王若弗蹙眉，不耐道，“還要分時候？難不成你是想主君幫…嗯？”

　　話只一半，便宜舅母終是反應過來，落在葉提臉上的目光帶著審視、試探。

　　“舅母再等等，再等等。”

　　葉提不挑明，話里卻有暗示。

　　王若弗心潮一陣起伏，似是猜到什么，右手緊緊攥著花梨木扶手，先是張了眼門口，接著身子前俯，輕聲急促道，“你和主君出去到底做了什么？”

　　葉提露出意義不明的微笑，不再開口。

　　王若弗壓下莫名激動的情緒，點了點頭，“好好，且依你所言。”

　　她眼里閃爍著微光，那神態，明顯在期待什么。

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　　日落西山，睡了一個下午的盛纮醒來。

　　得虧是向單位請了假，不然這就算曠工一天。

　　醒來，在王若弗的服侍下，換了身素些的常服，不喝水，也不用點心，直奔林棲閣，坐了半刻鐘不到，在林噙霜呼天搶地的哭喊聲中，冷著臉離開，直奔壽安堂。

　　“母親，兒子治家不嚴，出此禍家之事，請母親責罰。”

　　盛纮跪著，額頭伏在手掌背面，他言語哀涼，聽著便知是傷心過一場的。

　　敘述事情來龍去脈，還有今日與葉提出行各個細節，花了不少時間，可老太太的眼里仍殘余幾分震驚和憤怒，主要是憤怒。

　　這種事情，她深有同感！

　　緩緩收斂情緒，她看向盛纮，并不接他的話，反問道，“你準備如何處置她？”

　　盛纮聽得出老太太心中有氣，猶豫了下，硬著頭皮道，“兒子準備收了給她的所有莊田、鋪面，交由母親，再禁足三個月。”

　　他說完，空氣沉寂了會兒，老太太望著他，并不開口，像是在等他的下文。

　　盛纮只覺得渾身不適，卻不敢亂動分毫，老老實實地低著頭。

　　“就這些？”

　　老太太終于開口，言語里夾著嘲諷。

　　盛纮面露難色。

　　畢竟是他心尖尖的一塊肉，他花了好大的氣力，才狠下這心。

　　抬頭看了眼老太太，“母親，我、我…”

　　嘭！

　　一道脆落的悶聲。

　　老太太風目一睜，左手正捶在軟墊上，喝道，“你連你外甥都不如！”

　　盛纮面露緊張，連連磕頭，“母親，母親息怒。”

　　“待她禁足后，我叫她必日日去給大娘子請安問好，端茶進水，規矩服侍。”

　　知道自己處罰得不夠重，他連忙又加了條。

　　他深知老太太秉性，現下又是這種事，怎會不準備后手？

　　“什么？”

　　老太太一聲詫異，話語里像是飽含被戲耍的憤怒。

　　盛纮有點把控不住，眼神慌亂起來，“母親，母親，也叫她到您跟前請安服侍，她院里那些奴仆全部換掉，她那些安排進家里產業的族親盡數剔除。”

　　“荒唐！”

　　老太太的怒火完全超出盛纮的預期值。

　　盛纮緊張得身子直打顫，一言不敢發。

　　明堂里如死一般的寂靜包裹著他，挨著雙耳大暖爐也帶給不了他多余的暖意，昏黃的光線照不清老太太的臉色，但他知道必是怒上眉梢。

　　他一想起老太太年輕時的性子，心都顫了幾顫。

　　好一會。

　　老太太終究是老太太，‘老’字當頭。

　　年紀大了，心也軟了，更不覺有資本去折騰。

　　“也罷，左右這個家是你做主，你既想好怎么處置，那就怎么處置，可有一點，不必叫來我跟前伺候，我乏了，你回吧。”

