戲散，幾人回到院里，聽一黑暗角落傳出老鼠凄厲的叫聲，這季節(jié)仍然多有蛇出沒，最忌諱蛇進(jìn)屋了，尋音找去，將角落里的竹篩拿開，下面藏著的是一只貍花貓，嘴里叼住一只老鼠。一見不是蛇，李嬸舒了口氣。那貓見了人，叼著老鼠風(fēng)一樣的速度躍墻逃了。李嬸贊這貓還算精明，說現(xiàn)在少見能抓到老鼠的貓了，澹兒說道：‘‘小狗能聽懂人說的話呢，比貓聰明多了。’’為了證明貓比狗聰明，李嬸說起了個老人輩里流傳的老舊故事來。
這故事說是以前有一個窮苦的老頭子，自從老伴去世后，他就養(yǎng)了一只狗和一只貓作伴，添了些生活趣味。好在這狗活潑好動，乖巧聽話，什么活都肯幫干，吐舌搖尾的討得老頭十分歡心，就算被打罵也不反抗不吭聲。反觀這貓?zhí)焯斐酝觑埡笾恢捞扇ヒ贿吽X，都不帶理人的，老頭碰一下，它就生氣地張牙舞爪不讓靠近。一天天的過去，老頭越來不喜歡那貓，因家里剩糧不多，便決心給它減了伙食。有這么一天，老頭感冒不能下地干活，便派遣了那狗和貓去地里翻土。那狗勤勤懇懇地扒地，但那貓全程里只安靜地躺在埂子上睡覺曬太陽。到中午時候收工，狗累得大口喘氣。貓等狗轉(zhuǎn)身回家去后，趁機(jī)在翻好了的地里來來回回跑跑跳跳一圈，完了隨后也跑回了家。等第二天老頭來到地里一看，地里全是貓的腳印，頓時生了氣，回家狠批那狗偷懶不干活，罰它以后餐餐只能吃屎。而那貓呢，得到老頭的贊揚(yáng)和喜歡，從此餐餐有肉吃。
說了這個故事，李嬸笑道：‘‘這就是狗吃屎貓吃肉的緣故，你們說這貓精明不精明。’’澹兒聽了，不認(rèn)同這個道理，子楣道：‘‘懂事的狗兒沒肉吃，懂事的孩子沒糖吃。’’劉思允道：‘‘什么懂事的孩子沒糖吃，你們要懂事，少不了你們的糖吃。’’只聽子楣又道：‘‘娟姐以前有四個同學(xué)來到家玩，娟姐想把口袋里爺爺給的四顆糖果拿出來分，可是分了的話，自己就沒有的吃了，最后娟姐想了想還是拿出來都分了，同學(xué)們看見娟姐自己沒有糖吃，都問她為什么不吃，娟姐騙她們說自己吃過了，其實(shí)娟姐根本沒有吃，所以說懂事的孩子沒糖吃。’’劉思允笑道：‘‘換成你，你會把糖拿出來分么？’’子楣倒不暇思索地說會。當(dāng)下，李嬸又和劉思允說了一會兒的閑話，便散了。次日早晨，子楣上學(xué)去后，劉思允帶澹兒回了城里。
且說此時已是深秋，夜里涼意逐日疊加。再吃過冬至的甜湯圓，一晃眼便入了十二月末，一場沒有雷電參與的夜雨徹底宣布進(jìn)入寒冷的浪潮，讓人來不及預(yù)見。
元旦三天假里，子楣跟齊德勝去砍伐龍眼樹。這片鄉(xiāng)下土地上，幾乎每戶人家都在自家地里種有一兩畝左右的龍眼樹。聽齊德勝說這些龍眼樹是爺爺那輩的人種的，那時窮苦，上山尋野果和草根吃是常態(tài)，什么都省到極點(diǎn)，一連幾天沒有米吃，干脆把木薯煮成稀湯來填一天的肚子，龍眼樹就是那時候種的。子楣看過一張齊德勝結(jié)婚之前年輕的個人照，是在一港式餐廳門前拍的，穿著的齊德勝臉頰深凹，身子消瘦得如同電線桿，可以說是皮包骨，照片上如此營養(yǎng)不良的齊德勝讓子楣不得不相信以前的生活是真的窮苦。對照現(xiàn)今齊德勝的一個啤酒肚，足以印證現(xiàn)在的生活較以前確實(shí)改善了許多，子楣感謝謝自己能生在這個年代里，是多么幸運(yùn)和幸福。
