提到湘西，不少人都會想到蠱毒。
最廣為人知的蠱毒傳說是這樣的：苗族女子為了讓出門的情郎不變心，就給他施蠱，倘若他如期歸來，蠱毒就會解除，倘若沒有，就會毒發身亡。
在叢林茂密、瘴氣毒蟲盛行的湘西，似乎什么都有可能發生。在武俠奇幻小說或影視劇里的湘西，總是被描繪成神秘莫測的，時時散發著生人勿進的氣息。
△《鬼吹燈之怒晴湘西》里虛構的瓶山，便是常年籠罩霧氣的神秘之地
然而，真實的湘西，真的有蠱毒嗎？
不少人對蠱毒的第一印象，都來自于武俠片。
經典童年記憶《仙劍奇俠傳》中，靈兒和李逍遙在回南詔國的路上，遇見一個流浪在路邊餓得瘦骨嶙峋的孩子。他們給孩子買了很多籠包子，孩子迅速吃完后仍然覺得很餓，靈兒發現異樣用仙法逼出了孩子體內的食妖蠱。
原來中了食妖蠱的人，會一直不停地吃東西，肚子永遠是饑餓的狀態。雖然看起來是孩子在吃，實際上是他身體里的食妖蠱在作祟。
除了武俠小說和電視劇，在民間，也有傳說，在湘西的路上如果遇見當地的老奶奶，不要跟她們太接近，避免她們給你下蠱。
央視早年間就曾拍攝了湘西蠱毒的紀錄片。
他們采訪了湘西當地一位老人麻壽星，有一天他的小孫子突發疾病，醫生卻說無法醫治，麻壽星找來當地巫師為孫子診斷，巫師判定孩子中了蠱，只要找到解蠱的方法，孩子便可平安。
其中一位巫師提到，情蠱分為白蠱和黑蠱，白蠱是用來幫助生活的，是好的。而黑蠱是壞的，專門用來害人的，其中比較出名的就以“情蠱”、“恨蠱”為主。
原來以前湘西地處封閉要塞，男人們外出打工較多，一年半載也不見得能回家幾次。妻子們擔心丈夫們會變心，所以會提前在丈夫里的食物里下好情蠱，如果丈夫變心沒有回家，那么他將遭受情蠱摧殘，最后肝腸寸斷般地痛死。
除了這個說法以外，情蠱還有另外一種反向用法——用來幫助那些討不到妻子的大齡單身漢，尋找到一個會對自己死心塌地的伴侶。
只要天剛亮時，大齡單身漢在交叉路口放上一根棍子，放好之前念好咒語。女子只要踩了過去，男人立即拍她的肩膀三下，再說句“阿妹你跟我走啊”，就能讓她對自己產生不一樣的情愫。
女子只要回頭看了他，那么多半八九不離十，這事也就成了。
還有當事人現身說法，說自己就是在趕集中，被男人拍了三下肩膀后，就對他產生了不一樣的感覺，走到哪里就跟到哪里，隨后兩人就結婚了。
好家伙，這玩意兒比PUA還更厲害。
但并不是所有人都能隨意給對方下情蠱。只有討不到妻子年齡又很大的單身青年，他的師父才會出此下策?；蛘呤菤埣踩耍瑹o法找到合適的對象，巫師們也會根據情況來無償幫助他們。
除了以上這兩種情況，其他時候巫師們不會輕易幫忙種情蠱。
關于制作蠱毒，大致的記載都是說在端午正午時分，陽氣最足的時刻，把蛇、蜈蚣、蠱等一些毒蟲抓起來放置在培養皿中，讓他們互相殘殺和競爭，最后存活下來的就是可以利用的蠱蟲。
這種方法培養成功蠱的幾率比較渺小，所以一般都會同時培養很多種蠱蟲。
不光是情蠱，在湘西還有很多出名的蠱毒，比如蔑片蠱、泥鰍蠱、金蠶蠱、癲蠱、石頭蠱、腫蠱等，蠱毒的種類多種多樣，它們的解藥也都一一不同。
中了泥鰍蠱的人，只要食用過下毒后的泥鰍，當毒性發作的時候，腹部就好似有幾條泥鰍一直在扭動。
蔑片蠱是將下毒的竹篾切成一片一片，放在路上。如果有人踩到了，那么蔑片就會扎進人的腳跟。久而久之，整個人也都會跟著消瘦，不到幾年就會死去。
金蠶蠱被稱為“最強巫蠱”，它的效力最為兇狠，據說這種蠱不畏火槍，最難除滅。一般制作這種蠱的做法是將多種毒蟲放在甕缸中密封，讓它們自相殘殺，最后只剩下一只形狀像蠶、皮膚金黃的便是金蠶蠱。
中蠱之人會感到胸腹絞痛、腫脹，最后七孔流血而死，死時口鼻之間會涌出數百只蟲，極其慘烈，死者的尸體即使火化，心肝也還在，呈蜂窩狀。
有制蠱就有解蠱，在湘西，又叫隔蠱。通常下蠱的都是蠱婆，而解蠱的是男法師。
△解蠱用到的咒語
他們會在野外舉行儀式，寫下咒語，還會生火，用鍋煮一些供品，據說是給各路神仙用的，有時還要修路，方便神仙前來，央視紀錄片旁白更是官方吐槽“如果不說的話，看起來就像是野炊”。
