一旁的汲黯覺得非常奇怪，卻也沒有開口問。繼續(xù)走了一段，丙少卿一行遇見一名農(nóng)夫在趕牛，那頭牛跑的氣喘吁吁，直吐舌頭，上氣不接下氣。丙少卿見了，連忙命人停下馬車，問那位農(nóng)夫：“你趕牛走了幾里路？”
那位農(nóng)夫答道：“就沒走多遠(yuǎn)。”
汲黯實(shí)在忍不住了，質(zhì)問丙少卿：“剛才，長(zhǎng)安街頭斗毆，死了那么多人，你卻不管不問。現(xiàn)在卻為了農(nóng)夫趕牛這么點(diǎn)雞毛蒜皮的小事，問七問八，你這個(gè)丞相怎么當(dāng)?shù)模浚 ?p> 丙少卿心平氣和的解釋道：“群毆傷人，自然有長(zhǎng)安令、京兆尹處置。這點(diǎn)小事，我只要考察他們的得失功過就行了。如今正值春天，天氣還不是很熱，這頭牛卻連幾步路都走不動(dòng)，更別提干農(nóng)活了。很顯然，這頭牛是生病了。我后面還要派人去了解，長(zhǎng)安周邊的耕牛是不是都得病了。如果耕牛集體得病，就會(huì)影響耕作，進(jìn)而影響糧食的收成，嚴(yán)重的甚至?xí)[饑荒。這才是國(guó)之根本，才是我這個(gè)丞相應(yīng)該關(guān)心的事情。”汲黯聽了，這才心悅誠(chéng)服。
幾日后，關(guān)于那場(chǎng)街頭斗毆致死事件，丙少卿收到京兆尹送來的結(jié)案呈詞。看完之后，丙少卿立馬前去覲見劉徹，說道：“前幾日，在長(zhǎng)安街頭，兩幫官宦子弟引發(fā)了一場(chǎng)群體斗毆事件。死者甚多，其中一個(gè)死者正是柴奇。”
劉徹驚訝的問道：“咋回事，柴奇為何無緣無故會(huì)被人打死？”
丙少卿：“據(jù)說，當(dāng)日那兩幫人在酒館聚眾飲酒，發(fā)生口舌之爭(zhēng)，其中一伙人羞辱了柴奇，說他攀附衛(wèi)仲卿、霍去病，給衛(wèi)少兒當(dāng)小白臉，靠裙帶關(guān)系才得到榮華富貴。
柴奇當(dāng)眾被罵的下不了臺(tái)，就帶著一幫狐朋狗友與對(duì)方群毆。結(jié)果，現(xiàn)場(chǎng)死的死，傷的傷，慘不忍睹。混亂之中，柴奇更是不慎被一位小伙子活活打死了。”
劉徹略帶鄙夷的說道：“對(duì)柴奇罵的那番話，還真沒毛病。不過，國(guó)有國(guó)法，殺人償命；既然兇手已經(jīng)抓到了，依律判他死刑就好了。”
丙少卿有些為難的說道：“這個(gè)兇手，可能您也認(rèn)識(shí)。。。。。。”
劉徹好奇的問道：“誰？”
丙少卿：“他就是您的奶娘，郭征卿的兒子。”
劉徹沉默許久，嘆了口氣，說道：“那就先將他押入大牢，至于如何判處，后面你召集一些官員，商議商議。但是，一定要秉公處理，不可徇私枉法。”于是，丙少卿領(lǐng)命，將那位兇手囚禁了起來。
郭征卿聽說自己的兒子殺人入獄，心急如焚，立馬跑去向劉徹求情。然而，劉徹卻不為所動(dòng)。郭征卿無奈之下，只得去找蒯通求助。蒯通對(duì)郭征卿說道：“這件事鬧得太大，衛(wèi)少兒那邊肯定也在給劉徹壓力，催他嚴(yán)懲兇手。總之，單靠三言兩語，并不能打動(dòng)劉徹。你不妨假裝向劉徹告別，頻頻回頭看他，裝出一副依依不舍的神態(tài)，但千萬不可開口為你兒子求情。興許，這招能讓劉徹回心轉(zhuǎn)意，救出你的兒子。”
