次日一早，蘇釧起床之后照例去馬廄，卻看見允讓正在馬廄中將手中草料遞喂給浮光。

　　見蘇釧前來，不等她行禮，允讓便說：“這幾日我軍中繁忙，你便偷懶不練馬，叫浮光都胖一圈了。”

　　蘇釧也拿起一支高粱喂去，眼皮低垂著：“王爺放心，等過二日我們走了它便會瘦下來。”

　　原以為允讓會意外，哪知他只是笑笑說：“很好。”

　　“好什么？”蘇釧不禁轉頭問他。

　　“京中繁華，你回去以后日子會更適意一些。”

　　“此話怎講？”

　　“每日繡繡花兒，逗逗鳥兒，大門不出二門不邁的挺有意思。”

　　“嗯，挺有意思。”蘇釧咬牙道。

　　“或是去別家坐坐，聽聽東家長西家短，哪家姑娘長得好看，哪家婆母脾氣兇悍，你一清二楚。”

　　“是，一清二楚。”蘇釧道。

　　“不像寧州，除了草原，除了海，除了可以到處騎馬走動的女人，別的無甚可看的。”

　　蘇釧垂著眼皮徹底不想和他說話了。

　　兩人就這樣僵著喂馬，蘇釧心里憋著一股子氣，卻也不知到底憋著什么氣，也不知何處發作。允讓漫不經意的，似笑非笑，叫人猜不透。

　　半晌，驛站來了都護府的人，帶來急報，允讓臉色一凜，只說“軍中有事”，便急急告別她離開。

　　蘇釧在驛站等了半日，卻見得父親回來，說：“釧兒，趕緊把行李收拾一下。”

　　“爹爹，我們馬上就要走嗎？”

　　“是你走，爹爹不走。”蘇父臉色甚為凝重。

　　“為什么？”蘇釧不解。

　　“西邊兒的馬出了事。”

　　后來蘇釧才知道，父親押運的這批茶包在頭一日已經抵達涼州，原本按照約定，夏國在收到這批茶包之后必須立即遣馬送來。但是今早傳來快馬消息，說“夏國收到的茶包盡數腐壞，夏王震怒，拒不交馬。”

　　聞言，蘇釧立刻有不好預感：“爹爹，你要去涼州么？”

　　“我得去看看怎么回事。”

　　“但你不覺得這是夏國的借口么？倘若他不想交馬，便有一萬種借口。”蘇釧知道，父親一向謹慎行事，在公務上從未出錯，怎可能錯運了腐壞的茶包去。

　　“你要知道，即便他們找借口，我也必須親自走這一趟。”蘇父道，“就算是最后一步冀王要發兵涼州，也得師出有名。”

　　蘇釧恍然。

　　不管茶包是不是真的腐壞，父親身為此行的主使，都必須出面前去，否則便是承認了自己的茶包有問題。

　　“可是，如果他們早已設了圈套等你，你去了不等于白白送上門，讓人宰割？”蘇釧心中焦急。

　　“不會。兩國交戰，不斬來使。何況夏王與冀王交好，犯不著拿我一介小官開刀。”

　　“是嗎？”蘇釧問，“那爹爹為什么要讓我立刻啟程呢？”

　　這問題蘇父沒有正面回答。

　　按照蘇釧思量，倘若情況真如父親所說，只是前去交涉，那么為什么要著急將她送走呢？

　　蘇釧想了許久也沒明白，直到深夜的時候他看見父親的窗前燭光仍然亮著，她猜想父親斷然還未入睡，于是前去敲門。

　　無人應聲。

　　推開門，只見到桌上有一封信！

　　“釧兒親啟。此行前去涼州兇多吉少。茶包之事定為夏國誣陷，若夏國拒不承認，父當以死自證清白，否則冀王師出無名。”

　　蘇釧心里一驚，抬眼四周，父親的行裝已經不見，想必已經走遠了！

　　她努力恢復鎮定，思忖片刻，迅速跑到馬廄解開浮光的韁繩。

　　“姑娘這是要到哪去？”出門時，守夜的店家問。

　　“都護府！”