前往干溝村的路途異?？部?，在庫(kù)克男爵堅(jiān)定了要攻取下干溝村，一舉殲滅盤踞在北方荒漠中十五年之久的馬匪災(zāi)患的念想后。他便選擇了不顧一切的拉著部隊(duì)向著干溝村的方向前進(jìn)著。
盡管澤卡萊亞率領(lǐng)他麾下的弓騎兵們?nèi)︱}擾，也只能是遲滯一下德贊領(lǐng)軍隊(duì)的行軍速度罷了，在這一套騷擾的戰(zhàn)術(shù)在德贊領(lǐng)部隊(duì)剛剛進(jìn)入大漠的初期確實(shí)有效的殺傷了部隊(duì)，讓原本百人的圍剿隊(duì)伍，下降到了只有五十余人的程度。
但是，伴隨著庫(kù)克男爵堅(jiān)定了他的念想后，人族貴族們那祖?zhèn)韉能娛履芰﹂_始展現(xiàn)了出來(lái)。
他將自己的騎士們?nèi)克納⒘順鋈?，為的就是?qū)逐敢于來(lái)襲擊大部隊(duì)的澤卡萊亞等人。
面對(duì)人馬皆披甲的人族騎士，現(xiàn)在的精靈反抗軍們可沒(méi)有太好的殺傷手段，如果依靠澤卡萊亞去同對(duì)面人族騎士一對(duì)一的肉搏的話或許能贏，但是一定得付出一些代價(jià)。
更何況，庫(kù)克男爵為了保險(xiǎn)起見，派出的騎士們都是兩兩一組的。
如此一來(lái)即便澤卡萊亞增加了襲擊庫(kù)克男爵部隊(duì)的頻率，也依然沒(méi)有得到太大的收獲。
行進(jìn)的隊(duì)伍中，西蘭說(shuō)服了四位同胞，讓他們趁著夜色的襲擊跟澤卡萊亞離開庫(kù)克男爵的隊(duì)伍，他自己為了復(fù)仇選擇了留下。
說(shuō)服四位同胞無(wú)疑花費(fèi)了西蘭不少的功夫，但是他最終通過(guò)自己的圣光讓四人相信了他。
相較于人族對(duì)圣光的信仰，精靈們更多的愿意相信這光是來(lái)自于太陽(yáng)神赫利俄斯的。不過(guò)也正是因?yàn)槲魈m已經(jīng)有了圣光的力量才成功的勸說(shuō)走了四位同胞。
在這混亂的一夜后，軍事總管艾德蒙和庫(kù)可兩人都來(lái)詢問(wèn)西蘭那四個(gè)精靈都去哪里了的時(shí)候。
西蘭表示夜晚太混亂，他當(dāng)時(shí)被嚇的鉆在帳篷里頭埋進(jìn)了被子里，對(duì)于外面所發(fā)生的事情也不是很了解。
對(duì)于西蘭的這種說(shuō)法，無(wú)論是艾德蒙還是庫(kù)克兩人都不會(huì)真的相信他會(huì)這么做，盡管兩人沒(méi)有明說(shuō)，但是也已經(jīng)將西蘭當(dāng)做一個(gè)有些心思的平民來(lái)看待了。不再是以前對(duì)精靈的刻板印象，天真、愚蠢、死腦筋、莫名其妙的高傲。
西蘭所表現(xiàn)出來(lái)的種種都不太像一位精靈，反而更多的是像個(gè)人族。
苦于沒(méi)有證據(jù)，所以兩人誰(shuí)都沒(méi)有拿他怎么樣。
僅剩的五十二人繼續(xù)踏上了前往干溝村的路，西蘭這一路上都在通過(guò)諾頓的動(dòng)物伙伴來(lái)向干溝村匯報(bào)著庫(kù)克男爵大部隊(duì)的動(dòng)向，以確保不會(huì)突然襲擊干溝村，而使得他們陷入危機(jī)之中。
“嗯，小西蘭來(lái)消息了，他們又出發(fā)了，好了伙計(jì)們！我們也該繼續(xù)了，看樣子晚上的騷擾沒(méi)有讓他們疲憊太久啊。”
澤卡萊亞從落在他面前的食腐鳥的腳環(huán)上獲取了西蘭發(fā)出來(lái)的情報(bào)，在確認(rèn)了庫(kù)克伯爵的部隊(duì)再一次開始行軍后，他所率領(lǐng)的十二個(gè)弓騎士們也開始了行動(dòng)。
白色的雪地上，散布著腳印、蹄印。
