“這一切究竟是怎么回事？”
李星淵坐在一艘由殘骸們制造的大氣層內穿梭工具上，問著自己面前的里德。
他們在見面之后，雖然沒有像是見到老朋友一樣寒暄擁抱，熱淚盈眶，但也沒有像是敵人一樣劍拔弩張，倍加提防。
里德邀請李星淵去如今這座星球的首府看看，而李星淵答應了下來，里德便呼喚來了這艘帶有鮮明人類技術風格的穿梭機——借助著反重力裝置，如同梭形的穿梭機可以用五馬赫左右的速度穿行在大氣環境當中。
里德的身體已經和之前的凱泰爾完全不同，他的身體如今是由無數殘骸的身體共同組合而成的，包括凱泰爾在內，在場所有的殘骸都‘融化’了，并最終聚合成了如今里德的模樣。
比李星淵見過的任何殘骸都更加的凸顯出了‘人’這個概念，就像是一個穿著燕尾服，帶著禮帽的高瘦翩翩人形，只不過在臉部的位置，所有的五官都被一個巨大的圓形視光器所替代。
“說來話長。”里德開口說話，聲音如同眾多聲音一起交響。
李星淵回答：“那就慢慢說。”
里德沉默了一會：“您想先從什么開始聽起？”
“殘骸到底是什么？”
“殘骸？哦，的確有某些異見者這個稱呼轉變后的新人類。”里德說道：“但是我們依舊是人類，這一點毫無疑問。”
“是嗎？”李星淵有些指責的說道：“我可看不出來。”
“您會覺得那些用機械義肢代替了自己一部分身體的人不是人類嗎？”里德平靜的說道：“您的身體當中也有納米機器的存在，難道您不會用人類來稱呼自已嗎？”
“這個忒修斯之船的問題我們未來有的是時間討論，您應該還有更想知道的問題，不是嗎？”
李星淵不再糾結那個問題：“你們為什么要變成這樣？”
“因為戰爭。”
里德回答：“這顆星球上會周期性的出現肉體凡胎絕對無法戰勝的敵人，目前是它們的靜默期，大約再過一百二十年，就又到了它們活躍的時候。”
“如果有敵人，為什么不喚醒我們？”李星淵說道：“你的決定讓沉睡在軍艦上的所有人白白去死！”
里德沉默了一會：“我不知道。”
“什么叫你不知道？”
李星淵久違的感覺到了憤怒。
“興許是因為內疚，或許是因為不在意，或許是因為其他什么原因，我把這些記憶從我的思維當中刪除了。”里德聲音平靜的說道：“李，我不知道你是怎么活過這兩萬年的冰凍，但對于我來說，這兩萬年的日日夜夜都是真實存在的記憶，我必須從這些記憶當中做出取舍才行。”
“什么樣的敵人？”
李星淵強壓著心頭的怒氣，繼續問道。
“我不知道。”里德平淡的說道：“我將關于敵人的記憶全部刪除了，在我的認知當中，只有這樣才能避免被敵人發現，一旦我們對它們有任何的認知，都有可能造成毀滅性的后果。”
“也就是說，也有可能根本不存在那樣的敵人？”
李星淵說道。
在里德思考片刻之后，那巨大的視光器上下動了動，大概是在點頭。
“我近來也在思考這樣的可能性。”他的雙手交叉，撐住了下巴，像是在思考：“考慮到我后來的所作所為，的確有這樣的可能——我有可能不過是編造了一個騙過了自己和所有人的理由罷了。”
“你什么意思？”
“用最簡單的話來說，無論究竟有沒有敵人，我都強行轉化并統治了整個星球上所有的殖民者。”里德說道，就好像是絲毫不在乎這樣的話是否會引起李星淵的敵意：“您應該見過那些像是野獸一樣失去理性，只知道在森林當中游蕩的機仆了吧？”
李星淵盯著里德，他的靈能在穿梭機當中醞釀，像是無聲的風雷聚集，只要一瞬間，李星淵就能用靈能洞穿里德。
“它們是基礎的思維節點。”里德繼續說道：“它們的存在便是為了維持整個網絡的運行，在它們之上，便是稍微有了些自主意識，可以擔任軍官——當然也可以擔任放牧機仆的牧羊犬的機主。”
李星淵從輪機手奧利弗的思維當中曾經得到過這方面的知識，但那斷斷續續，殘缺不全，而里德則在把這些知識補全。
“機主再上，便是可以完全維持自己的自主意識的自由民，他們只需要約束自己轄區當中的機主與機仆上交算力，便足以維持他們在網絡當中的生活。”
“網絡中的生活？”李星淵緊皺著眉頭：“你搭建了一個虛擬世界？”
“沒錯。”里德說道：“比起殘酷的現實，物資匱乏的殖民地，逐漸遺落的文明——一個虛擬世界顯然是更好的去處，我給它取名烏托邦，烏有之國，萬有之國。”
“哪怕是以犧牲無數的同類為代價？”
“物競天擇。”里德冷漠的回答：“在虛擬世界搭建起來的初期，所有人都是自由民，除我之外，所有人分配到的內存也是平均的，可是隨著時間的流逝，直到今天，自由民不過幾千，而貴族只有七位，泥沙俱下，只有金子才能凸顯出來。”
“你什么時候變成了一個社會達爾文主義者？”
“我一直都是。”里德說道：“所以才會在你出現了之后，主動讓出了指揮官的崗位。并且在之后的許多年當中，一直忠實的擔任你的副官。”
李星淵呵笑了一聲。
“你倒是沒有刪除這些記憶？那你現在打算怎么辦？再把你的那個機皇的位置讓給我坐坐？”
里德輕輕搖了搖頭。
“在我的判斷當中，你會毀了我用心經營的一切。”
里德話音未落，李星淵的靈能便直接拗斷了他的身體，將他化為視光器的頭顱扔到了一邊。
“很有趣的力量。”里德的聲音從那被折斷的身體當中傳出：“但是這依舊不足以讓你在時速七馬赫的一個鋼鐵棺材撞向大地的情況下活下來。”
“你好，李，再次見到你真的很高興。”
“還有，再見，兄弟。”