△法師解蠱儀式
法師們相信，中了蠱毒的人魂魄被奪走了，隔蠱便是邀請各路神仙前來幫忙把魂魄從蠱婆那里奪回來。
虛構故事可能更多帶有傳奇想象力，有夸張的成分，但現實中，卻真的有人相信蠱毒的存在。
比如就有苗族父母因為孩子腹痛，懷疑是蠱蟲導致，先是找了苗醫驅蠱，沒有作用才去醫院，而醫生從孩子的嘔吐物和糞便里，找到了疑似毛毛蟲的蟲體和蟲卵。
那么，如果不吃藥不看病，靠著蠱術就能痊愈嗎？不管醫生信不信，有些人已經在行動上相信了。
在他們眼里，蠱能治病，也能治愈人與人的關系。在萬能的某寶上，就有不少打著蠱術的旗號幫你挽回對象。
不少買家留言都說有一定的功效，甚至幫助他們重新得到了心上人的信任。
但鑒于店家們既宣稱是泰國的下降頭，又是湘西蠱毒，對他們的專業性，上流君持保留態度。
蠱毒并不僅限于湘西地區，在云南、貴州等地也有很多傳聞，而湘西蠱毒，是最出名的。
但蠱毒真的還存在嗎？
而在紀錄片中一些村民們也表示對于蠱毒，他們也并不是很了解，只是一直有這么一個傳說，他們也無法確認蠱是否真的存在，還有人說是符咒吃下去后才變成了蠱蟲，就像鬼一樣，誰都聽說過，但誰也沒真正見過。
記錄片里采訪到的一些親身經歷過蠱毒的人，同一件事不同的人又說法不一，更讓蠱毒顯得神秘了。
記錄片末尾，有民俗專家指出他并不相信蠱毒的存在，隔蠱更多的是精神療法，苗醫通常是在解蠱儀式之外，再加上藥物治療，真正起作用的是藥物，而非真的驅除了蠱蟲
至于放蠱的蠱婆，更像是一種污名化，因為在口口相傳中，蠱婆被視為是社會秩序的破壞者，解蠱的男巫師則是維護秩序的正義一方，而一般蠱婆的命運也都非常悲慘，諸如“發起瘋來連丈夫兒子都不放過”的指控，反映的是男尊女卑下對女性的壓迫。
看過電影《湘西剿匪記》的人可能知道，湘西地處湖南境內，以前較為動亂，土匪眾多，那會的土匪們會蒙面搶劫或者是在臉上涂上鍋灰以免他人認出自己。
加上民國時期有很多著名戰役都發生在湘西，比如說護國軍與袁世凱北洋軍發生的“湘西護國之役”，整個湘西社會環境都遭受到了一定的沖擊，治安問題十分嚴重，人們迫切地需要穩定的生活。
論文《湘西苗族巫蠱信仰生成之剖析》中提到，巫蠱文化是由于人們內心的需求而出現，其實是大家對于信仰的渴望。
巫蠱文化在湘西成為了一種共同的信仰后，能夠方便寨主們進行管理，也能為人們的社會行為建立一個合理的標準。一方面滿足了大家心理上對于信仰的需求，一方面又滿足了社會整治的需求。
一旦形成了這種文化，大家就會有很強的歸屬感。實際中它維持了地方“小傳統”中的社會秩序，也為社會整合和社會控制功能的發揮提供了具體可行的實踐規則。通過這種民間信仰，人們也能在潛移默化中慢慢地開始去維護社會秩序，并且增強集體的國家意識。
△現在成為旅游景點的湘西，以前是神秘的所在
從科學角度來說，很多人得病并不是因為中了蠱毒，而是在以前的年代有人對于無法解釋的病癥做了一種歸類與認同，把這些無法解決的疑難雜癥變成了“蠱毒”。
《爾雅》里對蠱是這樣定義的：“康謂之蠱。”這里的“康”也就是麥子、稻谷的皮或殼。也就是說，蠱在最初指的是糧食蛀蟲。
金庸筆下具有劇毒的金蠶蠱，在《本草綱目》里是這樣描述的——“蟲屈曲如指環，食故帛錦，如蠶之食桑葉也?！币簿褪侵x，但并未說到有毒。
前面吐出毛毛蟲的案例，醫生雖然第一次見這種蟲子，但對蠱蟲的說法卻表示懷疑，推測更可能是喝生水吃野果等吃進去了蟲卵，導致在體內發育。
而現代醫學認為，民間流傳的蠱毒很可能是血吸蟲病，它的癥狀是高燒、腹痛、咳嗽等等，嚴重的還會極度消瘦、肚子大等。
從查閱到的相關文獻來看，蠱毒的治毒藥物多屬于止血、止瀉、利水、解毒類藥物。
巫蠱之術，究竟是否存在，又或是曾經存在過但逐漸消亡了，后人已經無從知曉。但在交通、科學已經相當發展的今天，要想領教蠱毒的威力，建議還是上舊書市場淘點武俠小說來得更過癮。