隊(duì)伍里有善于追蹤游俠出身的同伴，在他的帶領(lǐng)下澤卡萊亞很快便追上了庫(kù)克男爵的大部隊(duì)，而且成功的繞開了他外派出去的騎士。
“所有人！全都給我穩(wěn)住陣線！拿好你們手里的盾牌！抓穩(wěn)了！馬匪們的箭矢別想刺穿你們的盾牌！那些粗制濫造的箭矢連你的布衣都射不穿！”
艾德蒙作為軍事主管第一時(shí)間組織起了隊(duì)伍，并且開始了反擊行動(dòng)。
十三騎的澤卡萊亞的確帶不了多少箭矢，即便精靈們的射術(shù)各個(gè)堪比人族的神射手，但是礙于箭矢的強(qiáng)度也沒(méi)有多少箭能夠射穿人族民兵們的盾牌。
“撤！”
澤卡萊亞率領(lǐng)著部下在放了三輪箭后，毫不猶豫的便撤退了。
因?yàn)橐竊儼懷吠?，他們就有可能被人族騎士們包餃子了。
“哼，馬匪就是馬匪。也只會(huì)使這種上不得臺(tái)面的小把戲?！?p> 庫(kù)克男爵看著撤走的澤卡萊亞不屑的說(shuō)道。
“前進(jìn)！”
艾德蒙在確定澤卡萊亞一行人退走后，指揮著部隊(duì)接著向干溝村的方向前進(jìn)著。
在諾頓等人同西蘭建立起了聯(lián)系的當(dāng)天，西蘭就已經(jīng)將庫(kù)克男爵獲悉了干溝村的具體位置的消息告知了諾頓。這樣一來(lái)使得兩人澤卡萊亞先前預(yù)定好的誘敵深入去德拉希爾那里，尋求樹人的力量幫助的自己的想法破滅了。
畢竟人族的這位指揮官也不是白癡啊。
在隊(duì)伍重新出發(fā)后沒(méi)多久，庫(kù)克男爵便詢問(wèn)一旁的艾德蒙關(guān)于格林城堡的援軍為什么還沒(méi)有到的問(wèn)題。
艾德蒙表示也許是因?yàn)檠┨歟凡緩米?，再或者派出去求援的信使被馬匪們給截殺了。
庫(kù)克男爵雖然很清楚，艾德蒙說(shuō)的話都是可能發(fā)生的，但是已經(jīng)到了現(xiàn)在這個(gè)地步他也沒(méi)有了更多時(shí)間給他去思考了去了，他只能帶著部隊(duì)盡早拔掉干溝村，消滅諾頓等人。
“我知道了，繼續(xù)保持警戒吧。那些該死的馬匪們一定還在我們的周圍，他們就像是這片荒漠里的食腐鳥一樣，就在等著我們一點(diǎn)一點(diǎn)的死去！”
庫(kù)克說(shuō)完自顧自的騎著馬向著前路的方向而去。
那位回去求援的信使的確已經(jīng)到了城堡，然而，等待他的不是一處熱熱鬧鬧等待著庫(kù)克男爵回歸的城堡。而是變成了一處到是是被暗殺掉的尸體的鬼堡，甚至小鎮(zhèn)的守軍小隊(duì)長(zhǎng)也表示，馬匪來(lái)進(jìn)攻小鎮(zhèn)了。
這位信使一聽后大驚失色，他頭也不回的換了匹馬快馬加鞭的向著庫(kù)克男爵大部隊(duì)的方向而去了。
薩琳娜此時(shí)已經(jīng)帶著她一起的六名潛行者們騎著馬滿載而歸了。
在庫(kù)克男爵出征后，城堡內(nèi)的守備力量空虛嚴(yán)重，而且因?yàn)櫚淪濐I(lǐng)承平日久，負(fù)責(zé)城堡內(nèi)守衛(wèi)的守軍們沒(méi)有半點(diǎn)警惕性。
這也為薩琳娜一行人的行動(dòng)提供了極大地便利，不同于澤卡萊亞那邊問(wèn)題頻出，她的行動(dòng)異常順利。
飛爪爬墻上了城堡瞭望臺(tái)，輕而易舉的將站在瞭望臺(tái)上打瞌睡的守衛(wèi)給暗殺了，接下來(lái)的行程更是沒(méi)有驚動(dòng)到任何城堡內(nèi)的人。他們?nèi)慷妓賴陌舶察o靜。
要不是這位信使急匆匆的闖進(jìn)城堡，恐怕格林城堡被血洗了消息還會(huì)蒙在鼓里呢。
