夜深了，纖纖沉沉地睡了，纖纖娘卻起來了。

　　她手持蠟燭，摸到堂間，拉開櫥子門，將女兒出嫁的四季衣服一一摸過，又數了數陪嫁的盆桶等簡單的幾樣物品。這大概是陳家最寒酸的嫁女嫁妝了，女兒啊，娘就要走了，但愿這一走，能最后給你帶來好福氣。

　　她最后看了女兒一眼，吹滅了蠟燭，輕輕地推開了門。

　　天還沒有亮。月亮已經淡去了，只有星星還閃著瑩瑩的光，牌坊前的戲臺已經撤去了，地上到處都是碎紙、果皮。她走近了瑞雪堂，在桃源村的石碑前面，跪下來。她拿出手帕，最后一次揩擦著石碑，然后又默默念了一遍上面的文字。

　　不知是哪家的公雞唱出了第一聲，接著四處都響起雄雞唱和聲，一長一短的，象是在相互問候。又不知哪家的廂門吱地開了，接著，屋里有濃煙飄出來，清晨的氣味彌漫了四處。村頭第一戶陳三爺的鐵匠鋪子里，悅耳的叮當聲如音符，又填滿了清晨的空間。

　　纖纖娘扔了手帕，后退了十幾步，突然身子象急矢的箭那樣地脫出，重重地撞在石碑上，發出了沉悶的聲響，她的身子倒在了石碑下，黑亮的石頭上，濺出了點點的血花。

　　陳通第一個發現了素素的尸體。

　　他將尸體背到了祠堂里，放在太師椅上，用手試著她的鼻息，一點吸氣都沒有了，他又摸了摸她的手，冰涼冰涼。

　　陳通打來一盆水，仔細地為她把臉上的血污擦干凈，這個曾經被陳家許配給他的女人，現在如一尊冰雕，直直地坐在他面前。

　　“素素啊，你何苦要這么走上絕路呢？記得當年陳家人來通報，老夫人同意把你許配給我，我天天裝著掃街，從祠堂一直掃到瑞雪堂，就是為了看一看你，你走后我也一直堅持著，直到你又回來，我又可以遠遠地看著你，每天到瑞雪堂的門口來擦著石碑，我一直在等著你啊。

　　現在你走了，讓誰人來保護纖纖喲，我也永遠看不到你了。

　　你為什么要入族譜？老太太不是已經讓你住在桃源了嗎？陳氏的列祖列宗，你們就可憐可憐這個女人吧，她的女兒是陳家的人啊。”

　　陳通派人去桃源茶寮找來纖纖，纖纖一看見娘直直地坐在太師椅上，撲上去悲哭：

　　“老孺人母呀，

　　千不信長算啊，

　　萬不信打點哈。

　　我家老孺人母是天不光起行，

　　夜見星星才回家，

　　做得披頭散發不見好，

　　還是一輩子受苦，一世不見飽。

　　日竟積不起供雞米，

　　夜竟囤不起老鼠糧。

　　加之我的老爹呵，

　　又是一出門就不回，

　　冤孽我是生就帶來苦命糧，

　　手長衣袖短，有心竟無力，

　　不能為我家老孺人母，

　　分憂又擔愁……”

　　本來祠堂要隆重舉行的開雕儀式，因為纖纖娘的死和陳通的做證，倒讓眾人為難了。

　　僵持到最后，眾人同意四房長提出的辦法，把纖纖娘和陳纖纖都寫進族譜里去，寫在瑞雪堂一支的名下，名份是陳家的義仆。

　　黃山慈光寺的住持與眾僧，圍坐在木堆的周圍，被濃煙熏得淚涕直流，嘴里還含糊不清地念頌著經文。

　　陳氏壬派宗譜的版文在頌經聲中焚毀，陳通用一桶清水將炭火澆滅，再裝進木匣中，奉在祭臺上，舉族將擇吉日埋在天山上。

　　等在祠堂里的陳氏全體各戶，從各位房的手中接過族譜，細細地包好了，拿回家珍藏。

　　祭臺上只剩下兩冊無人認領：

　　一冊是南園的，另一冊是桃園茶寮的。

　　晚稻已經割完了，地里留下光禿禿的桿子，成群的雞、鵝們扇著歡快的翅膀，在稻田里拾著留下的稻穗，一垛垛金黃色的麥桿，堆成一捆捆的，象守護在稻田里的沒有靈魂的士兵。

　　老人趕著路上成群的鵝，來到了桃源茶寮。

　　纖纖將老人迎進屋，急切地問：

　　“我的老孺人家寫上了嗎？”