于是，郭征卿依計(jì)，覲見劉徹，推說自己年紀(jì)大了，想告老還鄉(xiāng)，假裝向劉徹辭別。劉徹心中有些動(dòng)容，卻也沒有出言挽留。郭征卿只得作勢(shì)離開，一邊走，一邊頻頻回頭望向劉徹。這時(shí)，在殿外等候多時(shí)的蒯通趁勢(shì)走了進(jìn)來，對(duì)郭征卿呵斥道：“你別癡心妄想了，要走快走。陛下已經(jīng)長(zhǎng)大成人，難道還要靠你的奶水而活嗎？！”
劉徹一聽，不由自主的想起郭征卿的養(yǎng)育之恩，百感交集，就暗中囑托丙少卿，讓他法外開恩。丙少卿按照劉徹的指示，與幾個(gè)官員密議之后，定了郭征卿她兒子一個(gè)過失殺人罪，判了有期徒刑，保住了性命。
就在這個(gè)春天，劉徹決定與勛育展開大決戰(zhàn)。劉徹調(diào)集了十四萬騎兵，十余萬兵卒及搬運(yùn)工，由衛(wèi)仲卿和霍去病統(tǒng)帥，分東西兩路向漠北進(jìn)發(fā)。欒弟稽粥聞?dòng)崳婉v重兵在大漠北端，迎候漢軍。大軍出發(fā)前，王旭覲見劉徹，主動(dòng)請(qǐng)命：“我想跟隨大軍，一齊出塞，討伐勛育。”
劉徹婉拒道：“您年紀(jì)大了，漠北是苦寒之地，您還是別去了。您要是出了事，我沒法跟平君交代。”
王旭生無可戀的說道：“莫負(fù)走了，平君也走了；王賀長(zhǎng)大了，不需要我照顧了。我累了，不知道該為何而活。也許，葬身漠北是我最好的歸宿。”
劉徹只得說道：“那您就在后方負(fù)責(zé)輜重部隊(duì)吧，別上前線了。”
王旭斷然拒絕道：“不，我要上前線，而且還要跟著霍去病一起。”
劉徹：“為何不跟著衛(wèi)仲卿？”
王旭淡淡的說道：“衛(wèi)仲卿為人穩(wěn)重；相比之下，霍去病更激進(jìn)，更愿意冒險(xiǎn)。”
劉徹見王旭心意已決，只得無奈的答應(yīng)了他的請(qǐng)求，讓他擔(dān)任霍去病的副將。臨行前，劉徹為霍去病、王旭準(zhǔn)備了幾十輛車的食材，祝愿他們能平安歸來。
于是，大戰(zhàn)的序幕拉開，衛(wèi)仲卿兵出定襄，行軍千余里，穿過大漠。而欒弟稽粥率領(lǐng)著勛育主力，早已布好陣勢(shì)，迎戰(zhàn)漢軍。衛(wèi)仲卿以武剛車環(huán)繞為營(yíng)，先穩(wěn)住陣腳，隨即派五千騎兵出戰(zhàn)。這一仗，從早晨打到黃昏。突然，狂風(fēng)驟起，飛沙走石，兩軍的視線大大受阻。衛(wèi)仲卿趁勢(shì)命大軍從左右兩翼包抄，將勛育大軍團(tuán)團(tuán)圍住。欒弟稽粥見勢(shì)不妙，趁亂率領(lǐng)數(shù)百精騎從西北方突圍而去。
