“山中無歲月，大夢幾千秋，”
“邀作蓬萊客，緣到我飛升。”
阡陌相通，田野間往來種作。
粗布短衫的農夫們聽見高亢嘹亮的歌聲，紛紛停下農活，瞭望遠方，只見一個須發皆白的老道大步流星走來，不由好奇問道。
“老道長今年歲應該有八十了吧？身體矯健，聲如洪鐘，氣量比之二十啷當的小伙子還要足不少！”
“哈哈哈哈，”老道聞言眉開眼笑，“貧道來自黑風嶺山上道觀，自年幼修行至今，已有七十有三個春秋啦！”
農夫驚呼道，“道長果真是修為有成！只是聽說....那黑風嶺上有一只吃人的大蟲啊！敢問道長是如何在山上待那么久的？”
老道嘿嘿一笑，“簡單，讓那惡虎吃飽，不就相安無事了嗎？”
農夫一怵，顫顫巍巍說道，“可是那妖虎霸占一山，路過的行商樵夫都遭了殃，至今已食八十六人，連我的叔叔都被他咬去一條腿?！?p> “人能食百獸，獸為何不能食幾人？”老道渾然不在意，而是嗅了嗅鼻子問道，“好香啊，舟車勞頓，不知道居士能不能賞個飯吃？”
“道長說笑了!我家年初種了范先生培育的稻苗，今年收成足足多了兩成多余??！除去賦稅徭役、牲食孝敬，招待你一個人是綽綽有余啦！”農夫樂呵呵地說道。
其余農夫附和道，“是??！范先生改良了水渠，又傳授給鄉親民選苗育種的方法，糧產是一年比一年高！”
村民們提到“范先生”紛紛豎起了大拇指，“范先生為人謙虛，鄉親們稱贊他，他卻推辭說這些方法是一個叫孟德爾的道長傳授給他的。”
“哦？這范先生是何人？竟然如此神通廣大？”老道好奇問道。
農夫指了指南邊種滿竹林的小丘，“范先生名喚范玄元，不知是哪里人，五年前來到此地，喏，范先生現在隱居在渠陵山?！?p> 老道摘了一把飽滿的稻穗若有所思，喃喃道，“范先生，原來是范先生，好一個范先生。”
道士的肚子發出轟隆隆的聲響，農夫們開懷大笑，紛紛邀請他回家做客。
稻谷飄香十里，老道卻無動于衷地問道，“你用什么招待我？”
農夫哈哈大笑，“當然是雞鴨魚豚，還有我家新釀的米酒?！?p> 老道搖搖頭，“我不要，你如果真想請我回去做客，便割下你的肉給我吃?！?p> 農夫一愣，卻見眼前瘦弱的道士轉眼間毛發瘋長，遒勁的筋肉迅速膨脹，眨眼間撐破了道袍，化作一只白額吊睛猛虎，張開血盆大口便向他咬來。
“快去報范先生，請鄉團來！”有人喊到。
惡虎張牙舞爪喊道，“我吃掉你叔叔一條左腿，今天再吃你一條右腿?！?p> 農夫魂飛魄散，拔腿便跑。村莊頓時敲鑼鼓聲響成一片。
只是十息不到，遠處漸次傳來喊殺聲。
數十名全副武裝年輕力壯的鄉團士兵馳援而來。
他們手持武器，面無畏色，臉上不似其他村莊的面黃肌瘦，而是充斥著常年營養充足的精力飽滿，用自制的木盾和狼筅結成鴛鴦陣。
體重敦實者持盾立于前，持矛戈者藏于后。利用長短相雜刺衛兼合的優勢，很快就把來勢洶洶的猛虎逼到了樹林。
鄉團這邊，只是幾名頂在前面的盾牌手受了些許鈍傷，其余人員無礙。
反觀惡虎，此時再不復剛才的兇悍，饒是修煉多年，也從未見過如此賴皮難纏的打法。
大蟲渾身血痕，用拳頭大的眼珠子盯著其中一個鄉勇，目眥欲裂叫喊道。
“范玄元，范先生，好一個范先生！”
“你練鄉團，募鄉勇，讓我吃不到人。”
“我吃不到人，修為不得寸進，而你卻聲名鵲起?！?p> “毀我修為，斷我仙路，我與你不共戴天!”