龍眼果好的話，以前可以裝擔(dān)子里挑去近十公里外的鎮(zhèn)上賣，但現(xiàn)在沒人會摘去賣了，不是說龍眼果不甜不大，而是賣的錢不足以干什么，倒不如砍了騰出土地來多種玉米或者花生。龍眼樹林里有一個破敗的小棚子，那是爺爺在世時搭建的。爺爺以前在果熟的前一個月里，為了防止別人來偷果，常常來小棚子里過夜，那時的子楣為了吃龍眼吃個夠，鬧著要和爺爺一起來這個小棚子住。爺爺過分疼愛，摘了很多下來讓子楣在棚里盡情的無止限的吃，結(jié)果吃壞了肚子，爺爺把子楣抱回家悉心照看了一夜，恰就在這天夜里有人來偷果，幾棵好果全給偷完了，爺爺?shù)诙靵硌膊闀r氣的直拍大腿，后來找到了偷果人的家里討了說法，子楣到今天也沒明白爺爺是如何查知偷果人的。
自爺爺去世后，龍眼林便沒再打理過，幾年來開花也結(jié)不上果。齊德勝使著斧頭和鋸子，一棵又一棵龍眼樹倒下被分尸，光溜溜只留下樹樁。子楣坐在樹樁上喝水，看著拖樹枝到邊上堆放的李嬸，在沒有了樹的遮擋下，風(fēng)肆意地吹亂她的頭發(fā)。子楣第一次注意在李嬸頭發(fā)上，不知她那原本烏黑的頭發(fā)什么時候已白去了一半，忽然間感覺到原來時間的存在，能白了人的頭發(fā)。再看齊德勝，他帶著草帽，不知他的頭發(fā)是不是也白了半邊，而這時，齊德勝摘了草帽過來要喝水，子楣逆著陽光窮盡眼力去看他的頭發(fā)，也有一些白發(fā)，遠(yuǎn)看不明顯，近看有不少呢。齊德勝一臉關(guān)愛，把草帽扣在子楣頭上，道：‘‘來的時候不帶帽子，現(xiàn)在被太陽曬熱了吧。’’子楣起身讓坐了，并遞上水瓶，看著齊德勝黑發(fā)里混著的零零星星的幾根全白了發(fā)絲，子楣忍不住想去拔了，伸手捏住一根就拔，頭發(fā)堅韌油滑，一直也拔下來。齊德勝以為子楣給自己頭上抓蟲子呢，說道：‘‘輕輕拍一下讓小蟲子飛走就行了。’’子楣道：‘‘你有白頭發(fā)，我?guī)湍惆瘟恕！顙鹬匦略米约旱膩y發(fā)，過來歇息，道：‘‘你爸頭上這么多的白頭發(fā)，要拔掉不成禿頭了？’’子楣道：‘‘你的也有白頭發(fā)，比爸爸的還多呢。’’齊德勝笑道：‘‘也給你媽拔了，我當(dāng)和尚，你媽當(dāng)尼姑，正好。可你知道爸爸媽媽頭發(fā)為什么白了嗎？’’人老了自然會生白發(fā)，可爸爸媽媽又沒老，為什么也生白發(fā)了？——子楣問，齊德勝道：‘‘那是因為爸爸和媽媽太操心了，為你們操一次心，頭發(fā)就白一根。‘’說完低下頭給子楣看了看自己的頭發(fā)，又道：‘’數(shù)數(shù)看，爸爸媽媽這么多的白頭發(fā)，是為了你們操心多少次了？’’子楣上手摸了摸他的頭發(fā)，粗密且扎手，逗笑兒道：‘‘那你就不要操那么多心了。’’齊德勝笑了笑道：‘‘你覺得爸爸媽媽疼不疼你們？爸爸和媽媽因為疼你們操白了這多頭發(fā)，頭上每一根白頭發(fā)都滿滿積累著爸爸媽媽對你們的愛，爸爸留著不拔，讓你們看了懂得體諒爸爸媽媽的辛苦。’’如此細(xì)膩的話語直接顛覆李嬸對齊德勝粗魯教子方式的印象，覺得甚是肉麻和矯情，便道：‘‘你現(xiàn)在不老么，人老了哪個不生白發(fā)的，說這些有的沒的。’’指著路邊最后一棵龍眼樹又道：‘‘趕快把最后那棵鋸了好回家做飯吃。’’