隨后，漢軍與剩余的勛育大軍繼續(xù)作戰(zhàn)，雙方死傷相當(dāng)。過了好一會(huì)兒，衛(wèi)仲卿才從勛育俘虜口中得知欒弟稽粥早已逃脫，旋即派出輕騎連夜追擊。戰(zhàn)斗打至次日黎明，衛(wèi)仲卿率領(lǐng)主力終于擊潰了勛育大軍，追擊了兩百余里，沿途殲敵一萬九千人。然而，漢軍卻未能捕獲欒弟稽粥。衛(wèi)仲卿乘勝追到寘顏山，搶奪了大批糧草，并焚毀了趙信城。
與此同時(shí)，霍去病、王旭那一路兵出代郡，向北挺進(jìn)了兩千余里，越過大漠，與勛育大軍發(fā)生激戰(zhàn)，陣斬了北車耆王。隨后，霍去病又揮師越過難侯山，渡過弓盧水，俘虜了屯頭王，韓王等人。數(shù)戰(zhàn)下來，霍去病以傷亡一萬為代價(jià)，殲敵七萬零四百四十三人。
霍去病、王旭率軍繼續(xù)追擊勛育殘部。一日，漢軍經(jīng)過一條小河，霍去病、王旭覺得口渴難耐，就下馬走到河邊，手捧著河水猛喝了幾口。隨后，漢軍沿著河流，繼續(xù)向上游處追擊，追了沒多久，卻發(fā)現(xiàn)河中淺灘處有許多牛羊的尸體。原來，那些勛育士兵一邊逃跑，一邊沿途將病死的牛、羊拋尸在湖泊、河流等水源處，存心想讓大漢的追兵染上瘟疫。
霍去病、王旭悔之晚矣，索性一路追到底，追到了狼居胥山下。這一路追來，勛育大軍基本死傷殆盡，從此漠南無王庭，僅剩欒弟稽粥孤懸漠北。
漢軍大獲全勝，而霍去病、王旭卻同時(shí)染上了疫疾，他們艱難的爬上了狼居胥山、姑衍山，舉行了封禪儀式。血色殘陽下，霍去病、王旭并肩站在山頂，望著遠(yuǎn)方的瀚海，心中有萬分的自豪與不舍。突然，霍去病扭頭對(duì)王旭感慨道：“沒想到，我霍去病在戰(zhàn)場(chǎng)上所向無敵，卻要為了幾頭病牛、病羊英年早逝，真是不甘吶。”
王旭：“雖然你年紀(jì)輕輕，卻做到了前人都沒做到的事兒。你這輩子，值了。”
霍去病：“你覺得我是個(gè)什么樣的人？”
王旭：“我遇見過許多名將，諸如章邯、項(xiàng)羽、韓信、周亞夫、陳子公等人，他們都是不世出的將才。可我以為，你取得的成就比他們都高。你的成就，不亞于婦好驅(qū)逐鬼方、管仲殲滅山戎。”
霍去病聞言，大為欣慰，就在這殘陽之下，狼居胥山頂上，安然闔眼，悄然離世，走完了自己短暫而輝煌的一生。
王旭拖著病體，用馬車載著霍去病的遺體，率領(lǐng)著大軍凱旋而歸。入關(guān)后，關(guān)內(nèi)的守軍才發(fā)現(xiàn)霍去病隨軍帶去的、那些由劉徹賞賜的食材竟然原封未動(dòng)，而隨軍將士卻個(gè)個(gè)面帶饑色。原來，霍去病為了加快行軍速度，殺勛育個(gè)措施不及，就將這些輜重拋棄在后方，而自己卻率領(lǐng)大軍輕裝簡(jiǎn)從，一路疾行。
王旭知道自己命不久矣，就命大軍帶著霍去病的遺體返回長(zhǎng)安復(fù)命，而自己卻孤身一人前往鬼谷——人生與夢(mèng)想開始的地方。王旭站在當(dāng)日“羊水膜”的降落點(diǎn)，望著如今滿地的瘡痍，不禁感慨萬千。王旭正在獨(dú)自神游之際，突然從背后傳來一個(gè)熟悉的聲音：“逆行者，你好，我等你很久了。”
王旭連忙驚駭?shù)幕仡^望去。。。。。。
（全書完）