四小時(shí)(shí)”。

　　假如無(wú)(wú)限循環(huán)(huán)下去，“異種”與“奇異”會(huì)(huì)誕生出一個(gè)(gè)“怪異”，就像容納了十三個(gè)(gè)大帳篷，十三個(gè)(gè)不同“異類”的紅夜馬戲團(tuán)(tuán)。

　　幸好，貝拉梅丹佐鎮(zhèn)(zhèn)的人打破了這個(gè)(gè)衍化的循環(huán)(huán)。

　　卡蘭赫姆城的特動(dòng)(dòng)機(jī)(jī)關(guān)(guān)殺死了那三個(gè)(gè)“異種”——只有人類蛻變的“異種”可以做到完全殺死，利用儀式將整間別墅隱藏在樹(shù)林間，普通人看不見(jiàn)那間別墅，就算誤入也會(huì)(huì)先被困在儀式中而無(wú)(wú)法進(jìn)(jìn)入別墅。

　　此次任務(wù)(wù)中的“奇異”便是那間別墅里的大座鐘，“奇克洛斯——循環(huán)(huán)之鐘”。

　　而要采集的深髓靈質(zhì)(zhì)，很奇特，就是別墅里的家具。將別墅里的家具磨成粉末后灑進(jìn)(jìn)一種溶液里，可以沉淀出一些晶瑩的沙子，具有罕見(jiàn)的“時(shí)(shí)間”屬性，被稱為。

　　有關(guān)(guān)于“奇克洛斯——循環(huán)(huán)之鐘”的規(guī)(guī)則只有一條，進(jìn)(jìn)入別墅后，不能看任何包括“循環(huán)(huán)之鐘”在內(nèi)(nèi)的鐘表，也不能有意識(shí)(shí)地利用任何方式計(jì)(jì)算時(shí)(shí)間，包括且不限于數(shù)(shù)心跳，聽(tīng)雨聲等等，最好能忘記“時(shí)(shí)間”這個(gè)(gè)概念，并且不能在別墅內(nèi)(nèi)停留超過(guò)(guò)一小時(shí)(shí)。

　　“迦南先生，請(qǐng)(qǐng)問(wèn)(wèn)你要不要取消有關(guān)(guān)‘奇克洛斯——循環(huán)(huán)之鐘’的詳細(xì)(xì)情報(bào)(bào)支援換取增加報(bào)(bào)酬？”工作人員預(yù)(yù)計(jì)(jì)拜爾差不多應(yīng)(yīng)該看完任務(wù)(wù)詳細(xì)(xì)內(nèi)(nèi)容，便開(kāi)口問(wèn)(wèn)道。

　　“這是什么意思？”拜爾一時(shí)(shí)沒(méi)(méi)明白。