薩琳娜不僅僅從庫(kù)克男爵那里得到了大量的寶物，還有他的個(gè)人備忘錄和記事本。薩琳娜也從對(duì)方的日記本中注意到了這位男爵同西蘭的特殊關(guān)系。
干溝村中，薩琳娜一行人頂風(fēng)冒雪的趕在庫(kù)克男爵一行人之前回去了。
燃著火盆的大廳中，諾頓正在一邊聽取著薩琳娜的情況匯報(bào)，一邊查看著她所帶回來(lái)的種種資料。
“想不到，小西蘭居然還有這樣的過(guò)去。難怪他表現(xiàn)的那么的成熟，那孩子的母親就是被那個(gè)混蛋給害死的。”
薩琳娜看著諾頓剛剛翻看完了庫(kù)克的日記本后說(shuō)道。
“呵，這件事情，小西蘭知道嗎？還是別讓他知道了比較好吧?！?p> 薩琳娜看著諾頓。
“薩琳娜，你都已經(jīng)一千八百多歲了，怎么這個(gè)方面還沒(méi)有西蘭一個(gè)幼年精靈明白。他肯定是已經(jīng)大概知道自己母親的死亡是誰(shuí)造成的了，但是一直沒(méi)有證據(jù)。不過(guò)，有了庫(kù)克的日記本，這件事情基板上是板上釘釘了。
至于你所擔(dān)心的，西蘭會(huì)被仇恨蒙蔽雙眼，你根本就不用擔(dān)心這個(gè)事情。因?yàn)檳莻€(gè)孩子的心智可比我們要想的堅(jiān)強(qiáng)多了?！?p> 諾頓瞥了一眼薩琳娜。
“那么，我們接下來(lái)就要準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)人族部隊(duì)的進(jìn)犯了吧，我的新任務(wù)是什么？”
薩琳娜湊到了諾頓的身前。
“你帶著潛行者們出村，在外圍布防，必須要將來(lái)襲的人族部隊(duì)給全部殲滅在這里，一個(gè)人都不能放跑，否則的話我們就可能遭遇人族貴族的聯(lián)合軍了?！?p> 諾頓指了指地圖。
“我知道了，我這就去布防。只是，諾頓大哥，我和澤卡萊亞將部隊(duì)帶出了一些，村子里現(xiàn)有的人手能夠守住嘛？”
薩琳娜猶豫了一下問(wèn)道。
“村子里的村民們也會(huì)加入防守的，所以這一點(diǎn)你不用擔(dān)心。放心帶著部隊(duì)去攔截潰兵們就好了。”
諾頓下達(dá)了最終的決定。
從德贊領(lǐng)出發(fā)的剿匪隊(duì)伍在一片茫茫雪原上緩慢的行走著，距離地圖上所標(biāo)注的目的地已經(jīng)很近了，已經(jīng)可以看見遠(yuǎn)方的群山了，那些山上也只有零零星星的積雪。
“前方就快到匪寨了，庫(kù)克大人?！?p> 艾德蒙對(duì)比了一下地圖和當(dāng)前地勢(shì)說(shuō)道。
“終于要到了，讓所有人加快速度，我們今天在干溝中駐扎，修整一晚，明日一早就向敵寨發(fā)動(dòng)進(jìn)攻！”
庫(kù)克男爵看著前方群山的陰影，產(chǎn)生了一種終于要結(jié)束了的心態(tài)，這一路上的麻煩事情實(shí)在是太多了，已經(jīng)折磨得他身心俱疲了。他不禁有些后悔了，為什么要親自率軍出擊了。
艾德蒙在離開了庫(kù)克男爵的營(yíng)帳后，便到了西蘭，將他帶到了自己的營(yíng)帳中。
“明天就要正式開戰(zhàn)了，你明白自己要做什么的，對(duì)吧。小精靈?！?p> 艾德蒙俯視著西蘭說(shuō)道。
“我當(dāng)然知道，明天我一定會(huì)手刃這個(gè)害死我母親的混蛋的?！?p> 西蘭咬著說(shuō)道。
自從他知道而來(lái)自己母親死亡的真相后，他便一直在忍耐，幾年來(lái)在男爵手下做事的經(jīng)歷告訴他，他這個(gè)時(shí)候必須保持隱忍，這樣一直忍到了現(xiàn)在。
“在亂軍里解決掉他，然后你要將他的隨身信物帶給我。明白嗎？”