話畢，隨即化作一道黑風遁入林中。
惡虎退去，村民們眼見沒了危險立刻圍了上來道謝。
一名身材欣長，面色黝黑俊朗，頭扎白綸，體貌非凡的鄉勇拘禮答道。
“我剛好在附近帶著鄉勇幫忙刈麥，聽到惡虎襲人的消息立刻就趕來了?！?p> 皮膚黝黑的青年繼續解釋道，“擊退惡虎有功，我掏腰包，每名鄉勇在月考校中添一斤米?！?p> 眾鄉勇聞言皆齊聲歡呼散去，留下面色凝重的青年，對著姍姍來遲的里正低聲道。
“從此之后，這惡虎怕是與我范玄元結仇了.......那惡虎睚眥必報，又修成些法力在身，我孑然一身倒是不怕，只是怕連累了鄉親啊......”
里正作揖道，“范先生高義！”
“這惡虎固惡，卻不如世道人心險惡........先生恐怕不知，埠陽縣令劉延年得知陳家村畝產豐厚，便加重了今年秋后的賦稅，由半年一征改為一季一征，如此一來，鄉親們兩年來攢下的余糧又要傾瀉一空?！?p> 范玄元驚訝道，“竟然有這樣的事？”
“誰道不是!我聽縣衙說劉縣令欲行攤派之事，眼下正值貢季，此人對我平溪村垂涎已久，只怕政令馬上到達。”
本意是造福一方，竟沒想到自己好心辦了壞事。
里正長長嘆了口氣，“.........如今朝堂昏聵，官員們結黨營私，只顧撈金吸血，絲毫不管百姓死活，王朝律令成了廢紙，各州府長官想怎么收稅就怎么收，百姓租來的田一年收成甚至抵不上要交的田稅，索性直接廢置了農田。北方許多州府因此都變成了荒田，已經有了易子相食的現象?！?p> “所幸范先生庇佑一方，讓我劉家村免于饑荒，”
“里正高抬了，我也只是為了自保而已?！狽緞亓艘歡Y，長長的眉目卻愈加緊蹙。
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不遠處山壟上，停有輛黑頂蓬繡有銀蛇的馬車。黑馬正矗立靜息。
車蓬里，一襲錦衣裘袍的中年男女正圍著火爐取暖?；鸚遣粫r跳出窗外。
蓬簾輕輕卷起，炎日照進，當下明明是酷暑，片布之隔，卻如同了隔絕冬夏。
中年女人身披紫貂，典雅華貴，遠山眉，高發髻，面如桃花，手里煮著茶，香氣撲鼻，暖風熏醉。
男人約莫四十，著長袍，頭戴梁冠，留長髭，配寶劍，正眺望著百步之外的場景。
“夫君，你觀此人何如？”美婦輕道。
男人沉吟稍許道，“此人靈活機變，不拘一格，所學所見甚廣，其中個奇思妙想乃世之罕見，可堪稱高人?！?p> 美婦眉眼瞇成彎彎的月牙，兩頰陷下一對酒窩，“真是鮮少聽夫君如此夸贊別人呢。那.......依夫君之見，可否讓其做囡囡的老師？”
“此人有治民之用，若是他想成就仕途一道，我齊修衡可直接保舉他為一縣之長；又有經略之才，資以游學或可開宗立派，延儒圣之道；亦有濟世佛心，同情眾生百姓.......”
“只是可惜——”
“根骨平凡，不過一凡人耳?！?p> “壽不過一甲子，于我齊家不過一縷云煙?！閉f到此處，齊修衡眼中浮現冷漠淡然，“囡囡再過三年便要登天門尋仙去。叫他做囡囡的老師，怕是折了這凡人的壽數。”
齊修衡左右躊躇，撐著頭，左手指敲著案臺，右手摩挲著玉器。
“不過.....我觀此處山脈有異象，群山漸向此處簇集，有聚寶之脈，寶氣溢散，近年將有靈寶誕生，或許是囡囡的機緣.........罷了罷了.....可，便就此地吧?！?p> ——————