　　老太太這可不是以退為進。

　　盛纮抬起頭，知道這關過了，心下松了口氣，還是做著樣子，望著被房媽媽扶著起身的老太太，懇切道，“母親，母親，都是兒子的錯，母親莫要氣壞身子。”

　　老太太并不理他。

　　沒一會兒，明堂只剩盛纮一人，帶著一身疲憊，他緩緩站起，眼里并沒有‘勝利’的喜悅，而是傷心羞愧。

　　老太太那句‘你連你外甥都不如’實在戳心。

　　外甥才十二歲啊。

　　沒辦法，局面既已如此，他既心里有了決斷，那必要走下去。

　　深吸了口氣，收拾好情緒，振了振精神，他邁步往葳蕤軒去，還有一場‘硬仗’要干。

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　　次日

　　慣例的晨練后，一番洗漱著裝，葉提一邊用早食，一邊聽富桂匯報昨日府里的動靜。

　　“哥兒，你是不知道，葳蕤軒昨晚的聲兒多大。”

　　“行了，主君、大娘子既回來，你那些眼線該斷的斷掉，靠譜的叫他們嘴牢些，實在沒靠譜的便盡數斷掉。”

　　入京的日子定了，兩天后，丹橘和金媽媽一早就在清點庫存，周遭沒有旁人，葉提也沒什么好避諱的。

　　富桂面露猶豫，想了想，道，“哥兒，還是留幾個，日后有個風吹草動，也能第一時間知道。”

　　他這是已經代入葉提的人的身份。

　　葉提搖了搖頭，清澈的眸子含著笑意，很有深意道，“沒必要，我的未來不在盛府。”

　　像這種話，可不是隨便說的，至少不該隨便對仆人說。

　　葉提既這么說，顯然是當富桂為親信。

　　富桂一愣，隨即臉色一陣漲紅，啪地一下抱拳，道，“是，小的明白。”

　　聽他聲音有些顫抖，葉提露出笑容，道，“如今我除了盛府表少爺，沒什么特殊之處，你既為我全心全意辦事，一腔忠心托于我，他日我若搏一番前程，也定會有你一場富貴。”

　　這話并非僅僅表心意，也是提點。

　　富桂當即跪拜，重重叩首，無需言語，眼神、表情和舉動已表達他的意思。

　　葉提輕輕頷首，道，“起來吧，你這次事辦得利落，可有什么想要的？銀錢或是什么？”

　　在葉提的規劃里，對屬下的獎懲制度是一定要建立起來的。

　　他雖出身耕讀人家，如今也寄人籬下，可原家中留下銀錢不少，還是有些富裕的。

　　除了盛纮的外甥身份，這大概是他到了汴京，謀求發展唯一的依仗。

　　富桂聽得嚇了一跳，才抬起的雙膝又磕到地上，垂首道，“哥兒此言真是折煞小的，為哥兒辦事是小的該做的。”

　　“不必慌張，我沒有試探的意思，你要真沒什么想要的，那待會去丹橘那兒領貫錢吧。”葉提誠摯道。

　　富桂聽他這口氣，倒真有些意動，思忖有三，道，“哥兒，小的哥哥也在府上，哥兒若不嫌棄，可否調來伺候哥兒？”

　　“哦？是誰？在哪處做事？”

　　葉提并未第一時間應下。

　　“就是那天為哥兒駕車請楊郎中的車夫。”

　　富桂的回答讓葉提有點咋舌。

　　好嘛。

　　富桂好歹也是要入選家里哥兒小廝的，那駕車的魁梧漢子，五大三粗，皮膚黝黑得很。

　　“真是你哥？”葉提驚訝問道。

　　富桂有些不好意思，“不敢騙哥兒，確是小的哥哥，親哥哥。”

　　葉提點點頭，“好，他是個辦事利落的，我先去瞧一瞧衛小娘，待會兒去見舅舅，便買了你和你哥的身契來。”

　　富桂心里感動，又叩了一個，“謝哥兒。”