時嬿爾指尖掐進賬冊記薄，密密麻麻的字看得讓人生了困意，泛黃的紙張上時不時出現朱砂圈注：冬至日，旁注“添羊肉湯“，洛遐萸的字工整娟秀，朱砂卻紅的刺目?！靶∧錚劬Π?，剛出月子，不能用眼過度?！?p>　　“我出月子多久了?！薄耙燦幸粋€多月了。”翠竹捂了個湯婆子塞給時嬿爾道：“如今天也涼了，馬上就是年節，大娘子好不容易同意開春就正式把管家這事交給您，正是事多的時候，奴婢看是誠心難為您?！?p>　　“出月都這么久了，主君都未來過，眼瞧著荔果這丫頭得眼，如今兒子養在別人處，主君也不來瞧我，我也僅有這管家權了。”時嬿爾邊說邊寫下了一封信，隨后又蘸了漿糊將信封封得嚴嚴實實，思索了一番又套了一個信封，這才將信封遞給翠竹：“你找人將它送去我外祖家，讓他們盡快去辦。”

　　卯時初刻的炊煙還未散盡，時小娘已端坐正廳的下首席，新裁的絳紅襦裙壓不住滿室竊語，八仙桌上堆著的月例銀錁子晃得她腕間翡翠鐲泛起冷芒，這是她掌家后頭回發月錢，新謄的月例冊子攤在八仙桌上，仆役們的例銀都被朱筆添上了十文錢，她陪房的幾個奴仆胭脂賬上也多了二十文。

　　“按新例來領?！?p>　　時小娘話音未落，灶房李婆子突然跪倒：“老奴求時小娘開恩！上月小兒出疹子，實在沒有多余銀錢...”翠竹得了示意連忙扶她起身，又拿了一錠由紅布包著的銀子塞給她?！襖顙邒哌@些年在宅中辛苦，這些是咱們小娘給您的，拿回去給孩子看病要緊?！?p>　　忽然又有四五個奴仆跪了下來，都是聲淚俱下的哭訴自家不易，時嬿爾與翠竹互相看了看，見場面又尷尬，時嬿爾只得從自己私庫中拿錢都一一添給了那幾個人。

　　“多謝時小娘！多謝時小娘！……”廳中響起此起彼伏的道謝聲。

　　“不妨事。“時嬿爾強笑著翻開月例冊子，忽然發現了幾行朱砂批注。宅中賬房垂手立在簾后：“按大娘子舊例，老奴斗膽添了夜值炭火錢，不知之前是小娘漏算還是……”時嬿爾干笑了幾聲，“是我疏忽了，還是先生思慮周全。”

　　我聽完群玉的稟告只覺得時嬿爾實在愚笨，給底下人施以援手怎能放在臺面上說，若是用著提前支取的工錢也就罷了，偏偏給第一個李婆子說的是時嬿爾自己掏腰包賞賜，這頭一開給了這個就不能薄了那個。且我之前給她的賬薄她只要仔細看過怎么也不會算漏夜值的炭火錢，如今被賬房當場指出，只怕她面上更不好過。

　　“一個個都誠心要給我使絆子不成！“時嬿爾掀翻茶案，青瓷盞碎成八瓣，滿地狼藉。翠竹在一旁未敢多言，窗外又聽見兩個小丫鬟在嘀咕：“大娘子從前這個時節，早給咱們開始做春夏時的縐衣了，如今小娘說要按家中奴仆等級不同做不同的細葛衣裳，咱們三等女使以后只能穿絺衣了?！薄罷羞B這些銀錢都要節省，怕不是出了什么事吧。”兩人雖然聲小，但是內室安靜，時嬿爾還是聽了個七八分。

　　翠竹在一旁默默勸道：“您又何苦改這以前的舊制，難免遭人非議?！薄拔矣趾螄L不知，依著舊法掌家不難，可別人看來也只覺得我依著大娘子的法，做得好也是大娘子規矩立的好，我這么做只想省出些銀兩，好讓主君看看，我不但能掌好家，還能節省開銷，這是立竿見影助我在宅中立威的法子。”