　　陳通放下族譜：

　　“你娘拼死一掙，當然是寫了，寫在瑞雪堂一支里了。”

　　纖纖翻到瑞雪堂一支，最后一行，清清楚楚地寫著：

　　素素，陳纖纖，為瑞雪堂的義仆……

　　“我的娘掙死一搏，只換回一個義仆的名份？”

　　“乖妹伲，她老孺人家念舊主恩情，撞死在瑞雪堂的石碑前，也隨著主人去了，當然是義仆。”

　　“但娘說陳家四少爺是我的爹，我娘只是個義仆？我也要世世背著這個名份嗎？”

　　陳通木訥：

　　“是啊纖纖，你是瑞雪堂新的女主人，名份卻列在義仆一欄，陳氏祖先啊，難道你的壬派一脈真的露出了敗象？連你們的骨肉都不敢相認了？”

　　陳通拍拍纖纖的頭，走了。

　　陳通老倌弓著腰，捧著最后一冊祖譜，來到了南園。

　　他敲了好一陣門，才看見啞吧汪媽開了門，一陣寒風從天井吹出來，他打了個寒戰：

　　“煙霞姑娘在家嗎？”

　　汪媽看著他。

　　陳通只好把無比珍貴的族譜，交給這個啞吧。

　　陳通轉身要走，汪媽突然用手拉住了他的袖子，示意他跟著她。

　　陳通猶豫了一下，還是跟著汪媽走進了南園。

　　他想，煙霞已經好幾個月沒有出村子了，也沒有人來這里探視，看來，那個外鄉人的離開，讓她傷透了心。

　　汪媽示意他自己上樓，陳通遲鈍了一下，還是在他年青的時候，他來到這里，與師爺請教過學問，但是，那也只是在樓下的書屋，而樓上的內宅，有那么多的傳說，南園里，也沒有幾個人上去過，難道煙霞真的是病倒了？

　　他頭不敢抬得太高，腳步不敢放得太重，緊張得能聽得見自己的心跳。

　　雕花的門緊閉著，陳通低聲通報：

　　煙霞姑娘，得罪了，看守祠堂的陳通來看你來了。

　　室里沒有聲音。

　　他又等了一會兒，好奇，引得他大膽地推開了門。

　　他一生中從末見過的艷美的色彩撲面而來，他的腳止不住地被色彩所迷惑，探奇地走進了屋內，屋內空無一人。

　　陳通如迭入迷宮一般地被室內的色彩迷惑，就像有一只無形的手，引得他一步步行地來到了內室。

　　傳說中的那張西式大床出現他的面前。

　　層層紫色的絲綢長長短短地從天棚垂下來，將這張床半掩半露地呈現在陳通面前，他使勁地睜大眼，一下子跌坐在地上：

　　床上，兩具白骨緊緊相擁在一起。

　　那是張亞明與煙霞，這個癡女子為了留住愛人，不惜謀殺了愛人。

　　陳通找啞巴拿了一把鐵鍬，一鏟一鏟，把土堆在了兩具白骨上，直到把地踩平了。

　　他讓啞巴把南園的門鎖好，然后拉著啞巴的手，跟著他回祠堂，這回他自己做了一回主：

　　娶了這個女人，他陳通也需要一個后代，接替他繼續看守著這坐百年的祠堂，在這里，他是王，他要將自己的王國繼續生存下去，而娶了這個女人，煙霞殺人的秘密就無人知曉，他又為陳氏一族，保守了一個秘密，所以他才能繼承著看守家族祠堂的重任。