艾德蒙再一次強(qiáng)調(diào)了一下他要西蘭做的事情。
“隨身信物？好吧，你究竟有什么打算。還有，你明天不打算上戰(zhàn)場(chǎng)嘛？”
西蘭狐疑的看著艾德蒙，他不相信這個(gè)男人，對(duì)方給他的感覺同庫(kù)克男爵給他的感覺是一樣的。
“明天注定是一場(chǎng)全軍覆沒(méi)的戰(zhàn)斗，所以我可不會(huì)跟著去送死。我今天晚上就會(huì)先離開，而你記得明天殺了人后，來(lái)這處位置，對(duì)，就是翻過(guò)這三個(gè)山頭的這處山谷中?！?p> 艾德蒙說(shuō)著在西蘭的地圖上又給他標(biāo)注了一條路和一個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)。
“既然你都知道是全軍覆沒(méi)的場(chǎng)面，你是哪里來(lái)的自信要我?guī)е男盼鍶フ夷?？?p> 西蘭皺起了眉頭。
“因?yàn)椋@是我對(duì)你的一個(gè)考驗(yàn)。西蘭先生。這么說(shuō)吧，我出身于達(dá)勒家族。在德贊領(lǐng)你或許沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)，但是在黑森你一打聽就會(huì)知道我的家族有多強(qiáng)大。
我因?yàn)槭鞘?，所以無(wú)法繼承家里的爵位。之前告訴你殺掉庫(kù)克男爵是因?yàn)樗麑?duì)伯爵先生起了不臣之心，那么我現(xiàn)在還要告訴你一點(diǎn)，就是只要庫(kù)克男爵死了，他的爵位，德贊領(lǐng)的男爵就是我的了?！?p> 艾德蒙說(shuō)到這停頓了一下。
“你跟我一個(gè)平民說(shuō)這些做什么？你們貴族老爺們之間的事情，管我什么事?！?p> 西蘭皺起了眉頭，他的警惕性也已經(jīng)拉滿了，對(duì)方告訴了自己這么多，他肯定是對(duì)自己起了什么念想了。
“只要你能夠證明你自己，我可以向你保證，在我成為了德贊男爵領(lǐng)的男爵后，你將作為我宮廷的一員，就像杜克那個(gè)家伙之于庫(kù)克一樣?！?p> 艾德蒙笑著看著陷入了沉思之中的西蘭，在他看來(lái)這個(gè)條件西蘭根本沒(méi)有拒絕的可能。
西蘭也確實(shí)沒(méi)有直接拒絕他，而是陷入了沉默之中，他也對(duì)于自己的未來(lái)充滿了迷茫感。
如果說(shuō)之前他一直在為探尋自己母親的死亡真相而奔走的話，那么現(xiàn)在在已經(jīng)知道了誰(shuí)是自己母親的殺人兇手后，他卻迷茫了。
自己之后的路要怎么走？
庫(kù)克男爵他是一定要死的，殺人償命。這是當(dāng)初老師教導(dǎo)他的時(shí)候說(shuō)過(guò)的話。
但是關(guān)鍵在于之后，他要去做什么呢？
繼續(xù)重復(fù)在村子里跟著老村長(zhǎng)學(xué)習(xí)，然后打打獵過(guò)日子嗎？
顯然，即便他想，哪位通過(guò)謀殺上臺(tái)的新領(lǐng)主也不會(huì)就此放過(guò)他吧，畢竟自己的手里可是掌握著對(duì)方的黑料啊，也就是說(shuō)搞不好自己什么時(shí)候就要被對(duì)方給弄死了。
他想離開德贊領(lǐng)，去外面看看。
只是，艾德蒙的那一番話不乏是一種警告。
“煩死了！算了！走一步看一步吧！逼急了，我大不了回來(lái)找諾頓他們一起生活好了！睡覺，睡覺！”
西蘭躺在帳篷里思來(lái)想去的沒(méi)有頭緒，他自己也被弄煩了，索性決定先睡個(gè)覺再說(shuō)。
一夜過(guò)后，第二天一早，部隊(duì)集結(jié)，攻城戰(zhàn)即將開始。