　　“聽說你近來立了許多新規矩，宅中奴仆們都有些不滿?！鱉欀翜Y剛進清馥閣臉色就不太好看，后宅奴仆的抱怨能傳到他耳中，怕是宅中哀怨四起，已成鼎沸之勢。

　　時嬿爾奉上一方溫熱巾帕給他凈手，又笑著遞上已經晾成八分燙的茶水，“主君別急，妾身也是考量了許久才做出這些改變，剛開始奴仆雜役們有些不滿也屬正常，可是今日妾身粗略一算，這些日子省下的銀錢足有幾十兩，雖是不多，長年累月下來也是筆不小的數目，如今家中人多，保不齊主君日后再添妾室，都是開銷。太娘子雖時常接濟，可畢竟那邊還未分家，太娘子都是用的自己私庫給您……”說到這時嬿爾便識趣的噤了聲，顧至淵未語，卻將那杯茶喝了個干凈。

　　“大娘子管家多年，卻沒你想的多些。我也忘了如今家中不一樣了，我官職未變，家中卻突然多了好幾張嘴，還覺得是剛與大娘子成親那會兒一樣，宅中花銷不大，是我疏忽了?！?p>　　“大娘子從小衣食無憂，自然這方面思慮的少，妾身童年時經歷過家中巨變，不得不多想幾分?！睍r嬿爾有些嬌羞的靠在顧至淵懷中，“主君，許久未來看妾了……”顧至淵安撫的摟了她一會，又扶正她坐好道：“你才出月子不久，管家又辛苦，好好歇著，我改日再來看你。”說著就起身往外走，時嬿爾強忍著不滿，還是起身行禮：“主君慢行?！?p>　　早晨天剛亮，奉玉還在侍我穿衣，群玉便匆匆走來向我稟告，時嬿爾已經候在了正堂說是給我請安，“時小娘最近倒是勤勉。”我心有些疑惑，“如今大公子養在咱們這，她來的勤也是意料中的事。”奉玉扯平我袖上的褶皺，又替我套上褙子提議道：“去告訴奶娘將大公子抱去給時小娘瞧瞧吧?！?p>　　“也好，群玉，你便帶著奶娘過去吧。”

　　走進正堂我便看著時嬿爾立刻起身對我恭敬的行禮：“大娘子晨安?！?p>　　“你最近來的倒是勤，我不是吩咐人將明赫帶來了么，怎么沒瞧見？”我環顧四周只看見群玉在側，“今日群玉姑娘抱來，我瞧了一眼，大娘子養育精心，可大公子終歸是認您做母親的，我不可看的太勤，妾身已經心滿意足了。”時嬿爾滿臉笑意，又環視四周問：“荔小娘還未來給大娘子請安么，這……”

　　“昨日主君去了丹溪苑，荔小娘侍候辛苦，我便讓她不必來請安了?！?p>　　“雖然荔小娘是太子妃送來的人，大娘子也不可這般放縱，妾身怕她恃寵生嬌，日后沖了大娘子您也不好責罰。”

　　“時小娘多慮了，太子妃送來的人必是知禮的，而且她既已入了顧家門，有錯我自然一視同仁，該罰便罰?！蔽藝f完話只見時嬿爾未語，只專心喝茶，便又添了句：“荔小娘最近侍候辛苦，你如今掌家，她的份例你多添些，也好讓廚房多給她燉些滋補品?！?p>　　“妾身疏忽，一會就將這事吩咐下去。”

　　“如今你事多，不怎么侍候主君，我這照顧大公子也是自顧不暇，可就指著荔小娘好好侍候了?！?p>　　“小娘，人到了。”翠竹挑起琉璃燈，昏黃光影里跪著個身量纖纖的素衣女子。時嬿爾用銀簪挑開她鬢邊碎發，露出與洛遐萸七分相似的眉眼，右頰還鈿著一朵玉蘭花，襯得她的臉更加蒼白，一雙眼睛怯怯的望向時嬿爾。

　　時嬿爾指尖摩挲著教坊司的燙金契書，忽將整盒胭脂扣進銅盆，血似的朱砂漫過“林瑯璆“三字，菱花窗外恰傳來三更梆子。