元旦假期過去，子楣和李嬸同時感冒了，起初鼻塞喉痛，到后面流涕咳嗽。齊德勝買了瓶止咳糖漿回來給兩人喝，開始時效果還行，第二天就沒有效果了。李嬸想著只是感冒，自己忍著，果然感冒也自好了，倒是子楣，一直吃藥也不見好。上學(xué)的第二天是周一，要升國旗，輪到子楣的班級做旗手，子楣正好是四個旗手之一。升旗時，在旗臺上的子楣止不住的流鼻涕，想擦又不敢動，畢竟有老師和這么多的同學(xué)們在下面看著。感覺近一分鐘的國歌如此漫長，響了才一半，子楣的鼻涕已經(jīng)吸不住了，經(jīng)人中留到了下嘴唇，抿嘴略吐舌把齁咸的鼻涕接入口中。好不容易忍到國旗升完，不料女老師接著上旗臺來講話。子楣站在女老師背后，想趕緊擦了鼻涕，可余光下的同學(xué)們眼睛到處亂看，故又不敢提手擦。子楣太不喜歡這個女老師了，平時講課兇巴巴的，一點(diǎn)不平易近人，動不動就喜歡罵人。曾經(jīng)有兩個同學(xué)在上課鈴響后歸座慢了一點(diǎn)，便被她罵到哭了。可不止子楣不喜歡這個女老師，同班同學(xué)也沒一個人喜歡。此刻，相對面的兩個男旗手看見子楣鼻子掛著鼻涕，忍不住咧嘴想笑。還好女老師只是講幾句就結(jié)束了，不像下課時那么拖延的毛病。
解散后，子楣跑到搖水井那清洗，之后回到教室便聽見那兩個男旗手把自己升國旗時吃鼻涕的事說給同學(xué)們聽。真是無聊至極，子楣心里雖然不舒服，但同學(xué)們拿別人的丑態(tài)相互當(dāng)嘲笑，無非是閑得無聊找樂點(diǎn)罷了，何況自己上周也和別人嘲笑了他人爬樹檔褲開裂的事呢。子楣并不理會那幾個同學(xué)，徑直回了座等待上課。這節(jié)課是女老師的，開課沒叫同學(xué)交作業(yè)，而是教同學(xué)們做一種說是治眼疲勞的一系列眼部按摩動作，稱是什么眼保健操，以后課間要做一遍。一輪簡單的按摩動作下來，眼睛確實(shí)輕盈，有種釋放的感覺，可子楣還是不喜歡這樣做，因為李老師說眼睛是心靈的窗戶，手上有很多細(xì)菌，不能頻繁地揉眼睛。子楣對李老師還是比較信服的，李老師擁有自己的一套自認(rèn)為先進(jìn)可行的治學(xué)理念，常常拿出來討論，提倡德智美體全面發(fā)展。而女老師以在這里教學(xué)的時間比李老師久，故認(rèn)為自己十分了解此地情況，要因地制宜，若實(shí)現(xiàn)起他的理念會架空現(xiàn)有的規(guī)劃，擾亂正在進(jìn)行中的教學(xué)計劃。李老師提的多了，女老師也煩。兩人存在不可磨合的分歧，又比如李老師說應(yīng)與學(xué)生建立朋友那樣可親可近完全平等的相處方式，但女老師認(rèn)為嚴(yán)師出高徒，尊長才能立幼，作為老師應(yīng)該建立起該有的威信。也由此，子楣和同學(xué)們偏喜歡李老師的風(fēng)格，私里還給女老師起了個外號叫：豬嘴巴，此外號最先起自林承之口，同學(xué)們都跟著叫，漸漸的順口叫成了‘‘豬喇叭’’。可沒人敢光明正大的在女老師面前叫這個外號，因為誰都知道女老師是不好惹的。后來李老師偶然間知道了女老師的這個外號，在課上時就勸同學(xué)們不要隨便給別人起外號，說這是不良習(xí)慣。如今，大概女老師本人也知道了同學(xué)們給她起的這個外號了吧，她居然沒表露一點(diǎn)生氣之態(tài)呢。